槐香院裏的仆婦們見了夏大夫人和嫤娘，連忙喊了一聲，“大夫人和五姑奶奶來了！！”

夏老安人蒼老的聲音立刻響了起來。

“嫤娘？可是我的嫤娘回來了？”

仆婦們連忙了簾子，嫤娘低頭走進了老安人的內室。

嫤娘看到老安人穿著件喜慶的棗紅色薄襖坐在，自腰部以下蓋著張毯子，額頭上戴著嫤娘出閣前為她繡的抹額，看上去氣色不錯，正笑瞇瞇地看著自己。

而婠娘坐在老安人床沿邊的圓凳上，茜娘立在一旁，兩位姐姐面上猶有淚痕。

婠娘站起了身，將圓凳讓給了嫤娘。

嫤娘喊了聲，“……老安人！”

夏老安人朝她伸出了手，嫤娘連忙走了過去，握住了老安人的手，坐在了圓凳上。

這麽近距離的一觀察，嫤娘聞到了些許脂粉氣，立刻發現了端倪。

她出閣才三天，老安人已經瘦了一圈！

只是，此時老安人唇上點了些口脂，面上也淡淡地掃了些胭脂……因此看上去才顯得神采奕奕。但實際上，老安人呼吸急促，手也抖得厲害。

嫤娘只覺得心口一疼！

兩位姐姐面上淚痕未幹，方才又聽母親說老安人這幾日一直臥病。想來也知，定是自己出閣的那日，老安人被夏翠娘鬧出來的事情給嚇著了，也急壞了，這才病了的。

可今天自己回門，老安人還特地穿了新衣還抹了胭脂，自然是不想讓自己擔心……

嫤娘的眼圈慢慢地紅了。

老安人喘了兩口氣，努力扯出了一絲笑容，輕聲問道：“你，在田家，可還好哇？二郎待你可好？你，你婆母可有讓你……立規矩？還有你，你那公爹，他，他可還和善？你那嫂子袁氏如何？可，可有為難你？”

嫤娘忍不住了。

她俯子，趴在了老安人的腿上，泣道：“不好不好！老安人，求您給我作主！”

夏老安人一滯。

屋子裏的氣氛降到了冰點。

嫤娘俯在老安人腿哭了一會兒，才抽抽噎噎地說道：“……他要在院子裏蓋間小廚房，可我又沒帶好手藝的廚娘過去！我婆母沒讓我在她跟前立規矩，這日子過得好生無聊，成日裏除了吃就是睡！我婆母還說了，那邊府裏的大嫂子有了身孕，今年過年再不能勞動大嫂子，得叫我去管家！老安人，您可要為我作主！”

眾人都松了一口氣。

老安人笑罵：“你這傻孩子！這是多好的人家啊……公婆和善，妯娌友愛，你夫君又是個體貼你的……知道你過得好，我也就放心了……”

也不知為何，眾人總覺得老安人這話說得有些驚心動魄的。

嫤娘“哇”的一聲又哭了起來，鬧道：“我不管，反正今兒我不去田府了，我，我要留在家裏，留在您身邊……”

“癡兒，癡兒……”老安人的眼圈也紅了，忍不住伸出手撫了撫嫤娘的臉蛋，說道：“是我的不是，當年若不是我老眼昏花，何必送了她去庵堂裏？反倒給她留了一條生路……那時就該讓她雕折在你祖翁靈前！如今你祖翁死不瞑目，還累得你受了這樣大的委屈，是我對不起你祖翁，也對不起你……”

這是老安人第一次在兒孫們的面前坦言對夏翠娘的處置。

雖說眾人之前已經暗自揣測到了事件的真相，但還是讓人忍不住心驚膽顫。

說著，老安人微微地喘了幾口氣，又道：“如今你們……都出了閣，個個都是掌家的媳婦，就看在你們祖母年老失德的份上……若是得了夏翠娘的下落……自行處置就是，再不必來回我了！”

眾人一凜。

老安人繼續說道：“你們的夫君，個個都是人中龍鳳……若是那賤人隱匿了起來，不再害人也就罷了。倘若她再出來行兇……憑著你們夫君的本事，難道連摁死一只的力氣都沒有？”

老安人淩利的眼神一一掃過婠娘，茜娘和嫤娘，看得她們心裏直發毛。

半晌，嫤娘先點了點頭，朝老安人說道：“您放心，只要尋到了她的行蹤，再不會錯過。”

婠娘和茜娘對視了一眼，然後朝著老安人齊齊行了個福禮，又齊聲說道：“孫女兒得令，老安人放心。”

老安人這才欣慰地點了點頭，又加了一句，“要是我等不得了，日後你們又得了信兒，定要將這事附與香燭，焚於我知。”

此言一出，眾人都哭了起來。

嫤娘漸漸歇住了悲意，突然問道：“咱家大郎和何家小娘子的婚期，是不是定下來了？”

茜娘連忙接話道：“快了，前幾天父親才請了欽天監的人來家裏吃酒，約摸著也就是這兩天能把大郎和何家小娘子的好日子給推算出來。”

婠娘也說道：“哎，你們知道嘛，何家小娘子可是個純善貞孝之人呢！前兒我聽說，何老安人抱恙，何家小娘子認認真真地抄了一百本地藏經，又將經書散與窮苦人家……這樣的的小娘子配了我們大郎，說起來，還是我們郎略遜一籌了。”

茜娘笑道：“我們大郎哪裏差了！他才十七，就已過了州試成了貢生，再使把勁，看看省試……大郎還年輕，有的是機會！”

說起家裏的讀書人，老安人的面色緩和了過來。

而嫤娘姐妹幾個連忙投老安人之所好，開始熱烈地議論起大郎夏承皎的婚事來。

夏老安人畢竟年紀大了，身子又虛，和孫女兒們說了一會兒話以後就明顯有些撐不住了，便趕她們道：“你們去別處玩笑，且讓我歇一會子。”

於是，夏大夫人留下來照看老安人，姐妹幾個則向老安人告了罪，相繼走出了槐香院。

姐妹三人均遣散了跟在身邊的仆婦，沿著長廊朝府中的小花園走去。

婠娘問道：“嫤娘，你……那要不要緊？”

嫤娘搖了搖，低聲說道：“本就是些皮外傷，也沒什麽要緊的。”

婠娘嘆了一口氣，愧疚地說道：“也怪我是個沒見過世面的，當時發生了那樣可怕的事，我，我第一就是想著抱了壽郎逃出去……因此沒能捉住，捉住了她……”

茜娘也正色說道：“我也要給五妹妹賠個不是，當時母親被三嬸子一撞，頭磕在桌沿邊，淌了好多血，我，我也被嚇壞了！”

嫤娘“啊”了一聲，連忙問道，“二嬸子要不要緊？”

茜娘道，“額頭上到現在還有個疤……”

嫤娘急道，“我去看看二嬸！”

說著，便急急地朝著桂香院走去。

婠娘和茜娘對視了一眼，跟在了嫤娘的身後。

夏二夫人的屋子裏透出了濃濃的藥材氣。

她病懨懨在躺在，額頭上包著白布，白布之下隱約透出了黃色的藥膏。

見了嫤娘，夏二夫人掙紮著坐了起來，直道，“嫤娘，二嬸對不住你……差點兒把你的婚事給攪黃了，我，我真是無顏以待……”

嫤娘連忙勸道，“嬸子說的這是什麽話！有心人要暗算我們，難道我們腦子後頭也能長眼睛看到不成！嬸子再不要說這些話，也不必去想……想多了，傷了身子，反而是我的不是。您看看，我現在不是好好的嘛！”

夏二夫人有些萬念俱灰，只是不住地哀聲嘆氣。

這時，下人送了湯藥過來。

婠娘親自服侍夏二夫人吃了湯藥，茜娘也張羅著給夏二夫人掖了被子，又往香爐裏撒了一把安神香，服侍著夏二夫人歇下了，姐妹三人這才又從桂香院裏出來了。

姐妹們沿著長廊慢慢地走著。

半晌，婠娘才說道：“我已經和我家四郎說了，她……她在外頭流浪了這麽些年，定然有些蛛絲螞跡留下。四郎認識一些人，托他們去打聽……她的下落了。”

茜娘也道：“我家大郎雖不喜過問俗事，但他說夏翠娘這樣的人還留在世上，就是個毒瘤，因此家中若要我們出些力的，必是赴湯蹈火在所不辭……”

嫤娘猶豫了好一會兒，終是忍不住，問道：“當時二嬸嬸和三嬸嬸親去九思庵裏為她料理後事，怎麽連三嬸自己都沒瞧出來……死的那人竟不是她？若死的那人不是她，又是誰？難道說，她，她又害死了一個人？”

茜娘看了婠娘一眼，咬住了嘴唇沒敢說話。

婠娘道：“為了這個……娘被老安人責罰，我也是前兒才知道，當年九思庵不是失了火？那人已被燒得面目全非，只是那人的頭上身上，分明還佩戴著咱們夏家的首飾。就連三嬸自個兒也以為那就是夏翠娘……”

嫤娘又是一陣心驚。

夏翠娘竟如此狠！

她偷天換日，只為想逃命，竟然也敢將身邊的首飾盡數留下。

可一個身無分文，來路不明的美貌小娘子要獨自孤身在外討生活，她……她有想過後果嗎？

“直到前兩天夏翠娘現象，娘才驚覺當年死的肯定另有其人……那天就已經派了人去九思庵查了，說當時傳出夏翠娘死訊時，正好九思庵裏有個孤老婆子不告而別……想來死的就是那個孤老婆子了，而夏翠娘則頂替了孤老婆子的身份逃下了山……”婠娘繼續說道。

嫤娘還是覺得有些不可思議。

姐妹幾個並排站在長廊上，看著廊下的假山和花草，久久沒有說話。

頭頂上雖有明晃晃的大太陽掛著，可姐妹幾個……卻只覺得渾身發冷。

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