去外頭逛了一日，嫤娘久未出門，不免覺得腰酸腿痛的。第二日她便遣了碧琴去皇甫夫人處告了假，在屋了歇了一整天。

下午時分，陳何二位夫人又來探望她，嫤娘便拿出了昨天在鐘山寺買的素味點心招等她們。陳何二位夫人見嫤娘興致勃勃的，不免投其所好，一口氣又向她推薦了好幾處金陵名勝之地，賓客之間倒也其樂融融的。

接下來，陳夫人話風一轉，又對嫤娘說道，“算起來，也差不多就到王後娘娘的千秋之喜了。皇甫夫人的意思，明兒咱們就在後院先排演一次……伶人們的吹拉彈唱，妝容扮相，少不得還要依仗你之一二……”

嫤娘並不推脫，笑吟吟地應了。

過了一日，她果然與陳何二位夫人又進了後院，與皇甫夫人一起觀看了伶人們的唱念做打。

其實這些歌姬們都生了一副好嗓子，唱起詞曲兒來，倒也迤邐動人。

只是，這些歌姬們都不大見過世面，見眾夫人們個個都危襟正坐著觀看自己表演，不由得有些緊張……還有的人唱錯了詞兒。

雖是如此，可嫤娘還是看得津津有味。末了，她又指點了一番伶人歌姬們的裝扮，衣裳，首飾，妝容……她甚至連伶人們的表情，動作也提出了修改意見。當眾伶人歌姬們照著她的要求一一改了過來，再一次重新試唱時，所有充當觀眾的清客夫人們全都震驚了！

只見歌姬們紗裙紛飛、水袖飄飄，個個美目盼兮、眼波流轉，不但吟唱起來，聲階高低錯落，而且眾歌姬們還在嫤娘的指點下，學會了和音。

何夫人喃喃地說道，“天哪，這樣好聽的歌兒……我竟想不到，這曲兒還能這麽唱！這就該閉著眼睛好好的聽……”

陳夫人嗔罵道，“閉著眼睛？你也不瞧瞧那些歌姬們身上的衣裳、首飾和妝容……這麽好看，你舍得閉上眼睛？”

何夫人連忙又將眼睛睜開了。

旁邊有夫人讚道，“恐怕天界之上的天帝與王母他們鑒賞的仙曲仙樂，也不過如此了吧？”

“真是餘音裊裊，繞梁三日啊……”旁人讚道。

皇甫夫人露出了意氣風發的表情。

又過了兩日，果然到了南唐王後小周氏的千秋，皇甫夫人帶著歌姬伶人們入了宮，嫤娘樂得輕松，先是起身服侍田驍洗漱更衣，陪著他用了早飯，然後又去榻上睡了個回籠覺。醒來後吃了些午飯，然後就自個兒沏了壺香茶，拿著針線有一搭沒一搭地做著……

想著今兒也無事，她做了一會兒繡活，索性拿出紙筆來列了個單子，教秀兒去外頭買食材去了。來到南唐這麽久，她還沒為田驍下過廚，不如趁著今兒清閑，做些家鄉吃食。

整條清衣巷裏，共有近二三十個小小的院落，為了區別對待下人們與清客們，皇甫夫人也大方的允許清客們在自己的小院子裏安放上一個小爐子，而嫤娘的院子裏，則有兩個爐子，還是那時她初入皇甫府時爭取來的。

不多時，秀兒拎著兩大包鼓鼓囊囊的東西回來了。

金陵府與汴京相距近千裏，風俗習慣已完全不同。比如說，汴京人喜面食，也愛重油鹽的肉食；可金陵人卻喜食米飯，而且平日裏的菜肴也多以清淡為主。

不過，金陵府因為臨近長江的原因，所以水產特別豐富，特別是螃蟹，遠比她在汴京吃過的洗手蟹更個大肉多，而且味道鮮美、還便宜……

嫤娘就想著，面食就做些湯面，然後再試著做個螃蟹燜雞。

她的院子裏雖然有兩個爐子，但其實竈具並不齊全，只有兩個燒熱水的鐵壺，並兩個陶罐，一個砂鍋罷了。

做湯面倒是很容易，教秀兒買了兩只雞回來，殺好斬件，一只焯了水以後放進陶罐裏燉煮；另一只則用來燜螃蟹。

嫤娘先是將砂鍋架在爐子上，教秀兒轉了小火，然後生雞塊直接放進砂鍋裏，再拿著木飯鏟在砂鍋裏不斷翻炒……翻炒了好一會兒，鍋裏漸漸炒出了黃澄澄又香噴噴的雞油，再將切好的姜片和泡開了的香菇扔進鍋裏爆炒，然後再倒了一點兒杏花酒進去，繼續翻炒後放水，最後蓋上了鍋蓋。

接下來，她就指揮著碧琴和秀兒和面揉面。

其實二婢都是練家子，手勁不小，不大一會兒就揉好了面……因想著二婢其實也是汴京人，嫤娘索性又叫了她們繼續揉面，搟成了薄皮兒以後再切成了面條，放一旁待用。

一個爐子燉雞湯，一個爐子燜煮雞塊，小小的院落裏飄滿了濃郁的香氣。

估算著田驍可能也快回來了，嫤娘連忙在雞湯裏撒了海鹽調了味，又指揮著秀兒將燉好的雞湯從爐子上取了下來，一分為二；跟著又用另外一個陶罐來煮湯面，潔白的湯面被煮得肥肥白白軟軟，嫤娘指揮著碧琴用個青花大海碗裝了，然後淋上了鮮美的雞湯。

接著，她又吩咐秀兒將正在燜煮雞塊的爐子加了大火，收汁兒，再將洗凈斬件的大螃蟹也丟進了鍋裏，繼續燜……

這時，田驍推門而入。

一進來，他就楞了一下，問道，“今兒是什麽日子？”

嫤娘笑道，“今兒是吃好吃的日子！”

田驍摸了摸頭，深深地嗅了一下，讚道，“真香……雞湯面？還有，嗯，紅燜雞？”

嫤娘交代了碧琴和秀兒幾句，上前迎向田驍，親自服侍他進內室擦臉凈手更衣去了；碧琴和秀兒則欣喜萬分——方才娘子說，燉煮好的雞湯和煮好的湯餅，先前她留下來的那一半兒是特意給她們留的，呆會子郎君和娘子在東廂房用飯的時候，也不必她們侍候了，自下去吃就是了……

二婢對視了一眼，都高興得笑了起來。

特別是碧琴，她出來當差已經三四年了，為著要隱藏自己是汴京人的身份，她都已經很久很久沒有吃過家鄉的菜肴了，嗯，尋楓也是。想不到今兒竟跟著娘子，也能大飽口福一般……而且還不必害怕人家懷疑。

秀兒連忙去準備盤子和碗，碧琴則開始處理那道雞塊燜螃蟹，尋楓和柱兒眼巴巴站在一旁望著，不停地咽著口水。

嫤娘與田驍在內室裏倒飭好了，出來東廂房一看，二婢已經手快腳快地將幾道菜肴搬進了炕桌上。

她揮退了二婢，親自將筷子交到了田驍手裏，說道，“難道這幾日也算清閑，所以今兒自己做了兩道菜，你猜猜，哪個是我做的？”

田驍笑了起來。

——這還用問？金陵府的人不喜面食，這雞湯面條兒一定是她做的。以及，桌上還放著一道清炒菌菇，一道蒸魚……這兩個菜式味道清淡，自然能猜到這就是侍女去大廚房裏領回來的。而這道紅燜雞塊螃蟹嘛，色澤秾艷，醬香撲鼻，不消說，定是她親手做的。

田驍笑道，“定是這個……”

說著，他一筷子就挾起了一塊蒸魚，塞進嘴裏吃了起來，讚道，“我家娘子就是心靈手巧，蒸魚的功夫果然長進了。”

嫤娘瞪著一雙妙曼美目，不滿地看著他。

田驍動作一滯，“小心翼翼”地看了她一眼，連忙又挾了一塊菌菇吃了，又讚，“嗯，不錯不錯，這菌菇……嗯，夠鹹，定是娘子親手做的……”

桌上統共就只有那麽幾道菜，他卻偏偏挾了另外兩個……嫤娘哪會不知，他其實是存了心逗弄她呢！

她索性將那紅燜雞塊螃蟹往自己面前一摟，說道，“那你吃那兩樣罷，這個歸我！”

田驍哪裏願意！

他連忙央告，“娘子！好娘子……我錯了，求你賞一塊兒試試？”

“偏不給！”嫤娘裝模作樣地說道，“你自去吃你美美的菌菇和蒸魚，這個不好吃，我吃……”

說著，她還用筷子挾了一塊雞肉，塞進了嘴裏，嚼了嚼，頓時露出了愜意的表情。

——嗯嗯，雞塊燜煮了至少一個時辰，雞肉已經軟嫩得就快會化掉了，而且還透著醇厚的酒香，她用來調味用的醬香，因為雞塊裏放入了鮮美的螃蟹，又多了一些說不清道不明的鮮香，令人吃了一口……就差點兒連舌頭也吞了下去。

美食當前，田驍急不可奈，趁著娘子不備，趕緊用筷子挾了一塊吃了……

他陡然瞪大了眼睛！

“娘子！娘子……”他急不可奈地叫喚了起來。

嫤娘嫣然一笑，將盛滿了紅燜雞塊螃蟹的大盤子往他面前一堆……

田驍心滿意足地大吃特吃了起來。

而院子裏，二仆二婢也捧著大碗，坐在石階嘶溜嘶溜地吃著雞湯浸面條；且娘子還特意給他們一人留了幾塊雞肉和一只大螃蟹……人人也都吃得滿口流油的。

誰料夫妻倆才吃了晚飯，那邊皇甫夫人就使了人過來請嫤娘速去相見。

嫤娘聽了，奇道，“她今兒不是入宮去賀小周後的生日去了嗎？難道說……她帶進宮去唱曲兒的那幾個伶人捅了婁子，這會兒要拿了我去？”

田驍笑道，“你這人！怎麽就不想想，有可能是那幾個在宮裏唱得好，她要論功行賞呢？”

嫤娘下了炕，說道，“我過去瞧瞧。”

田驍頜首。

見妻子出去了，他想了想，還是有些不放心，便叫碧琴隨便尋了個由頭，也進了後院，打聽去了。

話說嫤娘才走進院子，皇甫夫人已經笑盈盈地站在廊下等著了。

“這回多虧了你，”皇甫夫人上前挽住了嫤娘的手，笑道，“早上我領著她們進宮，小桃紅小春柳幾個一開口唱曲兒，頓時就艷驚全場！小桃紅唱那出離恨的時候，在場的人……就沒有不掉眼淚的！最後啊，到了小春柳下跪認錯，向小桃紅求覆合的時候，旁邊還有幾個夫人嚷著……原諒他啊，好好過日子罷！哈哈哈，沈夫人，這次……可真要多謝你啦！”

看著皇甫夫人意氣風發的模樣兒，嫤娘抿嘴一笑，說道，“我不過就是出了個點子，若不是夫人首肯，其他的夫人們勞心勞力的幫著演練，外院的相公們寫出了那許多又貼切又感人的詞譜，哪裏就能成事？”

頓了一頓，她又補充道，“這還多虧了小桃紅小春柳她們幾個……也是她們的嗓子確實好，唱念做打樣樣行的原故。”

皇甫夫人笑道，“你說的不錯……你不知道，小桃紅小春柳她們幾個一唱完啊，王後娘娘就把她們留在宮裏了，說等聖上下了朝，也請聖上一觀……”

說著，皇甫夫人拉著嫤娘的手，走進了內室。

“以往呢，不管我花多少心思，她們總不大看得上我，王後娘娘也一直待我不鹹不淡的。這一回，咱們一連出了幾次風頭，王後娘娘問了問我……我就直接把你說了出來。王後娘娘對你也挺感興趣的，請邀你入宮一敘，你意下如何？”皇甫夫人拉著嫤娘一邊走一邊問。

嫤娘詫異地轉過頭，看向皇甫夫人。

“這怎麽好？”嫤娘拒絕，“……我是真正的鄉野村婦，又無誥命在身，如何能沖撞貴人？還是請夫人替我辭了吧。”

皇甫夫人笑盈盈地請她落了座，笑道，“依我說，還是入宮去，見一見王後娘娘的好。興許還能為你家夫君謀個一官半職呢？”

嫤娘默然。

其實從田驍的角度來說，他來南唐的目的，就是為了策反皇甫繼勳，至於要不要在南唐為官……其實真不重要。

可是，如果她此時斷然拒絕了，皇甫夫人會不會生疑心？

想到這兒，嫤娘笑道，“……我還是回去問問夫君的意思。”

皇甫夫人微微一笑。

兩人閑聊了幾句，皇甫夫人才笑道，“天色不早，你先回去吧，免得田先生著急了。入宮的事兒，你也別急，明兒我要先遞帖子進去，王後娘娘準了咱們才能進去……這一來一往的，沒有三五天的功夫也成不了事。”

嫤娘應了一聲，告辭而去。

才出了二門，碧琴已經提著燈籠站在清衣巷的門口等著了。

“郎君吩咐奴婢在這兒等著娘子。”碧琴見了嫤娘，連忙迎了上來。

嫤娘心中暖融融的。

她笑瞇瞇地跟在碧琴身後，回了院子。

田驍披著件衣裳站在院子裏，見她面色如常的回來了，終是放下了心，上前拉住了她的手兒，帶著她回了內室。

“皇甫夫人尋你何事？”他問道。

嫤娘笑道，“你猜對了！她正是要論功行賞，還說……”

說到這兒，她故意拖長了調子，見他果然一副急不可奈的模樣，不由得“卟哧”一聲笑了起來，說道，“她說，小周後聽說了我，想見一見我。她還說，若我能討得小周後的歡心，說不定還能替你討回個功名來……”

田驍聽了，負著雙手在屋裏走來走去。

“二郎，你說……我去是不去？”嫤娘問道，“若是去呢，我又恐怕皇甫夫人會覺得我奪了她的風頭，可若是不去呢……咱們就是打著要來南唐打拼一番事業的，沒理由現在有了個高攀的機會，卻又故作清高地放棄了……那豈不令人生疑？”

田驍仍是沒說話，只是低著頭，在屋裏走來走去。

嫤娘見了，索性輕手輕腳地出去吩咐秀兒上一直煨在爐子上的百合甜羹，又叫準備熱水洗浴了。

等田驍理清了思路時，嫤娘都已經洗過了澡，此時正端著一盅甜羹，坐在一旁有一下沒一下地打著瞌睡。

他笑著朝她走了過去。

嫤娘一驚，清醒了大半，連忙將手裏的百合甜羹朝他呈去，說道，“喝盅甜羹就睡罷，不早了。”

田驍笑著“嗯”了一聲，接過了瓷盅，將甜羹一飲而盡。

那百合甜羹被燉煮得綿軟香糯，清甜潤喉。

他放下了瓷盅，將她抱了起來，朝大床走去。

嫤娘連忙用手抵住了他的胸膛，皺著眉頭說道，“大晚上的你吃了甜食也不漱口……浴室裏已經給你備下了熱水，還不去？”

他笑道，“我先陪你睡會兒……呆會子我得出去一趟。”

嫤娘瞪大了眼睛，問道，“現在出去……天這麽黑？你出去做什麽？”

“你入宮的事兒，總得做些防備，”他低聲說道，“你先睡，呆會子我換了夜行衣出去。”

嫤娘急了，“你怎能偷著出去？前幾天還鬧了刺客，府裏已經加強了守備……有什麽事就不能等天亮了，尋個理由正大光明地出去？”

田驍笑道，“白天的時候，大家都要各當各的差……你別擔心了，我什麽時候出過差錯？你只管好好的歇息，別教我分心擔憂你就是了。”

嫤娘皺著眉頭還想說些什麽，奈何他已經將她放在了大床上，吻向了她……

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