虎娃將葫蘆取出挑在杖頭，既是更大的誘惑與試探，也是無聲的暗示與警告。如果那兩名妖修足夠明智，就應該意識到普通人偶爾得到一根異竹倒也有可能，可是又拿出另一個罕見的異寶葫蘆，就不能用巧合來解釋了。若他們還敢亂來，恐怕就是有恃無恐。

走出竂棚時，虎娃的感覺多少有些古怪。對那幫腔說話的竂棚老板，虎娃也不好責怪人家什麽，畢竟事情發生在他的地頭上，不開腔表明一下態度，也怕得罪彭鏗氏大人府上的兩位先生，但也只是說了幾句話而已。

可是竂棚中還有幾位閑人，亦主動開口呵斥虎娃不識好歹，甚至勸虎娃乖乖地將竹杖奉上。他們可能是真的敬重彭鏗氏大人，但敬重彭鏗氏大人的也未必就是好人，這世上總有趨炎附勢之徒，仗他人之勢再欺於他人，仿佛能討好到彭鏗氏大人，就連自己都覺威風。

虎娃見過的這種人多了，也沒法當眾追究什麽。至於他府上的兩名仆從，迄今為止，還挑不出什麽明顯的錯處來。那兩名妖修能看出他手中的竹杖不俗，只說明他們還是挺有眼力的，當著眾人之面，所說的那些話也不算太出格。

至少他們沒有當眾強逼虎娃把竹杖獻上，而是讓虎娃開價出讓，最後還特意強調了無意仗自家老爺之勢欺人。話倒是說得漂亮，但實際上有沒有仗勢欺人只有天知道了。若到此為止，虎娃倒也懶得和兩個妖怪計較，就連罵一句“不長眼的奴才”都嫌無聊。

但虎娃卻知道事情不會完，否則那兩名妖修也不會不懷好意地暗中跟蹤自己。虎娃以竹杖挑著葫蘆在野涼城中漫步，左拐右拐進了一條無人的小巷，突然停下了腳步開口道：“我不是說了不賣嘛，你們二位這是何意？”

只見那兔妖長耳與獾妖披絨不知何時已現身，一前一後將虎娃堵在了巷子裏。獾妖披絨雖在笑，但那笑容卻令人心裏發毛，只聽他笑道：“這位小哥，我家府上規矩大，我們這些在外面辦事的，也不敢壞了老爺的名聲，否則回去必受責罰。但是我告訴你，東西你今天不賣也得賣，不僅是竹杖，還有那杖上的葫蘆。”

兔妖長耳則有些謹慎地問道：“你這竹杖和葫蘆，究竟是怎麽來的？”

虎娃老老實實地答道：“這竹子，確實是自己在村裏種的。至於這個葫蘆嘛，是我在帛室國濱城外的一個集市上買的，帶在身邊已有很長時間，連顏色都變了。”

兔妖長耳似是松了口氣道：“果然是偶得之物，而你是個遠道而來的外鄉人，運氣倒是不錯啊！竹杖和葫蘆我都們看中了，這就要買走。”

話音未落，只長耳的身影一晃，虎娃身邊刮起一陣風，再看長耳又站回到原地，手中卻多了一根竹杖，杖頂上還挑著一個紫金色的葫蘆。兔妖的速度當然比兔子還快，他趁著虎娃一楞神的功夫，已施展遁影移形的天賦神通，將東西都搶到了手中。

虎娃好像被他的神通手段給驚呆了，看著他連話都說不出來。巷子另一邊的披絨見長耳輕松就把東西奪到手，對方甚至都沒什麽反應，不禁也松了一口氣，看來真是一個偶得異寶的普通人。

披絨走上前去，伸手拍了虎娃的肩膀一下，似是想將這位小哥從震驚中拍醒，將一小塊東西塞進他的手中道：“看清楚了，我們並不是搶你的東西，而是買你的東西。如今已錢貨兩迄，如果你回頭再胡說八道、敗壞我們二人的聲名，可別怪我們不客氣！”

虎娃低頭一看，那獾妖塞進他手中的是指甲蓋大小的一塊金粒，差點沒被氣樂了。心中暗道不愧是自己府上的妖怪啊，還真會仗勢欺人。若是他們直接把東西搶走，或者更狠一點殺人滅口，在這城廓中顯然不太合適，不僅傳出去會有麻煩，那竹杖和葫蘆今後也見不得光。

現在倒好，趁著附近無人將他堵住，伸手搶走寶物的同時還塞給他一塊金粒。難道給了錢就不算搶劫了嗎？這話要看怎麽說，這兩個妖怪大可宣稱東西是買下的，虎娃已經收了錢。就算虎娃想算賬，恐怕也沒地方講理去，他一個過路的外鄉人，哪裏又惹得起彭鏗氏大人的家奴？

就這麽一楞神的功夫，兩名妖修已經拿著寶物走了，虎娃眼中卻閃過一絲寒意。真的沒想到啊，光天化日之下、巴室國的城廓中，他彭鏗氏大人居然被自家的奴才打劫了，這是比惡山中遇到山賊更令人郁悶的事。

更想不到的是，獾妖長絨臨去前在他肩頭上拍的那一巴掌，暗帶陰損法力，常人絕難察覺。

虎娃眼中的鋒芒緩緩斂去，拿著這塊小金粒走出了巷子，仍然是直奔城主府。他原本想順道去看看那位驍陽城主，此刻不必登門拜訪了，正好直接到官署大門前擊鼓告狀去，現場考校那位城主大人會如何處置？

……

巴原上五百年前並無城廓，後來大多是由村寨而發展成集鎮，再由集鎮發展成城廓，而很多城廓還保留了原始村寨的某些影子。比如很多村寨中央都有一片空地，是村民集會議事的地方，往往也是祭壇所在。那麽巴原上的城廓中央也有一片廣場，大多就在城主府正前方。

這片廣場是舉行祭祀典禮所在，國中有什麽重大的事情，也在這裏向民眾公布，平日還是民眾集會與休息之所。廣場周圍有很多大樹，樹下有很多塊磨得很光滑的青石，三三兩兩坐著不少人在那裏閑聊，還有小孩在旁邊玩鬧。

廣場的南側，靠近城主府門前那一帶，卻空出了好大一片，沒有人敢擅自接近，府門前也有城主的親衛值守。虎娃穿過廣場走向城主府時，突然站定腳步轉身伸手示意，攔住了一輛行進中的馬車。

城主府門前不是擅行車馬之地，但這輛馬車卻徑自斜插而過，看去勢並不是直入大門，而是要到城主府的另一側去，應該是欲從側門進內宅。馬車帶著篷頂，四面垂著布簾，上面坐的應該是城主府中的內眷。趕車的是一位壯漢，看架勢應有功夫在身。

趕車的壯漢突見一名後生攔在前方，下意識就要高喝“讓開！”不料那後生已率先開口喝道：“站住！”

這一喝聲好似不大，但廣場周圍所有人都聽見了，而且耳邊還帶著“嗡”的一聲回響。那趕車的壯漢身子居然晃了晃，腦袋有些發暈；而拉車的馬不由自主也站定了，很不安地原地踏蹄。虎娃又問道：“這是誰的車，車上坐的又是什麽人？”

好奇怪的後生啊，膽子也太大了吧，一看這輛車中坐的就應該是城主府中的內眷，居然敢在城主府門前伸手攔下來，還主動喝問對方。

趕車的壯漢心神卻被對方莫名的氣勢所奪，想做出兇悍的樣子卻有點提不起氣，只得喘著氣答道：“這車中坐的是丁弓老爺的夫人，哪來的小子，竟敢攔路！”

虎娃皺眉道：“丁弓老爺？我沒聽說過，他是何人、來自何處，與本地城主又是什麽關系？”

什麽人啊，莫名其妙問話就得回答嗎，在平常情況下趕車的壯漢根本不必理會，可此刻不知為何心裏竟怦怦亂跳，下意識地答道：“丁弓老爺是城主夫人的舅舅，巴室國的國工大人，來自洗風城，如今就住在城主府中。”

虎娃又開口道：“車中的蛇紋族女子，你身帶諸多陳年舊傷，應曾受折磨多日。為何會來到巴原腹地，當初又遭遇了何事，請隨我進城主府中言明。”

就算車上垂著簾子，虎娃對車中的情形也感應得非常清楚。裏面坐著兩個人，皆是女子。其中一人形容二十出頭，但觀其骨齡實際上也就十五、六歲，應是那車夫口中的丁弓老爺的夫人；另一人約十六、七歲，應是丁弓夫人身邊的侍女。

虎娃是無意中感應到蛇女的生機律動氣息，才會註意到這輛車的。蛇紋族的女子看上去與常人無異，只是嬌媚艷美，但她們發育卻比普通人早得多，十來歲就顯得很成熟了。在這裏有蛇紋族的女子出現，本就令人很意外，而虎娃又察覺到這名蛇女身上有多處陳年舊傷。

虎娃也是一位當之無愧的神醫了，不僅治療過不少奇癥，他本人也剛剛受了有生以來最嚴重的內損之傷，至今尚未徹底痊愈，因此他對各種傷勢特別敏感。如果有人幾年前偶爾不慎受過傷，本不值得大驚小怪，可這名蛇女曾遍體鱗傷。

蛇紋族也是妖族，蛇女天生媚骨看似柔弱，其實生命力比常人更加堅韌。此人的骨頭不止被打斷過一根，如今雖然外傷已愈，也應經過細心的調治，從表面看不出什麽傷痕，但體內的舊傷痕跡豈能逃過虎娃的感應。

觀其傷勢，應該都是集中在三年前某段時間留下的。莫名出現於巴原腹地的蛇女，如今是某位國工大人的夫人，三年前卻曾遍體鱗傷受盡折磨。就算用腳後跟也能想到，她是三年前被人從南荒劫持而來，又落到了那位丁弓老爺手中。

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