宋延年提著畢方鳥往白馬河的方向走去，畢方長而艷麗的尾羽拖拽過地面，留下似火灼的痕跡。

院子裏，王昌平還沒有睡下，他頂著兩個大大的烏黑眼圈，對著明月時而發笑，時而心事重重，直把旁邊奉茶的銀扇看得頭皮發麻。

銀扇：“少爺，我，我得去個茅房。”

他怕自己再不走，就要控制不住的拿巴掌拍他家少爺了。

王昌平斜睨了他一眼，這懶人就是屎尿多。

“去吧去吧。”

“早去早回啊！”

片刻後，王昌平沖著茅房方向喊了一聲。

銀扇：……

“哎！”

王昌平聽到茅房裏傳來的回聲，這才滿意的繼續望月發呆。

木門吱呀一聲，宋延年推門而入，他看到傻站在院子裏的王昌平，有一絲詫異。

宋延年：“這麽晚了還不睡？”

王昌平：“睡不著。”

他的視線不經意的落在了宋延年手中的畢方身上。

無精打采的王昌平陡然提起了精神，他湊了過去問道。

“你哪裏抓來的鳥。”

“這羽毛漂亮，你要殺嗎，羽毛可不可以給我留一點啊。”

王昌平一臉的讚嘆，瞧瞧這艷麗又縹緲似雲煙的藍羽，多美啊。

他剛好可以給瑤娘做兩個邊夾，然後找書肆老板支點稿費，再去珍寶閣買幾顆珍珠。

到時，聯聯珍珠綴藍羽，定然美的不可方物。

王昌平內浮想聯翩，藍羽邊夾美，人更美！一時間，他將自己醉了過去……

宋延年和畢方鳥同時看了他一眼。

只這一眼，宋延年就撇過了頭：昌平兄，口水滴了！

畢方鳥大怒，哪來的人類，竟敢打它這身毛羽的主意！

它原先蔫耷的脖頸一下昂起，兇狠的朝王昌平張開喙，一點脆弱的星火在它口中匯聚……

奈何被宋延年蘊養過的冰珠太過霸道，它那點火苗怎麽打都打不起來。

就像受了潮的火折子。

宋延年：……

他捏住大鳥的白喙，低頭警告道。

“你嘴裏的火星兒要是燒了我家一根草，不用昌平兄開口，我自個兒就將你的毛羽全都拔了。”

“一根不剩！”

畢方鳥覷了宋延年的表情一眼，見他神情認真嚴肅，顯然不是開玩笑的。

它重新蔫耷回脖頸，了無生氣的啼叫了一聲“畢方~”

啼聲似石擊，又似竹木燃燒時發出的劈啪聲響。

王昌平這才回過心神，他定睛一看，這鳥居然只有一條大腿。

“這這……”王昌平倒退兩步。

“畢方？”

都是讀書人，誰還沒看過幾本閑書，為了寫好志怪異談，王昌平也是惡補過《山海經》這本巨作的。

宋延年並不理會他，他越過楞在院子裏的王昌平，提著畢方鳥回了自己屋中。

木門吱呀一聲關上，宋延年落下門栓，他將畢方放在地上，並在它周圍畫了一個圓圈。

畢方原想逃竄，卻不想翅尾剛剛碰觸到圓圈邊緣，瞬間就被凍成了冰淩。

它連忙縮回翅膀，那冰淩卻似有了生命，不斷的往上攀附，隱隱還有冰凍的哢哢聲……

畢方淒厲的啼叫，“畢方～”

……

宋延年看著本不應該出現在此地的畢方，沈思。

瘋道人曾說過界碑將破，難道，此時界碑已破？

他伸腳動了動奄奄一息的畢方，問道。

“你哪來的，今夜為何縱火？”

畢方鳥無精打采的瞟了他一眼，宋延年從它眼中看到了仇恨和桀驁。

也是，傳說中畢方是火神的侍者，要是如此容易妥協，那未免折辱了火神名頭兒。

宋延年不再指望畢方開口，他將手掌搭在它的腦門頂上，靈識化作一根銀針，強硬的突破了畢方鳥腦內的屏障。

倏忽的，宋延年收力。

這鳥類的腦仁就是小，他原先想著，這畢方鳥畢竟是異獸，怎麽的也會比凡人的腦內屏障厚一些。

所以這刺入腦內的銀針帶著凜然之勢。

沒想到，這鳥兒的腦仁這麽小，思想也簡單，甚至可以說有點單純。

宋延年連忙收力，用力過猛，這畢方鳥該成癡呆鳥了。

隨著靈識入內，畢方的過往似一幕幕水簾，慢慢的在他眼前漾開……

一柱香後，宋延年收回靈識。

從畢方腦海中的記憶，宋延年得知了一個不好也不壞的消息。

那就是界碑當下還未破，不過，支離破碎的界碑，離徹底破碎估計沒有幾年時間了。

這只畢方鳥就是順著界碑的縫隙硬擠過來的，也因為穿越界碑，它的神力大大折損，在山間一度瀕死。

是一只雉雞救了它，並且努力捉蟲子餵養它……，這時間一長，畢方鳥就對毛羽艷麗的雉雞生情了。

而瓊寧的縱火，則是雉雞失蹤，它順著氣息一路尋來，發現雉雞最後的氣息出現在那兒。

宋延年面色古怪的看向地上的畢方鳥，敢情這還是一只癡情鳥？

“……你還吃蟲子？”

傳說中的畢方最是好潔，只食月華精氣，尤其是帝流漿。

真難想象，還有吃蟲子的畢方。

畢方鳥轉頭嗤笑，小兒懂啥，這是情人間的相處之道。

轉而它又悵然的耷拉下脖頸，長長的脖頸擱在地上，大大的淚珠子從它眼中掉落。

……它的小雉，肯定是死了，被這些殘忍的人類殺害了。

宋延年看得是哭笑不得。

畢方怒了：憑什麽你們人類的愛情是愛情，它這鳥兒的愛情就不是愛情了？

宋延年：……這話有理。

“我給你找找小雉，但你今日縱火，城內房屋損壞無數，你想繼續在山野自在，是不行了。”

他尋思著按照本朝律例，只要是蓄意縱火，不論火大火小，最後皆是處以極刑。

畢竟，火災對於百姓而言，太過可怕了，人力有時巨大，有時卻又十分渺小。

宋延年見過瓊寧府城的府志史，瓊寧最嚴重的一次火災在百年前，災起城中一偏僻小宅，火勢綿延至城外……

大火燒了一天兩夜，燔萬餘家宅，直接將大半個府城給燒沒了。

歷史只是短短的幾句話，然而當時的人們確確實實的遭受了流離失所，生死離別……

今夜的瓊寧，差點又重現了這場災禍。

畢方鳥猛的昂起了頭，它一時不能取舍，畢竟它才從界碑後頭逃離出來，要是讓它再被關起來……

不，它不要！

宋延年看出了畢方鳥的猶豫，他笑了一聲，笑意不達眼底。

“我只是知會你一聲，不管你同不同意，最終都要關起來。”

縱火犯就該牢底坐穿。

尤其這樣一只能夠噴火的異獸，放任它該生禍端了。

畢方鳥劇烈的掙紮，它不斷的用頭去撞擊圓圈，就算是身體凍成冰僵也不在意。

宋延年卻不再理會這番動靜。

他沈思了片刻，轉身從案桌的青瓷長頸瓶中，拿出了一個空白的長軸畫卷。

長軸唰的一聲在桌面上鋪平，朱砂沾筆，磅礴的靈韻隨著朱砂筆墨的游走，浸入瑩白的白鹿紙中。

隨著最後一筆符箓的勾勒，原先艷紅的朱砂，好似紅光一閃而過。

再一看，原本布滿了繁覆符文的畫卷，又變成了一片瑩白，上頭半點不見朱砂符箓的痕跡。

宋延年將卷軸往畢方鳥頭上一覆，卷軸盛光大起，整個畢方鳥被白光籠罩，藍羽幽幽一閃，只一呼吸間，地上的畢方鳥已不見蹤跡。

取而代之的是卷軸中栩栩如生的畢方振翅圖。

藍羽漾著薄如蟬翼的光芒，任誰看了，都會驚嘆，好一副大家之作。

宋延年將卷軸卷好，地上的黃泥匯聚成一條輕柔的黃繩，黃繩似小蛇一般靈活，自動的纏繞上卷軸。

土洩火且克木，這絲黃泥線徹底絕了畢方竄逃的可能。

……

宋延年來到起火的灑金街，灑金街不愧其灑金名號，這一片居住的都是比較富裕的百姓，其中不乏一些是府城的官員。

一路走來，街道上還有木頭燃燒的煙味。

醜時三刻，此時祈雨符求下的大雨早已經停歇，著火受災的那幾戶婦孺一邊哭，一邊在斷壁殘垣中翻撿能用的東西。

宋延年最後是在火勢最大的張府裏，尋到了畢方記憶中的那只雉雞氣息。

雉雞早已經死去，埋在瓦礫中的毛皮有些骯臟。

宋延年提起，只見它脖頸有一圈白毛，豆大的眼睛緊閉著。

唔，就是一只尋常山雞，還未開智。

對面，張伯定正扶著幾欲昏厥的母親，轉頭恰好見到宋延年從一堆瓦礫下，翻出了一只雉雞。

張伯定：“小孩，哎，叫你呢！這雞不能吃。”

宋延年拎著雞看向他，發現這是之前在白鹿街夜市拱橋上有過一面之緣的張書生。

此時張書生不再是吟誦夜市橋邊火，春風寺院船的怡然模樣。

他的頭發，衣角，都有被火苗燎過的痕跡，此時喚住宋延年的聲音也啞得不像話，顯然是給濃煙熏著了。

宋延年提起雉雞，看了一眼，“你說這個？”

張伯定只以為宋延年是哪家過來撿漏的小孩，畢竟旁邊也有這樣的街坊。

他忍著悲痛，“這是友人所贈，雉雞倔強不食嗟來之食，起火之前雞就死了。”

“雉雞死後肉臭，吃了會生病的，你是哪家的孩子，夜已深，快快家去。”

宋延年恍然，這《白虎通》裏曾說，文人間相互拜訪時，都愛提一只雉雞。

因為雉雞性倔，不吃嗟來之食，很難家養的活，文人覺得這雉雞和文人的品性相似，所以，他們拜訪時的伴手禮通常是拎一只雉雞。

宋延年：……

這是送禮送出的災禍嗎？

還好他今晚登門訪客提的是炙鴨。

宋延年提著雉雞轉身往回走，夜色重重，很快他的身影便隱到夜色中，不見蹤跡。

張伯定著急，他想再次呼喚，卻發覺自己聲音啞得不行。

他苦笑了一下，回頭看看低垂眼淚的親人，心下酸澀，他現在自家都難保，哪還顧得上別人家的孩子。

張伯定：“罷罷罷，好言難勸該死的鬼，隨他去吧。”

……

時間伴隨著鐘鼓樓的晨鐘暮鼓，在指縫間悄然溜走。

轉眼間，宋延年已經在府學裏渡過了月餘時間。

府學裏有甲乙丙丁四個班級，各個班級的進度不一樣，甲班最優，乙班次之……丁班最次。

像他們這樣剛剛入學的秀才，暫時都被編入丁班，下一次的排班，要等月考之後。

所以，為了考取甲班，大家都卯足了勁。

今日授課的是陶舉人，陶舉人是個留著整齊山羊胡的中年漢子，他性子有些內斂，還是個出名的耙耳朵，據說他家夫人極兇。

曾有人問他為何如此怕夫人，他倒是不在意的笑道。

“因為愛重信重，所以讓她怕她。”

宋延年對他印象還挺好的。

他學問不錯，性子豁達溫厚又有耐心，府學裏的學生都愛問他問題，所以一到他的課散課時，案臺上總是圍了一堆的學生。

此時就是這樣情形。

“請陶訓導看看這道墨義，學生答得是否妥帖？”一個秀才恭敬的將卷子遞上。

陶訓導接過寫滿墨字的紙張，輕聲將題目念出聲。

“官物有印封，不請所由官司，而主典擅開者，合當何罪？”

“唔，我來看看你答的。”

“……”

宋延年看著圍的水洩不通的案桌，輕嘆了一口氣，看來今日又要問不成了。

他整理完今日陶訓導講的要點，這才收拾書笈，準備回寢室。

因為府學離白馬河還是有一段距離，再加上他想和府學裏的秀才們多交流下學問，思維在碰撞中才能產生火花嘛。

所以，府學開學後，他就從白馬河的小院裏搬出來了。

至於原先的小院子，宋延年將它轉賃給了王昌平。

前些日子，王昌平的文稿大賣，他又領了一筆頗豐的潤筆費，在償還了欠他的三十兩白銀後，還略有剩餘。

銀扇怕他家公子花起錢來沒數，到時山窮水盡又得露宿街頭，他硬磨著王昌平交了賃銀，一下就交到了明年四月份。

宋延年都佩服銀扇了。

他走的時候，王昌平拍著胸膛說了，這屋子只要他賃著一日，隔屋就一定是宋延年的，叫宋延年旬假的時候，一定要回來居住。

就連銀扇，也是淚眼汪汪的模樣。

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