太乙回答了虎娃的問題，又問虎娃道：“您做客的這幾個月，村民對您提出了那麽多只有向神靈才會提出的要求。您如今又領悟了純陽訣，那麽今後是否會以這樣一種方式修煉呢？”

這是個很現實的問題，以虎娃在神木一族的經歷，其實只差一步就能成為世人所謂的神靈，而且這一步他很輕松地就能邁過去。他已經了解了羊寒靈從一頭懵懂的巖羚成為橫連山山神的詳細經過，也見證了此地村民對神樹的百年祭拜。

虎娃斬了一位山神，重創了另一位山神並讓她立誓離去，如今又救治了一株神樹、與神樹之靈太乙在這裏討論修行。這些“人”就是所謂的神靈啊，和他們討論有關對神靈的信奉問題時，感覺頗有些怪異。

但也只有和這種人才能真正討論清楚，因為與“神”才能論神，假如是和那些祭奉神靈的世人討論，有很多問題是沒法說的。而在虎娃眼中，肖神、羊寒靈包括太乙當然不是真正的神靈，他也不會像山民們那樣去祭奉膜拜他們。

當某人擁有了近乎神靈的地位，往往就不會再像普通人那樣毫無條件的信奉神靈，卻又希望世人對神靈的信奉更加虔誠。這是世間很常見的一個問題，或可被稱為——祭司的困境。

在世人眼中地位與神靈最近、甚至可以代表神靈的人，往往是內心深處最不信奉神靈的一群人。在普通人眼中，他們是祭禮的主持者，能代表凡人與神靈溝通並傳達神靈的指引。若那神靈並不存在，或者對神靈的祭奉並沒有得到真正的、人們多希望的回應，又或者那所謂的神跡根本就不是神跡。這些只有祭司最清楚，地位越高的祭司則越清楚。

虎娃見過這種事情，他從小就知道。山爺是路村的族長，也是代表族人祭奉山神的祭司，後來成為山水城的城主，也是那一整片蠻荒地位最高的祭司。自從虎娃來到路村後，山爺就很清楚，山神已經隱寂了。但是各部族民眾卻一直不知情，仍像以往那樣虔誠地祭奉著山神。

山爺當然知道，蠻荒中的山神是存在的，但他也應該比任何人都清楚，所謂的山神應該只是一位修為高超的修士，連自己都受重傷。山爺沒有將這一切告訴族人，還提醒花海村的族長蠱辛，不要將山神隱寂的消息說出去。

現在虎娃明白了，在他出生之後，路村以及山水城真正的庇護者是山爺，還有水婆婆與蠱辛等人。而蠻荒族人對山神的虔誠祭奉，可能也是身受重傷的山神尚能殘聚元神之力的重要原因之一。

那麽人們心目中所期待的神靈是什麽樣的？他們又在膜拜什麽樣的神靈？世間高人如虎娃者，又可成為什麽樣的神靈？這些都是很耐人尋味的問題。

假如虎娃願意，只要略施手段，找個地方當“神靈”很容易，因為他不僅悟出了純陽訣，而且對這些門道都清楚得很，所以太乙才會問他這樣的問題。

虎娃苦笑著答道：“神木一族並未把我當做神靈，因為他們向我提出請求時，得到的一切幫助太容易，就像平常人與人之間打交道一樣，無需向我祭奉膜拜。”

總有無窮無盡問題的太乙又追問道：“如果您要求他們祭奉，或者您走了之後呢？像您這樣的人，若成為傳說，也會成為後人所期待的神明。”

虎娃沈吟道：“別說我，其實您這位青先生若從此不再出現，包括您的弟子九靈、那頭金毛巨獅，將來都有可能成為此地族人祭奉的神靈。這不僅是對往事的感慨與感激，也是人們心目中的期待與寄托。我們所聽到的各地傳說，某人在某地做過哪些事情，當他離去之後，才會有人意識到——那是一位神靈。”

太乙笑著點頭道：“是的，很多傳說都是這樣的，你我也可能成為其中之一。但是您打不打算以這樣的方式修煉呢？對世間以神道設教之事，又是怎麽看的呢？”

兩人不知不覺間已長談了一夜，遠方的西界山一帶天色已露出微白。村裏的雞叫了，六座村寨中的神木族人已經起床，他們正在長者的率領下，朝著太陽升起的方向跪拜，齊聲唱著那首頌歌。近兩千人虔誠的聲音在谷地間飄蕩，當然也傳到了這座小院中。

虎娃無形中有一種感應，面前這位草木之精形容變得更加鮮活，身形外也正在凝聚一種無形的氣息，就像一道看不見的、卻能與形神相融的虛影。這好像一場凡人與神靈的對話，而所謂的神靈卻在向一個凡人請教有關神靈的問題。

虎娃答道：“面對天地萬物時，人當有敬畏、感激與求索之心，正如道友這八百年來的修行。面對世間諸事時，人也應有寄托與期待，敬奉神靈實際上也是人們期待自己能夠將所面對的問題解決得更好。而對於你我，只看這是一種怎麽樣的敬奉。

若是在祭壇上放一個冷豬頭，便期待通過祈求神靈得到山中所有的豬，這是人間最大的貪欲了。神道設教，對於所謂的神靈而言，只是在世人心中留下了一種指引；而對於世人而言，是如何去看待與實現自己的祈求。

對這個問題，我如今也仍在觀察與思考中，尚不能回答；假如今後有機會，您再來問我或我再來問您。但我本人並無意成為我所見到的這些神靈。

至於純陽訣，既然是包含在大道本源中的一種修煉之法，那麽以此印證修行也無妨。就算後世傳人祭拜我，也是因為我所道之本源的指引，而非我本人就是代表了大道之本源。——我如今的感觸就是這樣。”

太乙站了起來，將座下的那塊石頭挪到了一旁，很認真而嚴肅地說道：“先生，我想拜您為師，請您不要拒絕！”隨著話音，他已經跪拜在虎娃面前。

虎娃楞住了，一時間甚至忘記了伸手去攙扶。這樣的要求讓他沒法不震驚，這是他到西荒以來，所遇到的這麽多人、提出的這麽多要求中，最出乎意料的一個！

若論年歲，太乙原身已在天地間生長了八千年，就算是通靈化形之後的歲月，也有八百年啊。太乙通靈化形時，還是巴原上蠻荒未開的時代。若論修為，太乙早已七境九轉圓滿，如今正處在即將突破化境的關口，而虎娃僅僅是一名五境修士。

若論身份，太乙是百年前便已成名的巴原七煞之一、威震巴原的前輩高人。他不僅參加過當年鹽兆親自主持的國祭大典，而且與虎娃的師尊劍煞年輕時就有結交。這樣一位前輩高人，若說出想收虎娃為徒的話，倒是不會令人太感意外，可他竟要拜虎娃為師。

太乙這個聰明的孩子，又怎會想不到這些？他開口提出的請求便伴隨著神念，自問自答了在世人眼中看來的種種疑惑，並指出那些都不是虎娃拒絕收他為徒的理由。

虎娃剛才提到了“後世傳人”，那麽太乙要成為的便是他的後世傳人。若是此番脫胎換骨成功，太乙仍擁有超出世人想象的長久壽元。草木之精與人不同，太乙一番閉關參悟，可能就是十幾年、幾十年甚至上百年，若虎娃只是普通人，甚至都沒機會再見到他。

所以對於當世之人而言，太乙這個孩子既是前世之人、亦是後世之人，甚至可能在很久遠的後世中出現，到哪裏去找他這麽合適的後世傳人呢？

太乙對於年歲長幼的概念，與世間普通人是不一樣的。他若認識一個人，很可能早已結識其祖先，同樣也可能會結識其子孫後代，所以不可能拘泥於人間的輩序。而且他一直就是一個孩子的形容與心境，在虎娃面前並沒有把自己當成長輩。至於虎娃與世間其他人的輩分，既跟太乙沒關系，太乙也不在乎。

正因為太乙有這樣的經歷與心境，所以他也不會計較虎娃此刻的修為高低。太乙所見的或聽說過的很多高人，比如劍煞，當年兩人結識時，劍煞亦未突破六境修為，但他如今已是一位化境高手，其修為遠在太乙之上了。

太乙甚至可以說，如今巴原上修為比他高的人，當年都有修為不如他的時候。歷代天帝，太昊肯定是在太乙化形之前出世的，神農則不好考證，但軒轅、少昊、高陽可都是在太乙化形之後出世的，難道這些人還沒有資格成為太乙之師嗎？

所以太乙關心的，只是他與虎娃之間的關系。他若能拜虎娃為師，那可是占了大便宜啊，所擔心的只是虎娃會不會拒絕？

虎娃為其調整原身枯槁之癥、並解答他的困惑，不僅是幫他度過了難關，且是再生之德、再造之恩，更是修煉中的點化與指引。這些往往是只有尊長才會為晚輩做的事情，而虎娃不僅做了，且做到了，那他便是太乙心目中的尊長。

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