大家都很興奮，帶著敬畏的語氣興高采烈地議論著所發生的事情，還有妖邪盡斬後的美好願景。只有華崽顯得有些憂郁，虎娃看出來了，主動問他道：“你怎麽了，為何心神不寧，還在擔憂小香的事情嗎？”

華崽趕緊點頭道：“是的，我在擔心真相總有一天會被發現，人們會不會把她當成一個怪物？”

虎娃：“你晚飯後把她叫來，我想私下和她聊聊，你不要把這件事告訴別人。”

華崽：“我當然不會了，你到底想和小香聊什麽？”

虎娃：“我早就告訴過你。”

這天黃昏後，華崽在屋裏點了油燈，小香來了。她的眸子仍然很清澈，人有些瘦弱，眼睛看上去就更大了，帶著好奇和不安，進門時雙手還揉弄著衣角。

看見虎娃，她便很乖巧地行禮道：“我聽華崽說，是你求侯岡大人讓太乙先生出手，在祭典上保住了我的性命，多謝你的救命之恩！”

虎娃看著小香，感應這個孩子的心緒。很顯然，小香在內心深處曾質疑蠱神，這種質疑並不是蠱神是否存在的問題，而是在思考那祭典上的祈福儀式究竟有何意義？

她不認為那是得到巫法的力量的唯一正確方式，也不認為自己去經歷那一切是理所當然，她也想搞明白其中的緣由，因而有憂慮。

若是虎娃這樣的外來人，有這種想法則很正常，可是在蠱黎村寨中長大的小姑娘，能想到這些就很不簡單了。虎娃不需要小香親口說出來，他已經聽到了小香私下裏和華崽說的很多話。華崽顯然不希望小香那麽想，但也無法說服小香。

在虎娃看來，這小姑娘充滿疑惑的眼神，其實比這裏的絕大部分族人都要清澈。他微笑道：“你不必謝我，要謝就謝華崽。我叫你來，其實是想告訴你，就算沒有在祭典儀式上獲得蠱神的賜福，你一樣可以掌握那所謂的巫法的力量。

你心中有疑惑，想獲得解答。人們之所以能夠修習巫術，是因為某條道路、某種規律早已存在，只要你能內審入微，就可以感受到它。你若照我說的做，同樣也能邁入初境得以修煉，然後便能解開心中的疑惑。”

虎娃這一席話，對養草村族人來說，可是大逆犯忌之言。不需要蠱神的賜福，只需得到某種指引自行去修煉，便能掌握巫法的力量，或者說能夠窺探巫術的秘密。這樣的指引，恰恰正是此時的小香所需。

小香：“你真能教我嗎？”

虎娃笑道：“我已經在教你了。太乙先生能夠在祭典上保住你的性命，就因為他有他的修為，他可沒有得到過巫神的賜福，你也一樣能行。”

小香很聰明，隨即問道：“我也請教過嘰咕大人一些關於修士的事情，我是不是要拜你為師？”

虎娃：“若你真能邁入初境，又願意拜我為師，那我便收你為弟子。現在，你就好好聽我說的話……”初境之妙，虎娃曾在彭山後宮上公開宣講，如今卻是第一次單獨指引一個普通的孩子。

這是虎娃自悟自創的獨傳秘法，單獨指引小香的，當然也是最適合小香的法門。法不傳六耳，虎娃讓華崽暫時回避了。

這倒不是虎娃有意藏私，華崽已有三境修為，沒必要再學這些。若是華崽真的在一旁聽見了，然後照著虎娃的樣子再去指引他人，反而容易出問題。因為他看見的只是虎娃如何指引小香，卻還難以悟透虎娃為何要這樣指引小香，若真出了問題，他也不知道怎麽解決。

虎娃更看好華崽的天資，但此番南荒之行，他收下的第一個傳人卻是小香。

……

斬殺猰貐之後，伯羿接著又斬殺了大妖封豕，然後來到了九嬰的地盤。他好像沒有理會那些逃竄或被流放到南荒的邪修，先行斬殺的都是大妖，而這些大妖中可能也有古時巫士留下的神將。

邪修可能會建立隱秘的傳承宗門，也會用計謀布下陷阱，或聚眾列陣對敵。但那些大妖的習性都差不多，一般只在自己的領地中活動，若感覺受到了威脅和侵犯，便會傷人；若是感到恐懼，它們往往便在洞府中藏匿不出。只要事先探明了它們的洞府所在，就不難將之堵住。

南荒妖邪來歷覆雜，就連九黎五部的大巫公都無法完全說清楚。據黎民傳說，九嬰自古盤踞東南方的荒澤之中，那裏有一條自南向北流向大江的支流，本是土地肥沃適於耕作之地，卻因為九嬰肆虐而不得安居。

傳說中的九嬰是一種可怕的兇獸，它長了九個頭，能興風作浪，還能噴射熾熱的火焰。據說它的叫聲就似嬰兒的啼哭，如果虎娃沒聽錯的話，猰貐的叫聲也是如此，或許是民間傳說有所重合。

當伯羿找到九嬰的時候，人們才驚訝地得知，九嬰並非蠻荒中的大妖，而是一位邪修，且並非外來，他就是出身於黎民的邪修！

誰說邪修只可能來自中華之地，有修士就可能有邪修，習練巫法有成者同樣是修士。也許在中華百姓眼中，九黎族人皆是罪民，但在九黎內部，也有類似貴族與平民的區分。在很多中華修士眼中，九黎巫士恐怕都相當於邪修；但在九黎內部看來，亦有正邪之分。

飛蜈馱著伯羿沿著蜿蜒的水面漂行，在一處水面開闊、宛若大澤的地帶登岸，進入了一片怪石嶙峋的丘陵，這裏就是九嬰盤踞之地。飛蜈落地，伯羿從它的背上走了下來，這次倒沒有一腳將之跺暈了。

見伯羿落地步行，暗中跟隨而來的太乙趕緊催動了留給虎娃的原身葉片。那飛蜈亦通過與飛黎赤的心神聯系，由飛黎赤通知丹朱等人來到蠱神潭邊，準備從水中顯影觀看伯羿斬殺九嬰的場景。

前方有一片空地，周圍環繞著九座石丘。虎娃一眼看去，就感覺這是一座大陣，好像是專門為伯羿準備的。虎娃有此疑慮，伯羿本人又豈能看不出來，他卻連眉頭都沒皺一下，大踏步走到九座石丘之間，站定腳步朗聲喝道：“九嬰！”

九嬰並沒有直接現身，有個怪異的聲音卻在山中回蕩道：“伯羿，你我無怨無仇，難道一定要找上門來趕盡殺絕嗎？”

伯羿緩緩亮出神弓道：“觀累累荒骨、聞冤魂嘶鳴，可見你殘害黎民之眾，他們與你又有何怨何仇？你既出身於黎民，又為何殘害族人呢？”

九嬰的聲音驚訝道：“你竟能看破我的來歷？”

伯羿：“我已踏入你布下的陣中，如何還能看不破？”

在遠方觀看的虎娃吃了一驚，九黎五部的大巫公更是大吃一驚。沒想到這“兇獸”九嬰，竟是出身於黎民的一位巫士。

九嬰沈默了片刻，這才說道：“無論九黎諸部以什麽條件請你出手，我皆能給你更多。”

伯羿笑了：“你認為我是可以收買的嗎？我本人什麽都沒要，來這裏的唯一原因，就是你當受誅殺！”

九嬰的聲音反問道：“伯羿，我的修煉歲月比你更長久，你就自以為一定能是我的對手嗎？”

伯羿坦然答道：“將軍陣前死，亦是得其所。我豈會怕一個人不人、鬼不鬼的九頭怪物？你早該飛升而去了，又何必留在人間作惡！”

九嬰怒道：“我倒是想飛升登天，可是何處帝鄉神土能容我？你的本事大，倒是跟顓頊說說，為我打開登天之徑，讓我永享長生啊！”

彭山幽谷中，玄源聽得微微一怔，納悶道：“他這是在說‘絕地天通’的往事嗎？”

虎娃答道：“可能如此，也可能並非如此。歷代天帝所開辟的帝鄉神土，也不是想去就能去的。”他以神念做了一番解釋。

虎娃曾自悟菁華訣、大器訣、靈樞訣、吞形訣、純陽訣，他突破九境修為、修得仙家不滅神魂後，五位天帝開辟的帝鄉神土，當時就可任擇其一飛升。可是世間其他修士，不可能都有虎娃這般能耐，他們要得到某位天帝留下的傳承指引，才能飛升帝鄉神土。

虎娃本人並沒有做此選擇，在斬殺白煞之後，又繼續前行一步，放棄了飛升帝鄉神土，選擇在將來面對天地大劫。但如果虎娃當時沒放棄呢？他曾有所感應，少昊天帝已斷了他的登天之徑，但另外四位天帝所開辟的帝鄉神土，他若願意，仍然可去。

如此說來，突破九境修為後，欲飛升帝鄉神土永享長生，必須滿足兩個條件。第一是得到傳承指引，這與所悟、所修的秘法有關；第二是得到天帝的許可。

這位邪修九嬰，當年突破九境之後，應該也知如何飛升高陽天帝的帝鄉神土，卻被高陽天帝拒之門外，不得不駐留人間至今。

提到往事，九嬰仍有怨氣。這怨氣在他人看來有些好笑，帝鄉神土為天帝本人所開辟，就像天帝自己家，讓誰不讓誰在其中居住，本就是天帝自己說了算。但可能就是這股怨氣在胸，九嬰殘殺無意間侵入自己領地的黎民洩憤，成了南荒人人談之色變的“兇獸”。

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