每年的湯鹿之行都是以一場盛大的野味宴拉開序幕。為了這場晚宴，宮裏的人要從清晨便開始忙碌，將一應器具搬進行宮，後廚開火，前面的太監宮女忙碌地奔波在各個行殿之間，做最後的檢查。

大概是因為湯鹿之行更類似家宴，便少了很多官場上的人。北堂治除了帶上後宮一眾妃嬪，近幾年又別出心裁，經常帶上新科及第尚未入仕的前三甲，偶爾還有幾個看好的帝都少爺。未涉官場的讀書人，往往能帶來不少樂趣。

當然了，今年與往年不同。因為西亭王褚的到來，今年的賓客名單上端端正正地出現了晏存繼三個字。在那濃墨大字的後邊，又密密麻麻地寫了一眾隨從。若要細細看去，便會發現那些平庸的名字之間間或穿插著總量絕對可觀的女子芳名。午後，宮裏頭的人將最後的名單呈給北堂朝查看，北堂朝一眼掃到那些不應該出現的名字，卻神色淡定，只當自己眼瞎了，一句話都沒說。真正讓他在意的是緊跟著晏存繼的一個名字，季華鳶。那三個字好似比別的字都大一些，又比晏存繼小一些，不知是有意無意，看起來就像是刻意依附一般。

北堂朝青著臉哼了一聲，但終歸一語未發，直接將那名單原模原樣地還了回去。

按照規矩，北堂朝等人應該提前一個時辰抵達行宮恭候聖駕。他趕了一夜的工，終於將手頭的大事小情都處理好了，此刻雖是渾身疲憊，但也算是松了一口氣。入秋天黑得早，北堂朝趕到行宮的時候天色已經不甚明亮了。湯鹿群殿的外圍是一個較小的皇家馬場，馬場外圍是外院。北堂朝沒有急著進行殿，他靜默地騎在馬背上看著落日光輝逐漸消失殆盡。他在心裏數著時辰，待他掐住末指時，便見湯鹿群殿的燈火紛紛地亮了起來。整片宮殿在燈火照耀下，依山傍水，如同俯臥的窈窕少女，青磚紅瓦，溫柔中又帶著氣勢恢宏。

即便是疲憊沈重，他卻依舊勾了勾嘴角，心裏嘆道：又是一年。額娘，朝兒又來陪您了。

朱雀跑過來站在馬側低聲說：“王爺，宴場周圍都檢查過了，沒有異常。”

北堂朝只隨便點了下頭：“不會這麽快的，大家都不必緊張。”

“是。”

北堂朝的目光緩緩掃過整片前院，似無意般隨口問道：“晏存繼還沒到嗎？”

“沒有，但應該快了……”朱雀回道。仿佛應驗般的，他的話音剛落，院門外就遠遠的傳來一陣嘩然的喧鬧。晏存繼那大咧咧的笑聲非常容易辨認，北堂朝忍不住皺起了眉，他有些不悅地勒著馬向門口偏了偏身子，只見門外火光漸漸亮了起來，那夥人走近後，竟然將這一殿燈火都比了下去。不過片刻，晏存繼那誇張的十二擡大轎便明晃晃地進了院。

朱雀嘆了口氣：“這就來了……”

湯鹿的總管太監一早便在門口迎候，他一見著人便立刻帶著一眾小太監堆著笑迎上去。北堂朝只冷著面色拉著韁繩站在遠處，那濃稠令人作嘔的深紫色轎簾一掀開——他本以為會看見滿臉猥瑣笑的晏存繼和一臉不情不願的季華鳶，是以他縱然非常想別過頭去，卻還是強迫著自己仍舊盯著轎門口看著——然而這一次，他又錯了。那簾子一打開，花蝴蝶一樣的姑娘撲通撲通地跳下來，空氣中的脂粉味瞬間達到了一種讓人難以忍受的地步。北堂朝不能掩鼻，只能青著一張臉硬挺著，一直等到最後一個姑娘下了轎，才終於聽那轎子裏懶洋洋的聲音飄出來：“公公，煩勞您把我擡下去吧。”

兩個小太監連忙進了轎，不一會，便一前一後地擡著晏存繼金燦燦的軟榻出來。晏存繼這傷受得可真是快活，那軟榻上只皮裘便鋪了三層，他被人擡著下來，路過姑娘們還順勢伸手摸了幾把，在一片嬌笑中舒服得幾乎要哼哼出來了。

北堂朝終於忍不住，他用力咳了一聲——還好，他這北堂王畢竟還有點威懾力，那些個姑娘立刻便消了音。晏存繼收斂起笑容，懶洋洋地擡起眼睛斜眼瞅著他，說道：“有事？”

北堂朝盡量讓自己的聲音聽起來淡定一些：“季華鳶呢？”

晏存繼好像這才想起來還有季華鳶這麽一個人，他咦了一下，拍著小太監的肩膀撐起半邊身子來，往後頭眺望了一下，嘟囔道：“他應該是騎衛隊第一個啊……人呢？”

北堂朝皺起眉，拉著韁繩走過去，不悅道：“王儲殿下，您這是又要搞什麽名堂。”

晏存繼不以為然地謔了一聲，一拍手，說道：“不是我不請他坐轎子啊，是他自己嫌我這轎子裏味道不好……”他說著，嗨了一聲：“大活人，還能丟了不成？你這天天娘們唧唧的，半天見不著面就癢癢啊！真是怨不得他煩你！”他說著，頗為同情地使勁拍了北堂朝一下子，然後無視了北堂朝瞬間烏雲密布的臉色，直接對著姑娘們嚷嚷道：“夫人們，走，和本殿找樂子去！”

姑娘們這才又笑出聲來，有人嬌笑著問：“殿下，人家給你的行殿夠不夠大，能不能住得下我們姐妹啊？”

晏存繼頗為得意地哼了一聲，擡眼睛瞟那太監，太監連忙哈腰說道：“夠大夠大，絕對夠大，除了聖上和王爺，分給您的行殿是最氣派的！”

晏存繼滿意地哼哼了一聲，拍著他說道：“快點快點，帶本殿去看看。”

於是，這一群人就徹底忽略了北堂朝，直接便聲勢浩大地被帶進了馬場。北堂朝鐵青著一張臉，看著晏存繼浩浩蕩蕩的衛隊騎著馬從他身邊一個一個地過去，他冰冷的眼睛盯著每一個人過去，卻一直都沒看見季華鳶。

朱雀面上維持著非常周到的微笑，站在北堂朝背後他看不見的角落，若無其事地偷偷往後退了一段距離，以防止過一會暴風襲來殃及無辜。

晏存繼的衛隊足足百來號人，北堂朝耐著性子等，一直等到最後一個人過去，他不耐煩地往院門口一掃，才終於看見了那個他一直在找的身影。

季華鳶穿著一身水墨丹青的白袍，騎著一匹毛色雪白的大馬，慢慢吞吞地進了院。一旁的太監原本都是等晏存繼的，都要跟著走光了，只餘下一個年齡小的。那小太監順手替他牽了一下馬，問道：“您是跟著西亭王褚的嗎？”

季華鳶點了下頭。那太監遙遙指了指，笑著說道：“您落下了，快跟上去吧。”

季華鳶只是淡淡地嗯了一聲，仿佛絲毫不著急似的，拉著韁繩走得慢極了。那小太監在邊上疑惑地看著他，只覺得連馬都走得憋得慌，小心翼翼地邁步子，活像是個大姑娘。然而偏生馬背上那位主還一臉的風輕雲淡，那人的氣質太清冷出塵，讓他不敢多問。

“季華鳶。”北堂朝沈聲叫他，季華鳶停下來，回過頭淡淡地看了他一眼，只說到：“有事？”

北堂朝起初是只打算瞄他一眼便走人的，但是卻實在放心不下，他幹脆翻身下馬走過來，隨手揮退了周邊的奴才，皺著眉打量了一眼季華鳶的下半身，想要問，卻猶豫了一下，末了只是含糊地問道：“不舒服？”

季華鳶冷笑了一聲，挑眉看著他：“你心裏沒數嗎？”

北堂朝隔了一宿略消減下去的火氣又冒了上來，他壓制著怒氣，沈聲道：“罰你也是你該得的，你這是什麽態度！”

季華鳶冷笑了一聲，突然拔高聲音道：“不勞王爺費心，華鳶身上痛快得很，沒有半點不適。先行一步！”他說著，突然一夾馬肚子，一把拽起韁繩，竟然策馬直接朝馬場奔了過去，把北堂朝遠遠地丟在身後。

季華鳶逞了這一時之快，暗地裏自然苦不堪言。他強忍著臀上越來越火辣辣的疼痛，一口氣策馬奔到了殿群外。等在邊上的馬夫小跑過來替他系馬，他隨手丟了韁繩咬著牙翻下馬背，只覺得仿佛連腿都不是自己的了。他咬著牙強挺著回到晏存繼留給他的小偏殿裏，將門窗關嚴，然後小心翼翼地褪下了自己褲子。

雪白的褻褲已經沾了星星點點的血跡，季華鳶無奈地扯過一面銅鏡扭過頭照了一下，那原本青紫腫脹的皮肉已經因他這一路騎行而磨破了幾處，沾著淺淺的斑駁血印。其實北堂朝打得再重，也不至於如此，只是他這一路騎著馬從宮裏跟著浩浩蕩蕩的衛隊進山，山路顛簸，焉能不痛？季華鳶又疼又氣，恨恨地丟了銅鏡，找了一套新的衣褲換好。然而他剛剛在床上伏著休息了一會，外頭便又傳來晏存繼那招人厭的聲音：“華鳶，華鳶！走了走了！吃酒席去！”

季華鳶認命地嘆了口氣，慢慢踱步到門口，打開門，無語地看著晏存繼轉眼間便換上的那一身大紅色繡牡丹的錦袍。晏存繼非常裝地在這深秋冷天搖著一把扇子，笑道：“你今兒這是怎麽了？怎麽磨磨蹭蹭的。”

季華鳶搖搖頭，說道：“沒什麽，不是有晚宴嗎？快走吧，別讓大家久等了。”

“噢噢。”晏存繼也沒放在心上，笑著道：“席子都擺好了，正好，我也嘗嘗你們南懷的野味。”

這時的季華鳶還不知道，這一場酒宴不僅僅是往年的家宴，而是還有一位特別的客人。

作者有話要說：

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