儀式完畢，眾賓客們又與嫤娘說了一番客氣話兒，這才紛紛告辭而去。

嫤娘站在二門處，客氣又親切地送走了忠武軍節度使潘美的夫人與她的二兒媳，以及郴州刺史米信的夫人與她的長媳。

潘家的大少夫人與袁氏本是同鄉，兩人還曾是閨中好友。論情，潘家的大少夫人與袁氏關系更親厚；論理，潘家的大少夫人也是潘家長媳……可今兒，潘家的大少夫人沒來，來的卻是潘夫人與她的二兒媳。

——嫤娘心知，無論是夏府祖翁，還是田家的家主田重進，都對“立嫡”一事敬而遠之。也就是說，在官家沒有表態之前，無論文臣還是武將，人人都小心謹慎，不敢亂。

可是，香山寺生變，柳繁繁親王趙德昭一事，雖然在官家的打壓這下，外人是不知道實情的，可潘家不可能不清楚！

其實官家與潘美的情誼，甚至要比官家與王審琦的關系還要深厚……可潘家大少夫人此舉，無異於逼著潘家，更是將官家嫡系潘美送入了水深之中……

所以說，如今潘家大少夫人的地位，可能也是岌岌可危的。

但這一切，並不是嫤娘所能左右的，所以她也當成沒事兒人一樣，笑瞇瞇地潘夫人問好，又問候了一番潘家老安人的身子骨兒。聽潘夫人說，這些天潘家老安人總是腰酸腿痛的，嫤娘又急忙命春蘭去取了兩瓶子田家醫館裏自制的虎骨油來，贈與潘夫人，還允諾得了閑兒就去看望潘老安人雲雲……

潘夫人見嫤娘如此八面玲瓏，再想想家中那個不省心的長媳，以及身邊的這個木訥的二兒媳，不由得暗自嘆息。

送走了潘夫人，嫤娘又迎向郴州刺史米信的夫人與她的長媳。

米夫人很會保養，她看上去，比同齡的夏大夫人和田夫人都要年輕得多，快四十歲的人了，看上去還像三十出頭的模樣兒。她的長媳，米家的大少夫人也是今年的新媳婦，上半年才嫁進米家，她她一團稚氣，看上去不過才十五六歲的模樣……靦腆又害羞，總是亦步亦趨地跟在米夫人身邊，看起來有些過於小家子氣了。不過，米夫人待她的兒媳還是很親切的。

嫤娘讚了一回米夫人保養得好，又讚米家少夫人溫柔敦厚，更讚米夫人是有福之人，又暗指米家少夫人生得一臉福相雲雲……喜得米夫人眉開眼笑。

幾人客氣了一回，米夫人這才帶著兒媳走了。

這時，華昌候夫人笑瞇瞇地過來了。她自來熟似的拉著嫤娘的手，親切地和嫤娘說長道短，完全不似前段時間為了夏碧娘……華昌候與夏氏眾女之間劍撥弩張的模樣。

嫤娘不動聲色，依舊是一副笑瞇瞇的模樣，客氣地送走了華昌候夫人。

接下來，嫤娘又笑盈盈地送走了田大郎的幾位屬下之妻，這才終於得了閑。

她趕緊逮著夏二夫人，細問她這兩日大堂兄夏承皎納征的事兒。

夏二夫人頓時喜上眉梢，興致勃勃地說起了前幾日已經與何家過了納吉之禮，這納征嘛，就定在了臘月十九……

古來婚事有六禮，一納采、二問名、三納吉、四納征、五請期、六迎親。這納吉麽，是男方問名、合八字後，將蔔婚的吉兆通知女方，女方應下之後，男方就該擇下良時，將聘禮送往女方家中去。

嫤娘聽了，從袖筒裏抽出了一張禮單，遞與夏二夫人，說道，“二嬸子，哥是咱們家裏的嫡長子，這納征一事，我本該親自回去一趟，當面恭賀他才是。只如今……這邊府上的情景您也知道。我婆母不在家，大嫂子又在坐月子，我實在是走不開……”

夏二夫人直點頭，“沒錯兒，在這個節骨眼上，你啊，是該好好呆在府裏，管一管家，看顧看顧你那大嫂子……這女人坐月子啊，是大事兒，可不能馬虎了！”

嫤娘一笑，將那禮單了夏二夫人的手裏，說道，“多謝嬸子體恤我，那我就拿一回大，十九那就不回了，這單子……嬸子拿去交給哥過過眼，等我忙完了這邊的事兒，再回那邊府裏，親向哥請罪！”

夏二夫人笑道，“……你啊，你啊！何必這樣客氣！”

嫤娘又是一笑，“該的，該的！都是一家人不是？”

婠娘聽了，與茜娘相視一笑，取笑道，“你們娘兒倆說的話……就和戲臺子上唱戲似的，還押韻呢！”

夏二夫人被逗得哈哈大笑起來。

夏二夫人自己也是掌家夫人，如今出來了大半天，早已歸心似箭，嫤娘抓緊時間問了一回夏老安人的身子康健否，這才親送了夏二夫人回去。

那邊都虞候夫人也帶了兩個兒媳，正一臉喜色地準備向嫤娘告辭。

嫤娘連忙又拉住了都虞候夫人，直問道，“姨母，方才人多，我也顧不上問……我恍惚聽著，表姐也生了？”

都虞候夫人笑道，“生了生了！是個大胖閨女，足有七斤一兩重！”

聽了這話，喜得嫤娘雙手合什，先唱了一聲“阿彌陀佛”，跟著又拉住了都虞候夫人的手，笑道，“這才是真正的先花後果……我這表姐，素來就是個有福氣的人！姨母，我表姐生產的時候，沒吃什麽苦罷？”

都虞候夫人笑道，“承你吉言！她生產的時候倒還好，挺順利的，也沒什麽事……”

嫤娘又追問，“那表姐可有說，何時回來？”

都虞候夫人道，“她派了人回來報信兒，原說想過了百日就帶了孩兒上京，給你姨父看看！可你姨父不允，就怕孩兒太小有什麽閃失，便勸她等孩兒滿了周歲再上京……”

說著，都虞候夫人絮絮叨叨地說道，“你姨父啊……自個兒一連生了八個兒子，只你表妹這一個女兒，現如今仙娘得了個女兒，倒把你姨父高興得喲，那天直接就下了床，圍著院子走了幾圈兒，吃了兩大碗飯，還絞盡腦汁兒，給仙娘的女兒取了個閨名，叫做寶榴……”

嫤娘又是高興又是難過。

高興的是，表姐平安產女；難過的是，自己開了春就要離開汴京了，可表姐卻要一年後才能回京……恐怕日後，表姐妹們想見上一面，是難上加難啊！不過，知道對方過得好，這也夠了。

都虞候夫人放心不下夫君的病情，匆匆與嫤娘作別，帶著兩個兒媳回去了。

婠娘和茜娘與嫤娘太熟，姐妹幾個落在了最後頭，茜娘就說了一回夏碧娘的事。

“……那回我們去了一趟西山，我回去和我家夫君說了，後來他就在那兒添置了一幢宅子。前幾天下了一場雪，我們上那兒去住了兩天，去看那白雪浮紅葉的美景……我想著那兒也和胡府別院隔得近，便去探望了夏碧娘一回……”茜娘說道。

“她怎麽樣了？”嫤娘連忙問道。

茜娘“嘖嘖”了幾聲，說道，“……她就跟完全變了個人似的！虔心向佛……她話不多，我問三話她答一句，不過，我和她說了幾句話以後，能感覺到，她安安心心的，平平淡淡的……後來我走的時候，她還請求我，問我能不能給她弄些佛珠和紙張筆墨來，她想抄一抄佛經，靜靜心。”

婠娘問道，“她在那邊沒吃虧吧？下人有沒有為難她？”

茜娘想了想，才答道，“我去的時候，那胖管事見我家大郎陪在一旁，倒也客客氣氣的。只我後來去了後院……夏碧娘還住在西屋，這樣冷的天，屋裏只燒了一個炭盆，且她身上穿著的夾棉棉衣，看著又臟又舊的……想來也有好一陣子沒有換過了。”

嫤娘聽了，皺眉問道，“先前不是說，三嬸子正在那邊陪著她嗎？”

茜娘搖搖頭，說道，“三嬸子確實在那邊陪了她個把月，可依著三嬸子的性子……她能和什麽人合得來？不過靠著打罵，逼著下人們聽用罷了……只是，還有誰不知道，碧娘是被在別院裏的，那些下人們，會有誰真心服她？”

說著，茜娘又長嘆了一口氣，這才說道，“更何況，自進了臘月以後，三嬸子也要回莊子上去主持過年的事……去的時候，她並不在莊子裏。而我冷眼瞧著那幾個奴仆的模樣兒，確實有些怠慢碧娘。所以我就問了她一回，春鶯什麽時候去……她說，原來春鶯已經去了別院一趟，卻被碧娘趕走了……我問碧娘，是為什麽。她說，想讓春鶯在家裏和爹娘過個年，等過了年，春鶯若還要去，便由著她了……”

婠娘雙手合什，先念了一聲佛號。

嫤娘也連連點頭道，“她要是真變好了，還是她的造化呢！既沒辜負了當初咱們替她操持的那份心，以後她改了，這日子也只會越過越好。大姐姐，三姐姐，等我忙完了這邊……開了春，臨走之前，我是要去看她一回的，到時候，咱們一起？”

婠娘點了點頭，茜娘也點了點頭。

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