畢竟是趙老先生在這裏，北堂朝評完了這幾句，便坐回到自己的座位上緘口不再多言。趙先生又與李畫江細致地點評了畫的幾處細節，只稍作改動便可將畫的神韻更加突顯出來。李畫江越聽對趙先生敬畏越深，這個老人伸手在他畫面上隨便點了點，便轉眼說出十幾種改法，只稍動一動細節就能讓畫風呈現出不同的氣勢來，當真讓人佩服。丹青講求外師造化，中得心源，講求意存筆先，畫盡意在。季華鳶聽了半天，突然笑了，說道：“你聽老師和王爺講神韻，聽聽也便算了，畫的風骨還是要自己摸索的，有自己的姿態在裏面就好。若單單說來，你這畫構圖沒什麽問題，工筆也很好，只有一點怪是怪在顏色上。畫江是用赭石調朱砂作橙色，其實不妨直接用朱膘多勾一些清膠水，讓橙色從紙面上浮出來，會更好些。”

李畫江有些訝異季華鳶不計前嫌的指點，他擡起頭，卻見那個人並沒有看他，只是盯著自己的畫，神情專註。季華鳶又細細看了看，點點頭：“石青選得很好，頭青顆粒粗不易染勻，別有新意。”

北堂朝只在旁邊聽著，嘴角淡淡地勾起一絲笑意。他看著季華鳶的側臉，有一縷碎發垂了下來，季華鳶卻沒有顧得上去碰，只是專心致志地向李畫江示意著若是改用了石綠應該兌多少膠，用石綠哪裏好、用石青哪裏好、如果換做花青的話，又該怎麽將這顏色襯出來。季華鳶半點沒藏私，將能說的都對李畫江細細地講了，其實他說的那些，李畫江也不是不知道，只是他站在季華鳶身邊，聽著這樣一個名家對他叮囑著這點細碎的小事，當真是愈發恭敬了。

季華鳶說了很多，停下來想了想：“旁的大抵也沒有什麽了，這些小事還是要時時留心。你若有心，可以多做嘗試。”

“是。”李畫江點頭：“畫江回去再琢磨。”

北堂朝看著他們，心中算是松下一口氣。雖說文人相輕，但他知道季華鳶向來愛才，他是知道李畫江可塑才肯對他多說這些，若是旁人，畫好畫壞，季華鳶絕對是一聲不會吭的。北堂朝心下有些慶幸，季華鳶沒有對李畫江心裏留下什麽隔閡在。

趙先生常年在外游散，許久未回帝都，如今和季華鳶談起畫來真是大動興致。北堂朝有意沈默，李畫江是新人也不太好經常插嘴，便幾乎只剩下季華鳶和趙先生談書論畫。季華鳶骨子裏終究是個文人，談起這些喜歡的東西，也不再有前幾日的悶悶之色，愈發的眉飛色舞起來。北堂朝帶著一抹淺笑看著那人站在身前與先生談論，當真是玉頸入延，煙火入目。季華鳶微微負起手站在趙先生身邊淺笑，便只能讓人想起四個字：芝蘭玉樹。

十年歲月荏苒過，這人在泥淖裏翻滾過，在血光裏廝殺過，有過放縱、有過頹敗，卻終於依舊是如此自然地站在這裏，眉眼含笑，一如當年。

北堂朝只覺得自己的一顆心都軟進了雲端。他看著季華鳶，只想什麽也不做，只拉著他的手站在他的身邊，與他並肩而立。不需要擁抱，不需要親吻，只這樣便已足夠了。

結束的時候天都暗了下來，北堂治派人來催了好幾次，趙先生才終於意猶未盡地放過季華鳶。他笑著誇讚季華鳶這幾年雖然人離帝都但學藝不疏反進，季華鳶只是笑著自嘲了幾句，然後回過身來收拾了紙筆，一臉無奈地推醒早已經甜睡過去的晏存繼。

晏存繼一臉迷茫地擡起頭，迷迷糊糊道：“完事了？”

季華鳶無奈地點頭：“真不知道你來這幹什麽。”

晏存繼嬉笑著捋捋衣服站起來，說道：“我這不是想要時時刻刻與你在一起嗎？”

北堂朝聞言沈下臉別過頭去，李畫江默不作聲地低頭收拾著東西。季華鳶只得無奈地咬牙：“別胡說。”

“我胡說什麽……”晏存繼有些無奈地笑，居然擡起手來摸了摸季華鳶的頭，眨眨眼睛，故意大聲說道：“你不是和北堂朝分開了嗎？我還是追求不得嗎？”

這一下，北堂朝真是想裝聽不見都不行了。他一臉陰沈地回過頭來，卻見季華鳶有些尷尬地打掉晏存繼的手，居然也沒有反駁。

北堂朝這次是當真動怒了。他深吸一口氣，回頭對李畫江道：“和皇上說本王今天不去用膳了，你們快些吧，別讓皇上等太久。”

李畫江多一個字都不敢說，連忙應是。北堂朝嗯了一聲，和趙先生示意後，便自己一個人當先走出了涼殿。外面風有些大，北堂朝一個人徑直拐出了殿群，他步速很快，然而他還沒走出去，就聽後面有些急慌慌的一個腳步追了出來。北堂朝的心微微寬了些，但依舊十分憤懣，他索性叫季華鳶跟著自己，權當做不知道似的直接往馬場走去。

北堂朝到馬場牽了自己的馬出來，正欲翻身上馬，一直跟在他身後欲語還休的人終於出了一聲。

“北堂朝……”季華鳶有些猶豫地叫他。

北堂朝徑自翻身上馬，坐在馬背上垂目看著他：“有事？”

季華鳶舔了舔唇，喏喏了好半天，才含含糊糊地問道：“不吃晚飯了嗎？”

北堂朝冷哼一聲，牽起馬韁就要走，季華鳶連忙拉住韁繩，說道：“我有事跟你說！”

“有話快說。”北堂朝高高地坐在馬背上斜睨著季華鳶，一臉冷色。季華鳶看著他居高臨下的樣子，突然也有些氣憤了，他一拉韁繩直接跨上馬背，馬兒受驚嘶鳴了一聲，北堂朝也嚇得連忙拉緊了韁繩。馬兒高揚起前蹄，北堂朝一邊收緊韁繩伸手安撫馬頸，左手下意識地將季華鳶死死地護在胸前。

馬兒到底是受過訓練的，很快便溫順了下來，嗤嗤地打了兩個響鼻低下頭去啃著幹草。北堂朝嚇出了一身汗，嗔怒地看著懷裏的人，季華鳶卻心滿意足地哼哼一聲，斜過眼睛看著他，卻是一句話不說。

北堂朝嘆氣，好不容易攢在心口的怒氣又被他打得散開去，一點勁都沒有了。他看著季華鳶的眼睛，用最後的一絲憤懣壓低聲音道：“胡鬧什麽！”

季華鳶只是哼了一聲便回過頭去，非常牛氣地說道：“走。”

北堂朝無語，只能拉起韁繩不疾不徐地穿過馬場，季華鳶安安靜靜地坐在他身前。北堂朝註意到季華鳶狀若無意地將雙手扶在馬背兩側，身子微微伏低，北堂朝嘆了口氣，他知道季華鳶身後的傷一定還沒好，當下卻又不想拉下臉來再去貼他的冷屁股，便只能盡量挑平坦的路走，繞開那些顛簸。兩人一路沈默，一直到出了外院站在山腳下，北堂朝才慢慢地將馬停下來，和季華鳶先後下了馬，一邊順著馬兒的鬃毛一邊漫不經心地對季華鳶說：“說吧，跟我出來什麽事。”

季華鳶沈默了一會，低聲說：“晏存繼就是那招人討厭的性子，你不用……”

北堂朝笑了一聲：“我應該為這個生氣嗎？”他說著，看著季華鳶的眼睛：“其實我不知道你來和我說這些是為什麽。你之前說得死死的要和我分開，現在晏存繼提了一句，我不覺得有什麽是需要你跑過來解釋的。”

這話太直白了，戳得季華鳶半分含糊其辭的餘地都沒有。他低著頭看著地上枯色的落葉，半響沒說話。許久，季華鳶低聲道：“三叔的人已經混進來了，我收到了通知，要我……”季華鳶咬了一下唇：“要我快些勾上晏存繼。”

北堂朝冷哼一聲：“這還難得倒你嗎？”

季華鳶有些窘迫，但他也只能嘆口氣，小聲道：“我和晏存繼說一下，叫他配合就好了。只是這兩天，你……我們可能看起來會……你知道的，他這個人，做起事來誇張沒分寸，也不會在乎你我的感受……更何況……”季華鳶吞吞吐吐半天，終於說不下去了。北堂朝冷笑一聲，接口道：“更何況他本來就樂得看我難堪，更加會當著我的面與你好得蜜裏調了油，對嗎？”

季華鳶不知該接什麽，只能說道：“大概吧……”

“呵！”北堂朝嘲諷地笑了一聲：“這些，我都能預料得到。既然我一早便說了要你隨便怎麽周旋，我絕不插手，我便不會度量那麽小，因為這個而阻攔你……只是季華鳶，我不明白，你既然已經一口咬定要和我分手，又為什麽來解釋這一大通？”北堂朝說著冷笑，眼底有一抹失落的寒光閃過，他緩緩道：“剛在殿上我還以為我那些話——即便不說能讓你服軟向我低個頭，怎麽也能感動你些，叫你懂些事。但沒想到，你卻連反駁晏存繼一句的心都沒有。”

季華鳶有些難堪，他有些滯澀地解釋道：“我是想，即便我解釋了，不也還是要馬上做戲與你分開、與晏存繼在一……”

北堂朝打斷他：“我知道，姑且不說你們想的這個笨法子好不好用。反正你早晚都要佯裝著和我分開、與晏存繼在一起，你剛才即便是再反駁他一次又能如何？反正現在誰不知道，你季華鳶脾氣大得很，什麽時候想和我吵就什麽時候吵，我一句話說不對了，你立刻就能說分手！”北堂朝說著，冷冰冰地看著季華鳶，一字一句道：“你說怕晏存繼不在意我的感受，分明是為自己開脫，你又什麽時候在意我的感受了！”

北堂朝一口氣說完這些，才意識到自己不知不覺間聲音竟然提到那麽高。他驟然住了口，季華鳶一直低著頭，罕見地沒有兇巴巴地反駁他。安靜的山林裏好像還回蕩著他的怒氣一樣，北堂朝看著沈默的季華鳶，突然又有些沒出息的惴惴。過了許久，季華鳶也沒說話，北堂朝輕咳了一聲，緩下聲音卻還是板著臉：“說錯你了嗎？”

季華鳶頓了片刻，他沒有回答，只是擡起頭靜靜地看著北堂朝。北堂朝居然被他看得有些心虛，好在季華鳶看了他一會便開了口，他先是低嘆一聲，而後將視線飄渺地移開去，低聲問道：“北堂朝，你知道我為什麽會因為那些你覺得是雞毛蒜皮的小事和你說分開嗎？”

作者有話要說：

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