司徒澈已經毫無章法。

在他看見秦滿頹然倒地時，就明白自己是被一個小丫頭耍了一道！

好一個鐘窕！

他好歹是天子，授意之下，一眾侍衛迅速將鐘窕圍了起來，一圈長劍將她圍在了中間。

鐘窕絲毫不怕，她竟然還笑出聲來，越笑越大聲。

那笑聲中有嘲諷，有荒謬，也有癡狂。

“我父兄一行三萬將士，到明月關最後一仗時，擊退了胡蒙，還剩五千人！”

她聲音不大，卻擲地有聲。

離得近的，還能看見她臉側掛了一行清淚，鐘窕擡手一抹，似乎覺得自己可笑。

她忍了一路，擔憂了一路，擔驚受怕，最後這些都變成了輕輕的幾句質問。

為鐘家不值的質問。

“這五千人也是大兆子民，他們一身傷痕累累，卻還要被自己人伏擊死在明月關蒼茫的山脈上，聖上，你去看過嗎？他們的屍體被狼啃的一塊一塊的，遍地都是，有的還睜著眼，他們死在那裏，回不了家！”

不知什麽時候雪又飄了起來。

北風嗚嗚過，像人在哭。

一時間所有人都肅穆在原地，方才竊竊私語的人也都再說不出話。

不知道為什麽。

似乎眼前出現了一片蒼野，蒼野上看不見樹也看不見草，只有被風卷動的黃沙，和被血染紅的殘陽。

許多交疊在一起的屍體堆成山丘，青紫的，灰白的。

怎麽也望不到頭。

不知道是誰突然啜泣了一聲。

司徒澈步步後退，他拼命搖頭，渾濁的眼裏充滿恐懼：“不，不是朕，不是朕！”

“那為何五道求援令傳出來，卻敲不開附近駐守的七座城門？為何以秦滿為首的將領都不派兵援助？明明，明明那只是一百裏的距離！”

司徒澈幾乎咆哮出聲：“那是他們，是他們做的，與朕無關！你休想賴到朕身上來！”

秦滿飛快地擡頭一掃，雙拳緊握，又無力地將頭垂下去。

“鐘窕，你信口開河，就是想逼朕，你們鐘家是不是早就看上朕的皇位了？你們是不是想反了？！”

天子震怒。

一道雷轟然劈響在上空。

百姓看不懂這樣的對峙，朝臣低垂著頭不敢說話。

一時間只有雪在下。

司徒澈像是從鐘窕這樣的沈默中找到了底氣，他拍著橫欄站起來，下令道：“鐘家對朕有異心，即刻起收押大理寺，嚴審，重審！”

圍著鐘窕的劍倏地又縮小一圈，侍衛長更是直接挑了鐘窕的劍，將人反手一剪，便是一個押送的姿勢。

沈輕白的手已經摸到了腰間的劍，差點就要拔出——

鐘窕卻沖著他的方向，及其細微不明顯地搖了下頭。

她根本沒有想過要抵抗，甚至沒有過於激動的情緒。

整個過程顯得平靜又心如死灰，就像情緒已經沒有起伏一般。

只是被壓著轉身的時候，用與方才一樣的語氣，吐出自己剩下的話。

“我不知大兆何時能平息戰火紛爭，可若為大兆出生入死的將士都如此下場，那朝廷還令人指望什麽？”

她一句為鐘家，為自己辯解的話都沒有。

可話說完時，那些原本盯著她的百姓，都在眼中升起了一抹憤怒，轉而望向城墻上身居高位的天子。

鐘窕自始至終都沒想過司徒澈今日會認下罪責。

他但凡低下頭，那朝廷就會迅速失去百姓的信賴。

所以她做好了會被遷怒的後果。

但那有什麽關系？她不在乎被遷怒。帝都長街一片狼藉。

鐘氏楞楞地看著自己的女兒，下人們不斷在磕頭，求皇帝贖罪，求他饒自家大姑娘一死。

百姓們顯然在巨大的沖擊中還未回神過來，以秦滿為首的將領失魂落魄。

鐘窕被帶走時回了一下眸，她沖司徒澈彎了一下嘴角，那是個轉瞬即逝的動作，卻徹底惹怒了對方。

當日下午，本該作法招魂的儀式散作一空。

鐘窕被以「謀反」罪押入詔獄，司徒澈下令嚴打招供。

鐘家都抄，所有人押入詔獄待審。

三日後，臘月至。

有傳言，鐘窕在詔獄被打的半死。

更有傳言，鐘氏一度因此病危。

而面對拷打，鐘窕一味只有一句話：“我鐘家忠心耿耿。”

有官員開始上奏，請求釋放鐘窕。

五日後，更是有成群的百姓跪在宮門外，為鐘家喊冤。

這些百姓裏，不乏有家人在鐘家軍裏的，他們堅信自己的家人不會謀反。

而「欲加之罪何患無辭」。

還有些當日使人反應不及的問題。

若是鐘家要反，為何要選在西北邊塞？

又為何不早在兵強馬壯時，直接在帝都反？

鐘窕那日大膽挑明，難不成她不怕死麽？

她身後一個兵也無，拿什麽謀反？

那張印著七個將領手印的麓皮難不成是假的麽？

如果是假的，他們為何不喊冤？

還有鐘窕被帶走前的那番話，著實敲在了每個人的心頭上。

回望過去那些年，皇帝有何作為？

他身居高位，疑神疑鬼，大兆缺少像鐘律風這樣的大將，他卻從不開拓武將。

汲汲營營守著先帝的江山，賦稅苛重，國庫空虛。

一個是無所作為的皇帝，一個是為大兆子民奔走半生的將軍。

信他還是信鐘將軍，還用疑問嗎？

於是越來越多的人跪在宮外，齊聲為鐘家喊冤。

可即便這樣，司徒澈仍舊無動於衷。

他甚至告了病不去上朝。

十日後，十二月初七。

詔獄大牢。

炭火燒的劈裏啪啦響，鐵烙在火中通紅。

鐘窕雙手被鎖在鐵鏈中，吊在十字木桿上。

從遠處看，她低垂著頭，身上的黑衣已經被鞭子打破，被血染成了黑紫色。

她看上去無聲無息，如同沒了知覺的傀儡。

一道帶著快意的女聲響起：“給我潑醒！”

「啪」——

冷水澆頭，鐘窕冷了個激靈，她擡起頭來，毫無情緒的黑眸看向來人——

程錦宜裝作驚訝地捂嘴，臉上卻是譏諷地笑著：“阿窕，你怎麽弄成這個樣子？！”

“呼、呼……”鐘窕渾身發冷。

司徒澈是真的想弄死她，但大概那點懦弱令他不敢下死手。

令程錦宜意外的是，鐘窕竟然沖她一笑，問：“今兒什麽日子了？”

她在詔獄裏渾渾噩噩，數不清日子過到了何時。

“十二月初十，馬上就要過年了。”程錦宜倏然一笑：“阿窕你說，你能活到那時候嗎？”

“怎麽？我若活不到，你要親自送我上路麽？”

“你們鐘家要沒了，你活著也沒有意思，我送你一程也無妨。”程錦宜突然不再掩飾，露出了滿目憎恨：“你早就該死了！”

她那會武功的丫鬟不知何時拿了個烙鐵，燒紅了站在一旁。

程錦宜從她手裏接過烙鐵，一把抓住鐘窕的頭發攥起來，臉上嫉恨交加：“不過在死之前，我要閻王都認不出你這張臉！”

鐘窕被迫仰起頭，磕在木樁上，眩暈和疼痛幾乎令她無法思考。

而那烙鐵就當頭落了下來——

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