虎娃也沒空多想這些，出了屋子順手將兩只兔子掛在院門上，第三次施展了法術，讓那兔肉在幾天時間內都能保持新鮮，便來到村中找阿源姑娘。村寨中央的三疊池旁有很多人聚集，但是沒有發現阿源姑娘，虎娃便向村民打聽——誰知道阿源姑娘哪去了？

有人告訴他，一大早就看見阿源穿過種滿含蕊花的山坡獨自進山，可能是去挖筍子了。村寨中的男人們平日會狩獵，女人們也會采集各種東西，比如挖各種山貨，這很常見，大家也沒有太在意。

山中有竹，雨後便有筍拔節而出，從開春直到初夏皆是如此，越往高處走，氣候便與平原上漸漸有所不同。昨天剛剛下完雨，在平原初夏時節的山中，倒是還能挖著筍子。而虎娃聽說阿源姑娘一個人進山，不禁更擔憂了。

阿源姑娘體弱，這幾天正覺得不舒服呢，還要爬山挖筍，說不定會有危險，村寨附近的山林中雖然很少有猛獸出沒，但也不能保證絕對不會遇到。於是虎娃和村民們打了聲招呼，他也匆匆進山了，穿過花叢走上高坡，卻不知道上哪裏去找阿源姑娘。

按理說他可以追蹤阿源姑娘的氣息，那氣息莫名令他感到熟悉與親近，似與滿山含蕊花的芬芳相融、彌漫在天地靈息中。可是這裏滿坡都是清新的含蕊花氣息，山風吹來，虎娃竟分辨不出阿源姑娘穿過花叢後去了哪個方向，他只有向高坡上走去、並展開神識搜尋。

虎娃一直走到了山頂，都沒有看見阿源姑娘，她一定是往山野更深處去了。越過山頂，便是深野中谷壑縱橫的地帶，既然找不到阿源姑娘的蹤跡，他便去找有竹林分布的地帶，挖筍子當然是在那種地方。

阿源姑娘在這一帶已經生活了這麽長時間，比虎娃更熟悉道路，定是前往某片竹林了。虎娃悄然隱匿身形飛到了半空，搜索附近有大片竹林分布之處。他找到了很多片竹林，但都沒有發現阿源，不知不覺便往山中越走越深，已接近他上次在雪地裏追蹤虎爪印跡的地方。

虎娃並不擔心翠真村的村民會誤闖此地，因為去年冬天他已在這一片山野徘徊了很久，這周圍山高林密、谷壑幽深，普通人根本無法深入，村寨的狩獵隊伍也不可能到達。虎娃在天上飛當然很快，此刻也意識到自己走得太深了，阿源姑娘也根本不可能跑到這裏來。

算算普通人的腳程，從那片開滿含蕊花的山坡出發，兩天內能夠走到的山林範圍，他其實都已經搜遍了。假如沒有看見阿源姑娘，就說明她不在山中，可能是與虎娃剛開始搜尋的方向走岔了，此刻阿源姑娘已經回村寨了。

一位體弱的姑娘挖筍子，只可能走到最近的竹林中，虎娃卻一頭就紮進了深山中。意識到這一點，虎娃收起神器飄落在山崖上。他就追蹤著虎的足跡直至此地卻一無所獲，如今初夏已經來臨，不知那只虎在哪裏，是否就是他要尋找的胭脂虎？

虎娃並未打算在此久留，若無什麽特別發現便要返回翠真村了，還得請阿源姑娘吃兔子肉呢。恰恰就在這時，他心念忽動，就像受到了某種驚擾或者是察覺了附近的異常。

這近乎一種野獸的直覺，但又遠遠超出了本能的直覺。擁有虎娃這等修為，已能在無形中感應到天地靈息的各種異動；另一方面，掌握了推演神通，甚至可以看到未來的某些變化。其實不必動用神通，有時也會有某種玄妙的感應，宛如心血來潮，仿佛能預見什麽。

虎娃站在高崖上回頭，極目盡處，在山林間看見一頭胭脂虎！他曾在這一帶的山野中苦苦追尋不見，如今不經意間回首，卻發現它就在那裏。虎娃隨即飛身而去，很快就越過深谷穿入了那片山林。

林間有一片空地，空地上芳草如茵，草地中央有一塊露出緩坡的白石，頂部平坦，那頭胭脂虎正趴在巖石上，像是在曬太陽，姿勢神情和一只貓差不多。它雪白的毛皮上分布著美麗的粉紅色條紋，虎娃好似在很久之前就見過它。

虎娃剛出生不久時，曾被一頭胭脂虎從清水氏城寨的廢墟下面給救了出來，但他不可能記住當時的事，都是後來聽山神與山爺說的。當年他取道帛室國護送少務歸國，在威據城外偶遇一頭胭脂虎，後來才清楚那是瑤姬的神通。

虎娃的修為大成後，解讀了山神留下的神念心印，就是當初的種種場景。但在那些場景中，清水氏城寨的廢墟裏仍飄蕩著煙塵，從當時山神的視角看過去，那頭胭脂虎的身影並不清晰。

其實每一頭虎都是可以辨認的，因為毛色間的斑紋各不相同，但在山神留下的神念心印裏卻辨認不出。

虎娃現在看見的這頭胭脂虎，其毛色花紋竟與他在威據城外所見一模一樣。當初的那頭胭脂虎並不是瑤姬變化而成，只是虎娃自己內心深處想看見的樣子。虎娃這一瞬間很驚訝、很驚喜甚至有些恍惚，難道這就是當年救了自己的那頭胭脂虎嗎？

這時，臥在白石上的胭脂虎也被虎娃驚動了，扭頭看過來並發出了一聲低吼。虎娃與它的視線相觸，並沒有發現它的眼神中有猛獸遭遇陌生人特有的驚懼，卻在它的吼聲中聽出了些許疑問與警告之意。

它似乎並不把虎娃視作一種威脅，卻不願意被他看見。虎娃已展開神識感應這頭猛虎的生機神氣，突然明白了是怎麽回事——這頭胭脂虎正在歷劫，從初境九轉圓滿突破到的二境初轉間的煉形身受之劫。

這是一頭已漸漸開啟靈智、自悟修煉的異獸，其知覺異常敏銳，難怪虎娃找了這麽久都沒找到它。它定是利用周圍一帶覆雜而隱秘的地形，在虎娃每次接近時都避開了。

山野中開啟靈智的妖獸，往往很難渡過修煉中的考驗。在從初境突破到二境時，身體的各種暗傷隱患都會爆發，這對於人間的修士來說已經很兇險，對於山野妖獸而言就不僅僅是兇險了，只要一段時間無法捕獵，或者遭遇其他的威脅，便可能殞落山中。

虎娃是通過其生機律動、那淡淡的神氣波動，從而判斷出它正在歷劫。他就是來找胭脂虎的，既然發現了它，怎可能不幫它。

虎娃慢慢走了過去，暗中施展神通安撫它的情緒，虎娃不僅使用了神念，且施展了心通中的共情之術，同時開口說道：“你不要害怕，我曾經看見你的足跡，就是特意來找你的。如今你正在歷劫，這很兇險，我可以幫你。……真沒想到，我終於找到你了！”

修為尚未突破二境的妖獸，雖已開啟了簡單的靈智，但仍在懵懂之中，它可能聽不懂虎娃在說什麽。虎娃也用神念將一些簡單的意思印入它的腦海，並非是抽象的語言，就是某種意念，這頭胭脂虎能懂多少就算多少吧。

更重要的是，虎娃讓它感受到自己真誠的情緒，使它相信自己並無惡意、就是來尋找它並幫助它的。

胭脂虎看著虎娃，眼神漸漸變得柔和，同時又充滿困惑，這樣一頭妖獸確實很難理解太多的東西，它可能不明白虎娃在說什麽，也很奇怪這個人想幹什麽？但它已清楚虎娃確實真心想幫它、並無絲毫敵意。

以虎娃的七境修為手段，對付一頭尚未突破二境的妖獸，當然是很輕松，只是他並非要與它為敵、而是想助它歷劫，這卻很不簡單。說話間虎娃已經走上山石，伸手輕輕放在了胭脂虎的頭頂上。

胭脂虎的身形微微一顫，似乎很不適應被人撫摸的感覺，可是虎娃的手帶著安撫形神的力量，輕輕從它的頭頂撫向脖子和後背，動作很輕柔，運轉法力漸漸調勻其神氣，讓這頭胭脂虎安靜下來、在困擾中感覺到舒適。

虎娃甚至都沒有猶豫和思考，順手就從獸牙神器中取出了龍脂淚珀。這些如淚滴狀晶瑩透明的靈藥，滴滴化散開來潤入胭脂虎的形骸。龍脂淚珀是世上罕見的療傷聖藥，以虎娃的大神通法力潤化，常見的暗傷隱患哪怕不是立刻就能痊愈，不久後它也將漸漸恢覆完美的體魄。

虎娃一連煉化了很多枚龍脂淚珀，卻發現收效甚微，也許是他太著急了一些，想立刻就看到效果。這頭胭脂虎顯然在煉形身受之劫中已被困擾了不短時間，並非是簡單的內傷隱患發作，虎娃只能判斷出它的筋骨形骸確實是在洗煉之中。

龍脂淚珀已經發揮了靈效，這麽多早已足夠，再多用亦無益。虎娃又從獸牙神器中取出了一個小瓶子，玉瓶中飛出一片霞光。這是碧靈液，他初遇齊羅時得自於紅錦城外，曾以此物助齊羅洗煉形神，後來又帶走了一瓶，此刻便全部拿出來用了。

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