顧青玄提起桌幾上茶壺，倒一杯熱茶灌進肚子暖胃後，才道：

“十年前，朝廷從戶部拔一百五十萬白銀給工部修繕德隆行宮，祁衡作為工部左侍郎，主要負責木材和漆料的購置。

那個去大理寺告發他貪墨的人，便是其中一個木材商。

那個木材商是淮陽人，祁衡被下大獄後，他就把他在皇城的所有產業都變賣，舉家遷回了淮陽。”

端木曄在桌幾旁坐下，手指一下下的敲著桌面，“樞密閣找到這個木材商了嗎？”

顧青玄擡手又給自己倒了一杯茶，“找到了，但人已經變成一抔黃土了。”

“嗯？”端木曄擡眸看他。

顧青玄喝下一口茶道：“據這木材商的後人說，他們搬回淮陽不久，就有賊人闖入府中劫財，木材商就是在那時，不幸被賊人殺害。”

端木曄皺起眉頭，殺害木材商的人當真是賊人嗎？

“對了，我的人從那個木材商的兒子手中得了一件東西。”

顧青玄從懷裏拿出一本有些年歲的賬本遞給端木曄，“這是木材商的兒子兩年前在他家馬廄房裏發現的。”

端木曄接過賬本，翻開，隨後桃花眸微微瞇起，“木材商果然是被滅口的。”

顧青玄點頭，斜瞥著他道：

“這東西，木材商的兒子一開始並不肯交出來，是小爺我親自出馬，連恐帶嚇才讓他乖乖交了出來。”

端木曄正在細看那賬本上寫的東西，聞言，很是敷衍的道：

“嗯，你辛苦了，回去好好休息吧。”

顧青玄……敢不敢再敷衍一點！

次日，因要接待端木曄，祁玉沒有隨胡賢一起去茶園，而是留在家裏幫著謝婆子備菜。

連炤的風寒差不多已經痊愈，此時正坐在堂屋裏撥弄著祁玉送他的那個巴掌大小的小算盤。

嘴裏還在小聲念著口訣，“……一下五去四，二下五去三，三下五去二，四下五去一……”

祁玉幫謝婆婆洗好菜，回到堂屋，就看到他在那裏學撥算盤。

她笑了笑，沒有進去打擾他，轉而走向了宅院大門。

算著時辰，端木曄也該到了。

屋外，端木曄剛下馬車，就看到祁玉從大門裏走了出來，不由上揚著嘴角上前，“小祁玉是出來迎接我的？”

祁玉就那樣瞥著他，一臉他是在明知故問的表情。

“呵呵，那咱們就進去吧，外面挺冷的。”端木曄笑盈盈的拄著拐杖走上臺階。

祁玉側身，伸出右手，“小侯爺裏面請。”

端木曄瞥著她挑了挑眉，先她一步走進大門。

堂屋裏，連炤撥算盤珠子的手一頓，隨後又若無其事的繼續撥弄。

“……六上一去五進一，七上二去五進一，八上三去五進一，九上四去五進一……”

來到堂屋的端木曄看著坐在那裏認真撥算盤珠子的連炤，回頭問祁玉，“你想讓他經商？”

祁玉搖頭，“我只是想多教他一些生存的本事，至於經商，看他將來的意願，我不會勉強他。”

“姐姐，”連炤“看”向門外，頓了頓，又喊道：“端木大哥。”

“你喜歡打算盤？”端木曄擡腳跨進門檻，輕笑問道。

連炤微微一笑，“我喜歡撥弄算盤珠子時，發出的那種啪啪啪的聲音，聽著很美妙。”

端木曄：“……挺好。”

此時離晌午還有一會兒，祁玉去廚房準備茶水，端木曄坐在堂屋裏與連炤閑聊。

“翻過年你便十五了吧，可有想過將來做什麽？”

連炤低斂著眉眼，“跟著姐姐做生意，幫她把祁家商號做大做強。”

端木曄微微挑了挑眉梢，“你不是喜歡調香嗎？我還以為你會走調香師這條路。”

連炤扯了扯嘴角，“調香和做生意並不沖突啊。”

他完全可以兩者兼顧。

“也是。”端木曄點了點頭，見祁玉端著茶水進來後，便不再多說。

連炤嘴角扯出一抹冷笑，端木曄對他還是不放心，剛才的每一句話都是在試探。

“先喝口熱茶暖暖胃，很快就開飯了。”

祁玉倒兩杯茶，分別拿給端木曄和連炤。

端木曄喝了兩口茶後，站起身，對祁玉道：“信可寫好了？”

祁玉點頭，從袖袋裏摸出一張折裹得比小手指還細的紙條來，“諾。”

端木曄伸出兩根手指取走紙條，然後拄著拐杖走到門口，朝外面喚道：“延平。”

隨即，手裏提著一個鳥籠的延平就從影壁墻後面走了出來，快步來到堂屋門口。

恭敬的把手中鳥籠奉上，“少爺。”

端木曄打開鳥籠，從裏面抓出來一只灰嘴黑羽的鴿子，把手中的紙條妥善放到它腳上那只小玉筒裏後，擡手一揮，信鴿便舒展著翅膀飛向了高空。

望著轉瞬就變成一個小黑點的信鴿，祁玉有些擔心的問道：

“它知道清河縣在那兒嗎？不會飛錯地方吧？”

端木曄笑看了她一眼，“放心，它絕不會飛錯地方。”

祁玉這才放下心來，不過隨即，她又想到了另外一個問題，扭頭看向端木曄，“那它從清河縣飛回來時，是飛回侯府還是飛回這裏？”

端木曄道：“鴿子戀巢，且記憶力，嗅覺和視覺都很好，這也是它能被馴養成信使的主要原因。

剛才飛走的那只信鴿對這裏並不熟悉，所以完成任務後會直接飛回侯府。”

他指著籠子裏的那只信鴿道：“這只信鴿你先養著，待養熟之後，它會成為你的專屬信鴿。”

見祁玉擰起眉頭，他想哄小孩子一樣哄道：

“你別擔心會養不好，我會常過來幫你看著，就算養死一只也沒關系，侯府還有很多信鴿。”

一直站在一旁當背景板的延平……被侯爺當成寶貝疙瘩的信鴿，怎麽在少爺嘴裏卻變成爛大街的大白菜了？

“那……好吧。”祁玉很是勉為其難的接過鳥籠。

延平……不識好歹啊！

給鳥籠找了個合適的位置放下後，祁玉就去廚房幫忙了。

半炷香後，端木曄看著桌上那幾道色香味俱全的家常小菜，愉悅的笑了。

八道小菜，都是他喜歡吃的。

這妮子，有的地方大大咧咧，有的地方，心思又很是細膩。

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