這天夜裏，驍陽城主聲稱明日便是國中大祭、需盡心準備以示恭虔，所以根本就沒回後宅，獨自留在大堂之中，前後門皆有親衛把守，任何人未經允許不得打擾。

黎明到來之後，有一名親衛來到堂中稟告：“城主大人，您夫人天黑後去大牢探監，與丁弓老爺果然密談良久。天剛一亮，丁弓老爺的車夫就離城而去。”

驍陽面無表情地點了點頭：“兵師大人那邊是怎麽說的？”

親衛答道：“兵師大人已經回話，他會親自跟著，在那人離開野涼城轄境之前，便會出手拿下、就地密審。”

驍陽城主似不想再多談此事，又問道：“大祭準備得如何了？”

親衛：“一切準備妥當，可以照常開始。”

虎娃昨日離去之前，並沒有任何多餘的交代，只說國祭之後少務恐怕也會趕來。派人關註大牢動靜，發現有人緊急出城趕往洗風城送信，便命兵師暗中跟蹤並將之拿下審問，這些都是驍陽城主自己的安排。

……

冬至這一天，巴室國舉國大祭。國君少務在國都親自主祭，王宮前廣場上那十二根立柱，又一次顯現出參天建木之影。不僅是在國都，每個城廓也會在同一時間舉行祭禮，由城主主祭，舉國民眾敬奉國祭之神太昊與鹽兆。

國之大祭，由全體民眾參與，如今巴室國的疆域已擴展了一倍有餘，敬奉國祭之神的民眾當然也越來越多。命煞要求少務在一統巴原後奉她為國祭之神，恐怕也是看中了這一點。

各城廓的祭禮就在城主府前的廣場上舉行，驍陽城主亦不敢有一絲怠慢。祭禮之後還要代表國君向城中有爵位者賜酒，將祭神之物分給臣屬，以示神靈之恩賜。但本該在廣場率領城廓守備軍陣維持秩序的兵師大人，此刻卻沒有出現，據說是家中有急事。

諸事忙完已近黃昏，城主大人沒有回府，與城廓中的各路權貴相聚夜飲，據稱是為了感謝神靈與的國君恩賜而設此席，其實就是找個由頭聚在一起喝酒。只有在這個日子，大家才可以公然設席暢飲。

酒是祭神之物，平日力自己私下喝點倒也沒什麽，但除了國君恩賜的特別場合，公開設席飲酒總是不符禮法的，所以今天是個難得的機會。

城主大人好像喝得有點多，次日中午才回到府中，仍然未進後宅，獨自坐在大堂中醒酒，這時親衛來報——夫人已煮好了茶，求見城主大人。夫人奉茶為他醒酒，驍陽城主也不好再擋著不見了，便命親衛讓她進來。

小環夫人手裏捧盤子，盤中有盛茶的杯壺，將東西放下之後，就突然跪倒在驍陽面前，泣聲道：“丁弓氏有滅族之憂，還請夫君相救。”

驍陽嚇了一跳，伸手將她拉起來道：“你我畢竟是夫妻，坐下來說話，方才說的是你舅舅的事嗎？……此事已被告上公堂、滿城皆知，我亦連夜上報國君，當然要查問清楚，你來求我又有何用？”

小環夫人：“我舅舅當年只是看那妖女可憐，所以才將她買下、讓其不再受兇徒折磨。此事並無外人知曉，如今日子也過得好好的，怎會突然有人告狀？我雖不知那指認者是誰，想必他也很有身份，應當另有目的。

夫君若讓那人的目的得逞，國中發生了這種事情，豈不是令國君尷尬？那人同時告了兩件案子，扯上我舅舅只是節外生枝，針對彭鏗氏大人才是首要目的。若是我舅舅一案鬧大，不論彭鏗氏大人府上的案子怎麽斷，都引人非議啊。

夫君能受國君看重，年紀輕輕便成為一城之主，當然是因為與武夫丘的淵源，你又怎能讓這樣的事情發生？其後果恐怕連你也無法承受，自身亦會受到牽連，若處置不當……”

驍陽打斷她的話道：“無論你怎麽說，此事已經發生了。”

小環夫人擺手道：“不不不，夫君切莫著急慌亂，既然要八日後登堂再審，此禍就還有消解的餘地。”

驍陽欲言又止道：“我並沒著急慌亂，也清楚此事後果，所以才要徹查真相。你既然已嫁入我家，按國中禮法亦屬離族之人，若事先不知情、亦未插手此事，待查明之後，不論是誰來處斷，我也會盡力保你無涉。”

小環夫人急切道：“原來大人心中還念夫妻恩情，想保我不受牽連，可是你與丁弓氏一族既有聯姻，若鬧得不可收場，恐怕連自身都難保。……為了一個低賤的妖女，你能忍心看著我外公、我舅舅滿門遇禍嗎？且這對你沒有半點好處，同樣也是禍事。”

驍陽深吸了一口氣，瞇起眼睛道：“低賤的妖女？”

小環夫人恨恨道：“我前天剛剛知曉，原來她是南荒蛇女，難怪那麽妖媚，弄得我舅舅成日神魂顛倒。舅舅當年買下這賤婢，原以為他不過是貪圖美色，以他的身份倒也沒什麽。可是舅舅卻將那賤婢視為禁臠，沈溺於魅惑，難怪家中知情者皆看那妖女不順眼。

若那賤婢只是一名普通女子，府中買一奴婢而已，算不得什麽大事。可她偏偏是出身南荒蛇紋族的妖女，竟為丁弓氏一族招來大禍。……舅舅就是不聽勸，若不是他為妖女所惑，早做處置，哪能有今日之事！”

驍陽沈聲道：“你如今也應該清楚了武夫丘與蛇紋族的淵源，無論怎麽說，有人劫持蛇紋族女子，你舅舅身為國工卻知情不報，甚至與之同流合汙、買下蛇女收為禁臠，這就是犯了大忌，參與者皆有牽連。

你責怨她為何偏偏是南荒蛇紋族女子，而其人出身如此，這怪不到她自己頭上。就算她是人間普通女子，你舅舅從兇徒手中買下被劫持之婦，亦有同謀包庇之嫌。他身為國工就算沒能當場緝拿兇徒，也應上報城廓。”

小環夫人似咬牙下定了什麽決心，探過身子壓低聲音道：“夫君真的要為了一個低賤的妖女，將丁弓氏一族推向滅族之禍，自身也要受到牽連嗎？我舅舅被那妖女迷得神魂顛倒，難道你也對她有什麽企圖，這些日子已受其惑？”

驍陽的拳頭已經握緊了，腦門上青筋直跳，卻強自壓抑道：“你到底想說什麽？”

小環夫人：“若夫君不是受妖女所惑，想在我舅舅獲罪之後、自己留下妖女另有企圖，那我就放心了。此禍事不是不可以消解，有些話，不知夫君想不想聽？”

驍陽連做了幾個深呼吸，這才道：“你來就是有話想說，那便說罷。”

小環夫人：“有人指認阿南為蛇女，請問可有證據，又是否當堂驗證？”

驍陽微微一怔，反問道：“你這是何意？當時情形你定已打聽清楚，未及當堂驗證、此事也不便當堂驗證。但那人既敢指認，就有把握不會搞錯，阿南本人就是證據，國都那邊自會派高人驗明。”

小環夫人松了口氣道：“那就是還來得及！指認者只是聲明那賤人是蛇女，口說無憑，尚未當堂驗證。只要阿南不見了，世上再也找不到她，誰又能肯定她就是蛇女，此案便是查無實據。

到了堂上，我舅舅完全可以反告對方收買人證、故意栽贓，事後那賤人卻悄然逃走，令我舅舅有口莫辯。此案查到最後，只要阿南不到堂，便無法確定證據；而彭鏗氏大人府上的事情，必然也能翻過來、定那人一個誣告。如此一來，我舅舅也就沒事了，丁弓氏一族亦能保全。”

驍陽的臉方才是黑的，現在已經變白了，從牙縫裏出聲道：“阿南怎會莫名不見呢？”

小環夫人突然又起身跪下道：“夫君，你可能認為那妖女可憐，但一個賤女子，和你的姻親之族孰輕孰重，相信你自有掂量。她就住在我們府上，這便是最好的機會，只要做得幹凈，讓她屍骨無存，此事便能不了了之。既可保全丁弓氏一族，也能讓你不受牽連，更不致使國君與彭鏗氏大人難堪。”

驍陽無語好半天，才沈聲道：“這些話，都是你舅舅教你說的吧？”

小環夫人低頭道：“不論是誰想的辦法，夫君只看有沒有道理。若想永絕後患，就不能猶豫了！”

驍陽擡頭望著屋頂道：“都到了這個時候，還不忘殺人滅口，好狠毒的計較。將我也牽連進去、犯下殺身之罪，便不得不與之同流合謀、徹底掩飾此事了。”

小環夫人顫聲道：“這對夫君你，也是明智之選，不僅可救丁弓氏一族，還能挽回國君與彭鏗氏大人顏面，僅僅只須除掉那個賤人。”

驍陽又喘息良久，這才緩緩開口道：“小環，我當初只是村寨中的普通農戶，父母早亡默默無聞，只因過繼給大俊叔父為子，受國君器重得如今富貴。以我的出身和當年見識，對家事本無什麽非分奢想；你舅舅貴為國工，丁弓氏又是城中大族，他登門提親時，我族中長輩想都沒想便答應了。

你入門之後，這些年來雖然性情差些、安排府中諸事頗有脾氣，哪怕當著仆從的面，也不在意給我臉色呼喚指使，但這些我都可以不計較。你畢竟是我的夫人，我凡事容讓些也沒什麽。

聽你方才之言，當初確不清楚阿南之事的內情，而且已嫁人出族，應與此事無涉。可是今日你已知曉了內情，卻不知避嫌，跑到我這裏央求並轉述丁弓註的毒計，這是斷不能容的。”

小環夫人擡頭泣聲道：“夫君，你這是什麽意思，難道真要恩斷義絕……”

驍陽已然揮手下令道：“來人，帶夫人回去！此案未查明之前，不得讓她再出戶半步。”然後不由分說，便命親衛將小環給帶走了，送回後宅暫時軟禁，不讓她再有機會參與任何事情。

空無一人的大堂中，驍陽的衣衫都被冷汗浸透了，他起身走了幾步，突然跪拜道：“主君，諸位尊長，驍陽有罪。”

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