兩個一身輕甲的軍士在林中疾行，身形矯健若山中走獸，崎嶇的山路並沒能減緩他們的速度。

反而在快速行進中還能時不時開口交談。

只聽其中一個在途中猶疑道：“我們真要將這消息報上去？”

另一個道：“為什麽不報？”

“不是，你真相信有人能以一人之力殺退千餘遼軍？這消息要報上去，都頭不得問我倆一個妖言惑眾、霍亂軍心之罪？這軍法可不好受，雖然不至於將我們問斬，至少也是二十軍棍。”

另一人聞言也面現猶豫起來，速度免不了慢了下來。

過了一會兒，才咬牙道：“報！否則我們無法解釋那個耶律諧理的援軍為何無故退去，還折損近半精銳。況且，身為軍中斥候，隱瞞軍情，那就不是皮肉之苦，而是人頭落地！”

那人聞言，臉色一白，也不敢再存別的心思。

當下兩人都不再說話，只是一心趕路。

靠著兩條路跑了小半日，遠處有一條河流出現，離著河流一裏外，駐紮著一個軍營，軍帳連綿，旌旗招展。

中營一桿“宋”字大旗迎風而立。

兩個斥候來到軍營轅門，出示了自身令牌憑證。

遠處一座土丘後。

花愷遠遠看著兩個斥候進入軍營，臉上露出一抹思索。

宋軍？

他們早知道有遼國援軍會從那座山谷中經過？

如果是這樣，山坳中的痕跡應該就是宋軍所留，至於原因，再簡單不過。

若是早知敵人援軍行進路線，不去設伏就怪了。

如此說來，宋遼兩方都有了在場明證，如果沒有第三方，遼人又沒有說謊，那祁家村就真是宋軍所屠。

只是，為什麽？

設伏就設伏，屠滅祁家村對他們有什麽好處？難不成是為殺人滅口？也沒這必要吧。

雖說祁家村的位置在那時的確敏感了些，可幾十個尋常邊民，又能起多大作用？他們想避過這些百姓耳目並不困難吧？

何況這裏雖地處幽燕，為遼國屬地，可這些百姓卻確確實實是宋人，難不成這些宋軍已經喪心病狂到了這等地步？

花愷搖搖頭，不應該是這樣。

他現在已經有七成把握，祁家村慘禍是宋軍做下，剩下三成，一半是其動機仍舊難以猜測，另一半，是可能存在的他不知道的意外。

若真是如此……

花愷眼中再次透出殺意，恍若實質。

只是經過一次“濫殺”，殺意已經不像之前那樣難以控制。這次他沒沖動，只是遠遠觀察著軍營情況。

這畢竟是軍營，守衛森嚴，又駐紮在平原之地，四周空曠，難找到掩體，以他的武功，除非強殺進去，想要無聲無息地潛進其中也不是件容易的事。

……

夜幕降臨時。

軍中有一座大帳，帳上飄著一桿“潘”字大旗。

花愷借著夜色，身形如鬼魅般，躲過一隊隊巡邏警戒的士兵，輕飄飄落在帳上，輕若無物般趴在帳頂。

帳中此時正隱隱傳來人語聲。

花愷氣凝指尖，輕輕在帳幕上劃破一個小口，從小口往下看去，帳中一眾軍將甲胄加身，臉上都有沈重之色。

其中一人六旬上下，有五柳美須，端坐主位。

側旁有一面相陰鷙削瘦，頷下短須，四旬上下的中年。

幾人臉上微露焦慮，似在等待什麽。

“報！”

一個傳訊兵忽然闖進，主位上那人立時站起，手指傳令兵：“快快說來！”

“稟大帥！東路軍曹大帥被遼國北院大王耶律休哥設計燒斷糧草，損失慘重，無以為繼，於涿州大敗，現已退守雄州。遼國太後蕭氏親率大軍十五萬，連克應、寰二州，覆奪二州之地。於寰州兵分兩路，楊副帥正於塑州迎戰遼國北院大王耶律斜軫，僵持難下，蕭氏親攜遼帝還軍南京，正向曹大帥所在歧溝關進發！”

“啪！”

那五柳美須的六旬將帥拍落一旁案上，臉現怒色。

“曹彬老兒，誤我軍機！”

旁側那面相陰鷙的短須中年撫須沈聲道：“潘相息怒，此時遼軍來勢洶洶，我等怕是難以應對，還是早作打算為妙，否則一旦曹帥再敗，遼後再率大軍來圍，恐怕……”

“潘相”重坐回位上重重嘆道：“我軍數日之內連覆朔、寰、應、雲四州之地，本是潑天的大功，大好的形勢，一日之間，竟全然盡喪，真是可恨，可恨！”

雖滿臉痛恨，卻只能無奈嘆道：“傳令下去，即刻撤軍，退守代州城。”

“且慢。”那短須中年叫住傳訊兵。

“你剛才說楊將軍尚於朔州與耶律斜軫僵持？”

“回都監，是的！”

“可有求援之訊？”

“並未有。”

短須中年微撫短須，才揮手退去傳訊兵。

“潘相”皺眉道：“王都監可是有何顧慮？”

短須中年雙眼微瞇，沈聲道：“潘相，諸位將軍，此次北伐，我朝四路大軍齊進，本是趁遼國新帝剛立，國中軍政握於婦人之手，應是無能應對之時，卻不想這蕭後有如此手段，如今四路大軍，唯有我西路軍連戰連捷，連覆四州之地，本是大功，可如今覆地又失，怕是我等難逃罪責。”

此時帳中盡是“潘相”親信，大家休戚與共，也不怕一些話讓人聽了去。

“潘相”擺手道：“王都監多慮了，此事過不在我等，聖上英明，不至於遷罪我等。”

短須中年有些陰沈道：“潘相莫忘了，此次數日內連覆四州，多賴楊業此人之勇，若是能保勝機也就罷了，他楊業功勞再大，也大不過潘相這主帥去，可之前我等將楊業調至塑州，之後便連失兩地，剩下雲、朔兩州守將，可都是姓楊啊，如此，怕是外人會有所聯想，聖上也會有所不滿啊。”

帳中諸將俱是面色微變。

“潘相”蹙眉撫須，沈吟半晌才道：“都監有何高見？”

中年微微笑道：“應、寰二州雖失，但兩地百姓尚在，潘相何不命楊將軍護送兩地連同朔、雲二州四地百姓南遷回宋……”

“潘相”雙目一睜，心道這王侁好毒的心思。

這聽起來沒有什麽，但此時兵危戰兇，四州百姓數以十萬計，拖家帶口，老弱婦孺皆存，若是南遷，一路至少數百裏之地，後有虎狼之師窺伺，又談何容易？

這是要楊業去送死啊！

“潘相”心中並不想如此坑害一位當世名將，雖不想承認，此次北伐，若無楊業，怕是更艱難十倍。

他雖名為主帥，其實軍中大權大半掌於這個監軍手中，或者說他背後的皇帝手中，自從他們的上一個皇帝陛下，太宗皇帝創造出了前所未有的“陣圖”，軍中將帥行軍布陣一概都要嚴格照此圖進行，不能逾越半分，現在他的兒子也照著這一套來學，軍中主帥已經變成了個苦差事。

自家若不聽這位監軍的，怕是他也有辦法請得聖意，逼迫自家就犯。

何況，他心中對於楊業此人，也是深有顧忌，其功勞已遠蓋於他，若是不加以遏制……

此時帳下諸將已有人蠢蠢意動。

功高能蓋主，也同樣蓋住了下面眾人的上升之路，奪去了本應屬於他們的榮光。

楊業“無敵將軍”之名太過赫赫，不僅讓敵人望而生懼，也一樣壓得他們喘不過氣來。

“唉，也罷，四州百姓何辜？為免其遭刀兵之禍，便使楊將軍辛勞一番吧。”

……

……

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