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劉檸緩緩呼出一口氣，將iPad合上，活動了下因過度緊張而發麻的手腕。

應該是活下來了。

沒等她主動詢問別人的情況，赫曉雨的電話先一步打進來：

“游戲結束後，自然不用遵循那些規則。”

似是知道她在顧忌什麽般，對方把話都放在前頭說，“我在1號列車，聯絡編碼是XX……，期待下次合作。”

劉檸自是欣然與對方交換了編號。她能在最後關頭想到生路，與赫曉雨提供角色下線後的情報不無關聯。如果缺失其中任何一角，她可沒那麽容易在短時間內弄明白整個游戲的彎彎繞繞。

聽見外面列車鳴笛的聲音，劉檸又客套幾句，抓緊時間往山的方向走去。

時隔許久，她終於要再次與喬榆見面。

相比在密室中那次意料之外的交談，現在她心情非常的平靜，甚至有閑心去思考對方為什麽用嚴夏的郵箱給自己發郵件。

——毫無疑問，後者在現實裏的失蹤與之脫不開幹系。

……

兩小時後，劉檸擦去額頭微微冒出的汗，在墓地旁稍作休息。這地方雖然晦氣，但她經歷過那麽多次生死攸關，也沒多少害怕的情緒，反而覺得此處地勢開闊適合落腳。

這一路走來，可以說是暢通無阻。不過越是往前，與游戲中似曾相識的景象愈發讓她感到心驚。有時不禁懷疑自己是否還在游戲裏，就沒出來過。

“相似度至少一半以上。”

四處打量之餘，旁邊淺淺的土坑吸引了她的註意：

土層不算厚，風輕輕一吹就飄浮起來，飛的到處都是。透過稀薄的泥沙遮掩，隱約可以看到一只蒼白扭曲的手掌。

“這個坑是我昨天半夜填的，有點倉促，讓你見笑了。”

聞言，劉檸猛地轉過身，看向身後不知何時出現的高挑女人。

“借一步說話？”

喬榆神情淡然，也不管她什麽反應，快步向山上走去：

“如你所看到的那樣，嚴夏的死其實很冤。如果她沒有拿黎洛靈給她的那件道具，我是不會無緣無故把她當作第一個下手的目標。憑她的本事，極有可能活下來……可惜。”

“道具？”

“嗯，就是這個。”

望著她手裏綿羊模樣的布偶，劉檸微微蹙眉，這麽巧嗎，又是羊？

“而嚴夏的失誤就在她並非真正的資深者，列車沒有開啟第三個功能，所以她無法知道道具真正的秘密。”

喬榆瞟了眼天色，示意她再走得快些，“你也經歷了那麽多五花八門的站點，卻很少見資深者們一上來就使用道具，往往要拖到後面緊要關頭才用，對吧？”

“我猜是因為使用後會增加難度。對入夢公司而言，加入道具體系無非是想讓過程更精彩，但結果依然是不給人留活路的。”劉檸直接說出自己的猜想。

“沒錯。”喬榆讚許地點點頭，“但有一種情況例外，比如我手裏這只布偶。參與者只要帶上它，無論用不用都視作多出來一條命，也會最先被鬼盯上。”

“原來如此。”

劉檸略一沈思，一下子明白她話裏隱藏的含義，“你是在勸我要小心黎洛靈？”

“只是提個建議而已。對於這個女人所說的話，最好只信一半。少了吃虧，多了可能沒命。”

“明白。”

見劉檸心中有數，喬榆不再多言，話鋒一轉，“關於這個站點，你還有什麽疑惑嗎？”

“嗯……游戲與現實，到底什麽關系？”

困擾她的始終是這個問題。

像又不像，她總能在游戲中找到現實的影子，反之也行得通。但若說完全重合，還差得遠。

“到了。”

喬榆沒有回答，輕輕停下腳步。

劉檸順著她的目光向霧氣中看去，霎時間，臉色驟然一變：

祭籠、石像、廣場……曾經在詭村密室裏真實經歷的場景，在這裏再度湧現！

她一時竟分不清眼前到底是不是幻覺。

“這些都是根據我的記憶而幻化出來的站點。只不過，它們以不同的形式存在，比如你之前體驗過的密室，這回的游戲，還有很多其它的主題，千奇百怪。”

“而我，是驅動這些站點存在的根源，姑且可以稱之為鬼吧。”

喬榆沒有理會她驚愕中的沈默，自顧自道，“但也只是公司裏一只可有可無的螻蟻罷了。公司的規模、人員等都是個謎，目前我所了解到的，不過滄海一粟。”

“你在這個站點中所見到的游戲與現實重合，恰是公司接下來的研究方向——全面入侵現實。而我作為公司的新加入員工，自然要自告奮勇地將其與本次主題相結合，構成一次渾然天成的‘實驗’。”

“什麽？實驗？”劉檸忍不住打斷她。此刻，她腦海裏有太多疑問，不知該從何處問起。

“對。”喬榆對她的反應毫不意外，又重覆了一遍“實驗”這個詞，“我們這些人，無論是死是活，從一開始就是實驗品。換句話說，並非是從真正的‘現實’中過來的。”

“……”

“我們所認為的現實，是公司所提供的擬態環境。所有參與者在無數個與現實近乎一模一樣的條件下漸漸成長，等到合適的時機被拉入列車，進行集中選拔——失敗者淘汰，獲勝者找回之前的記憶，並正式加入公司，利用生前記憶穿梭於不同站點間繼續實驗進程。”

“而每個人所覺醒的‘能力’也與擬態環境中的經歷有關。表現突出者，會擁有較為強大的能力；平平無奇者，則是隨便一件靈異物品就給打發了。換言之，開局的難度完全取決於沒失憶前的自己。”

似是想起什麽，喬榆勾唇一笑，“聽到這裏你可能會問，入夢公司為什麽要打著治療失眠的噱頭培養這麽一大批人，還要入侵現實？很簡單，真正的現實世界已經徹底被鬼魂淪陷了，沒有一個活人。”

劉檸震驚得說不出話來，耳邊回蕩著她平靜的聲音：

“……公司的最終目的，是要通過層層選拔，找出兼備徹底消滅鬼魂的能力和堅韌不拔性格的這樣一個人，投放到現實中，為後續工作做好接應。而你，是上一個曾被寄予厚望的人。”

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