【當前身份：魔法學徒（朱檸）】

瀑布自半空落下，擊打在礁石上。濺起的水花漂浮在空中，化作點點銀光。雲氣飄渺，水天一色，景象美輪美奐。

而這一切，均發生在一個小小的水晶球中。

“阿檸，你的空間系魔法已青出於藍而勝於藍了。”戴眼鏡的老者緊握著手中的水晶球，手指因激動微微顫抖，“好、很好！我當年果然沒有看錯人。”

“我能有今天的成就，與老師您的悉心教導息息相關。”劉檸低下頭，態度謙恭。可在她眼底，卻有一絲精光劃過。

此時的劉檸，可以從“自己”的雙眼裏看到身邊滿臉欣慰的老者，也能感受到自己說話時微妙的停頓。她此刻就像一個附身的靈魂，只能在旁邊看著，無法做出任何行為上的幹涉。

全自動，說的就是這個意思麽？

很快，她冷靜下來，在體內靜觀其變。

“看到你已經能將湖光山色聚集在一個小小的水晶球中，有項任務，我也可以放心地交給你了。”

老者頗為感慨地感嘆一聲，轉過身，慢慢從抽屜裏拿出一份羊皮卷軸，“六年來，帝國魔法學院的課程你全部以A+完成，再沒有新的知識可以教你了。外面的天地很廣闊，魔法啊，想要提升，最重要的一點是增強與大自然的溝通。”

“是。”見他咳嗽，劉檸極有眼色地遞來一杯水。

“說到與大自然的親和力，沒有什麽比得上精靈。只可惜，它們作為遺落的種族，百年來被人類大肆捕捉，不得不舉族遷徙到黑暗森林內部休養生息。”

“老師的意思，是讓我跟著精靈修習魔法？”劉檸試探著問。

“沒錯。目前大陸局勢相對平穩，選擇這個時間外出游歷，再合適不過。而且，早年我前往黑暗森林時，意外與精靈一族結下不解之緣。這份卷軸，就是一位精靈贈予我的友好信物。你拿上它，出示給那些精靈朋友們看，它們不會為難你的。”

目光不舍地在羊皮紙上留戀片刻，老者顫顫巍巍擡起手，鄭重地將其放在劉檸手心。

“我一定會好生保管。”劉檸承諾道。

“嗯。”抿了口茶，老者露出些許疲態，擺了擺手。

劉檸恭敬地行過禮後，從後門離開。

走出很遠，她閃身躲到一個偏僻的角落，把羊皮卷軸放在眼前仔細端詳。漸漸地，唇角浮現出一絲微笑。

“功夫不負有心人吶……”聲音很小，小到只有她自己能聽見。

第二天。

劉檸不到五點就從床上爬起來，穿戴整齊後，離開宿舍。

帝國魔法學院有皇室在背後支撐，占地足足有一個小國家那麽大。山脈高聳，溪水慢淌，火山冒出灼人的熱氣……隨處都是擬態修煉環境。

然而，她卻對一切視而不見，直直走到幽靜的竹林裏，盤膝坐下。

乳白色的霧氣從鼻入，再從口出，於瞬息間消散。

一小時後，劉檸站起身，恭敬地在竹林一側等候。

“十年如一日，從來不懈怠修煉。不錯，不錯。”

老者捋著胡須，慢悠悠地從小屋裏出來。

望向劉檸的目光，則充滿了欣賞，“你心志之堅定，乃為師平生罕見。想來，能經受住黑暗森林的考驗。”

餘光見劉檸始終低垂著頭，沒有冒然打斷自己，不覺哈哈大笑起來：“這黑暗森林啊，可是一處極為古怪的地方。傳說，只有心靈純凈之人，才能平安無事地通過。其餘闖入者，無一例外會被激發出可怕的欲念，最終自尋死路。”

“那精靈為什麽可以在黑森林裏繁衍生息？”

“此事說來話長。”老者長籲短嘆一陣，神情有幾分黯然，“精靈族有與生俱來的天賦，這點，我們是拍馬也趕不上。”

語氣中，流露出濃濃落寞之意。他雖是人類魔法師中的佼佼者，可向往更強大的力量，從來是人的天性。

劉檸一時間沒有說話，任沈默蔓延。

她在想一件事：既然老者去過，且平安無事地出來了，是否說明此地存在破解之法？換句話說，對方是怎麽從那裏走出來的？

想到這，她不禁回憶起昨天因著好奇偷偷打開卷軸，想看看裏頭究竟記載了什麽。不料，上面寫的全是看不懂的文字，應該是精靈族的語言。

雖說她現在無法阻止劇情發展，但多觀察觀察，仔細思考其中的因果，可以為下一次選擇角色做準備。

三次機會，她不指望第一次就能蒙中生路。

“行了，多餘的話不用說了。你來我存放藥劑的倉庫，帶些魔法藥劑走吧。”

“好。”

通過空間魔法陣，兩人來到一處寬闊的原野。

“喏，隨便選。”老者伸手在空中輕輕一劃，只見無數奇珍異寶拔地而起，堆在她面前。

一些瓶瓶罐罐裏裝的，居然有龍一樣的奇異生物。

就在劉檸有點挑花了眼時，幾個陌生的聲音在身後響起：

“老師，您也太偏心了吧，同樣是您的弟子，我們都沒這麽好的待遇！”

“就是呀老師，憑什麽她可以隨便挑？”

“去黑暗森林的差事，您也可以交給我們來完成呀。”

四個年輕人從貨架後走出來，面上盡是不服之色。

“安靜！”

老者清了清嗓子，聲音不大，卻久久回響在這塊土地上，“如果不是你們在我這門課上表現還算認真，連過來的資格都沒有。我偏心？哼，就是偏心又怎麽了？今天我就明明白白地告訴你們，朱檸同學是學院百年來最有天賦的魔法師。有這樣的好苗子不培養，才是我的失職！”

一番話擲地有聲，把那幾個年輕人給唬住了。唯唯諾諾，半天說不出一句話。

誰料，在老魔法師訓斥完後，劉檸上前一步，平靜地直視他們，“我知道你們背後說我什麽——專門在老師住所門口修煉，嘩眾取寵。試問，你們有誰能做到跟我一樣？如果你們比我更勤快，態度更認真，老師當然會更欣賞你們。假如做不到，又只會滿口酸話，你們一輩子也就這樣了，永遠追不上我的進度。”

她的語氣平淡，仿佛在陳述一個事實，引得老者連連點頭。

“你！……”

那幾個年輕人雖恨她恨得牙癢癢，眼下又找不出話反駁，只得悻悻離開。臨走時，不甘地丟下一句“慣會裝模作樣”。

等他們離開，劉檸動作麻利地從架子上拿下兩瓶魔力回覆藥劑，恭聲道，“老師，我選好了。”

“這麽點？”老者有些詫異，“再多選點。來，我幫你挑。”

劉檸推辭不過，只得收下一個厚厚的包裹。

她覺得，老師相比往常，好像變得更熱情了。

仿佛有求於她。

作者有話說:

這個副本會寫的長一些，也算是本文的一個重大轉折。

關於444號列車上的其她幾個人，現在還不到揭示她們結局的時候，所以大家不用擔心團滅什麽的_(:з)∠)_

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