兩人熱切交流之際，周邊圍觀者早已開始暗下躁動起來。

“那人究竟是什麽來頭？！”

聽到柊慎介帶著慍怒的詢問，組頭一驚，連忙低下頭來：“大人，在下也不知曉……我去將旅行者帶來之時她就在那人旁邊，執意要一同跟過來，我便沒想那麽多……”

“荒唐！”

組頭頭低的更深，就在柊慎介慍怒之際，一直沈默不言的牟平坊俯在柊慎介耳邊，低聲道：“大人，那人同八重宮司交際頗深，聽言恐或是五百年前的大妖，與將軍大人可能還有著交情。當即之際，屬下認為還是當不要再同她作對。”

柊慎介：“你的意思是……但那邊如何辦？”

牟平坊恭敬道：“要求偷渡到稻妻之人前往勘定府受檢本就是合規，只要不做的更進一步，便不會再出事端。至於那邊……總歸不會被把事情真抖出來，這對他們沒有半點好處。”

柊慎介聞言，緊皺的眉頭逐漸舒展開來，點了點頭。又繼續看向那邊仍在交談著的兩人。

“那假山的逸聞我自小便就聽說，只知那同弘嗣大人有關，卻從未知其底細。卻未想竟在我這一代聽到了或許為真實的故事……”

柊弘嗣嘆息的聲音落在了牟平坊的耳中，他微微頷首，恭敬問道：“大人，您認為那位少女所說為真嗎？”

“至少那位宮司大人並未否認不是嗎？況且，我實在不知她有什麽好編撰的。”柊慎介閉上眼睛，過了半晌又緩緩睜開，“罷了，去吩咐人準備席宴，大人物來訪，怎可不知禮數？”

“是，大人。”

這邊在映見回答後，八重神子便開始微微擡頭，細細思考著什麽。過去了約莫幾息，她搖了搖頭。

“沒有這種可能才是。”她道，“將軍大人的確制造出人偶來，可據我所知，那人偶從未在白辰大人生前活動過。又怎會被教授大祓法？”

“怎會……”

“不要著急小家夥——或許我該稱呼你的名字？只有你認得我可不公平。”

映見壓下了心中的焦躁，道：“……喚我映見便好。”

“映見嗎？好聽。”八重神子又不痛不癢地說了句，就像是在逗弄對方一樣，直到映見差點忍不住問個究竟，她才慢慢悠悠地開口，“將軍大人曾經制造出人偶一事，如今的稻妻境內或許只有你我二人知曉——即便是輕小說中也未曾出現過的事情，你又為何如此確信？”

八重神子道：“莫非……你同他也有過交集？”

“神子，你口中所說的人偶，是否是一位紫眸的少年人？”在回答八重神子的問題前，映見已然先冷靜下來。微微擡頭與八重神子對視。

“沒錯。”對方爽快回道。

“……”

回想起屬於“散兵”的那份記憶和經歷，映見對八重神子認得散兵一事並無驚訝可言。註意到八重神子眸中的幾分玩味，映見更是明了：眼前之人除卻知曉母親制作過人偶外，或許還知曉人偶如今已經成為了愚人眾的執行官。

映見的心不可避免的沈了幾分，她調整了一下呼吸，用盡可能冷靜的語調開口道；“不止是我同他有交集，你、千代統帥、白辰大人……連同戰爭前的將軍大人，都本應當記得他才對。”

八重神子唇角的弧度漸漸平了下來，直到聽到映見提及“將軍”時，她的瞳孔微顫。

“你……”

那絕不是一個凡人該知道的事情。

稻妻的臣民只知稻妻有一位將軍，此同為永恒之象征。即便是在雷電真未離世之前，也就僅有最為親近的那幾人得以知曉。眼前的少女雖是表達隱晦，但在知曉內情的她耳中聽來，立馬便明白了這其中意義非凡。

“神子，依你的聰慧應當足以判斷我話中真假。”映見擡手撫上發間門頭飾，毫不回避地同神子對視，“此物乃將軍大人親手鍛造後贈予我，個中鍛造技藝將軍大人過目便可確認。我……”

映見尚且沒有說完，便被神子伸出食指點住了唇。

“剩下的事情就等到路上再說吧。”

‘路上？’

正當映見疑惑這言語中的意思時，只見八重神子俏皮的眨了下眼睛，同她道：“我方才不是問過你小祓之法嗎？那可不是心血來潮問的。”

映見幾乎已經猜到了她要說什麽。

“數百年過去，神櫻所吸收的汙穢早就已經抵達極點。名椎灘那邊近來更是出現了諸多異常。我前些日子還正愁苦於該怎樣解決呢。璃月的古言‘船到橋頭自然直’實在是有道理，這不？方法自己就找上門了。”

盡管預判到了她會說什麽，但當聽到八重神子在這種關鍵的時候用這種話題打斷，映見心中的焦急早已按耐不住。就像是她的不耐也在算計中的一環一樣，八重神子覆又緩緩道；“且不問過往為何離開，只看如今你時隔百年又回到了稻妻，想必是要做到些什麽事情。讓我猜測的話，人偶之事必是其中之一。但你身為將軍大人親信……時隔百年歲月境遷，看到這片國土如今之景，看到這熟悉的勘定奉行——你當真沒有別的想要做的事情？”

八重神子依舊是在繞圈子，在在場的其他人耳中聽起來雲裏霧裏的話，映見聽的比任何人都分明。

看到如今的稻妻，看到腐朽的勘定奉行，看到柊弘嗣一手打造起來離島變成了如今這番模樣，她又怎可能沒有任何感觸？

“……我明白了。”

一番心緒翻湧之下，映見應了下來，但也並不只是如此。

“我會同你去進行小祓，這是我身為將軍信賴之人理應完成的使命。”映見道，“但關於人偶一事——神子，你不能因為玩心瞞著我。”

八重神子眉頭微挑，道：“他對你很重要嗎？”

“嗯，很重要。”映見沒有半點猶豫，回答道，“他是我最為重要之人。”

八重神子唇角微勾，像是無可奈何了一般嘆了口氣：“好啦，知道了。事態緊急，我們現在就出發，如何？”

映見自然是沒有異議。只是她剛一點頭，便聽到了一旁略帶了幾分急切的聲音。

“兩位，我方才安排下人去布置，不如且留下來用完午膳再去做事？”

“你覺得呢？”八重神子看向映見。

映見輕輕搖了搖頭，忽而又想到了什麽，便看向了派蒙和空：“你們餓了嗎？”

派蒙誠實點頭：“奔波了那麽久當然餓……啊！”

頭上被彈了一下，派蒙眼淚汪汪地看向身旁的空。一個激靈，叉起腰來：“就、就算餓了也不會吃你們的飯的！剛剛你們可是想把我們抓到牢裏去的！”

柊慎介此時已經不像剛剛那樣認為只要說“是按照流程做事”便能解決問題。眼前的人擺明和將軍有著極為密切的關系，若是真在這兩人面前被抓住了辮子，恐怕會出大的問題。於是他擡手恭敬地頷首，道：“家臣實在是不懂規矩，我事後定會好好處置！還請您多放心，我必然會給您一個好的答覆。”

組頭的臉色登時變得慘白，他不可置信地看向柊慎介，對方卻連一個眼神都未給他。頓時便就慌了神。

“大、大人，我只是……”

“好了。”

打斷他的是映見，她道：“怎樣處置我沒有心思去管。按照規矩調查偷渡至離島的人本就是合乎規矩，無從苛責。”

聽到這番話，柊慎介驚訝挑眉。他本以為映見不會這樣輕易罷休，卻沒想到她在官場上也足夠圓滑，知曉後退。正當他準備笑著應和聲時，映見的下句話讓他的笑容僵在了臉上。

“弘嗣殿下同將軍大人申請將離島作為貿易港口，自那後便於離島紮根。離島由弘嗣殿下統領之時，船只絡繹不絕，車水馬龍，盡顯繁盛。如今離島卻只見死氣沈沈，外國商會來到稻妻全然未受到應有招待。明明身為貿易港口卻如此排外。若是弘嗣殿下知曉……恐是要難解憤懣。”

柊慎介額上滲出些許冷汗，映見只是靜靜地望著他，繼續道：

“倒是國外商會與勘定奉行沆瀣一氣這件事令我深感不解，於是我一直有一件事想問您，慎介殿下。”她道，“這一切莫非是同愚人眾有關聯？”

幾乎就在她說出口的那一剎那，柊慎介便立刻提高了音量：“還請慎言！”

柊慎介眉頭緊皺，額角滲出了細密的冷汗：“您所指責的流程上的錯誤我定會命家臣整頓，若是說離島的商會沒有生氣，那也只是鎖國令下必然會出現的疲態罷了！您這樣說同將我與‘賣國賊’相連有何差異，簡直荒唐！”

正值心如擂鼓之時，柊慎介看到少女微微頷首：

“抱歉，是我唐突了。”

沒等柊慎介松口氣，映見擡眸，道：“但我認為還是有必要奉勸慎介殿下一句話：您如今僅為人臣。”

話畢，映見未再註意柊慎介的神色，而是走到了空面前，含著歉意道：“抱歉，接下來還是分開行動……啊。”

映見想起了什麽，轉過頭來。

八重神子察覺到視線，微微歪頭：“怎了？”

“我有一事想要拜托你。”

映見將空想要面前雷電將軍之事同八重神子說了。八重神子聽完故事的來龍去脈後，遺憾的同空道：“我也很想幫你……但將軍大人想要面前誰可不是我說了算。要是我隨意幫她應下，恐怕定是要好好訓斥我一番，那罪責我可難以承擔的起呢。”

聽到這番話，映見擡手扶住額頭：“神子……”

“哎呀，我說的當然是真話啦，映見，你要相信我才是。”八重神子露出為難之色，“就算是你，我也沒法輕易帶你見到將軍大人。個中自然是有些難說的原因。”

八重神子難得正經起來，映見也收了心思，認真問道：“雖不知曉為什麽……但怎樣才能達到條件？”

“大概是將軍大人願意主動見你們的時候？”八重神子望著空，意有所指道，“所以一定要多做些引人註目的事呢，小家夥。”

映見隱約察覺到了不對勁，剛準備問些什麽，又被八重神子的聲音堵住。

“好了好了，我知道你想問什麽，路上再慢慢說吧。至於這兩位——”八重神子笑道，“遠路而來的旅人自然有做客稻妻的資格，有勞慎介殿下幫幫忙，給小家夥們開個通行證了。”

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