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第72章

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圓樓鎮,青石路旁的趙家。

趙氏用布巾將小兒背在背上,她一邊從鐵鍋裏舀出一勺熱水,一邊顛了顛背上的小兒。

她家男人趙興中正在飯桌上飛快的扒著飯。

一碗糙米下肚,趙興中終於緩過了肚中的那股饑餓勁兒,他打了個長長的嗝兒,道一聲舒服,閑聊似的問起了自家婆娘。

“隔壁的好婆怎麽回事,我從回來開始就聽到她在那兒哭,沒完沒了的……”

“她家死人了?”

話雖難聽,但是實在。

趙氏停了手中的活,她回頭撇撇嘴道。

“沒有死人,不過我覺得吧,她家攤上的這事和死人了差不多。”

都是破家。

她有些幸災樂禍的道,“她啊,四個兒子都要被官府捉走了。”

好婆往日裏憑著生了四個兒子橫行鄰裏,作為鄰居又差了一個輩分的她,雖然娘家也是圓樓鎮趙家人,但明裏暗裏還是在好婆手上吃了幾次暗虧。

趙興中詫異:“阿大他們怎麽了?”

趙氏將碗洗的砰砰響,“呸,別叫得這麽親近,不知情的還以為咱們和他們是一樣的人。”

“好婆這幾個兒子,簡直給咱們圓樓鎮丟大臉了。”

趙氏啐了一口,“這些喪天良的東西,我說他們家前些日子怎麽發財了,敢情都是骯臟錢啊。”

趙興中無奈,“快說快說,他們到底幹啥了!”

賣啥關子喲!

“還有,我再和你說一次哈,你別一生氣就把碗弄得砰砰響,當家的我在外頭討幾個銅板不容易。”

趙氏:“行啦行啦,賺點錢就啰嗦。”她嘴裏大聲囔囔,手中的動作卻真的放輕了。

“你才回來所以不清楚,好婆家裏的事,咱們圓樓鎮裏都傳遍了。”

“昨兒瓊寧府城裏來了好幾個衙役,說是要來搜捕趙大他們,你知道他們在府城裏做了啥事嗎?”

趙興中:“還能幹嘛,翻高兒唄,鎮裏早有人說過了。”

人過留名,雁過留聲。

趙大兄弟幾個幹的行當,圓樓鎮裏大家夥兒也多有耳聞。

只不過下九流的偷兒也是有道義的,他們不會偷自己同鎮的鄉親,並且闖出名聲的偷兒還會震懾道上的同行,護住自己故鄉這方水土。

也因為這,圓樓鎮的人才睜一只眼閉一只眼。

趙興中:“我上次聽誰說過來著,趙大趙二愛跑燈花,專門挑著黃昏昏暗時分,眾人不備的時候動手。”

“趙三趙四入行沒幾年,他們多是活動在天光未亮,那時大家夥兒睡得正憨,這樣難度也低一些。”

說到這裏,趙興中也覺得有兩分好笑,樂樂呵呵的和自家婆娘說道。

“名兒還挺文雅的,叫什麽踏早青。”

趙氏:……

呸!小偷小摸的還講究上了。

趙氏:“不是,這次他們不偷東西了,改為偷拐別人家的小孩,我聽那衙役說了,足足十一個孩子。”

“除了沒怎麽動手的趙三,趙大、趙二和趙四估計要流放,知府大人氣的厲害,京裏來了個大官,一直要抓知府大人的小辮子,這事兒撞刀口上了。

“就是趙三,也要脫一層皮了。”

“昨天衙役一來,好婆當場就暈過去了,醒來後就一直哭到現在。”

趙興中驚了,良久他才找回自己的語言。

“趙大他們放肆了,這樣斷子絕孫的活也敢碰?”

趙氏:“就是,賺再多都沒用,官府在他家抄出了許多銀子,衙役可不管這些銀子是怎麽來的,他們通通當做是偷拐孩童的臟銀。”

“現在,好婆家裏是人財兩空了。”

說到這,趙氏自己也楞住了,她陡然想起月前那小書生說過啥明水暗水的。

她喃喃道:“金山過過眼,銀山經手散,對上了對上了……”

趙興中擡眼看了下突然楞住的婆娘,“媳婦?”

趙氏一臉興奮,“當家的,我和你說啊,我上個月遇到高人了……”

接著她就像是倒豆子一樣,劈裏啪啦的將月餘前的事情說了一遍。

最後總結道。

“該!讓那好婆不做人,上梁不正下梁歪,老話說得有理!。

趙興中:“……“碰巧的吧,哪有這麽神神叨叨的事。”

趙氏卻是深信不疑,她越想越覺得那書生氣度不凡,見自家當家不以為意的模樣,頓時不爽的推攘了他一下。

“你不信就算了,反正我是信的。”

飯後,趙興中見媳婦拎著一串銅錢形色匆匆的準備出門,連金貴的兒子都被她隨手丟在床上,不由得開口喚道。

“哎哎,你這是去哪?”

趙氏:“高人說了,咱們家這廚房的竈砌得不好,我得去趙瓦工家讓他明兒過來一趟,好好的幫我再砌一個好的!”

趙興中:“哎哎,你回來,你和我說清楚,這竈哪裏不好了?”

砌竈不費錢嘛?這敗家娘們!

遠遠的趙氏的聲音傳了回來。

“開門見竈,錢財多耗,你懂個屁~”

……

往前一日,張銘帶著人抄了圓樓鎮趙家,趙三趙四被抓,而主謀的趙大和趙二卻還在逃。

他們搬著銀子出了圓樓鎮,二子指著路邊一朵開得正艷的花對張銘說道,“頭兒,你看這花真大啊,我還從沒見過這麽大的花骨朵。”

他嘖嘖稱奇的繞著這朵直徑該有六尺半的紅花,感嘆道,“這塊地兒肥啊。”

張銘正在想著事情,他隨意的瞥了這朵紅色的大花一眼,敷衍的點了點頭。

“走,咱們再多問問幾戶人家,看看這趙大趙二平日裏都和誰相好?”

“我就不信了,這好好的兩個人還能插上翅膀飛走了不成?”

他轉身疾行,衣擺刮過花骨朵,粘膩的花汁瞬間浸染了布料。

張銘隨手一摸,倒有幾分刺鼻詭異的香氣,可能太香了,隱隱還帶著點臭味。

張銘也不在意,他隨意的拿出帕子,將身上那抹黏膩擦了個幹凈。

……

在眾人看不見的地方,他們遍尋不見的趙大趙二,就埋在這朵屍香魔芋下方。

泥土裏,兩人驚恐著表情,一頭一腳的環抱交錯著,就這樣僵僵的死在了離家不遠的小路上……

屍香魔芋喜陰,碩大紅色花骨朵兒下,眾人瞧不見的白袍小兒不斷的變化著臉上的面具。

面具一會兒是帶著血淚的哭臉,一會是詭異的笑臉……

夜裏,張銘回到家中,他抱起飛奔迎上他的女兒寶珠。

“寶珠有沒有想爹?”張銘顛了顛張寶珠。

張寶珠低著頭玩手指頭,老半天才拖長了聲音回答道。

“寶珠想爹了~”

張銘一臉喜色的看向旁邊的林氏。

“女兒近來好了許多,話也講多了。”

林氏笑瞇瞇點頭,“是啊,今兒還繞著我一直喊娘呢。”

張家夫妻二人說著閑話,誰都沒見到,張寶珠身上的桃木環佩上,一道符光一閃而過,瞬間燃燼了張銘身上那股怪異的香味。

……

宋延年打算給自己請一個煮飯的大嫂子,外頭的飯菜雖然香,但是吃多了他也很怕。

現在他就很想吃一碗清清淡淡的白米粥,再炒一盤綠油油的青菜,啥都不用多擱,就撒點鹽,出鍋時擱上提鮮的調味……

清清爽爽,原滋原味。

前些日子他去河堤踏青,春意洇染,柳綠花紅,就連河堤上野生生長的野菜,都散發著勃勃的春的氣息。

宋延年:一看就是很美味的樣子。

他溜達了一圈又一圈,大半天時間過去了,還是沒有找到合自己眼緣,又做的一手好菜的大嫂子。

這時,他分外的懷念褚家義塾裏的錢嬸的手藝。

錢嬸跟著女婿一家去外鄉了,也不知道她現在過得好不好,這輩子他怕是難以再吃到錢嬸做的飯菜了。

宋延年惆悵的嘆氣。

最後,宋延年只得自己捋了一籃子的野菜回家,回來的路上,剛好迎面碰上已逝程大娘的大閨女。

都是白馬河的街坊鄰居,不熟也混了個面熟,他點了點頭示意打招呼,在擦肩而過時,卻被這個嬸子喚住了。

宋延年停住腳步,目露疑惑。

“嬸子怎麽了?”

程紅芬叫住宋延年後,又不知道要說啥了,她只是覺得這個書生特別的親切,忍不住的想和他嘮嗑幾句。

她的目光在掃過宋延年手中的籃子時,突然找到了聊天的話頭。

“這些薺菜很是水靈,書生哪裏采的?”

宋延年客氣的指了路,並且告訴她自己姓宋名延年。

當天傍晚,宋延年就收到了來自鄰居的厚愛,滿滿當當一木托的薺菜餃子。

程大嬸:“多虧了小宋指路,這不,我采的那些薺菜又水靈量又大,家裏人少,這麽多餃子我們也吃不完,小宋你也拿幾個嘗嘗味道吧。”

“別客氣,就是你不收,放到明兒也該壞了。”

宋延年抱著木托盤:原來,府城裏的人家都把這麽一大托盤的餃子喚作幾個啊!

他謝過程大嬸,這才捧著木托回到廚房。

煮餃子最是方便,沸水三滾,這些餃子便一個個胖胖的浮在鍋裏,又香又可愛。

宋延年分了兩碗給王昌平和銀扇,三人合力,這才將這一木托的薺菜餃子吃完。

接下來的幾天,程紅芬更是頻繁的登門,回回來都不空手,直把宋延年投餵的肥了一圈小臉。

王昌平倚著門對宋延年怪笑。

“延年兄,我看這程嬸子是瞧上你了。”

宋延年翻了一頁書,並不理會他。

銀扇覷了自己的少爺一眼,低下頭看自己的腳尖:他家少爺又在作死了!

王昌平唰的一聲打開了折扇,他特意露出折扇前面的落花戲水圖,這樣顯得他文雅又斯文。

折扇輕搖,王昌平嘖嘖笑道。

“我可是聽說了,這程嬸子家有三朵金花,一朵賽一朵的美麗,延年兄……”

話才說到一半,王昌平突然變了臉,他捂住自己的喉嚨,痛苦的發現自己說不出話了。

他焦慮的張了張嘴,嘰裏咕嚕的動著嘴皮子卻徒有嘴型。

王昌平伸手:延年兄,他錯了。

宋延年闔上書,他看了眼天色,似模似樣的道。

“昌平兄,我觀今日這星象,星月隱隱相近,星光月光相應爭輝,昌平兄近日宜修閉口禪,不然恐有災禍。”

說完,他閉了門窗謝客。

王昌平看了下還在半空中的日頭。

還星光月光!他信了這話才有鬼!

敷衍他也不找好一點的借口。

……

這日,宋延年婉拒了程紅芬送來的食物。

“太麻煩嬸子了,我去外頭吃也一樣。”

程紅芬擺手,“外面的東西哪裏能長期吃。”

“這點東西不算什麽的,也不知道為什麽,嬸子見到你就覺得心生歡喜,好像看到什麽開心的事發生過一樣。”

說到後頭,她有些惆悵。

自從她娘走後,她這段日子幹啥事都不大提得起勁兒,也就是往宋延年院子裏跑時,才有了些精神。

宋延年:行叭。

“嬸子,要不這樣吧,我這裏剛好要找個竈上幫廚的,嬸子要是得空,就幫我準備中午和晚上的兩餐,月錢按市價給,一旬一結,你看如何?”

程紅芬還待推拒,宋延年又勸了幾句,她這才接受了這個活計。

宋延年和她熟悉了以後,在和她閑聊中知道她近日天天往白鹿街跑,就為了照顧葉老太。

程嬸子:我娘和葉姨年輕時鬧翻了臉,半輩子沒有來往沒有講過話,沒想到臨了走的時候,倒是一直念著她。

人吶,真是奇怪。

“葉姨也是,她聽了我娘去世的消息後,當天夜裏就病了,這段日子都在床上躺著下不來了。”

宋延年想起那美味的酒釀丸子,問道。

“現在可有好轉?”

程嬸子:“好多了,葉姨也是個苦命的,我這段時間才知道,原來她家裏人都沒了,現在只剩下一個孫子相依為命。”

“那孩子也在進學,聽說功課做的還不錯,他很爭氣,這次府試順利過了,和小宋你一樣是個童生。”

“葉姨要是沒了,這孩子吃飯都成問題,更不要說讀書了。”

“再過一個月多就是院試了,葉姨想到這,都不敢繼續病下去,這兩日勉強打起了精神。”

“昨兒我過去時,她正開始準備夜裏出攤的丸子呢。”

……

時間在每日的柴米油鹽醬醋茶中,一天天的溜走。

京城來的方學政是個有能力的,僅僅一周的時間,他就將童生攏在瓊寧,安排了舉人準備給大家夥兒授課。

……

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