臘八節到了，親友之間有互贈七寶五味粥的習慣。

自先上古以來，宜在寒冬十二月初八這一天，合聚萬物而索饗之也，以八方食物合在一塊，和米共煮一鍋，是合聚萬物、調和千靈之意。並以此此粥用來祭祀祖先和神靈（包括門神、戶神、宅神、竈神、井神）的祭祀儀式，來祈求豐收和吉祥。

故此七寶五味粥又稱臘八粥。

因嫤娘是頭一回操持家務，便提前了好幾天吩咐春蘭準備食材，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅江豆、去皮棗泥等，用開水煮熟；再將炒香了的核桃仁、杏仁、瓜子仁、花生仁、榛穰、松子仁等碾得碎碎的，再加了霜糖、紅糖、葡萄幹兒進去，熬制了一大鍋香濃軟稠的臘八粥出來。

雖說公婆今年不回汴京過年了，可田府仍未放松祭祖。

初八這天，田大郎和田驍兄弟倆早早起來沐浴更衣，又請了族裏的四叔公過來開祠堂祭拜。

嫤娘扶著大腹便便的袁氏立在外頭等著……

待兄弟倆祭完了祖，這才擁著田家四叔公，並幾位遠親去了外院。嫤娘連忙吩咐管家娘子將早就已經置辦好的酒席擺了過去，又命婆子送了事先熬好的臘八粥去外院。

跟著，她又派了人，挨家挨戶地去親朋好友家中送臘八粥。

不多時，都虞候王府，夏府，婠娘，茜娘等，都派了人送了臘八粥過來……

田氏兄弟在外院與眾人祝酒，嫤娘便與袁氏共了一桌。

袁氏胃口極好，吃了一碗自家熬制的臘八粥，讚不絕口，“……還是你會打理！這哪裏是七寶五味粥呢，我看啊，光是豆子米種就不止七種罷？難得的是……這粥熬煮得這樣爛，可吃在嘴裏啊，還能嚼出核桃仁的香脆來……哎喲！我咬著葡萄幹了，真甜！”

嫤娘捂著嘴兒笑，也用細羹勺舀了一勺臘八粥，慢慢地吃了。

袁氏吃完了一碗，又問，“先前我看到親家夫人也送了臘八粥過來……你是親家夫人教養著長大的，你這樣心靈手巧的，親家夫人熬出來的臘八粥肯定也好吃！快，讓我嘗嘗……”

嫤娘笑著阻止道，“我的好嫂子！穩婆的話你又不聽了？眼看小侄兒就要出世了……穩婆讓你少食多餐呢！這些天啊，你還是少吃些，我娘送過來的臘八粥還不是跟我熬出來的一樣？你就是想吃，也隔一頓再吃……可好？再說了，這天寒地凍的，我娘送過來的臘八粥早就冷了，如何吃得？到了用晚飯的時候熱一熱再吃罷？”

袁氏想了想，也覺得對。

可就這麽放棄了，她又有些不甘心，便又讓侍女給了半碗自家熬的臘八粥吃了……

嫤娘哭笑不得。

袁氏一口氣又將半碗臘八粥吃完了這才作罷。

只她剛放下碗，就“哎喲”地驚叫了一聲！

嫤娘被嚇了一跳。

“嫂子，你……”

袁氏皺著眉頭，伸出手撫了撫自己圓滾滾的肚皮，了幾聲。

嫤娘有些緊張了起來。

袁氏有孕已經九個多月了，隨時有可能臨盆的。

“……嫂子你怎麽樣？我讓穩婆和醫女過來看看，可好？”嫤娘急切地問道。

袁氏微微喘了兩口氣，說道，“先不必了……你回吧，應該沒什麽事兒，我歇會兒就好。這幾天總這樣……許是肚裏的小郎君不高興我沒吃上親家夫人的臘八粥，在使小性子呢！”

嫤娘一滯，“卟哧”一聲笑了起來，“以後日子還長著呢，想吃什麽沒有？”

袁氏也跟著笑了。

“那我過去了，嫂子好生歇個，若有什麽不妥當的地方，立刻叫了人去回我……”說著，嫤娘便站起身，與袁氏告別，帶著春蘭往自己的院子走去。

只是，她剛剛才走到歇竹院的門口，還沒跨過門坎呢，袁氏院子裏的婆子就飛快地追了過來……

“二少夫人！二少夫人……求您過來看看我們大少夫人吧！”那婆子驚惶失措地說道，“……大少夫人她，她見紅了！”

嫤娘一驚！

這麽快……

她連忙轉過身，急急地往袁氏院子裏趕。

跑了兩步又停了下來，吩咐王大娘道，“……快使了小紅回我娘家去，把我娘請過來！快！”

王大娘忙不疊地去喊小紅了，嫤娘則帶著春蘭又往袁氏院子裏趕。

趕到袁氏屋裏的時候，穩婆和醫女已經候把袁氏挪到了當作產房的西屋裏。嫤娘一進去，就看到袁氏已經除了裙子和褻褲，此刻正光著，頭上包了塊白帕子，不住地著。

她還墊著厚實的白棉布，已有絲絲鮮血自她兩淌出，洇白棉布……

嫤娘急忙問道，“上回請了太醫來扶脈的時候，還說要到正月才發作，怎麽今兒就發作了？”

穩婆答道，“……這也常見，許是小郎君身子太壯實，這瓜一熟啊，蒂就落，孩子他就要出來了……”

袁氏被疼得了起來。

嫤娘不曾見過這架勢，不由得就有些心慌。

侍女們在醫女的吩咐下，忙忙碌碌的。有的去燒炭盆，有的去燒開水……

“青娘！青娘！”屋子外頭響起了田大郎焦急在叫喊聲。

聽得出來，田大郎極力想闖進屋裏來，而聽起來，袁氏身邊的媳婦子們此時正在極力地勸說他不要進來。

嫤娘看了看袁氏，見她正死命地忍著痛苦，哪裏還顧得上田大郎！

可袁氏現在這副模樣兒，想來她也不願意讓夫君看到這樣狼狽的自己罷？

果然，袁氏喘了兩口氣，央求似地說道，“嫤娘……出去攔著他，別，別教他進來！”

嫤娘點點頭，拎著裙子出去了。

田大郎果然被一幫媳婦子們給攔住了。

他急得滿頭大汗，田驍也跟在一邊，見妻子從產房裏出來了，連忙上前問道，“……嫂子怎麽樣了？生了沒有？”

嫤娘狠狠地刮了他一眼，“這是生孩子呢，哪裏這樣快了！”

說著，她轉頭向田大郎說道，“大伯快不要著急了，嫂子在裏頭生孩子，你在外頭嚷嚷，嫂子心中不安得很……”

田大郎急道，“不是還有一個月嗎？怎麽這麽快就發作了？”

嫤娘便將方才穩婆的話說了，又道，“依我看，還是再請太醫過來看看的好……”

田驍立刻說道，“我就去請太醫！”

田大郎的情緒穩定了下來，回過頭感激地看了兄弟一眼。

田驍匆匆地走了。

嫤娘又道，“我是個未經事的，方才已經喊了小紅去那邊府裏請我娘過來……嫂子身邊有個長輩看著，總比我強……”

田大郎立刻說道，“那青娘……就有勞弟妹了，我這就去迎一迎親家夫人……”

說著，他放開了嗓門，大喊道，“……青娘！你再忍一忍，若那臭小子再折騰你，他，他出來了我狠狠地揍他！我，我去迎親家夫人，你，你再忍一忍啊……”

嫤娘一呆。

產房裏亂哄哄的，也不知袁氏有沒有聽見。

田大郎喘了兩口粗氣，轉過身，深一腳淺一腳地朝院門處走去。

只他剛走到院門處，大約是心裏著急，擡腿邁過門坎的時候……居然沒邁過去，“砰”的一聲直接就摔了個面朝下！

嫤娘被嚇了一跳！

“青娘？青娘……”田大郎似乎連爬都爬不起來了，只是坐在地上扭過了頭，朝著袁氏所在的西屋喊著妻子的名字。

“滾！”袁氏在內屋吼了一聲。

田大郎聽到妻子中氣十足的聲音，這才回過神來，連滾帶爬地走了。

嫤娘連忙進了屋。

袁氏正躺在，腹痛難忍也就罷了，偏生方才田大郎又一直在外頭鬧事……

嫤娘一進屋就聽到袁氏怒罵道，“我都快疼死了，他還在外頭搗什麽亂！快，快轟了他出去……，他究竟在吵什麽吵！”

“不吵了不吵了，我的好嫂子，你快別說話了，省點子力氣好不好？”嫤娘連忙說道。

不多時，屋外又響起了袁氏的長子，田殷的哭聲。

“小郎君！您可不能進去……大少夫人正在裏頭生娃娃呢！”田殷大約被袁氏身邊的媳婦子們攔著不讓進，可大人們越是不讓他看到母親，且眾人面上的表情都緊張，小田殷更害怕了。

“娘！娘……你怎麽了？你們放開我！我要見我娘……娘，娘！”田殷大哭了起來。

袁氏失聲喊了句，“……殷郎！嘶……哎喲，小冤家啊！”

一語未了，她又捧著肚子哀嚎了起來。

嫤娘無計可施，只得又出去哄田殷，“殷郎乖……娘在裏頭生小弟弟，殷郎可不許哭啊……要是小弟弟一出世就聽到了殷郎的哭聲，以後會笑話殷郎的……”

田殷閉上了嘴，眼淚汪汪地看著嫤娘。

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