赤望丘此刻一定已派出大批高手，在四下搜索昨夜潛入宗門道場的人。但恐怕也想不到，這樣的高人竟混在仙城朝聖隊伍裏、仍留在離赤望丘這麽近的地方。

在赤望丘修士看來，像昨夜潛入宗門的那等高手，若想窺探赤望丘的情況，根本用不著大費功夫混入仙城朝聖的隊伍，直接飛天而來即可以悄然潛近赤望丘道場。若此人還沒死，應該已遁去很遠了，不可能還留在附近。

而且參加仙城朝聖者雖然都是普通人，但這個隊伍絕不是可以輕易混入的，白額氏所屬的每個村寨與部族只能派一人參加，每人都是村寨或部族中年輕一代的精英，不存在冒名頂替的可能。赤望丘派出高人大肆搜索的時候，恐怕恰恰會忽略眼皮底下的仙城。

嚴格說起來，這片看不見城廓的“仙城”，也是赤望丘外圍道場的延伸地帶，虎娃等於尚未離開。

胭脂虎將虎娃送回來，可能只是出於最簡單的靈智。它若是悄然跟隨虎娃來到此地的，那麽也應知道虎娃昨天就是從這裏偷偷摸出去的。虎娃受傷之後，它便又將他送了回來，路上卻擺脫了赤望丘修士的追索。

這頭異獸的修為雖不高，但它畢竟更熟悉叢林山野，有些本能非尋常修士所能比。

虎娃感慨道：“謝謝你能送我回來，那裏確實是我如今最好的去處，若是我不回去、因此被查出身份，也會連累翠真村的村民。……你長途奔馳了這麽久，過度使用修為之力，此刻也受了內傷，服下這枚果子吧，它對你有好處。”

虎娃說著話又艱難地從獸牙神器中取出了一枚服常果，好不容易才打開封存它的樹葉法器，累得出了一身汗。這已是他如今所能施展的、最“強大”的神通法術了。

他走過去將服常果放在胭脂虎的面前，胭脂虎卻下意識地往旁邊一閃，並將腦袋扭向一邊。虎娃又上前一步，伸手撫摸胭脂虎的腦門道：“這種不死神藥，你曾經吃過一枚，它可不是普通的野果，對修行大有助益。只要吃下去涵養神氣，可立時調治你所受的內損。只可惜以我現在的狀況，無法助你行功煉化其真正的神效了。”

虎是肉食動物，當然不喜歡吃水果，但這頭異獸已通靈，而且也煉化吸收過服常神效，不僅應該能聽懂虎娃的某些話，也應該知道這是好東西。可是胭脂虎又往旁邊一閃，仍把頭扭了過去，它的視線似乎躲的並不是那枚不死神藥，而是虎娃。

這時一陣風從山外鉆入密林，虎娃不禁又打了個寒顫，這才意識到自己仍是赤身裸體。對方是一頭山中異獸又不是人，所以虎娃也沒太註意，但那胭脂虎竟似不好意思就這麽看著他現在的樣子。

虎娃啞然失笑道：“你果然是開啟靈智了，懂得越來越多……”言畢又喘息了一會兒，這才很費勁地從獸牙神器中取了一套衣服穿上，身上立時暖和起來。此刻他貼身的單衣以及套在外面的禦寒衣物，全是阿源姑娘親手給他做的。

虎娃穿好衣服，又似是自言自語道：“太可惜了，阿源給我做的另一套衣服，弄壞沒有了！”

胭脂虎聞言突然扭過頭來，用一種很難形容的目光看著他。虎娃如今受了這麽重的傷，就連何時能恢覆都不清楚，也正在遭受赤望丘的追查，還為療傷用去了一枚不死神藥，又把另一枚服常果放在地上，心中卻為一套衣服感到惋惜，這是誰家傻小子啊？

虎娃也覺得胭脂虎的目光有異，有種感覺似乎讓他莫名很熟悉，正要開口說什麽，那胭脂虎卻突然騰身而起，如風馳電掣般很快消失在山林深處。

虎娃只來得及喊道：“你不要留在這裏，也不要再繼續跟著我，太危險了，先回去吧，我會再去找你的……”也不知那胭脂虎還能否聽見，虎娃既不敢喊得太大聲，也無法喊得太大聲，他此刻連說話都顯得有些中氣不足。

再低頭一看，那枚放在地上的服常果也不見了，應該是被那胭脂虎帶走了，虎娃卻沒有發現它是怎麽拿的。那頭胭脂虎的身上似乎充滿了未解之謎，虎娃不知它是如何能跟蹤到這裏並不被自己發現的，又如何會恰好救了他並把他送回這裏。

但此刻卻不是詢問這些究竟的時候，虎娃要趕緊返回仙城朝聖的營地裏。如此選擇雖然仍是身處險地，但對於虎娃而言如今並沒有更好的去處。而且他決定返回的另一個更重要的原因，正如方才所說，就是不想連累翠真村的村民們。

雖然參加仙城朝聖者，每年都有人在途中受傷或殞命，但到達仙城之後，二百多年來還從未有人無故失蹤過。若虎娃莫名消失不見，再結合赤望丘中剛出的事情，難免引人起疑，追查之下更難免牽連到翠真村。

虎娃有些艱難地向山下走了幾步，這才意識到這一帶昨天下雪了，林間落葉上有積雪，而山外正在起風。在這密林深處的山坳中感覺尚不明顯，而遠處原野上的積雪正被一陣陣旋風卷成片片白霧，假如他沒有穿好禦寒的衣物，肯定會被凍得夠嗆。

行走間虎娃再一回頭、望向胭脂虎消失的地方，赫然又發現——此異獸奔馳來去，竟踏雪無痕！

虎娃剛醒來時就有些疑惑，這頭胭脂虎應遠不止自己當初所認為的那麽簡單。但後來發現胭脂虎形骸中似有內損之傷，應是奔馳一天一夜過度使用修為之力的結果，看來還是一頭二境妖獸，所以又暫時打消了疑慮。

但此刻所見的情形，就絕非是一頭二境妖獸能有的手段了，難怪它能跟蹤虎娃到此、又能把虎娃救出來，既沒被追擊搜尋之人發現、也沒有留下任何行跡。它到底是什麽來歷，又身懷怎樣的秘密？虎娃不禁站在那裏楞了良久，可惜胭脂虎已經走了。

但虎娃有一種感覺，他們還會再見面的。虎娃若能回到翠真村，也會再去找它的。

……

仙城朝聖的隊伍到達仙城後，看上去就相當於一場野營。前三天的每日正午，要聆聽赤望丘上的仙家教誨，後七天大家便自行其事。在第七天的晚間，山中下了一場雪，這雪不大也不小，恰恰給原野披上了一層白色。

雪停之後的第八天，山谷中又起風了，風帶起積雪飛旋、透著刺骨的寒意。雖然這片谷地比周圍的高原更加溫暖濕潤，但這也只是相對而言，在冬日裏的風雪中仍是格外寒冷。那些散布在野地中的朝聖者們紛紛從隱秘的靜處鉆了出來，陸續回到了營地帳篷中去生火取暖。

谷地中央的宮闕中卻響起了號角聲，這是約定的信號，要召集眾人在那高臺前的空地上集合。仍留在帳篷裏的古祥很納悶，他去年也參加過仙城朝聖，這號角要在第十天才會響起，怎麽今年在第八天就吹響了呢，難道是出了什麽變故？

古祥熄滅了帳篷中的火堆正要離開，卻發現虎娃從風雪中走了回來。古祥趕緊迎上前去，將他拉進帳篷道：“昨夜下雪今天又起風，我就覺得你應該回來了，留在野地裏太冷，快喝碗熱湯吧，我剛剛煮好的。……哎呀，你的樣子好像生病了，一定是昨夜受了風寒。”

虎娃來得正好，恰在號角聲響起時回到了帳篷，他此刻面帶病容、樣子顯得很虛弱，就似是昨夜受了風寒。此刻面對古祥關切的詢問，虎娃亦沒有多做解釋，趕緊喝了一碗熱湯，便在古祥的摻扶下趕往谷地中央的空地集合了。

在號角的召喚聲中，所有人都陸續到齊了，包括前幾日在偏殿中調養的傷病患者，此刻也都恢覆得差不多終於露面了。虎娃卻沒有在人群中發現劍白，一眼掃去清點一番人數，比剛到時足足少了十一人。看來那些人如今身份已不同，已成為赤望丘中樊翀門下的記名弟子。

樊翀又一次出現在高臺上，虎娃擡頭終於看見了劍白，他此刻已與另外十名同伴一起侍立於樊翀身後。樊翀意外現身，說的話很簡短，只是告訴眾人剛接到赤望丘傳來的消息，附近山野中出現了兇悍的妖獸，要大家保持警戒。

赤望丘已派出高人去斬殺妖獸，所以大家也不必太過擔心，只是不要繼續獨自留在野地裏，將營地都遷到原野中央來集中安置。梁羽等五名領隊的修士又回到大家身邊，負責清點人數、確認每個人都在場無誤。

營地裏沒有出什麽意外狀況，該在的人也都在，接下來大家將散落在各處的帳篷和馬車都挪到了谷地中央集中安營，仍然按計劃於兩天後返回，仍梁羽等五名修士帶隊。做完這些，樊翀隨即便離開了，他奉命趕回了赤望丘中。

樊翀回到赤望丘，恰好趕上了山中眾長老議事。所有長老都到齊了，宗門中好像出了什麽大事，就連長年潛修的宗主白煞都被驚動而出關。

……

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