又隔了一日，祖翁下葬。

恰巧官家又遣了黃衣宮使過來宣旨，一是追封夏老爺子為保和殿大學士，二是授與夏二老爺七品宣德郎的閑職，命其先為父守孝，等孝期滿後再候聽用。三是賜予夏老安人金冠一頂，又賜夏大夫人白玉羊雕象一對……

這無疑是給了差點兒就淪為白衣的夏家一個最好的過渡期。

但夏家二房很清楚……

這是官家還惦記著當年嫤娘之父為武昭皇帝侍疾送終的事兒呢！

當務之急就是讓夏承皎和夏承皓兄弟倆在守孝期間閉門讀書，孝期一滿就要參加科舉；否則若是再不中，恐怕天恩眷顧也就只能這樣了。

再一點，這也恐怕也是官家對夏府的敲打，賜了閑職給夏二老爺，又賞了夏老安人和夏大夫人，分明是提醒夏二老爺要孝順寡母，奉養寡嫂的意思。

所以當夏老二爺扶靈出門，安葬老爺子去了以後，夏二夫人又過來和夏大夫人說了一番話，妯娌倆又抱頭痛哭了一回。

而這下葬，家中女眷是不能隨行哭喪的；因此只有夏二老爺領著一雙兒子，披麻戴孝地沿途哭喪；而與夏府交好的各家，紛紛沿途搭了祭臺，祭拜夏老爺子。

直到過了晌午，夏二老爺才疲倦萬分地領著兩個兒子回來了。

一大家子人圍坐在槐香院的老安人跟前，大家簡單地用了一頓湯飯，老安人便開始吩咐了起來……

守孝期間，府中要忌肉忌酒，女眷忌外出走動，男子不得出門尋樂雲雲。

這時，劉媽媽在外頭說道：“老安人，三夫人求見。”

老安人不耐煩地說道：“她來做什麽，我又當不得她的家！”

眾人都不作聲了。

沈默了半晌，老安人才淡淡地說道：“教她進來。”

嫤娘和茜娘連忙站了起來，站到了一邊；承皎和承皓也趕緊站到了另外一邊。

不多時，夏三夫人畏畏縮縮地進來了。

這回她倒也學了個乖，換了身素凈的衣裳，又卸去了釵環，站在門口就先給老安人行了一禮：“媳婦兒見過母親，見過大嫂子，二伯，二嫂子！”

“說吧，什麽事兒？你們今兒搬？”老安人淡淡地問道。

夏三夫人幹笑了幾聲：“不是！其實，也沒什麽事兒，就是，就是來給您請個安……”

“嗯，我知道了，那你回吧！”老安人說道。

夏三夫人連忙說道：“別！老安人，媳婦兒還有話說。”

她掃視了屋裏的眾人一眼，終是鼓起勇氣說道：“那個，明天……明天二娘子歸寧，我想鬥膽請老安人做個東……”

老安人喝道：“家裏正守著孝，我才講了家中要忌肉忌酒，你還要讓我做什麽東！你想宴請你的女婿，自去酒家打酒買菜，直接在外頭吃了……”

“不不不！”夏三夫人訕訕地說道，“就是請您老做東，也肯定不會要吃肉葷的，咱們夏家是體面人，胡家也是大戶人家，這個我們都知道……”

老安人靜靜地看著夏三夫人。

夏三夫人局促地低下了頭。

半晌，老安人嘆了一口氣，說道：“既是這樣，我再幫你最後一次……明兒二娘子歸寧，就勞煩二夫人治辦兩桌素宴，一桌擺去三房，讓二娘子和三夫人，並三娘子五娘子都去吃吃；一桌子就擺去前院，讓新姑爺和二老爺吃吃，這事兒就這麽定了。”

夏二老爺和夏二夫人齊齊應了一聲是。

夏三夫人這才松了一口氣，“卟嗵”一聲就跪了下來，哽咽著說道“兒媳多謝母親的成全！”

老安人緊緊地盯著她，問道：“……那你何時搬走？”

夏三夫人咬牙道：“二娘子明兒歸寧，她一回胡家我就收拾東西，最晚不過後天晌午！”

“老三也走？”老安人追問道。

夏三夫人頓時露出了想哭又不敢哭的表情：“開封府尹大人派的衙役已經說了，本來說明兒就要帶他走，我方才去求過了，他們才答應過了明兒，後天再拘了他去開封府問話……老安人放心，我們一定走！嫣紅的月份大了，已經八個月了，也總得早去莊子上做些準備……”

站在後頭的嫤娘聽了，心裏有些不忍。

想來眾人的想法也和她一樣。

只是，當眾人一想到三房平日裏的飛揚跋扈時，眾人又狠下了心腸……

席間竟無一人開口說話。

老安人嘆了一口氣，說道：“出去以後，好好過日子吧！那莊子和鋪子的地契你得拿捏好了……嫣紅若生的是個兒子，你只管養育兒子就是，再不必指望男人了。”

夏三夫人含淚稱是。

眾人圍在老安人那裏默默地用了午飯，便都散了。

回到橘香院，嫤娘先是去看了看小紅。

經過幾日的休養，小紅好了很多，見了嫤娘，就弱弱地喊了一聲，“……五娘子。”

見小紅醒著，嫤娘很是高興，就在她床邊坐了下來，問道：“今兒可好些了？有沒有什麽想吃的？”

小紅搖了搖頭，卻忍不住“嘶”的一聲……

嫤娘嗔怪道：“你只管說話就好，搖什麽頭！明知道自己傷了頭。”

小紅吐了吐舌頭，說道：“多謝五娘子關心，我，我並沒有事……倒是在床上睡了這許久，當在冰庫門口的事兒，我有些迷迷糊糊的……像是記得，又像不記得，恍恍惚惚像是在做夢似的……”

嫤娘默了一默，說道：“要是你記得，就告訴我，要是不記得了……也不要緊。”

經歷了這許多以後，嫤娘也明白了，很多事情不能只看表面。

比如說，夏翠娘自以為頂著個“為祖父守三年孝”的美名，去了九思庵修行，從她的角度來說，她認為自己的修行是美化了夏府的名聲，而老安人為了維護夏家的名譽，也會出手保護她；另一方面她遠離了夏家，就不會被她父親輕易賣掉，同時也能躲避祖翁之死的調查……

但事實上，老安人對她的所作所為未必不清楚。

進入九思庵，很有可能是她的另一場浩劫。

可不管怎麽說，天做孽，猶可活；自做孽，不可活！

小紅的腦袋包紮著層層紗布，倚靠在床頭仔細想了想，用氣聲說道：“……當時五娘子讓我去冰庫，其實我也有些害怕，可想著五娘子的話我不能不聽，所以我去了……只我不敢太靠近，就悄悄地躲在一邊。”

嫤娘一楞，追問道：“後來呢？”

小紅低了頭，輕聲說道：“我一直蹲在花木下，心裏又驚又怕……後來，也不知是誰用什麽敲了我的後腦勺，我痛得大叫了一聲，就，就倒在了地上……”

嫤娘抓住了小紅的手，內疚地說道：“是我不好，考慮不周，令你陷入險境了……”

小紅漲紅了臉，說道：“五娘子說的這是什麽話！”

嫤娘心中又是感動又是難過，說道：“本就是我不好。”

小紅突然不說話了。

半晌，她突然說道：“……當時我被敲了一下子，腦袋疼得受不住，就倒在了地上，我，我忍著疼，看到了她的背影……”

嫤娘一滯，失聲問道：“那人是誰？”

小紅猶豫了一會兒，低聲說道：“……不知道！她，她披著個灰色鬥篷，那鬥篷還是毛料的，也不知是灰鼠皮的還是什麽的……她慌慌張張地跑了，我，我只看到她的頭式……綁了個大辮子，還有那體態……定是個小娘子無疑！”

嫤娘倒抽了一口涼氣。

小紅又道：“只是，我雖然看到了她的背影，卻看不出她的模樣……且又因為當時我躺在地上，也分辨不出她走路的姿勢……”

嫤娘與小紅面面相覷。

小紅又細想了半日，說道：“啊！我想起來了。我雖沒見著她的模樣，可我看到了她的鞋子……她穿著半舊的灰緞面繡迎春花的繡鞋，已經有些散線了。”

嫤娘陷入了沈思。

雖然小紅並沒有直接看到那人是誰，但灰色的皮毛鬥篷，散了線的灰緞面繡花鞋……已經將偷襲小紅的那人劃出了一個精準的查找範圍。

夏府中的仆婦們，穿的鞋子基本上都是布鞋子，只有在小娘子們身邊服侍的侍女，才有機會接觸到一些好料子的碎布塊，拿來做鞋子穿……也不為過。

至於灰色的皮毛鬥篷……現在還是深秋，雖然天氣涼爽，但還沒到要披上皮毛鬥篷的地步；那人披著鬥篷，應該是想將自己的衣裙藏起來。

能穿灰緞鞋繡，又能接觸到皮毛鬥篷……

也就是說，這個人的身份在府中還不算低；可這人的身份也不會太高。因為哪怕是府中的庶女茜娘，二夫人也不苛扣著讓她用灰緞面子來做鞋。

所以……

一個名字在嫤娘心底呼之欲出：

——夏翠娘！

只有她，夏三夫人的一顆心全偏到了夏碧娘的身上，什麽好的不好的，全部都先緊著碧娘；而且嫤娘也不止一次看到夏翠娘身上的東西都是些老舊過時的，她的鞋，有好幾雙都是灰緞面的。

至於灰色毛皮大衣麽……

時值深秋，天氣涼爽，也沒到披皮毛大衣的時候；可三房卻有個懷了孕的妾侍嫣紅，嫣紅有件皮毛大衣也不為過！

小紅顯然也想到了這一點。

主仆二人面面相覷。

正在這時，李奶娘的聲音在屋子外頭響了起來：“老姐姐，煩你在這裏等一等……小紅這孩子傷了頭，這兩天才好了些，我去找個擡椅來，咱們一塊兒擡了她去見老安人。”

說著，李奶娘一進屋就看到了嫤娘。

“喲，五娘子也在？給五娘子”李奶娘說道，“……老安人那邊傳喚小紅呢，我和陸媽媽送了小紅過去。”

嫤娘心知，這就是母親所說的，老安人要秋後算帳的意思了。

“小心些，小紅的頭還疼呢！”嫤娘交代了一聲。

李奶娘應了一聲，小心地把小紅抱到了椅子上，又招呼著另外一位陸媽媽進來了，兩人擡著小紅去了。

這事兒一定會查得水落石出的！

嫤娘緊緊地抿住了嘴唇。

她轉身回了屋，把自己關在屋子裏。

進了內室，打開衣櫥，她小心地從衣櫥的最下方拿出了一個小包袱。

嫤娘打開了包袱，拿出了裏頭還不曾完工的針線活，開始聚精會神地做了起來。

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