驍陽城主楞了楞才開口道：“此事與大人您無涉，您數年未歸，甚至都不認識他們，而苦主又是您本人，所以本城主只能勸您，今後應註意管束門下。……而您府中之人若亂國中禮法，本城主也絕不會放過。”

這時少務插話道：“彭鏗氏大人方才之言，本君亦深有感觸。國中百姓諸多不端之事，我身為國君也當自責，此案既發生在巴室國中，就有我的責任。”

少務這一開口，就等於表明了身份，話說得極有分寸，實際上也是在當眾寬慰虎娃。虎娃和驍陽城主皆起身行禮道：“主君言重了，我等有愧！”

堂前圍觀以及廣場上看熱鬧的民眾發出轟然之聲，大家事先並不知道少務來了，此刻方知不僅是彭鏗氏大人，國君竟然也到場了，而且就坐在堂中聽審！此刻不論能否看見少務，從堂前到廣場上，所有民眾都向著一個方向下拜行禮、叩見國君。

少務早知會有這個場面，起身擡手道：“諸位免禮，不要打擾了城主大人繼續問案。”

大堂內外重歸平靜之後，虎娃又一指藤金、藤花道：“城主大人，他們該如何責罰？”

重新歸座的驍陽城主很幹脆地說道：“每人杖責二十！”

眾人都嚇了一跳，城主大人這也罰得太重了吧！長耳和披絨犯的事，與藤金、藤花並無直接關系，身為府上的管家，他們也談不上管束不嚴，用人失察倒是有點，按常理，受家主一番斥責也就差不多了，怎麽還得挨板子？

但聽了虎娃剛才說的那番話，大家也在心裏琢磨，好像還真有道理。這兩位管家錯在何處，彭鏗氏大人已經說得很明白了，所以城主大人也就沒有再多說。但二十刑棍未免太重了，若是身子骨不好的人，府役行刑又沒留神，也說不定會出人命的。

藤金、藤花卻二話不說，甘心領罰，兩側府役上前，劈啪劈啪各打二十刑棍。受刑時人是趴著的，刑棍打在後背和屁股上，聲音十分響亮。

藤金和藤花皆是妖修，筋骨之強悍遠勝常人，這二十刑棍倒也不至於傷筋動骨，但在公堂上被削的主要是面子，這與關起門在自家受罰的意義完全不同。

眾目睽睽之下、國君眼前，行刑的府役也不敢下手太輕，至少要打得有聲有色、打出威嚴和架勢來，府役們都出了一身汗。而藤金與藤花既不敢不叫疼、又不敢叫得太慘，等板子打完了，虎娃才點了點頭道：“起身退下吧！”

藤金、藤花呲牙咧嘴地乖乖起身，沒有繼續站在堂前，而是跑到虎娃的身後侍立。這時就聽羊寒靈以神念暗道：“你們要謝謝驍陽大人，他是故意重罰的，這場板子打完了，就算是當眾做了了斷。誰也不好繼續拿此事為借口，攻訐你們以及彭鏗氏大人。

有了今日之罰，而且國君就在當場，也能為國中各城廓今後處置立下禮法之規。彭鏗氏大人府上的事尚且如此，若國中其他人府中出了類似的事，就斷不能輕饒、更不能不處置。而一般人可沒你們這麽好的身子骨，如此便是最好的震懾。”

藤金、藤花悄悄點頭以示明白，驍陽也算是他們的同輩兄弟了，當然清楚這位城主不會害他們。明明是長耳和披絨犯的事，虎娃首先自責，國君也感慨了一番，然後藤金、藤花各挨了二十刑棍，接下來又該怎樣處置那兩位正主呢？

驍陽城主也不耽誤時間，直接宣判道：長耳、披絨於城廓之中公然劫掠，就當時情節，本該受流徙之刑。可是彭鏗氏大人另有指控，他們行劫時留手段暗傷於人，其隱患將於數月後發作、能危及性命，如此當處斬刑。按常例，應上報國君，待獲準後行刑。”

各城廓斷案，可以定死罪，但不能擅自行刑。像這樣要砍頭的刑罰，判完了都要上報國都、到理正大人那裏覆核，最終經國君批準後才可執行。但今天好辦，國君就坐在這裏呢，少務開口道：“準！就於野涼城南門外當即處斬。”

長耳、披絨驚恐哀呼，或喝罵或求饒，但他們的法力和神通變化都被封印，此刻掙紮不脫，隨即嘴又被堵上了，然後被推出大堂、押送南門外斬首。虎娃對羊寒靈使了個眼色，羊寒靈悄悄點了點頭，施展大神通使了個障眼法。

長耳和披絨是妖修，斬首時一刀下去原身立現。羊寒靈施法稍做掩飾，讓民眾看見的還是人身，只有四境以上元神清明的修士，展開元神才能看清那是妖物原身的屍首。行刑者是國君帶來的親衛，而此刻跑出城看斬首的民眾卻不多，大家仍聚在廣場上，因為還有一個案子沒審呢。

指認者是彭鏗氏大人、而國君少務就在堂上的消息已經傳出去了，被提拿到堂的一幹人犯皆面如土色，審問的過程非常順利。其實案件的內情早就查清楚了，此刻只是過堂公審。

但這次過堂的意義卻很重大，要將查清楚的事讓國中民眾都知曉。少務給了驍陽一個很尷尬的機會，就由他來當眾審問清楚。丁弓註、橋山宗四修士、丁弓氏一幹有關人犯，依次過堂接受問訊，最後由驍陽城主總結案件經過。

事情到了這一步，甚至比審長耳和披絨還要利索，就差最後的宣判了。城主驍陽卻離座到了堂前，向少務下拜道：“此事牽扯我的姻親家族，定罪量刑之時，臣應當避嫌，特請主君恩準。”

少務點頭道：“你且退下吧，傳理正大人登堂。”

驍陽城主此刻是不得不回避，少務也答應了他的請求。虎娃是在這裏告的狀，驍陽城主在這裏把案件審問明白，卻不好由驍陽城主來判。因為無論驍陽城主怎麽判，別有用心者都會找到攻擊的借口。有人會說判得輕了、是驍陽城主故意徇私；也有人會說判得重了，驍陽城主為保全自身而不念親族之情。反正人嘴兩張皮，說什麽話的都會有，也不必負什麽責任。

留著長須的理正好髯大人登堂，做了最終的宣判：劫持蛇女的橋山宗四名修士，斬；知情不舉反與兇徒合謀的丁弓註，斬；丁弓氏一族中直接牽連此事者，視為合謀同罪，亦斬。丁弓氏全族，削世襲爵位、削氏族封號，皆流徙西界山。

丁弓註擔憂得沒錯，如果這件事情被徹底查清了，就是橋山宗滅門、丁弓氏滅族之禍。所謂族罪，處罰也分三等；第一等是舉族盡誅，這是最重的；第二等是與罪行直接相關者伏誅，其餘人皆受罰為奴；第三等是直接相關者伏誅，而其餘族人流徙、此族不覆存。

好髯大人宣判時，定的是第三等的處罰。如此論斷，多少也是揣摩了少務的心思，國君肯定不想讓驍陽城主今後太難做人，而另一方面，也是兼顧了巴室國如今的國情。

幾年前的那場國戰中，各地也有很多人一度逃離家園，其中有不少人是被裹挾帶走的。比如鄭室國與相室國的殘境仍在，他們撤退時就帶走了不少軍隊和人丁。西界山一帶是原相國與鄭室國的分界，因為各種原因本就人煙稀少，其兩麓卻有大片適合開墾的土地，如今已在巴室國腹地中。

從人煙密集的巴原中央，遷徙人丁到那裏定居開墾，對巴室國的國力強盛也是有利的。丁弓氏一族中的很多人今後雖可以丁弓為姓，但已不再享有“丁弓”這個被封賞的氏號，他們也不會在西界山一帶單獨聚居，而是被打散到各個地方補充流失的村寨人口。

他們只要在當地定居、開墾田園，成為那裏的村寨居民，便可免去罪人的身份，但巴室國中從此也沒有了丁弓氏一族，只有分散到西界山一帶那些姓丁弓的村寨居民，而其中很多人，將來恐怕也不會再用這個姓了。

驍陽城主問案時、好髯大人宣判時，皆沒有提到已出族的驍陽城主夫人小環，少務更沒有明確讓驍陽城主怎麽去處置後宅家事。

此案宣判之後，相關人犯沒有在野涼城砍頭，而是押往國都伏誅。驍陽城主事後則遣小環歸族，而小環此時歸族，亦會被流徙西界山，成為當地村寨中的普通居民，但她至少得以保全平安——這些都是後話了。

好髯大人當堂宣判，國君下令，將相關人犯押往都城待斬，隨即在眾臣與親衛的簇擁下走出城主府，向民眾致意。廣場上萬民跪拜、頌聲不斷，場面壯觀無比。直到少務回府關上大門之後，民眾仍叩拜不止。

野涼城之事已畢，少務問虎娃：“師弟終於回來了，接下來是否要到學宮上任？”

虎娃搖頭道：“你授我學正之職，我當時並不知情，也很慚愧從來都沒管過事。既然西嶺與侯岡處置得很好，我就不必再去多事了。侯岡是奉倉頡前輩之命歷練，恐不會久留巴室國，待將來時機成熟，你不妨擢升西嶺任學正。……我受傷未愈，這段時間要回彭山閉關。”

少務：“我先送你回彭山，待到你出關之時，我還會再去見你。”

虎娃當然明白少務的意思，到那時他就要傳授菁華訣了，點頭道：“屆時你不妨將長齡先生也請來，再看看瀚雄能否趕到。小苗若有空，也將她帶上吧。聽說靈寶、豬三閑、林梟皆領軍在外，若無戰事，我想把他們都召到彭山。嗯，再將西嶺、侯岡也一起叫來。”

少務笑道：“你這一去就是將近三年，大家也好久沒有相聚了。待你出關時只需送個口信，我自會將人都召齊帶到。”

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