老人山不是一座山名，而是一種地名。後世有“花甲上山”的傳說，據稱是某些蠻荒部族，其族人年滿六十歲之後，就會被送到附近的山野中任其自生自滅，這樣的山野則被稱為老人山。而實際情況與傳說稍有不同，甚至與後世很多人所認為的也不一樣。

虎娃幼時所在的巴原北荒，是沒有這種習俗的。虎娃小時候生活過的路村，精壯男子外出狩獵、女子到後山采摘各種食物，全體族人還會集體搜尋、加工各種有用的東西。村寨周邊後來又種植了各種作物，人們還在村子裏養了牲畜和家禽。

白天壯勞力們出去勞作了，老人們除了生火做飯、加工修補各種用具，還照看著全村的孩子。各家雖有自己的房屋，但修建房屋時也是全村人一起出力的，勞作所得的收獲，都歸全族所有，然後統一分配。

除了自己私下裏親手采集材料並加工完成的工具，族人並無太多的私產，更沒有“年老上山”的習俗。其實在那樣的環境中，老人是部族的財富。

經年累月艱辛的勞作，幾乎人人都會留下各種暗疾，又缺醫少藥，普通的傷病往往就是生死考驗，人們的平均壽命很短。能活到六十歲，那必是先天體魄強健之人，而且也足夠幸運。

他們經歷的事情足夠多，更懂得在艱險的情況怎樣生存、在遭遇意外時怎樣更好地保護自己與族人，否則也活不了那麽久。

他們還比其他族人更懂怎樣修建房屋、制造各種工具，熟悉各種野獸的習性，知道怎樣才更容易獵取它們，能分辨山野中的各種植物，知道哪些東西的哪些部位有什麽用、又該怎樣加工，甚至還會用簡單的藥物治療常見的傷病。

這樣的長者，每一位都是寶貴的財富，是村寨中受人尊敬的族老。那麽“年老上山”這種習俗是什麽時候、在什麽情況下出現的呢？

太昊為人皇時，中華之國就有“禮敬族老”的傳統。青帝、炎帝、黃帝這三代天子世系治下至今，中華各部都沒有這種“年老上山”的習俗，虎娃所在的巴原同樣沒有。可見它不是必然會出現的，也不是就應該出現的。

但百越之地有此習俗，其他某些偏遠地區可能也有，這又是怎麽回事呢？虎娃站在山頂上，仙家神識籠罩整座山以及山外的村寨，良久後又緩緩收回了目光望向遠處，視線似是穿過了時空，望見了世事演化的長河。

古時部族生存艱難，尤其是遇災荒之年難受饑寒，往往無法養活全部的人口，所得衣食應盡量先給壯勞力以及年幼的孩子，老弱者難存。這是殘酷的事實也是生存所需，並不是什麽習俗。而且原始部族的傳統，只要不是完全活不下去，全體族人都能分到衣食。

但在某些特殊的情況下，有一些老弱者已喪失了勞作能力，在災荒時自知不得幸免，又不願拖累族人與後代，便主動離開村寨進入山野自尋歸宿。這是一種自我犧牲，這麽做的人往往也是自知天年將盡。

這樣的事情在漫長的年月中，或多或少肯定發生過，但這就是“年老上山”習俗的由來嗎？恐怕並不是，此習俗可能與此有關，但絕非由此導致。

在通常情況下，沒有誰會願意主動放棄族人與家人，更何況是那些地位很重要、受整個部族尊敬的族老。而且老未必弱，蠻荒部族中的很多老人，年紀很大了都還堅持在勞作，直至天年已盡。

能在那種環境裏長壽，都是先天體魄強健或富有生存智慧者，強健的體魄與生存智慧都是可以傳給後人的，他們的子嗣往往也同樣健壯或聰慧，更容易在村寨中形成強大的家族，在大多數情況下足以供養其尊長。

至於在極端情況下才會發生的某些無奈的事情，更不足以演變為指導日常生活的準則。那麽這種“年老上山”的習俗，又是怎麽出現的呢？

在很多地方，它最初就是源於私產之爭。這種習俗的形成，並不是因為整個部族缺衣食難以生存，反而恰恰是因為有了富餘的財貨私產。古時很多部族共有的東西，比如工具、田地，漸漸成了私人財產，這也是因為生產的發展、社會的進步，人們不再需要像以往那樣集體勞作。

打造工具、開墾田地，足以養活自己還有富餘，那麽以家庭或家族為單位打造的工具或開墾的田地就成了私產，富餘的物產還可用來和他人交換，形成了積累的財貨。而且人本身也變成了一種私產財貨，那便是奴民。

最早的奴民是部族沖突中俘虜的外族人，奴民為主人勞作，所得收獲不僅能養活自己，富餘的財貨還能供其主人享受。當奴民年老力衰不能再勞作時，有時便會被拋棄，他們再想回歸本族，在絕大多數情況下是不可能了，往往只能在山野中自生自滅。

這麽對待奴民是殘酷的，它也不會成為部族內部的習俗、用於對待本部族人。但是這種事情的發生，也給很多人留下了印象，甚至是某種啟發。

部族中有鰥寡者，因為種種原因年紀大了卻失去了子嗣，但他們卻有自己的私產，比如房屋田地，往往便會有人起貪心欲奪占。比如有豪強找借口將其私產奪占，將人給趕出去自生自滅，這種事情不能說沒有發生過，這也是習俗的源頭之一。

部族公產漸漸演變為家族與家庭私產的過程中，有老弱者無人供養，這種情況往往難免。但是在自家無人供養，與被趕出村寨自生自滅，並不是一回事。

部族內部也有各種爭鬥。各部族、各村寨的首領以公推的方式決定，而實際上取得首領地位者就是爭鬥的獲勝者。新舊首領的交替，就是最早的禪讓制誕生的影子。

禪讓並不是很多後人所認為的那麽溫情脈脈，除非是絕對強勢的首領，能保證將其位置傳給指定的繼承人，且這個繼承人已培養或繼承了能鞏固其地位的勢力，否則必定會經過一番爭鬥。其過程往往很殘酷，會導致巨大的內耗甚至是分裂。

在某些情況下，新首領會將失勢的舊首領放逐，也就是逐出部族、任其在山野中自生自滅。這種事情，也可能是此習俗的源頭之一。

爭產爭勢，有時也會發生在家族內部，比如子嗣後代將年老衰弱的長輩逐走，便不必耗費供養，並可侵占瓜分其私產。但無論是哪一種情況，都必須要有一個借口，用這個借口說服其他人也包括自己，就是最早的習俗來源。

這樣的習俗，最初只是某些人給自己的行為所找的一個理由，“上山”者並非自願而是迫不得已。可是在封閉的環境中、無知的年代裏，這種事情一旦被反覆宣揚、形成習俗之後，就會代代流傳。

在習俗的外衣下，有人認為其包裹的是人性。但這恰恰並非真正的人性，違背了每個人自身最樸素的願望，不符合人之所以為人的道理。及至今日虎娃所見，這所謂的習俗其實仍然只是一種借口。

虎娃從山頂飄然而落，現身於最初見到的那三位老者面前。那三位老者正在煮東西吃，見虎娃從天而降，皆嚇得一屁股坐在地上，又趕緊爬起來跪拜道：“您是天上的神仙嗎？”

以虎娃的見知，神和仙是兩回事，但他很難和這三位老者解釋清楚，便點了點頭。三位老者連連叩頭道：“神仙大人，您怎麽會來到這裏？難道是山神聽見了我等的祭告，是上天派您來救我們脫離困苦的嗎？”

一聽這話，便知他們並非是自願上山的，虎娃淡淡道：“你等不必多禮，且站起來好生說話。我只是路過此地，見山中有人野居，便下來看看是怎麽回事？你們是哪裏人，附近就是村寨田園，何故在此野居，原由皆說與我聽。”

虎娃其實不必現身亦能知曉情況，但他這一現身，就等於牽涉了某些事情。

三位老者中，一位老漢和那老婦是一對夫妻，他們來自山下的小渚村。夫妻倆原先有一個兒子已成年，兒子亦娶妻生子。可是老兩口的媳婦與孫子、孫女都死於洪水，三年前，其子受防風氏大人征召參加治水，亦在治水時死於病疫。

兩年前，其子死訊傳來，兩位老者悲痛不已。可是族長卻讓他們按風俗上山，因為六十歲已至。

至於另一位老者名叫牙渚，他倒是還有兩個兒子和一個女兒。女兒早已外嫁到別的村寨，他是被兩個兒子“送”上山的，也是以習俗為由。牙渚與那一對老夫妻原本是鄰居，於是就繼續與他們相鄰而居，在山上也生活了近兩年了。

虎娃嘆道：“時日可不短了！你們是怎麽活下來的？”

百越之地的氣候潮濕溫暖，冬天雖不那麽寒冷，但是在山中野居容易染病，衣不蔽體、食不果腹，能活這麽長時間也是個奇跡了。山中還有數十人，這裏是附近五個村寨的所謂的老人山，虎娃卻特別註意到這三位老者，就因為他們在這裏生存的時間已是最久。

牙渚老漢答道：“我上山時帶著薯蕷，此物剖開落地可生，便在山中種了不少。我年輕時擅打獵，如今大獸捕獲不到，可是蛇鼠之類尚能捉。”

那老婦也說道：“少時祖父曾教我辨別山野之物，我知道什麽東西可食，哪些東西要怎麽采用。而我老伴則擅建房屋，在山中就地取材，雖簡陋些，倒也能遮風擋雨……”

能看出來，這三位老者身體的底子都非常好，老而未衰，至今仍可勞作，哪怕在這山野中都能勉強養活自己。而且他們掌握了歷代相傳的各種生存技能，年輕時想必都是非常能幹的。

虎娃又問道：“你們是自願上山的嗎？”

牙渚嘆道：“當然不是！我雖年老，但還有把子力氣，能養活自己更不必拖累他人，就算死也想死在自己家中，無需他人操心。可是村中有習俗六十上山，二子強送。我無奈，弱而難抗。”

虎娃又問那老婦道：“你在村寨中的房屋田產，如今歸何人所有？”

老婦答道：“族長之侄。”

虎娃又追問道：“習俗如此，你等無奈，弱而難抗。那麽在這一帶，是否人人皆年六十則上山？”

還是牙渚老漢答道：“當然不是了！那些貴人們就不是，除非是失了勢，才會被人以這個理由送上山。就算在村寨中，過六十而不送者亦有不少，或言年歲未至、或言年老未衰。其實誰究竟是多大歲數，誰又能說得清楚？”

這倒是句實話，很多村寨族人根本就不計歲月，到了他們這個年紀，有時連自己都說不清究竟已活了多少歲。就算有所謂習俗，有人不想送家中長者上山，就說其年歲未到或者年老未衰；更別提掌握權勢的貴人了，那些人根本就不缺供養。

確實有人老無所依，因習俗而自行上山；也有人是後輩不想供養，而強送上山。這些上山的人中，大部分都有些內情，其實也皆出於不得已。

另一位老漢性子頗為木納，好像不太會說話，此刻老婦又說道：“我等無依，故流落至此。……神仙大人啊，您真是來解救我們的嗎？”

虎娃答道：“赤子降世時，誰人能自生？依其母、依其家、依其族，乃有生。你等並非無依，只是當依難依。我原本只是路過，但遇到你們並現身相見，就不會不理。且放心，只管回答我所問。”

牙渚老漢激動道：“我當初不願上山，也曾與兩個兒子及族人理論，並說要祭告上天。可是他們說，天上的神仙才不會管這種閑事呢，就連世間高人想修煉成仙，都要斬情絕欲、斷俗事牽絆，神仙大人您真會理我們嗎？”

虎娃：“天上的神仙或許不會理會，但我此刻不在天上，就在你們眼前。我理會的也不是你們，而是所遇之事。此非習俗，實乃賊風，上山既非你等所願，當年未老時認賊風為習俗，便是不該。

賊風固可恨，可是牙渚老漢你，亦有教子無方之責。賊風流傳至今，族中人人有責。不論你方才的話是何人所說，但我告訴你——天下無不孝之神仙。”

老漢：“神仙大人，您這話是什麽意思？”

也難怪他聽不懂，在這一帶，根本就沒人知道所謂孝為何意，就算有類似的朦朧想法和概念，也沒人曾做出清晰的總結與指引。虎娃此時所說的孝，其真意就是子丘曾言的“不忘身從何來、不忘德之所教、不忘何以立世”。

孝不僅是子女的責任，其實更是父母的責任，任何一種互動關系都不是孤立的，每個人都同時擁有不同的身份。父母不以身為則，子女何以知孝？

而且子丘所說的孝，也絕不僅是簡單的家庭內部倫理，那只是最直接的表現形式。它是奠定社會應有的道德準則的一種基礎，是社會群體的共同意識，是谙合的天道的人道。

但虎娃不是子丘，他沒有直接像那樣回答，估計就算那麽答了，三言兩語也很難與這三位老者解釋清楚，只是嘆道：“天下有始，以為天下母。既得其母，以知其子。既知其子，覆守其母，沒身不殆。”

三位老者眼神都很迷惘，神仙說話真是高深莫測，他們也不敢追問究竟。虎娃卻又問道：“僅是附近這幾個村寨如此，還是百越各部皆有此習俗？”

看來牙渚老漢年輕時也曾去過不少地方，算是見多識廣之人，他想了想答道：“據我聽說，百越各部古時便有此習俗，但也不是每部皆有。後來北方部眾遷居至此，他們原是沒有這等習俗的。後來百越很多地方便沒有這個習俗了，但有些新來的部族卻也有了。”

具體是怎麽回事，牙渚老漢也說不清，他只是聽過一些傳說而已，但虎娃卻聽明白了。九黎原先並沒有“年老上山”的習俗，花黎、吳黎、水黎三部的殘眾遷居至此、與當地民眾融合後，當地有不少部族也放棄了這種習俗，但還有少數新部族反而學會了這個習俗。

如今是防風氏統領百越諸部，但防風氏對此聽之任之，只要不礙到他本人的事就行。

此習俗不符中華禮法，更直接違背了天子欲頒行的臯陶之典。伯禹治水時，曾在百越之地推行中華教化受阻。防風氏可讓伯禹來治水，卻不讓任何人管百越之地的閑事，包括頒行禮法、下令禁絕此習俗，他都認為這是幹涉了百越之事，更是對他的冒犯。

聽到這裏，虎娃點頭道：“我正有事欲見防風氏大人，你等且在此地相待。”說完話他便飛天而去，繼續前往罔城找防風氏。除了請防風氏持斬空刃出手相助，看來又有別的事請要好好談談了，虎娃也不禁暗生感慨。

有些問題沒有出現的時候，相應的概念也許就不需要刻意去強調。比如虎娃幼年時，淳樸的巴原北荒族人根本就不知什麽是騙人，直至一個花海村人騙了路族的雞蛋，大家才明白，原來這就是騙人呀！然後大家才知道所謂誠信的概念，以及它有多麽重要。

“禮敬族老”與“年老上山”都是部族習俗，可是涵義卻截然相反。有些人、有些事、有些路，假如從一開始就偏離了天道中所蘊含的人道，往往會越偏越遠。斷傳承乃至滅絕消失的部族，自古多有之，只是後人已難知。

由此亦可見聖人教化的重要，臯陶編《五教》談孝慈，不就是因為世間有了這樣的事情嗎？

虎娃飛到半空時回身一彈指，似有無形的甘霖灑下。那三位老者渾身汙垢盡去，有些渾濁的眼眸重現清澈，筋骨仿佛也恢覆了年輕時的力量。他們身上的樹皮蓑葉不見了，換成了幹凈的麻布衣裳。

他們的感覺只是一陣恍惚，等回過神來，竟然已經過了好幾個時辰，而虎娃早已不見蹤影。三人面面相覷，忽然放聲大哭，今天居然遇到了神仙，竟莫名返老還童，又趕緊朝天跪拜、叩首不止。

……

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