虎娃去年來到這裏時，也是秋後的時節。此地人跡罕見，周圍的景物並沒有什麽變化，山野中仍然生長著不少金鈴藤，以前方那條幽長的裂谷為中心，周圍方圓十裏，如今已是虎娃的封地。

虎娃命眾修士與軍士就在此停下紮營，前方幽谷中有飛蛇毒霧，眾人皆不可擅入。他來到谷口前運轉法力喊道：“藤金、藤花，我回來了！你們如今能出得來嗎？”盤瓠搖著尾巴站在虎娃的身邊，也向著幽谷中使勁汪汪叫、帶著能沖擊形神的法力。

喊話與犬吠聲傳出很遠，過了不一會兒，只聽幽谷中有一男一女兩個驚喜的聲音答道：“大人，您終於回來了！我們早就能走出這條幽谷了，還把附近一帶都轉遍了。但按照您的吩咐，一直未敢遠離。”

盤瓠聞言將狗眼瞪得老大，這分明是藤金和藤花在說話，那兩頭獒犬能口吐人言，今天又當著這麽多人的面開口說話，可把盤瓠給羨慕壞了。緊接著瞪大狗眼的盤瓠又把嘴張開了，長而薄的舌頭伸在外面忘了收回去，眼神直勾勾的望著前方。

從峽谷中的灰霧裏走來的並不是兩頭獒犬，而是一男一女兩個人，看形容皆是十幾歲的少年。男子年紀看上去雖不大，但體格極其威武雄壯，簡直與瀚雄有一拼，面目竟依稀有些北刀氏將軍的影子。假如到外面說他是北刀氏的兒子，估計都會有人信。

再看那少女，除了有些高大健壯之外，倒也出落得妖嬈美麗，眉目依稀也讓虎娃覺得有些眼熟，再仔細一看，竟然有些像去年進入谷中的那名涼風頂女弟子。

來者當然就是藤金與藤花，他們曾經生活中與世隔絕的幽谷中，所見到的第一名男子就是北刀氏將軍，見到的第一名女子就是那名涼風頂女修。他們去年時就已有四境修為，只是尚未自悟假借妖丹化形神通，經過虎娃的點撥，如今已化為人形，形容面目便有些與北刀氏與那女子相似。

他們身上穿的也是巴原上常見的衣裳，但並非是在此地采集材料編織，而是以法力幻化。走出幽谷時兩人皆祭出法器開道，每人的頭頂上懸著一朵臉盆大小的金花，展開的金光如鐘罩，不僅將他們身形籠罩其中隔絕了毒霧，散發出的氣息也能驅趕飛蛇，便是虎娃去年給他們留下的兩朵金鈴花法器。

他們修成人形之後，又有這兩件法寶在手，當然就可以溜出幽谷到附近山野中見識人間景象，所去的最遠的地方，便是彭山禁地外的那道高崖。他們還曾遇到在山中行游的各宗門修士，但誰也沒看出這兩人的破綻來。

他們也謹記虎娃的叮囑，沒有洩露自己的妖修身份，更沒有遠離此地，一直留在虎娃的封地中守護著那株已開啟靈智的金鈴藤。今日正在谷中修煉，忽然聽見谷外的霧氣裏傳來虎娃與盤瓠的聲音，藤金與藤花當然大喜過望，趕緊化為人形出來相見。

這兩位妖修如今也學會了一些禮節，來到虎娃近前便俯身拜見，他們以彭鏗氏的仆從身份自居，當然也稱呼虎娃為大人。長齡門大弟子齊柏驚訝道：“小路先生，您竟然還留了兩名弟子看守封地？”

虎娃笑了笑點頭道：“是的，我去年命他們守護此處、等我歸來。”然後命藤金與藤花起身，依次與眾人見禮，卻沒有說出他們的妖修身份。

藤金、藤花過去和盤瓠打招呼，一左一右很親熱地蹲下來摟住了狗脖子。盤瓠回過神來汪汪直叫，那意思分明在說：“一年不見，你們怎麽就變成這個樣子了？回頭可得好好教教我！”可惜周圍的人並沒有聽懂。

而虎娃咳嗽一聲道：“藤金、藤花，它是你們的汪汪師叔，今後要以禮相待。”

去年還是在一起玩的狗，今年的修為也沒他們高，怎麽就突然變成師叔了？藤金和藤花卻聞言大喜，因為虎娃的意思分明沒有將他們僅視作仆從，而是當成傳人了。兩位妖修趕緊拜見汪汪師叔，盤瓠下意識的挺起了胸，尾巴在屁股後面翹的高高的，終於有了幾分得意與滿足的神情。

見禮已畢，虎娃指著那輛沒有輪子也沒有馬的馬車道：“這上面躺著的人，是你們的瀚雄師伯。你們將車擡進去，穿過峽谷時莫讓他遭受毒霧侵襲。”

原來這條昏迷不醒的大漢也是長輩，藤金與藤花趕緊遵命擡起了車，一前一後祭出兩朵金花，金光散射香氣四溢，護著他們自己與車上的瀚雄走進了霧氣彌漫的幽谷。齊柏等長齡門弟子本想跟進去，虎娃卻命他們留在谷口外守護、不讓任何人打擾，若有什麽需用之物，就告訴隨同前來的兩小隊軍士。

虎娃帶著盤瓠穿過幽谷又來到了那處與世隔絕之地，高崖下那株生長了數百年的金鈴藤，在秋日裏依然花葉繁茂。谷中沒有風，古藤卻枝葉搖曳發出沙沙的響聲，顯得和歡快像是在打招呼。這株金鈴藤已通靈可修行，擁有朦朧的靈智，但尚不能脫離原身化形而出。

那一朵朵碗口大小的金鈴花散發的香氣能令人迷醉，可如今顯然已知自行收斂，站在古藤下只覺神清氣爽，卻並無令人昏昏欲睡之感。

虎娃讓藤金、藤花將瀚雄就放在古藤下，並站在那裏對古藤說了一番話。他很耐心地說了很久、反覆講了好幾遍。也不知金鈴藤能不能完全聽懂，但後來應該是明白了虎娃的意思，忽見枝葉一陣搖動，有一片片綠色與金色的光雨灑落，形狀就像葉子和花瓣，落到瀚雄身上便消散不見。

長齡先生以秘法和靈藥讓瀚雄保持昏迷狀態，這樣既讓他暫時脫離周身的各種劇痛，也更有利於其傷勢恢覆。如今法力與藥力將盡，虎娃並沒有再施展別的法術，而是借助了這株金鈴藤天然的靈性。

這金鈴藤的花葉氣息能讓人陷入沈眠，醒來之後卻不傷人，反而有助於神氣與精力的恢覆。如今的金鈴藤已開啟靈智能夠自主修煉了，這種靈性成了它的一種天賦神通，平日裏收斂氣息並能隨時施展出來。

那麽虎娃就讓瀚雄在花葉之香中繼續沈眠，並施展各種手法為其調治傷勢，直至其完全康覆後再醒來。

……

就在瀚雄於金鈴藤的花香氣息中沈眠時，後廩於國都中禪位於少務，禪位大典就在王宮前的祭壇廣場上舉行。國中民眾都可以前來觀禮，但被禁衛阻擋在廣場周邊很遠的地方得不靠近。而離得遠了，望見那祭壇前的後廩與少務，感覺仿佛更加神聖與莊嚴。

在工師伯勞大人的主持下，另有九位國工結陣出手，祭壇周圍那九株巨木所組成的法陣被啟動了。巨木上雕飾的雲氣紋路、枝葉花果、鸞鳥飛龍仿佛都從沈眠中蘇醒過來，紛紛變“活”了。枝葉朝著天空伸展而開，祭壇周圍出現了九株參天大樹。

樹冠繼續向著高空延展，並且漸漸的交織在一起。假如虎娃在場的話，會認出這就是九株瑯玕玉樹的模樣。玉樹瓊輝籠罩在祭壇正前方跪拜的少務身上，而少務的身形也映射出神聖的光芒。

隨著陣法的運轉，那交織的樹冠纏繞著仍向天際不斷的延生，從遠處看上去就像是一根巨大的古藤，它一直通往天上、通往傳說中的帝鄉神土。

關於建木與登天之徑的傳說，巴原民眾皆有耳聞。普通民眾不會像理清水那樣認為登天之徑只是一種象征，而八境九轉七十二階的修煉才是真正的登天長生之道。大家在這個儀式上都能親眼見到這株“建木”，它就像一架能登天而去的長梯。

交纏在一起向著天際無窮延伸的樹冠上，有花朵開放、有瑯玕掛枝、有祥雲繚繞、有神龍盤旋，這些都是幻化而出的光影，越到高處便越朦朧，呈現出尚未凝實的半透明狀，而到了天空極高、人的目力難及之處，已是朦朧一片。

假如虎娃處在少務的位置，去凝神感應這神奇的法陣運轉，他會發現大樹延伸到高空的光影尚未完全凝實的原因，並非是伯勞以及九位國工的法力不夠強，而是與這陣法的妙用與祭壇所凝聚的力量有關，它來自於這場儀式、來自於無數人虔誠的祈願與堅定的信念。

少務本人也應能感受到這一點。也許只有等到將來巴原一統、萬眾歸心，在每年舉行國祭之時，九株巨木法陣所幻化出的登天之梯，才能完全顯示清晰。這是鹽兆要告訴後人的，祖先確實留下了前往帝鄉神土的指引，只要凝聚了眾人堅定的信念，傳說中的建木就會出現在巴原上。

但這幻化而出的光影，不論看上去是多麽真切，普通人也不可能沿著它爬到天上去。這座法陣的妙用若能完全開啟，世人只有少數人才能察覺到它的另一種妙用。假如已邁過八境九轉七十二登天之徑，就算沒有修煉菁華訣，在祭壇中央仍能感受到太昊天帝留下的指引。那參天巨木便真地成了登天之梯，元神可沿此梯前往太昊天帝所開辟的帝鄉神土，在世間只留下仙家遺蛻。

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