話說祖翁病情惡化，家人憂心如焚，嫤娘便沐浴焚香，素衣齋髻的去了老安人的小佛堂裏。她每日只食一餐清茶素面，然後就是認認真真地謄抄經書，又捏了佛珠敲著木魚，一遍一遍虔誠無比地誦著地藏經。

好不容易捱到了第六天的夜裏，老安人卻急急地命劉媽媽過來請了嫤娘出關，速去前院祖翁那裏…

嫤娘的一顆心兒頓時狂跳了起來！

可偏偏她這幾日在齋誡，這一驚之下，她體虛腿軟地連路也走不動；最後還是劉媽媽和小紅把嫤娘給架過去了！

剛一走進祖翁的院子，嫤娘就看到院子裏烏鴉鴉地站滿了人，可大夥兒卻都直挺挺地站著，表情麻木肅然，卻沒有一個人說話。

嫤娘的兩條腿就完全不聽使喚了。

而老安人和夏大夫人，夏二夫人身邊的得力仆婦們正按排序站著，還有人不時地擡高了手，悄悄地用袖口抹著眼淚。

看了這一幕，嫤娘還能有什麽不明白的！

突然間，正屋裏傳出了撕心裂肺的哭聲。

嫤娘一滯。

此時唯有二叔和兩位堂兄弟不在院子裏，而這哭聲，像極了堂弟夏承皓……

難道說，祖翁他……

嫤娘張大了嘴，嚅嚅地喊了一聲，“……祖翁？”

沒人理她。

劉媽媽和小紅架著她，也怔怔地看向正屋的方向。

嫤娘腦子一空，暈了過去。

恍惚間，她只覺得人中一痛，勉強睜開眼，卻是吳媽媽在掐自己的人中。

“好了好了，五娘子總算是醒了！”吳媽媽含淚說道。

夏大夫人紅腫著一雙桃子眼，湊了過來，哽咽著對嫤娘說道：“……我的兒，你祖翁，他，他已經去了！”

嫤娘的眼淚就不由自主地淌了下來。

夏大夫人泣道：“我曉得，我曉得你心裏也不好受。可祖翁是尊長，你再撐一會兒罷，不管怎麽樣也先去拜別了他！”

嫤娘木木地點了點頭。

她掙紮著坐起身，在小紅和吳媽媽的攙扶下，慢慢地挪到了祖翁的內室。

發須皆白，形如槁木的幹瘦老人靜靜地躺在，毫無生氣。

嫤娘含淚喚道：“祖翁？祖翁……祖翁醒來！”

可老人卻躺在一動也不動。

嫤娘忍不住就想起了在自己幼時，祖翁也曾將自己抱在膝上坐著，手把手地教她寫字畫畫……

她自幼沒有父親，是以在心中，也曾經很羨慕別的小娘子總將“我爹爹”這三字掛在嘴邊；但她也並非十分遺憾，因為在她心中，祖翁曾經替代過父親的職責，不但教導她寫字畫畫兒，也在聽她念唱童謠時，被她逗得開懷大笑過。

可是，可是……

祖翁他，他去世了！

嫤娘腦子一空，又暈了過去。

當嫤娘再一次幽幽醒轉的時候，家中已經是一片哀哀戚泣的聲音，就連夏大夫人也已經卸盡了釵環，穿了一身青衣，還披上了白麻孝服。

嫤娘猛地從坐了起來，見了母親的裝扮，驚問道：“娘，娘？祖翁他……雲華道長的醫術冠絕天下……怎麽，怎麽……”

夏大夫人泣道：“先前雲華道長不都已經不肯寫方子了……是我和你二嬸子跪在他跟前苦求，他才開了方子的，也說了這方子就是狼虎之藥……你祖翁能挺過來，至少能再活上三五年；若是你祖翁……”

嫤娘張了張口。

“那，那昨天夜裏，可有請了雲華道長來？”嫤娘急急地問道，“……難道，難道祖翁就真沒救了？”

夏大夫人泣道：“昨天夜裏，宮裏的胡昭儀把雲華道長請了去……到如今，雲華道長都還在宮裏呢！”

嫤娘閉了閉眼，淚水滾滾而下。

夏大夫人痛哭了一陣子，命人拿了些吃食過來，對女兒說道：“你祖翁年紀大了，已經坐六問七的年紀，這也算是喜喪……你也不必太傷心了。”

話雖如此，而且祖翁素來不喜家中的小娘子們，但在嫤娘幼時，與祖翁還是十分親近的；就算後來見得少了，卻也是隔三岔五的就去給祖翁請請安問問好的……

嫤娘心中大慟，忍不住掩面大哭了起來。

夏大夫人和仆婦們也跟著淌眼淚。

過了一會兒，夏大夫人遣散了使女們，親自端著湯碗，小小聲對嫤娘說道：“你祖父去的時候，知道你為了他的康健還在誦經念佛，就悄悄地塞給我一個條子，說讓我去當鋪把東西贖回來，日後待你出嫁時，就當是給你添妝……我看了看那押票，正是你姨母的產業……想來他其實也早有打算了……”

嫤娘又哭了起來。

夏大夫人紅腫著眼睛，勸女兒道：“你還是吃一點……先前在小佛堂裏就勁餓了那些天，接下來，家裏又要為你祖父做水陸道場，還有得是折騰的……你不多吃一點兒，哪裏受得住！”

嫤娘心中悲痛，哪有什麽食欲！

更何況家中祖翁新離世，自然是忌酒肉的，此刻夏大夫人端上來的，不過就是一碗素面湯罷了，她哪裏吃得下！

可母親說的也對，祖翁去世，家中還要做水陸道場，若是自己折騰得病了，心疼的還是自己的娘。

她狠著心，一口一口地吃下了碗裏的素面。

夏大夫人見女兒吃了面，放下了一半的心，柔聲說道：“今兒你只管歇著，我讓春蘭和小紅守著你……明天一早，可就要起身給你祖翁守孝了，今晚好好睡罷。”

嫤娘現在還覺得自己的一是軟綿綿的，一絲力氣也無，只得應了一聲。

夏大夫人出去了，春蘭和小紅進來，服侍著她換下了衣裳就寢。

嫤娘躺在，好半天都睡不著。

一會兒想起了自己幼時祖父對自己的好，一會兒又想起了雲華道長最後給祖父開的那張狼虎之藥的方子，恍惚間還聽著院子外頭響起的戚戚哭聲，像是從二房的桂香院傳來的。

她突然嘆了一口氣。

夏家九世書香，偏偏到了她父親的這一代，滿腹經綸的父親卻英年早逝，二叔考了一輩子的科舉，至今沒有考中；家中兩位堂兄弟尚年幼……

祖父這一去世，夏府可就從官宦之家淪為白衣了！

自己這一房因為沒有兒子，母親也一直以來都做好了孀居絕戶的打算，是以也就無所謂；所以感覺到舉步維艱的，恐怕就是二房了。

那三房呢？祖翁的離世對三房又有什麽影響？

夏碧娘的婚期定在下個月，現在祖翁去世……要麽她就得趕在熱孝的七天之內嫁出去，要麽她就得和府中人一起守上三年孝，守完孝以後再出嫁……

使女春蘭聽到嫤娘躺在長籲短嘆的，不由得勸道：“五娘子快些歇了吧，明天的事情可多著呢……”

嫤娘“嗯”了一聲，到底忍不住又胡思亂想了一番，這才沈沈睡去。

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