第210章
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夏風打江面吹來，沁涼的風吹得人的衣袍簌簌。
周禮看了一眼旁邊的宋延年。
只見他單手持燈，昏黃的燭燈打在面上，平添幾分的柔和，江風下幾縷細碎的發絲飄揚。
此時憑欄看江面的風景，當真是說不出是景美，還是人更勝一籌。
周禮心裏酸酸溜溜，“唉~”
嗐！這怎麽就不是他家的好大兒呢！
宋延年側頭，“嗯？”
周禮擺手，“沒事沒事。”
宋延年輕笑了一聲，回頭繼續看江面。
荷花叢中，翩躚起舞的荷花精有些累了，她素手朝天，接下天上明月灑下潺潺如流水的月華。
鞠在手中，仰頭飲盡。
瑩瑩光亮下，她的面容若隱若現，此時她停下了舞蹈，明眸善睞的眼在荷花叢中探看，不一會兒，便尋到了一朵花骨朵有些瘦小的荷花。
隨著她指尖的輕觸，花骨朵的荷花緩緩的綻開，清風下微微搖擺。
搖曳生姿。
看到花開，宋延年和周禮兩人忍不住秉住了呼吸，唯恐呼吸重一點，便驚擾到了這花開的美麗。
隨著月華的反哺，荷花越開越多，越開越盛，一陣清風徐徐吹來，飄來滿江的荷花香。
周禮：“美，真美！”
宋延年看著這花開的一幕，附和道。
“是啊，真美。”
……
月華散去，荷花精收手，她側頭看了過來。
似乎是察覺到了宋延年和周禮的目光，她微微楞了楞，隨即點了點頭。
隨著她的一個甩袖，原先在河面上翩躚的身影陡然化作一道瑩光，倏忽的鉆進了她最早碰觸的那朵荷花。
光亮幽幽寂滅，原先綻開的荷花叢緩緩的收攏了粉的白的花瓣，方才那美景就似曇花一現般的美麗。
……
此時江面已經平靜，周禮回過神，搖頭喟嘆不已。
“可惜可惜，天人有瑕。”
雖然只是一瞬間，但那一下荷花精身上的瑩光淡去，他便將荷花精的面容瞧了個真切。
她的面容淡雅，唯一遺憾的是，在她白皙的臉龐上，靠近右邊的臉頰上有一塊小兒巴掌大的胎記。
胎記緋紅，形似紅蓮含苞欲放。
但再似花骨朵，這胎記也是醜的。
周禮側頭，不解的問宋延年。
“宋大人，你說，她都是妖精了，為什麽還會有那紅斑？”
宋延年的目光看向這片荷花叢，再往外便是一覽無餘的江面。
月輝撒在波浪壯闊的江面上，就似將那片月白的柔光揉碎，重新拼湊成一片歲月靜好的波光粼粼。
宋延年沈吟：“有一種說法是這樣說的，這種印記，是往生枉死的人特意留下來的。”
周禮詫異：“哦？”
宋延年：“枉死的人走得痛苦，家裏人也是悲痛不已……眼淚屬陰，親人的眼淚滴落在她們的心頭，她們心中便有萬般牽絆。”
“一些人心有留戀，再有來世的時候，就會特意留下一些印記，便是想著前世的親人能夠根據這些印記，將她重新認出。”
他的聲音很低，說到這裏時側頭看向周禮的眼睛，輕聲道。
“枉死之人前世的緣分斷得突然，興許今世還能有一絲的牽絆。”
“這樣，人海茫茫中擦肩而過時，彼此間便心有所感。”
真有那一刻，那人回頭，兩人對視相笑一眼，萬般的遺憾便沈澱在歲月的沙礫中，前世受苦受罪的那人也能開口說一句，她今生很好，珍重珍重。
周禮聽罷，沈默不已。
半晌，他心裏也下定了決心，這畫作上荷花精的面容，他要按著有紅斑的面容畫上去。
他的目光也看向那一片靜謐的荷花叢，那兒已經不見荷花精，偶爾有幾聲蛙鳴響起。
原來，這紅斑不是瑕疵啊。
……
宋延年瞧了眼月色，往後退了半步，攏了攏袖袍，說道。
“周大人，夜深了，我送你家去吧。”
周禮也不推辭。
此時他的眼神這麽靈光，夜色這般黑，要是瞧見什麽不該瞧的，他該承受不住了。
……
宋延年手持宮燈，側頭招呼道。
“周大人跟好了。”
隨著他的話落，周禮只覺得自己如墜雲霧，辨不清東南西北以及今昔是何夕。
周圍的景致在急速的後退，他感覺到他們好像走在江面上，耳畔裏還留有幾聲蛙鳴，許是感知到這股風的異常，數只綠皮白肚蛙“咕呱”一聲，爭先恐後跳的進水中。
波紋漾得很大，蕩得很遠。
再往後便是風呼呼的聲音，風聲又急又快。
周禮楞了一下，隨即便撫掌大笑。
“好好好，今日我也算是長了見識了。”
“宋大人，慢點慢點，我不急著家去，這好景需得慢慢瞧，慢慢看。”
宋延年輕笑，從善如流的應下。
“好。”
……
隨著他的話落，兩人的速度慢了下來。
周禮看著虛浮在腳下的江面，幽藍的天空將那璀璨的星河剪影投下，波光粼粼，水天相接。
今夜飲的酒，此時才後知後覺的微醺上頭。
周禮陶陶然。
此情此景，當真是醉後不知天在水，滿船清夢壓星河。
……
到周宅時，夜已經深了，就連那守宅子的老黃狗都縮著腳，耷拉著耳朵閉眼了。
宋延年告別：“周大人，夜深了，早點歇息。”
臨行前，周禮又攔住了宋延年。
“宋大人，留步。”
他的臉上還掛著意猶未盡的歡喜，似頑童玩了一場有趣的游戲，整個人都疏朗開闊了起來。
宋延年回頭，以眼詢問周禮。
周禮擺了擺手，朗笑道。
“無事無事，我就是想問問宋大人，你還會在京師待幾日？”
宋延年沈吟了片刻，回答道。
“明日去魏太師府上拜訪，再買點京師的特產，約莫三五日後便動身了回東湖了。”
周禮松了口氣，“那來得及，來得及。”
他對上宋延年不解的眼神，解釋道。
“明兒我休沐，正好將這月夜荷花圖畫完，我想將它送給你。”
宋延年面上浮現意外的神色，“送給我？”
“周大人客氣了。”
他連忙出言推拒，都說文字如心，這畫也一樣，雖然這畫作還未完成，但他可以看出，周禮大人是極為喜愛他這副畫作的。
周禮擺手，“嗐，跟我你還瞎客氣啥！”
“你瞧我就不一樣了，你今兒請我吃了菜品這般昂貴的東興樓，你瞧我推辭了嗎？”
“我都不推辭！”
“怎麽到我送你畫作時，你就一個勁兒的推辭了？”
他表情一收，故作嚴肅不痛快的模樣，開口道。
“小瞧我周禮了，是不是！”
宋延年失笑，“大人，這如何一樣。”
片刻後，在周禮板正的面龐下，宋延年敗下陣來。
他微微拱了拱手，笑道，“那我便卻之不恭，多謝周大人了。”
周禮這才露出笑模樣，“這還差不多。”
……
宋延年同周禮告別，轉身走進夜色中。
周禮目送著那一抹宮燈的光亮，直到黑暗將月白色的衣袂吞沒，他這才轉身回了宅子。
“豁，嚇我一跳。”
“萱兒？你怎麽還沒有睡啊。”
周萱背著手湊近周禮，小姑娘的鼻子一聳一聳的嗅個不停，瞧過去分外的可愛。
周禮擡腳往旁邊躲了躲，笑道。
“作甚作甚？”
周萱皺鼻子：“沒作甚！”
周禮不信，他掐了掐她的鼻子，笑著打趣道。
“又來做這怪模怪樣的，仔細長大後變醜了。”
周萱站直身子，有些圓潤的短手抱肘，輕輕的哼了一聲。
周禮好笑，“瞧你這小豬模樣。”
“走了走了，夜深了，爹忙了一整天也累了，有什麽事，咱們明日再說。”
周萱一臉嫌棄，“你又去喝酒了，哼，我明兒就告訴我娘去。”
周禮辯解：“這次不一樣，今兒這是你小宋叔叔。”
“人家難得回京城一次，爹當然要和他好好的聚聚，再說了，就幾杯水酒的事，偶爾為之，無傷大雅，無傷大雅。”
他一邊說一邊往院子裏走去。
“小宋叔叔？”周萱咀嚼這個稱呼，眼裏閃過不解，她三兩下便追上她爹，好奇的問道。
“爹，爹，這小宋叔叔是誰啊，我認識嗎？”
周禮低頭瞥了她一眼，開口道。
“認識，怎麽不認識。”
“你那時候頑皮的跑到畫裏，頭一次咱們也不知道這事，還是他將你帶出來的。”
“還有，你屋裏那匣子木刻的書簽，也是他送的。”
周萱眼睛倏忽的一亮，拍手道。
“我記得他，是小宋大人，生得特別好看的那個大人！”
周禮牽著她踢踢踏踏動個沒完的腿，沒好氣道。
“是是是，你記得最牢了。”
“還有啊，你現在也大了，不可以將別人家好不好看這種事掛在嘴邊，這樣不好。”
周萱搖了搖他爹的手，不服氣道。
“我哪裏長大了，師父說我還是個小娃娃呢。”
周禮：“……是是是，那再過兩年就不可以了哦。”
周萱才不管兩年後的事，她繞著周禮，追問著周禮吃宴席的事。
聽罷那些菜品，她一臉的艷羨，“東興樓啊，肯定老好吃了。”
倏忽的，她好像想起什麽，大拇指和食指彈了個響指，歡喜道。
“爹，明兒讓娘燒只大白鵝吃吧。”
那小宋大人長啥模樣，說實話她已經記不清了，就記得特別的好看。
那時多看幾眼，再咬下一口大燒鵝，噴香噴香的。
她爹不帶她去東興樓，這人看不到，燒鵝的大鵝腿總能吃得吧。
“哈哈。”周禮捏了捏周萱的鼻子，開懷不已。
“小饞豬，真是我們家的小饞豬！有吃有吃，兩只大鵝腿都是你的！”
……
第二日，宋延年拎上禮物拜訪了魏太師。
三年不見，魏太師的精神面貌都不錯，瞧過去不怒而威的模樣。
看到宋延年時，他爽朗的笑了笑。
“是宋大人啊。”
宋延年站了起來，對著魏太師做了個大揖。
“這幾年我在東湖事事順利，多謝大人在京中多有照拂。”
魏太師擺了下手，“客氣了，我也沒做什麽，一切都是陛下自己想開了。”
兩人聊了一會兒朝中之事，魏太師有些心不在焉的模樣，時不時的探看外頭的天色。
宋延年笑道，“大人是有事要忙吧，那下官先告退了。”
魏太師有些慚愧又有些自豪的模樣，“怠慢宋大人了，我啊，這是今兒家中有喜！”
不等宋延年說話，他便一臉喜色的開口道。
“今兒我家琳琳的糕點坊開業大吉，我得為我家閨女頭一個送上賀禮。”
宋延年楞了楞，隨即失笑。
“恭喜恭喜。”
魏太師一臉與之榮焉模樣的撚了撚自己的羊胡子，欣慰道。
“這孩子不在我們身邊的那幾年，被她的養娘教得很好。”
“這次她和義母瓊娘一起開這個糕點坊，家裏人也都很歡喜。”
雖然說，這糕點坊和官家小姐的身份不搭，尤其是他這樣的大官人家，但只要能讓孩子歡喜踏實，他這做爹的，自然只有喜悅的心情。
魏太師嘆息了一聲，和宋延年交心道。
“被拐走時候，受的罪都給忘了，但那種親人皆不在身邊的恐慌和無措，那是刻在骨子裏頭的。”
魏太師：“有個糕點坊也好，她說了，這叫做自己有手藝，落到怎麽樣的絕境都不會餓壞，自己做事賺銀兩，她心裏踏實。”
魏太師略微的有點失落，這孩子懂事得太早，真是讓人又歡喜又惆悵啊。
他家閨女，除了是他的琳瑯珍寶，也是地裏的小稗，給點雨露和陽光，便是荒野裏也能長成一片連綿之勢。
宋延年：“真好。”
魏太師也跟著喟嘆，“是啊，真好。”
……
告別完魏太師，宋延年便回了客棧，又隔了一日，他收到了周禮托家裏車夫老周送來的畫軸。
老周不斷的告罪：“我家大人署衙裏事務繁忙，一早便去署衙點卯了，他怕宋大人急著離京，清晨出門時急急的將畫往我這兒一放，托我帶來了。”
“他說了，不能親自上門，還望宋大人原諒則個。”
“周大人客氣了。”宋延年接過畫卷，微微側身，問道，“進來喝杯茶水？”
老周受寵若驚，擺手道，“不用不用，府裏還有活等著我呢。”
宋延年也不勉強，他拿了點碎銀給老周，笑道，“天氣這麽熱，老丈歇腳的時候買杯水喝。”
老周：“哎！”
待老周的身影沒入人群，宋延年拿著畫卷回到客棧的房屋裏。
他解開畫軸上的布條，將畫軸一點點的展開，一副月夜荷花圖便展示在他的眼前。
只見天畔一輪彎月，水中一輪月的剪影，放眼望去便是漫無邊際的江面。
靠近岸邊的江面上，一簇簇的荷葉擁擠著，荷花舒展嬌艷，江面上一只躍水的跳蛙，它的身子半沒入水中，濺起水滴，漾起大波的水紋。
就是這樣靜謐的月夜下，荷花叢中，一個女子輕點一朵含苞欲放的荷花。
她擡眸看來，明眸善睞模樣。
在她的右臉龐處，一抹緋紅的紅胎記顯眼卻又不突兀。
……
宋延年看了片刻，將畫卷重新卷了起來，系上藍色的細布條，自言自語了一句。
“想不到，周大人還真的將這紅胎記畫上了。”
隨著寬袖拂過，畫卷被收到了袖裏乾坤中。
……
又是一日月夜。
長樂坊。
街道兩邊掛著各色的燈籠，朦朧的燭光為月夜下的長樂坊市妝點了幾分的熱鬧。
攤販推著各自的小推車，一些漢子更是有一把力氣，一根大扁擔便擔起了坊市擺小食的家當。
叫賣聲，吆喝聲，還有小孩快活的童聲，這些聲音連成一片，湊成了長樂坊熱鬧的景象。
此時初夏，白日時光漸漸拉長，用過晚膳後，大孩子牽著小孩子的手，父母手中抱一兩個稚兒，就這樣出來吹吹風，走走路。
宋延年來到這時，看到的便是這樣熱鬧的景象。
……
坊市裏，兩個小兒你追我趕，前頭的那個朝後頭做了個大鬼臉，頑皮道。
“略略略，追不到我，追不到我！”
他跑得比較急，又背著身子不看路，一股腦便砸進了宋延年的身上。
“小心！”宋延年伸手將人扶正，讓他免受摔倒的皮肉之苦。
小男孩有些羞赧，小聲道，“哥哥，是不是撞疼你了？”
“對不起。”
被這樣拖長的童音一說，宋延年眼裏都帶著笑意。
“不疼，沒事。”
他的視線轉到他手中拿的糖人時，目光頓了頓，溫聲道。
“手中拿著東西的時候，別跑這樣快，戳到眼睛或者嘴巴都很危險的。”
小男孩瞧著宋延年點頭。
“知道了，哥哥。”
宋延年站起身子，揉了揉他的腦袋，“真乖。”
這時，追小男孩的妹妹喘著氣追了上來，她一張小臉紅撲撲的，瞧著有些虛弱模樣。
後頭她的爹娘也跟了上來，婦人一把摟住小姑娘，忙不疊的關照。
“怎麽跑這麽快？”
“你病才剛好，不敢這樣跑，回頭出汗了，風一吹，就又得吃藥了。”
聽到吃藥，小姑娘瑟縮了下，顯然是心有畏懼的。
這時，又走來一位個子壯碩的漢子，他甕聲甕氣的就要來提拉小男孩。
“好啊鄭易鳴，你個沒耳朵的，剛才出門才交代你的，你轉眼就忘記了是不是。”他眼睛一瞪，兇道。
“把糖人給小妹！”
“小妹病才好，你別捉弄她！”
小男娃鄭易鳴噔噔噔的往後跑，他在小姑娘面前急急停住腳步，擡手將手中的糖人遞了過去。
“給，妹妹吃！”
小姑娘歡喜的笑了，她將糖人推回小男孩面前，笑著露出豁口的牙齒，隨即抿著嘴，狀若羞澀的小聲道。
“哥哥也一起吃啊。”
壯碩漢子欣慰的看了眼相親相愛的兄妹倆，回頭時才註意到，方才自己小子撞到的人，居然還是熟人。
壯碩漢子驚喜：“宋大人。”
宋延年側頭，來人是前幾日夜裏綁人的鄭二，他也有些詫異，不想在這街市上又遇上了。
他點了點頭算是打招呼，接著，他的目光看向兩個分食糖人的兄妹倆，尤其是那個小姑娘，開口道。
“你家姑娘這病是好了。”
鄭二點頭，一臉的欽佩。
“宋大人料事如神，您說得對，我家閨女這病是虛驚一場，反而我那頭比較厲害。”
“要不是有您勸誡，我前兩日還有一趟活兒要做，結果，今兒我都聽說了，做這趟活兒的，他們都進署衙了！”
說完，他眼裏閃過畏懼和後怕。
宋延年瞥了一眼過去。
鄭二立馬開口，就差指著天保證了。
“我不敢了，真的，您也瞧見了，我這下頭還有一兒一女要養，家裏還有老人，我要是犯事進去了，嗐，這個家誰來養啊。”
“扛大包挺好，真的！”
“扛完回去睡得舒坦！”
聽到這，宋延年忍不住笑了一聲，他應道。
“成，你自個兒心裏有數，事事掂量清楚就行。”
“對了，你家小子這糖人哪裏買的？”
他多看了一眼兩個小娃娃手中的糖人，這是吹糖人吹出的一只小鹿模樣的糖球。
小鹿肚子胖胖鼓鼓，四肢做奔跑擡蹄的動作，瞧過去煞是可愛。
此時那兩根鹿角已經被兩個小孩一人一口咬斷，直把那飴糖咬得嘎嘣嘎嘣脆響。
宋延年：果然精巧，難怪石姑娘點名要這長樂坊的糖人。
鄭二熱情的招呼，“那地方偏了一點，大人，我帶您過去吧。”
說罷，他不待宋延年拒絕，三兩句的便和自家婆娘說了這事，讓她自己帶著一雙兒女。
婦人點了下頭，牽過自家閨女的手，低聲道。
“乖，爹做事情呢，你們跟緊娘親。”
哥哥鄭易鳴不依了，當下便拋下美味的糖人，轉身去追鄭二。
“娘，我和爹在一起。”
鄭易鳴將自己的手塞到他爹的手中，擡頭笑瞇瞇道。
“爹，我和你一起去。”
鄭二正待瞪眼，宋延年笑道，“無妨，本就是我叨嘮了你們一家。”
鄭二連忙道，“不會不會，為大人做點事，是我的榮幸。”
“您都不知道，當我在碼頭扛包的時候，聽到他們都進去了，就我一個沒事，我這心裏有多慶幸！”
宋延年莞爾。
那廂，婦人見自家小子追上了鄭二，便放松了下來，牽著小姑娘的手很快走進人群中。
鄭易鳴腿短，走起來一蹦一跳的，鄭二索性將他扛在了肩頭。
“騎大馬嘍！騎大馬嘍！”鄭易鳴歡喜的踢了踢腳，卻被鄭二一把抓住。
“臭小子，安分一點！”
“摔下來腦袋瓜磕出包了，爹可不睬你。”
鄭易鳴短暫的安分了一會兒。
宋延年多瞧了幾眼這父子和樂融融的模樣，突然道。
“好好扛包，只要你誠心待人，扛包也是會遇到貴人的。”
鄭二剛聽到的時候楞了楞，隨即大喜。
“真的嗎？”
宋延年往前走，笑道。
“我可什麽都沒說。”
鄭二才不理睬，這高人說的話，便是只言片語都有深意，當下就決定以後一定誠心待人。
這時，他還沒有想到，就因為這樣的一個想法，在幾年後真的讓他幫到了貴人。
後來貴人提攜，他的路也越走越順了。
……
長樂坊的坊市是南北走向的街道，中間再有零散的小岔道。
再又往南走了一段路，一棟木屋的屋檐下，那兒的小馬墩上坐了個頭發發白，背部有些佝僂的老者。
鄭二指了指，側頭看向宋延年。
“喏，這就是長樂坊整糖活兒的，他那是老手藝了，手頭功夫杠杠的，大家都叫他老夏。”
“別看他長得嚇人，待小孩子脾氣倒是不錯。”
他壓低了聲音，湊近道。
“不瞞大人，我家小子還有姑娘，這些年占了這老夏好些個便宜，買兩根就只收一根糖人的銅板，我閨女和小子可喜歡他了。”
宋延年朝著他手指的方向看去。
只見屋檐下，這老丈旁邊擱了個長櫃，裏頭一個小炭爐子，旁邊一個鐵勺。
鐵勺裏頭還有些許的糖稀，另一邊則是一個光滑的小石板，那是用來畫糖人的。
宋延年微微彎腰，“老丈，麻煩幫我吹十個糖人，都有什麽模樣的？”
老丈頭也不擡，“沒了，甭說十個，一個也沒了，要的話，給你畫個平的糖人吧。”
他掂了掂鐵勺裏的糖稀，估量了下，擡頭道。
“還可以給你畫一只小的，說吧，要公雞還是要鵝，鴨子也成。”
他這麽一擡頭，一張褶子的臉一下便躍進了宋延年的視線。
路兩旁的燭火照得他面上的光亮明明滅滅，但是就這樣，也掩蓋不住他臉上膚色的不同。
只見他右邊臉龐上長了胎記，胎記很大，瞧過去有些像一朵未開的花骨朵。
因為他面皮的黝黑以及歲月留下的皺紋，他說起話時，這胎記一動一動，讓他的臉平添了三分醜陋。
宋延年詫異：這是……
………
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周禮看了一眼旁邊的宋延年。
只見他單手持燈，昏黃的燭燈打在面上，平添幾分的柔和，江風下幾縷細碎的發絲飄揚。
此時憑欄看江面的風景，當真是說不出是景美，還是人更勝一籌。
周禮心裏酸酸溜溜，“唉~”
嗐！這怎麽就不是他家的好大兒呢！
宋延年側頭，“嗯？”
周禮擺手，“沒事沒事。”
宋延年輕笑了一聲，回頭繼續看江面。
荷花叢中，翩躚起舞的荷花精有些累了，她素手朝天，接下天上明月灑下潺潺如流水的月華。
鞠在手中，仰頭飲盡。
瑩瑩光亮下，她的面容若隱若現，此時她停下了舞蹈，明眸善睞的眼在荷花叢中探看，不一會兒，便尋到了一朵花骨朵有些瘦小的荷花。
隨著她指尖的輕觸，花骨朵的荷花緩緩的綻開，清風下微微搖擺。
搖曳生姿。
看到花開，宋延年和周禮兩人忍不住秉住了呼吸，唯恐呼吸重一點，便驚擾到了這花開的美麗。
隨著月華的反哺，荷花越開越多，越開越盛，一陣清風徐徐吹來，飄來滿江的荷花香。
周禮：“美，真美！”
宋延年看著這花開的一幕，附和道。
“是啊，真美。”
……
月華散去，荷花精收手，她側頭看了過來。
似乎是察覺到了宋延年和周禮的目光，她微微楞了楞，隨即點了點頭。
隨著她的一個甩袖，原先在河面上翩躚的身影陡然化作一道瑩光，倏忽的鉆進了她最早碰觸的那朵荷花。
光亮幽幽寂滅，原先綻開的荷花叢緩緩的收攏了粉的白的花瓣，方才那美景就似曇花一現般的美麗。
……
此時江面已經平靜，周禮回過神，搖頭喟嘆不已。
“可惜可惜，天人有瑕。”
雖然只是一瞬間，但那一下荷花精身上的瑩光淡去，他便將荷花精的面容瞧了個真切。
她的面容淡雅，唯一遺憾的是，在她白皙的臉龐上，靠近右邊的臉頰上有一塊小兒巴掌大的胎記。
胎記緋紅，形似紅蓮含苞欲放。
但再似花骨朵，這胎記也是醜的。
周禮側頭，不解的問宋延年。
“宋大人，你說，她都是妖精了，為什麽還會有那紅斑？”
宋延年的目光看向這片荷花叢，再往外便是一覽無餘的江面。
月輝撒在波浪壯闊的江面上，就似將那片月白的柔光揉碎，重新拼湊成一片歲月靜好的波光粼粼。
宋延年沈吟：“有一種說法是這樣說的，這種印記，是往生枉死的人特意留下來的。”
周禮詫異：“哦？”
宋延年：“枉死的人走得痛苦，家裏人也是悲痛不已……眼淚屬陰，親人的眼淚滴落在她們的心頭，她們心中便有萬般牽絆。”
“一些人心有留戀，再有來世的時候，就會特意留下一些印記，便是想著前世的親人能夠根據這些印記，將她重新認出。”
他的聲音很低，說到這裏時側頭看向周禮的眼睛，輕聲道。
“枉死之人前世的緣分斷得突然，興許今世還能有一絲的牽絆。”
“這樣，人海茫茫中擦肩而過時，彼此間便心有所感。”
真有那一刻，那人回頭，兩人對視相笑一眼，萬般的遺憾便沈澱在歲月的沙礫中，前世受苦受罪的那人也能開口說一句，她今生很好，珍重珍重。
周禮聽罷，沈默不已。
半晌，他心裏也下定了決心，這畫作上荷花精的面容，他要按著有紅斑的面容畫上去。
他的目光也看向那一片靜謐的荷花叢，那兒已經不見荷花精，偶爾有幾聲蛙鳴響起。
原來，這紅斑不是瑕疵啊。
……
宋延年瞧了眼月色，往後退了半步，攏了攏袖袍，說道。
“周大人，夜深了，我送你家去吧。”
周禮也不推辭。
此時他的眼神這麽靈光，夜色這般黑，要是瞧見什麽不該瞧的，他該承受不住了。
……
宋延年手持宮燈，側頭招呼道。
“周大人跟好了。”
隨著他的話落，周禮只覺得自己如墜雲霧，辨不清東南西北以及今昔是何夕。
周圍的景致在急速的後退，他感覺到他們好像走在江面上，耳畔裏還留有幾聲蛙鳴，許是感知到這股風的異常，數只綠皮白肚蛙“咕呱”一聲，爭先恐後跳的進水中。
波紋漾得很大，蕩得很遠。
再往後便是風呼呼的聲音，風聲又急又快。
周禮楞了一下，隨即便撫掌大笑。
“好好好，今日我也算是長了見識了。”
“宋大人，慢點慢點，我不急著家去，這好景需得慢慢瞧，慢慢看。”
宋延年輕笑，從善如流的應下。
“好。”
……
隨著他的話落，兩人的速度慢了下來。
周禮看著虛浮在腳下的江面，幽藍的天空將那璀璨的星河剪影投下，波光粼粼，水天相接。
今夜飲的酒，此時才後知後覺的微醺上頭。
周禮陶陶然。
此情此景，當真是醉後不知天在水，滿船清夢壓星河。
……
到周宅時，夜已經深了，就連那守宅子的老黃狗都縮著腳，耷拉著耳朵閉眼了。
宋延年告別：“周大人，夜深了，早點歇息。”
臨行前，周禮又攔住了宋延年。
“宋大人，留步。”
他的臉上還掛著意猶未盡的歡喜，似頑童玩了一場有趣的游戲，整個人都疏朗開闊了起來。
宋延年回頭，以眼詢問周禮。
周禮擺了擺手，朗笑道。
“無事無事，我就是想問問宋大人，你還會在京師待幾日？”
宋延年沈吟了片刻，回答道。
“明日去魏太師府上拜訪，再買點京師的特產，約莫三五日後便動身了回東湖了。”
周禮松了口氣，“那來得及，來得及。”
他對上宋延年不解的眼神，解釋道。
“明兒我休沐，正好將這月夜荷花圖畫完，我想將它送給你。”
宋延年面上浮現意外的神色，“送給我？”
“周大人客氣了。”
他連忙出言推拒，都說文字如心，這畫也一樣，雖然這畫作還未完成，但他可以看出，周禮大人是極為喜愛他這副畫作的。
周禮擺手，“嗐，跟我你還瞎客氣啥！”
“你瞧我就不一樣了，你今兒請我吃了菜品這般昂貴的東興樓，你瞧我推辭了嗎？”
“我都不推辭！”
“怎麽到我送你畫作時，你就一個勁兒的推辭了？”
他表情一收，故作嚴肅不痛快的模樣，開口道。
“小瞧我周禮了，是不是！”
宋延年失笑，“大人，這如何一樣。”
片刻後，在周禮板正的面龐下，宋延年敗下陣來。
他微微拱了拱手，笑道，“那我便卻之不恭，多謝周大人了。”
周禮這才露出笑模樣，“這還差不多。”
……
宋延年同周禮告別，轉身走進夜色中。
周禮目送著那一抹宮燈的光亮，直到黑暗將月白色的衣袂吞沒，他這才轉身回了宅子。
“豁，嚇我一跳。”
“萱兒？你怎麽還沒有睡啊。”
周萱背著手湊近周禮，小姑娘的鼻子一聳一聳的嗅個不停，瞧過去分外的可愛。
周禮擡腳往旁邊躲了躲，笑道。
“作甚作甚？”
周萱皺鼻子：“沒作甚！”
周禮不信，他掐了掐她的鼻子，笑著打趣道。
“又來做這怪模怪樣的，仔細長大後變醜了。”
周萱站直身子，有些圓潤的短手抱肘，輕輕的哼了一聲。
周禮好笑，“瞧你這小豬模樣。”
“走了走了，夜深了，爹忙了一整天也累了，有什麽事，咱們明日再說。”
周萱一臉嫌棄，“你又去喝酒了，哼，我明兒就告訴我娘去。”
周禮辯解：“這次不一樣，今兒這是你小宋叔叔。”
“人家難得回京城一次，爹當然要和他好好的聚聚，再說了，就幾杯水酒的事，偶爾為之，無傷大雅，無傷大雅。”
他一邊說一邊往院子裏走去。
“小宋叔叔？”周萱咀嚼這個稱呼，眼裏閃過不解，她三兩下便追上她爹，好奇的問道。
“爹，爹，這小宋叔叔是誰啊，我認識嗎？”
周禮低頭瞥了她一眼，開口道。
“認識，怎麽不認識。”
“你那時候頑皮的跑到畫裏，頭一次咱們也不知道這事，還是他將你帶出來的。”
“還有，你屋裏那匣子木刻的書簽，也是他送的。”
周萱眼睛倏忽的一亮，拍手道。
“我記得他，是小宋大人，生得特別好看的那個大人！”
周禮牽著她踢踢踏踏動個沒完的腿，沒好氣道。
“是是是，你記得最牢了。”
“還有啊，你現在也大了，不可以將別人家好不好看這種事掛在嘴邊，這樣不好。”
周萱搖了搖他爹的手，不服氣道。
“我哪裏長大了，師父說我還是個小娃娃呢。”
周禮：“……是是是，那再過兩年就不可以了哦。”
周萱才不管兩年後的事，她繞著周禮，追問著周禮吃宴席的事。
聽罷那些菜品，她一臉的艷羨，“東興樓啊，肯定老好吃了。”
倏忽的，她好像想起什麽，大拇指和食指彈了個響指，歡喜道。
“爹，明兒讓娘燒只大白鵝吃吧。”
那小宋大人長啥模樣，說實話她已經記不清了，就記得特別的好看。
那時多看幾眼，再咬下一口大燒鵝，噴香噴香的。
她爹不帶她去東興樓，這人看不到，燒鵝的大鵝腿總能吃得吧。
“哈哈。”周禮捏了捏周萱的鼻子，開懷不已。
“小饞豬，真是我們家的小饞豬！有吃有吃，兩只大鵝腿都是你的！”
……
第二日，宋延年拎上禮物拜訪了魏太師。
三年不見，魏太師的精神面貌都不錯，瞧過去不怒而威的模樣。
看到宋延年時，他爽朗的笑了笑。
“是宋大人啊。”
宋延年站了起來，對著魏太師做了個大揖。
“這幾年我在東湖事事順利，多謝大人在京中多有照拂。”
魏太師擺了下手，“客氣了，我也沒做什麽，一切都是陛下自己想開了。”
兩人聊了一會兒朝中之事，魏太師有些心不在焉的模樣，時不時的探看外頭的天色。
宋延年笑道，“大人是有事要忙吧，那下官先告退了。”
魏太師有些慚愧又有些自豪的模樣，“怠慢宋大人了，我啊，這是今兒家中有喜！”
不等宋延年說話，他便一臉喜色的開口道。
“今兒我家琳琳的糕點坊開業大吉，我得為我家閨女頭一個送上賀禮。”
宋延年楞了楞，隨即失笑。
“恭喜恭喜。”
魏太師一臉與之榮焉模樣的撚了撚自己的羊胡子，欣慰道。
“這孩子不在我們身邊的那幾年，被她的養娘教得很好。”
“這次她和義母瓊娘一起開這個糕點坊，家裏人也都很歡喜。”
雖然說，這糕點坊和官家小姐的身份不搭，尤其是他這樣的大官人家，但只要能讓孩子歡喜踏實，他這做爹的，自然只有喜悅的心情。
魏太師嘆息了一聲，和宋延年交心道。
“被拐走時候，受的罪都給忘了，但那種親人皆不在身邊的恐慌和無措，那是刻在骨子裏頭的。”
魏太師：“有個糕點坊也好，她說了，這叫做自己有手藝，落到怎麽樣的絕境都不會餓壞，自己做事賺銀兩，她心裏踏實。”
魏太師略微的有點失落，這孩子懂事得太早，真是讓人又歡喜又惆悵啊。
他家閨女，除了是他的琳瑯珍寶，也是地裏的小稗，給點雨露和陽光，便是荒野裏也能長成一片連綿之勢。
宋延年：“真好。”
魏太師也跟著喟嘆，“是啊，真好。”
……
告別完魏太師，宋延年便回了客棧，又隔了一日，他收到了周禮托家裏車夫老周送來的畫軸。
老周不斷的告罪：“我家大人署衙裏事務繁忙，一早便去署衙點卯了，他怕宋大人急著離京，清晨出門時急急的將畫往我這兒一放，托我帶來了。”
“他說了，不能親自上門，還望宋大人原諒則個。”
“周大人客氣了。”宋延年接過畫卷，微微側身，問道，“進來喝杯茶水？”
老周受寵若驚，擺手道，“不用不用，府裏還有活等著我呢。”
宋延年也不勉強，他拿了點碎銀給老周，笑道，“天氣這麽熱，老丈歇腳的時候買杯水喝。”
老周：“哎！”
待老周的身影沒入人群，宋延年拿著畫卷回到客棧的房屋裏。
他解開畫軸上的布條，將畫軸一點點的展開，一副月夜荷花圖便展示在他的眼前。
只見天畔一輪彎月，水中一輪月的剪影，放眼望去便是漫無邊際的江面。
靠近岸邊的江面上，一簇簇的荷葉擁擠著，荷花舒展嬌艷，江面上一只躍水的跳蛙，它的身子半沒入水中，濺起水滴，漾起大波的水紋。
就是這樣靜謐的月夜下，荷花叢中，一個女子輕點一朵含苞欲放的荷花。
她擡眸看來，明眸善睞模樣。
在她的右臉龐處，一抹緋紅的紅胎記顯眼卻又不突兀。
……
宋延年看了片刻，將畫卷重新卷了起來，系上藍色的細布條，自言自語了一句。
“想不到，周大人還真的將這紅胎記畫上了。”
隨著寬袖拂過，畫卷被收到了袖裏乾坤中。
……
又是一日月夜。
長樂坊。
街道兩邊掛著各色的燈籠，朦朧的燭光為月夜下的長樂坊市妝點了幾分的熱鬧。
攤販推著各自的小推車，一些漢子更是有一把力氣，一根大扁擔便擔起了坊市擺小食的家當。
叫賣聲，吆喝聲，還有小孩快活的童聲，這些聲音連成一片，湊成了長樂坊熱鬧的景象。
此時初夏，白日時光漸漸拉長，用過晚膳後，大孩子牽著小孩子的手，父母手中抱一兩個稚兒，就這樣出來吹吹風，走走路。
宋延年來到這時，看到的便是這樣熱鬧的景象。
……
坊市裏，兩個小兒你追我趕，前頭的那個朝後頭做了個大鬼臉，頑皮道。
“略略略，追不到我，追不到我！”
他跑得比較急，又背著身子不看路，一股腦便砸進了宋延年的身上。
“小心！”宋延年伸手將人扶正，讓他免受摔倒的皮肉之苦。
小男孩有些羞赧，小聲道，“哥哥，是不是撞疼你了？”
“對不起。”
被這樣拖長的童音一說，宋延年眼裏都帶著笑意。
“不疼，沒事。”
他的視線轉到他手中拿的糖人時，目光頓了頓，溫聲道。
“手中拿著東西的時候，別跑這樣快，戳到眼睛或者嘴巴都很危險的。”
小男孩瞧著宋延年點頭。
“知道了，哥哥。”
宋延年站起身子，揉了揉他的腦袋，“真乖。”
這時，追小男孩的妹妹喘著氣追了上來，她一張小臉紅撲撲的，瞧著有些虛弱模樣。
後頭她的爹娘也跟了上來，婦人一把摟住小姑娘，忙不疊的關照。
“怎麽跑這麽快？”
“你病才剛好，不敢這樣跑，回頭出汗了，風一吹，就又得吃藥了。”
聽到吃藥，小姑娘瑟縮了下，顯然是心有畏懼的。
這時，又走來一位個子壯碩的漢子，他甕聲甕氣的就要來提拉小男孩。
“好啊鄭易鳴，你個沒耳朵的，剛才出門才交代你的，你轉眼就忘記了是不是。”他眼睛一瞪，兇道。
“把糖人給小妹！”
“小妹病才好，你別捉弄她！”
小男娃鄭易鳴噔噔噔的往後跑，他在小姑娘面前急急停住腳步，擡手將手中的糖人遞了過去。
“給，妹妹吃！”
小姑娘歡喜的笑了，她將糖人推回小男孩面前，笑著露出豁口的牙齒，隨即抿著嘴，狀若羞澀的小聲道。
“哥哥也一起吃啊。”
壯碩漢子欣慰的看了眼相親相愛的兄妹倆，回頭時才註意到，方才自己小子撞到的人，居然還是熟人。
壯碩漢子驚喜：“宋大人。”
宋延年側頭，來人是前幾日夜裏綁人的鄭二，他也有些詫異，不想在這街市上又遇上了。
他點了點頭算是打招呼，接著，他的目光看向兩個分食糖人的兄妹倆，尤其是那個小姑娘，開口道。
“你家姑娘這病是好了。”
鄭二點頭，一臉的欽佩。
“宋大人料事如神，您說得對，我家閨女這病是虛驚一場，反而我那頭比較厲害。”
“要不是有您勸誡，我前兩日還有一趟活兒要做，結果，今兒我都聽說了，做這趟活兒的，他們都進署衙了！”
說完，他眼裏閃過畏懼和後怕。
宋延年瞥了一眼過去。
鄭二立馬開口，就差指著天保證了。
“我不敢了，真的，您也瞧見了，我這下頭還有一兒一女要養，家裏還有老人，我要是犯事進去了，嗐，這個家誰來養啊。”
“扛大包挺好，真的！”
“扛完回去睡得舒坦！”
聽到這，宋延年忍不住笑了一聲，他應道。
“成，你自個兒心裏有數，事事掂量清楚就行。”
“對了，你家小子這糖人哪裏買的？”
他多看了一眼兩個小娃娃手中的糖人，這是吹糖人吹出的一只小鹿模樣的糖球。
小鹿肚子胖胖鼓鼓，四肢做奔跑擡蹄的動作，瞧過去煞是可愛。
此時那兩根鹿角已經被兩個小孩一人一口咬斷，直把那飴糖咬得嘎嘣嘎嘣脆響。
宋延年：果然精巧，難怪石姑娘點名要這長樂坊的糖人。
鄭二熱情的招呼，“那地方偏了一點，大人，我帶您過去吧。”
說罷，他不待宋延年拒絕，三兩句的便和自家婆娘說了這事，讓她自己帶著一雙兒女。
婦人點了下頭，牽過自家閨女的手，低聲道。
“乖，爹做事情呢，你們跟緊娘親。”
哥哥鄭易鳴不依了，當下便拋下美味的糖人，轉身去追鄭二。
“娘，我和爹在一起。”
鄭易鳴將自己的手塞到他爹的手中，擡頭笑瞇瞇道。
“爹，我和你一起去。”
鄭二正待瞪眼，宋延年笑道，“無妨，本就是我叨嘮了你們一家。”
鄭二連忙道，“不會不會，為大人做點事，是我的榮幸。”
“您都不知道，當我在碼頭扛包的時候，聽到他們都進去了，就我一個沒事，我這心裏有多慶幸！”
宋延年莞爾。
那廂，婦人見自家小子追上了鄭二，便放松了下來，牽著小姑娘的手很快走進人群中。
鄭易鳴腿短，走起來一蹦一跳的，鄭二索性將他扛在了肩頭。
“騎大馬嘍！騎大馬嘍！”鄭易鳴歡喜的踢了踢腳，卻被鄭二一把抓住。
“臭小子，安分一點！”
“摔下來腦袋瓜磕出包了，爹可不睬你。”
鄭易鳴短暫的安分了一會兒。
宋延年多瞧了幾眼這父子和樂融融的模樣，突然道。
“好好扛包，只要你誠心待人，扛包也是會遇到貴人的。”
鄭二剛聽到的時候楞了楞，隨即大喜。
“真的嗎？”
宋延年往前走，笑道。
“我可什麽都沒說。”
鄭二才不理睬，這高人說的話，便是只言片語都有深意，當下就決定以後一定誠心待人。
這時，他還沒有想到，就因為這樣的一個想法，在幾年後真的讓他幫到了貴人。
後來貴人提攜，他的路也越走越順了。
……
長樂坊的坊市是南北走向的街道，中間再有零散的小岔道。
再又往南走了一段路，一棟木屋的屋檐下，那兒的小馬墩上坐了個頭發發白，背部有些佝僂的老者。
鄭二指了指，側頭看向宋延年。
“喏，這就是長樂坊整糖活兒的，他那是老手藝了，手頭功夫杠杠的，大家都叫他老夏。”
“別看他長得嚇人，待小孩子脾氣倒是不錯。”
他壓低了聲音，湊近道。
“不瞞大人，我家小子還有姑娘，這些年占了這老夏好些個便宜，買兩根就只收一根糖人的銅板，我閨女和小子可喜歡他了。”
宋延年朝著他手指的方向看去。
只見屋檐下，這老丈旁邊擱了個長櫃，裏頭一個小炭爐子，旁邊一個鐵勺。
鐵勺裏頭還有些許的糖稀，另一邊則是一個光滑的小石板，那是用來畫糖人的。
宋延年微微彎腰，“老丈，麻煩幫我吹十個糖人，都有什麽模樣的？”
老丈頭也不擡，“沒了，甭說十個，一個也沒了，要的話，給你畫個平的糖人吧。”
他掂了掂鐵勺裏的糖稀，估量了下，擡頭道。
“還可以給你畫一只小的，說吧，要公雞還是要鵝，鴨子也成。”
他這麽一擡頭，一張褶子的臉一下便躍進了宋延年的視線。
路兩旁的燭火照得他面上的光亮明明滅滅，但是就這樣，也掩蓋不住他臉上膚色的不同。
只見他右邊臉龐上長了胎記，胎記很大，瞧過去有些像一朵未開的花骨朵。
因為他面皮的黝黑以及歲月留下的皺紋，他說起話時，這胎記一動一動，讓他的臉平添了三分醜陋。
宋延年詫異：這是……
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