象罔施施然南行，穿過人煙村寨，從大河走到了淮水之濱。他並沒有施展飛天神通，也沒有隱匿行跡，走得好像並不快，但普通人卻很難追得上。看著他就在前面不緊不慢地步行，但走著走著，便漸漸消失在遠方。

象罔的裝束奇異，神情似有些茫然，就這樣走在路上難免引人側目。但是這些年來，隨著遷徙、治水、開拓新家園，各部之間的人口流動非常大，沿途民眾見到了太多他們原先根本沒見過的、也幾乎不可能見到的人和事物，早已見怪不怪。

的確，中華各部從沒有經歷過這麽大規模的人口流動與部族融合。歷史上最大規模的人口流動就是部族遷徙，但部族遷徙是單向地從一個地方到另一個地方，如今的人口流動卻是交錯而覆雜的。

原本中華各部的發展水平、生活習俗、生產工藝都有較明顯的差別。經歷這個過程之後，這種差別迅速地縮小，保留的大多只是地域性的差異。先進的生產技術也迅速傳播到各個部族，生活習慣相互影響，形成了很多統一的風俗。

但像這幾十年來如此大規模的人口交錯流動畢竟是特例，隨著治水功成，各部不再有大規模的民夫被抽調到遠方，也結束了遷徙的步伐。人口流動主要體現在開墾新的沃野、彼此通商交換，將來會漸漸趨於一個穩定的水平。

象罔走在路上，也不論前面是通達大道還是田間小路，也不管沿途民眾以怎樣好奇的目光看著他，反正他是有路就走、飄然南行。這位仙家是在看風景嗎？可他又沒有特意進入名山大川，也許人間就是風景吧。

象罔這一路沒有和任何人交談，也沒有左顧右盼。但沿途風景盡收元神，所路過村寨中人們的一舉一動、一言一行都逃不過他的感知。他還在無形間分化神意附著在不同人的身上，感受著他們的心緒，體會著他們與別人打交道時的種種想法，但他本人沒有做任何多餘的事。

想跟蹤象罔很困難，哪怕趕著一輛馬車都未必能始終追得上。因為馬總會累的，而象罔雖走得不快，卻好像根本就不會累。可是有一個人卻追上了象罔，就是那位跟蹤他的女子。

女子雖穿著略顯臃腫的粗布衣衫掩飾了身材，也用汙泥將一張俏臉抹得很臟，但是身手卻非常矯健，應是習過武或是有修為在身，差不多相當於二境圓滿，在各部族中也算是最精銳的勇士了，而她卻是一位妙齡女子。

饒是如此，她在路上了也吃了不少苦頭。象罔走走停停，有時他也會駐足，不像是宿營卻像是在細細觀賞風景，但說不定會在什麽時候停下。他經常連夜行走，就連下雨時也慢步如常。這女子可是得休息，也得吃東西。

她隨身並沒有帶幹糧，餓了怎麽辦？就在沿途村寨中取用。有時她就直接問路邊人家要點吃的，有時便直接進入無人的院落自取食物，用俗話說便是偷，累了就自尋地方休息。

這種時候，她難免就會把人給跟丟了，但也沒關系，因為象罔的行蹤有規律，有路便往南行，她再加快腳步追下去，過一段時間便又能發現象罔，就這麽一直來到了淮水岸邊。

象罔知不知道有這麽一位神秘女子一直在跟蹤自己？這恐怕誰都不清楚，因為象罔一直就是那個樣子，就算察覺了，也和沒察覺沒什麽區別。

這一日象罔再度駐足，站立在一座湖泊邊的山丘上。此山就是虎娃曾放牛煉丹之地，山下的湖泊便是淮澤消退後殘留的水域，而不遠處還有另一座山丘，那是鎮壓無支祁之處。象罔沒有坐、沒有睡覺，就這麽在山上站了一夜，誰也不知道他在幹什麽，他也好像什麽都沒幹。

天明時分，他走下了山丘繼續往南行，周圍的野地裏長滿了齊腰高的花草，花草間有一條小路。這裏是淮澤水退後露出的土地，附近村寨有人常在這一帶放牧牛羊。小路蜿蜒、地勢起伏，有的地方草長得很高還夾雜著茂盛的灌木，視線往往看不太遠。

走著走著，小路在開著野花的灌木叢邊拐了個彎，突然傳出一聲嬌羞的驚呼。這位下界真仙走路好像不長眼，居然撞著人了，而且撞到的還是一位妙齡女子。

來者就是一路跟蹤他的女子，此刻已經換了裝束，身穿素色衣裙，盡顯婀娜身段，梳理打扮得非常幹凈整齊，不小心一頭撞進象罔的懷裏，嬌顏含羞帶怯。

她左手提著一個罐子，罐子裏裝的是菜湯，右手提著一個籃子，籃子上蓋著一塊布。轉彎時腳步有點快，撞在象罔的懷裏失手將罐子打翻了，動作很巧，罐口揚起正扣在象罔的肩上，半溫不熱的湯灑了象罔一身。籃子也落在了地上，露出了裏面的面餅。

姑娘就像一頭受了驚嚇的小鹿，臉和胸撞到了象罔的懷，隨即閃電般地向後一縮，自己身上倒是一點都沒弄臟，發出一聲嬌呼，臉色騰的就紅了，趕緊低頭道：“實在不好意思，是我走路不小心，將您給撞著了。……哎呀，您的衣服弄臟了，脫下來讓我幫您洗洗吧。那邊就有一條小溪，可在溪邊生火烤幹，一會兒功夫就好。”

說著話姑娘又走上前去，微微低著頭、側著臉，聲音軟軟的，仿佛羞得不敢看象罔的臉，卻伸手去解象罔的袍子，顯得有些慌亂，但這慌亂的樣子又是形容不出地嬌羞動人。象罔並沒有什麽驚訝的表情，他只是像看白癡一樣看著這姑娘，而他自己的神情似乎也像個白癡。

從大河走到淮水，象罔一路上沒有和人說過一句話，更別提撞到誰身上了。而這一次好像是不撞都不行了，也必須得說話了。見姑娘的手已經摸上來了，袍子上還掛著濕乎乎的湯呢，象罔就順勢將袍子脫了下來，說了一聲：“好。”

只有這麽一個字，好歹證明了他不是個啞巴。袍子隨即就被姑娘拿過去了，象罔裏面還有一件衣服呢，倒也不至於太失禮。姑娘卻似羞得不行的樣子，轉過身嬌滴滴地說道：“您隨我來，就在前面，很快就好！”

象罔像個傻子般就跟著她走了，這地方還真合適，轉過花叢就看見了一條小溪，溪水旁有一塊大青石，再往上是一小片空地，明媚的陽光灑落在空地的軟草上。姑娘手腳很利索地生了一堆火，又嬌滴滴地說道：“您先坐在火堆邊烤一會兒，別凍著了。”

她到溪水邊將衣服洗幹凈了，然後用樹枝搭了個架子晾在了火堆旁。陽光煦暖，其實不用生火衣服也很快會被曬幹的。象罔也不著急，就坐在那裏等著。

姑娘又將剛才落地的籃子找了回來，那罐子居然還沒摔碎，也揀了回來。她取出一塊面餅道：“您餓不餓？我這裏有吃的，再給您打點水喝。”

象罔終於又說話了，他搖頭道：“不用。”

姑娘看了看日頭，有些著急地解釋道：“我爹在湖邊幹活，我是去給他送飯的。卻不小心撞到了您，時間有些耽誤了，我能不能先把飯給他送去？”

象罔擺手道：“你去吧。”

姑娘微微一怔，這人不是天帝派來的使者嗎，難道真是個傻子？讓她這麽輕松就得手了，或許是對方根本就沒想到會有這種事吧。姑娘盡量穩住心神，又羞答答地行了一禮道：“多謝您體諒，實在不好意思，我將飯送去便再來找您，看看衣服幹了沒有？”

姑娘走了，象罔就這麽傻乎乎地繼續守著火堆、曬著太陽，等到衣服幹了也沒見姑娘回來。象罔就像不再理會姑娘的事情似的，從樹枝上取回衣服穿好，繼續在花草中前行。說是不理會其實也理會了，否則以他的真仙修為，什麽人能迎面撞進懷中、什麽湯能把他的衣服潑臟？

但這就是在人間游歷嘛，撞就撞上了、潑就潑上了吧，世事本當如此。在這麽偏僻的郊野中，莫名撞上這樣一位孤身的妙齡美女，是否顯得奇怪呢？奇怪就奇怪吧！

……

那姑娘根本就沒去送飯，轉過花叢後就加快了腳步，漸漸變成了盡量悄無聲息的疾奔，她好像對這一帶的地形地勢非常熟悉，穿過樹叢和矮丘，沒有留下多少可追蹤的痕跡，籃子和罐子也丟在了隱蔽的地方。

姑娘離開湖邊後居然進了附近的一處村寨，又過了不久，她駕著一輛馬車出發了。這是一輛輕便的小型馬車，車身較窄、車前也只套了一匹馬，雖然能裝的人和貨不多，卻適合在大道上快速奔行。

拉車的顯然是一匹駿馬，離開村寨上了大道，轉眼便絕塵而去。馬車也是向南走，卻與象罔原先向南的路徑有些偏離。姑娘之所以走這條路，就是為了以最快的速度離開，向北是湖泊與淮水，而向南是伯禹治水時開辟的大道，適合縱馬疾奔。

再看她已沒有半點嬌滴滴、羞答答的樣子，目光中盡是狠毒之色，嬌美的五官神情卻顯得有些猙獰，猙獰中卻又透著一絲快意。

一路狂奔了很久，姑娘才松了一口氣，馬力不能持久，需要稍微歇一歇了，她便放慢了速度緩緩前行，想必早就把那個傻子給甩掉了吧？又不知過了多久，姑娘卻莫名心悸，下意識地回頭看了一眼，神情陡然一驚。

在大道的遠方，有一人披發未冠，寬袍大袖施施而行，一副松松垮垮、漫不經心的樣子，雖然看不清面目，但那不就是象罔嗎！

象罔居然追來了，按他原先的行走路徑方向，若是繼續向南應是走小路才對，卻往西拐了一段走到了大道上，顯然就是特意來追她的。姑娘急轉身，揚鞭發狠抽打駿馬。駿馬發出一聲嘶鳴，再度絕塵而去。

中午時分，姑娘來到一處熱鬧的集鎮，那馬已經累得不行了，假如再狂奔非得跑死不可。進入集鎮時，後面早已看不見象罔的身影。姑娘在集鎮上用很便宜的價錢將馬給賣了，然後又加價買了另一匹看上去最好的馬，套上車立刻離開。

午後這一路上，姑娘不時回頭，並沒有看見象罔追來，但她絲毫不敢放慢速度，鞭子在馬臀上留下了一道道血痕，終於在日落前趕到了一座城廓。離城廓還有幾裏地的時候，那匹新買來的健馬已倒地口吐白沫而亡。

姑娘連車帶馬都給扔了，但是將車和馬屍都藏進了路邊的密林中，自己快速步行進了城。第二天一大早，姑娘又駕著一輛馬車出城了，車和馬都是新買的。城廓中的集市裏馬匹很多，她又舍得花重金，這次又是挑選了最好的駿馬。

姑娘曾追蹤了象罔一路，了解對方的速度，這樣他應該追不上了吧？可是到了接近正午時分，她在車上回頭看了一眼，遠方的大道中央又出現了一個施施然的身影。姑娘一咬牙，繼續打馬揚鞭加速而去，這一天，她未等馬匹倒斃，就在路過的集市中及時換了另一匹健馬。

象罔飄然而行，速度雖然也很快，但總比疾馳的馬車慢上那麽一點。所以姑娘發現他追來後，總能加速將其甩開。可是馬力有限，不能總是疾馳，她總得換馬，也總得吃飯、休息，所以過了一段時間便總能發現象罔又追上來了。

接下來的幾天，兩人就這麽一追一逃向南而去，姑娘差點都讓象罔給追崩潰了。但她亦是心智堅忍之輩，當初能吃那樣的苦頭追上象罔並得手，此刻也能繼續堅持下去。而且她身攜重金，這一路上都肯花大價錢買最好的馬，否則還真無法跟象罔耗下去。

這一日，姑娘終於離開了大道，在荒郊野林間面對滾滾的大江，車和馬已經被她扔了。這也是擺脫追蹤的策略，根據經驗，她疾速奔馳將象罔又甩開了一大段距離，象罔會繼續沿著大道追蹤，而大道前方是江邊的渡口。

姑娘卻沒有去渡口，拐彎進入了野地。看著滾滾江水，她一咬牙，抱著一根浮木泅水渡過了大江。在對岸無人處爬了上去，又來到江邊的一處高崖上。就算她身手矯健、有修為在身，經過這麽一番折騰後也是脫了力，再也跑不動了。

崖下不遠處的山坡上有田地，再看遠方有村寨。姑娘在田地間摘了些根莖狀的食物，是附近村民種植的薯蕷，於崖間避風處生了一堆火，將薯蕷埋在了火堆下面，蜷縮在那裏烤火。

她又冷又餓，渾身濕漉漉的，衣服都緊緊貼在了身上、顯露出誘人的身段，卻又不好在這個地方脫下來烤幹，只有盡量靠近火堆。就在這時，冷不丁聽見一個稚嫩的聲音說道：“你不會飛，但跑得可夠快的！不到十天，居然就從淮水岸邊渡過了大江，累不累啊？”

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