這一年，註定不是個安安穩穩的太平年。

袁氏的死，像是開啟了新舊交替的新輪回似的……接下來，先是岐王趙德芳暴亡；跟著，老駙馬高懷德卒，大相公王溥卒，大相公薜居正卒……

老臣們接連逝去，官家又提攜了不少青壯臣子，所以田氏父子三人的升遷就顯得沒那麽突兀了。

嫤娘也就呆在瀼州，一面照管著家族產業，一面替田驍管著軍營軍需之務，雖然忙碌，卻也因為家裏有了母親夏大夫人的幫助，所以一家子也過得其樂融融。

到了十月底的時候，珍寶兒已經一歲多快兩歲，能跑會說了。

夏大夫人就和嫤娘商量著，今年無論如何也要回一趟汴京——說起來，夏老安人去世已經兩年多了，汴京的夏二老爺和夏二夫人估計過完年就要除服，可夏大夫人一直呆在瀼州，雖說也在這邊替老安人守孝，可她還是希望能早些回京，至少要趕在家裏人除服之前。

嫤娘也和田驍商量了一番。

去年年底的時候，依例，田驍本應回京述職。

但他遞上去的折子卻被兵部尚書盧多遜給壓了下來……這其實是很奇怪的一件事，因為邊將入京述職本是慣例，且去年年底時，又正逢袁氏難產而亡，田驍若當時進京述了職，一來可全禮法，二來回京也是理所當然的。

可盧多遜卻偏偏不讓田驍回京述職——放在去年那個時候，田驍和嫤娘也曾經猜想過，會不會是北邊的遼人來犯，於是朝庭不讓田驍回京，為的就是南疆的穩定。但到了後來……卻是一切都靜悄悄的？

再想想盧多遜的為人——之前盧多遜與趙普為敵，便將趙普的妹夫侯仁寶給調到了邕州，後來侯仁寶平交州時，盧多遜唯恐侯仁寶領了戰功去，不但特意從蘭州、寧州等地調來了心腹劉澄與賈湜，並且還趁機讓新調到瀼州的，亦是盧多遜心腹的孫全興將田驍手下的兵將領了一半兒過去……以奪軍功。

後來，趙普的長子趙承宗尚了長恭郡主。這長恭郡主的母親，是太祖皇帝和官家的胞姐趙氏，郡主的父親，正是開朝元老、老駙馬高懷德。

當初趙普應下了這門婚事時，正值趙普被貶，侯仁寶受牽連的時候，原指望靠著長子與官家的親外甥女兒長恭郡主結了親以後，才好慢慢活動的。不料，趙承宗與長恭郡主成親不過一月有餘，就被盧多遜催促著，離京上任去了。

由此可以看出，盧多遜打擊起趙普來，可是不留一丁點兒餘力的。

或者說，盧多遜打擊起敵對勢力來說——包括田家，也都是不遺餘力的。敢情去年盧多遜不讓田驍回京，就是因為害怕田驍趁著回京的空當，給自家嫂子服喪？

這人還真是……

但話又說回來，到了今年，盧多遜就應該不會再有什麽理由不讓田驍回京述職了。那麽田驍夫妻倆還得做兩手準備——若是今年田驍不被允許回京，那麽就由嫤娘與夏大夫人結伴上京；倘若田驍入京述職的折子批覆了下來，那就一塊兒回京！

兩人一商量好，嫤娘就開始收拾行李了。

過了兩日，田驍遞上去回京述職的折子雖然還沒批下來，但田府已經傳了密報過來，說盧多遜已經批了。

於是，嫤娘連忙召集了眾管事們過來，將所有的家務事，軍營裏的後需之事，田氏產業管理等事一一交代清楚。

十一月底，在兒子鐸郎與親衛們的護送下，嫤娘與母親夏大夫人，帶著小女珍寶兒，與田驍職別，然後率領著一眾車隊，浩浩蕩蕩地前往汴京開去。

——田驍要等到臘月才出發。

珍寶兒還是頭一回坐這麽久的馬車，不由得對什麽都感覺到新鮮。

這會子，粉粉嫩嫩的小女娃除去了鞋襪，扶著窗欞踩在坐墊上，將頭伸出窗外，好奇地看著外頭的景致。

夏大夫人指著珍寶兒對嫤娘說道，“瞧瞧，她啊，和你的性子真是一模一樣兒！你說說，都趕了這些天的路了，我這把老骨頭啊，是有些受不住了……可你瞧瞧她，趕了這十幾天的路，可她還是興致勃勃的！也不知這小小的人兒，打哪兒來的這麽好的精神！”

嫤娘掩嘴一笑。

珍寶兒聽到了外祖母的話，頓時把頭又伸了回來，順著坐墊爬到了夏大夫人的身邊，伸出了短短的小手，先是捏捏夏大夫人的腿，然後停了下來，想了想才奶聲奶氣地說道，“老安人哪兒痛痛？說說，珍寶兒給捏捏……”

夏大夫人和嫤娘忍不住都笑了起來。

外頭鐸郎也聽到了從車廂裏傳出來的歡笑聲，便策馬過來問道，“娘，老安人……前頭有個茶水鋪子，咱們要不要休息一會兒？”

夏大夫人點點頭。

嫤娘揚聲說道，“成啊，那咱們就在前邊兒歇歇腳罷！”

鐸郎自去前頭打點。

娘們兒幾個在車廂裏說笑了幾句，馬車慢慢地停了下來。

鐸郎在外頭喝停了馬車，然後先把妹妹抱在了懷裏，又伸出手臂，將外祖母和母親一一扶下了馬車。

此處已是汴京郊外。

只是，此時已入隆冬，大約前幾日下了雪，又化了，所以道路泥濘不堪。但汴京的冬天與瀼州是完全不同的——瀼州一年四季如春，可汴京的冬天，萬物蕭條，山野之中的樹木一片光禿禿的，滿山遍野的花草植物也俱都發黃枯幹，又別有一番風味。

“哥哥，哥哥，果果，果果……”被鐸郎抱在懷裏的珍寶兒指著路旁一棵巨大的禿樹上掛著的一個果果，一個勁兒地叫哥哥。

鐸郎抱著妹妹，看了看掛在樹上的那個果子，哄她道，“好，珍寶兒看著哈，哥哥給你摘果子！”

說著，鐸郎走到一旁，足尖輕踢，一塊小小的石子兒頓時高高飛起……只聽到“噗”的一聲悶響，那果子果然應聲落地！

說時遲、那時快，鐸郎抱著珍寶兒飛身越來，正好接住了從樹上跌落下來的那個果子。

珍寶兒喜得和什麽似的，捧著果子歡叫道，“哥哥好！哥哥棒……哥哥好厲害！”一邊叫著，小姑娘抱著那個果子就張大了嘴，作勢想咬……

慌得鐸郎趕緊將那果子拿到了一旁，說道，“哎喲可不能！這個只能看，不能吃的……”

“為什麽？”珍寶兒歪著頭疑惑地問道，聲音奶聲奶氣的。

鐸郎道，“不管什麽果子都不能亂吃……現在你還小，不認得這些，以後再大些，哥哥再教你去認更多的……不包括果子，還有其他的，可好？”

珍寶兒乖乖的點頭。

嫤娘看了看才十一歲，就已經生得比自己還高、面容卻酷似田驍的兒子；又看了看被鐸郎抱在懷裏，穿著石青色棉襖、戴著兔皮帽、粉妝玉琢的女兒……

她微微一笑，朝女兒伸出了手。

可是，被哥哥抱在懷裏的珍寶兒卻不願意下地兒，也不願意去母親那兒，便曲著兩條小短腿兒，兩只小胖手也一直環著哥哥的脖子，不肯下來。

嫤娘待要責怪女兒，卻被鐸郎給護住了，“娘，讓我抱一回妹妹吧……我也好久沒有抱妹妹了。”

那邊夏大夫人可能是有點兒內急，已經匆匆地朝茶水鋪子走了過去。

嫤娘不放心母親，只得無奈地瞪了女兒一眼，然後領著侍女追了上去。

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