北堂朝有些尷尬地否認：“臣弟怎麽可能做那背祖忘宗的事。姓晏的即便真和華鳶有一半血親，華鳶也不會認他，臣弟更不會對他有一點心軟。”

北堂治不置可否地笑了笑，而後道：“宮闈這點秘密，一旦破了一個口子就再經不起有心人深挖。探子已經查證，晏存繼，正是那一年西亭王寵幸那個宮女懷上的。西亭王一生情濃都給了王妃，就出過這一個差錯，卻偏偏就種下了果。晏存繼出生後，西亭王將這事瞞得自以為天衣無縫，生怕王妃知道，但……”

“但王妃一直知道，不是不鬧，只是……不在乎。”北堂朝淡笑著接口，又看了一眼手中的畫，輕哧一聲，嘲弄道：“西亭王陰險狠辣，到頭來竟被自己傾心相對的女子耍得如此團團轉。我幾乎可以想見他當年知道自己被戴了綠帽子時的表情了。”

北堂治嗯了一聲，點頭：“西亭王本打算將這孩子慢慢養起來，後宮之深，起碼能瞞上幾年。但是那年西亭王妃受孕，腹中胎兒尚不足月時與季楚峰私會，卻出了岔子不小心早產，被趕來的西亭王抓了個正著。季華鳶剛一落地，西亭王妃就遣身邊侍女抱著孩子逃命，偏也算季華鳶命大，王妃院裏正有一老太監買了市井窮人家繈褓中的嬰兒要養兒子，那嬰兒若不是病弱體虛誰肯賣，剛抱回宮裏就咽了氣。西亭王妃身邊人護主心切，竟就將那孩子頭臉上潑滿了血汙後抱給西亭王。西亭王接過去不知孩子到底死活，揚手就要摔死他。而季楚峰，因為來不及讓他知道內情，他真以為那是自己的孩子，撲上去將孩子硬是搶了下來，卻發現孩子已經死了。那時他是西亭特務機構頭子，也是西亭王的肱骨之臣。王妃哭求西亭王不要殺他，季楚峰和王妃雙雙服下毒藥，季楚峰授命遠走南懷潛伏，王妃被徹底幽禁後宮。西亭王將自己藏著的兒子硬塞給王妃撫養，一番運作加粉飾後晏存繼便成了堂堂正正的嫡王儲。”

北堂朝聽完了這個長故事，怔楞著嘆息，心中百感交集，卻最終只化為一聲輕嘆，低聲道：“還好，還好……”

“還好什麽？”北堂治揚眉。

北堂朝的拇指緩緩摩挲過小畫上西亭王妃當年艷絕的側臉，那樣生動的笑容，那個輪廓，那般眉眼，那番欲說還休的風情……北堂朝不得不承認，季華鳶簡直就是和他娘一個模子裏刻出來的，甚至，包括他時不時發作起來的極端到死的性子。北堂朝低嘆一聲：“還好，我的華鳶，是被撿到他的平凡人家養大。”

北堂治聞言一楞，一時間竟不知道該說什麽。北堂朝當先回了神，慢慢蹙起眉：“不過，說到底這晏存繼出身低賤，一個宮女生的，沒名沒分，西亭王怎麽就一顆心系死了在他身上要立王儲……難道？”北堂朝自己說著，心裏卻好像突然猜到一個答案，他難以置信般驚擡起頭，卻見北堂治帶著一抹說不出是嘲諷還是嘆息的苦笑點頭：“沒錯，有太多人看錯了西亭王妃，包括西亭王。她絕對不僅僅是一個癡心於情郎的普通女子，殺伐決斷，機心算計，她真正堪稱奇絕。她若不是真的握住了西亭王的死把柄，西亭王又怎麽可能處處受她牽制？”

“下毒？絕後？！”北堂朝驚叫出聲。

北堂治點頭，繼而又搖頭：“絕後的藥據說下了整四年，就是從晏存繼出生之時開始，每日的茶點湯羹，分量極輕，但效果顯著。西亭王自有了晏存繼後，再怎麽努力，卻也沒要來一個孩子。西亭王妃的手段甚至不止如此，很少有人知道，她是一個用毒高手，送走季華鳶那夜她和西亭王徹底翻了牌，西亭王那時才知道，她早就知道晏存繼的存在，早就給晏存繼也下了藥，藥性綿長，只有她一人可解，而且需要解上十年。”

北堂朝幾近楞住，許久，他緩緩道：“如此，便起碼可保自己與季楚峰十年性命……當真是好算計。西亭王縱橫一世，大概也不會想到，自己竟被最寵愛的女人玩弄至此。”

“是啊。”北堂治點頭，神色間也帶了幾分感觸，他嘆了口氣：“當然，作為自己不守婦道也是交換籌碼的一點誠意，她也服了毒。”

北堂朝神色一凜，心頭突然浮上兩個字，他緩緩道：“天蠱。”

“沒錯，那毒會折磨她至少二十年才能讓她香消玉殞。在這二十年中，她會意識消弭，日漸枯萎。西亭王那樣愛她，卻也那樣恨她，讓精於算計、性烈奇絕的王妃日趨呆傻，大概是對她最殘忍的懲罰。而她對西亭王的承諾是，替他養好晏存繼，願意受二十年折磨而死。只要二十年後，季楚峰無論刺殺南皇成功與否，都要將他召回，不得加害。”

“所以……”北堂朝緩慢地算著，說道：“所以說，二十五年前所謂的西亭王妃病歿，其實是她被西亭王幽禁起來，十年前華鳶初入帝都，季楚峰隨之敗露賜死，她沒有等到自己等待的人，這才含恨提前……自盡？”

北堂治點頭，苦笑：“這女子當真性烈如火，即便她知道季楚峰並非因西亭王而死。但她卻寧可隨之自盡，也不肯茍且死在服下的毒藥上，臨死，還要以這樣的方式表達自己對西亭王的反抗和怨恨。”

北堂朝沈默，許久，才緩緩道：“西亭王帝王身家，對她如此，當真不算虧欠。”

北堂治嘆息了片刻，又道：“朕的探子打聽來不少小道消息，宮廷秘事，卻是眾說紛紜。有一種說法是，西亭王妃為晏存繼解了毒，將晏存繼教養得很好，人中了毒後身體垮下來，性格也溫軟些。有一度甚至開始給西亭王好臉色看，西亭王那時，已經在命人秘密煉制天蠱的解藥了，只可惜……”

“他是愛慘了她……”北堂朝的目光有些渙散，一字一字道。

“所以——”北堂治正色，嚴肅地看著北堂朝：“我要你時時刻刻記得，季華鳶現在看起來雖然勢單力薄單純無害，但你不要忘了他是誰的孩子。我不希望有一天，你的癡，也會將自己送上那樣一條不歸路。”

北堂朝一楞，隨即唇角竟緩緩綻開一抹意味不明的笑意，他欲言又止，最終只是低下頭去無奈地搖了搖，不語。

“你在想什麽？”北堂治皺眉，他有些摸不透自己弟弟的心思了。季華鳶像是燙手山芋，他對這個孩子並沒有什麽憎惡，但是帝王的直覺卻讓他對這個孩子也親近不起來。他本能地不希望北堂朝離那個難以掌控的危險孩子太近，但無奈，他的弟弟已經陷得太深太久了。北堂治沈吟，他知道自己勸不動，也知道那孩子到底有多燙手，但他明白，即便那孩子註定會在自己的羽翼上燙出傷疤，他也會為了弟弟，將季華鳶一並回護到底。

北堂朝低低一笑：“不能說，說了您又罵我了，搞不好還要擡腳踹我。我這腿傷其實還真挺重的，經不起您踹。”

北堂治大皺眉頭，沈聲斥道：“有話快說！”

北堂朝擡頭，眼底那抹化不開的溫柔幾乎讓北堂治看得呆了。北堂朝滿目的眷戀和憐惜，他的目光只與北堂治對視片刻便又游離開，低頭輕聲道：“我想回東門去，再抱抱華鳶。”他說著，擡起眼望著大殿外空蕩的青石階，目光一路上移到無際的蒼穹，一路遠去，像是已經望到了自己心中人的那一邊。

北堂朝從宮裏出來，受了太多震撼和刺激的一顆心反而平靜下來，他的情緒突然變得很飽滿，他讓翟墨掉頭回東門，只想將那個正在訓練中掙紮的人叫出來，在眾目睽睽之下與他十指相扣，將他牢牢地攏在懷裏，用力吻他，告訴他：以後的路，我會一直陪你走。你荒唐的身世，你淒苦的童年，你孤獨隱忍的兩年蟄伏……自此以後，縱然前路風雨飄搖，我再也不會讓你一個人去面對。

他的華鳶，一個從繈褓中便被無奈放棄的嬰兒，一個人一路跌跌撞撞地長到這麽大、長得這麽好，絕代風華，驚才絕艷。他是那樣愛他，那樣心疼他，也那樣為他感到自豪。

事情似乎一路奔著二人的俠骨柔情豪情萬丈奔去，然而正當那幸福而熱血的小火苗借著風勢一路快竄到了頂，卻不料老天又一次出來作騰了，一場潑盆大雨把北堂朝打了個透心涼。

翟墨陪著他下到東門的時候就覺得氣氛不對，但是又說不出哪裏不對，朱雀一路拼命地朝他使眼色他卻也不便走開去問，只能硬著頭皮陪北堂朝到風營訓練場去。然而就在北堂朝突然出現在場地上，溫柔地笑著將訓練喊停，在所有人詫異的目光中將季華鳶叫起來的時候，季華鳶冷著臉從地上站起來，伸出手，將北堂朝已經伸出來的臉狠狠地推了回去，北堂朝跌坐在步輦上，來不及照顧自己不小心又抻了一下的傷口，滿面驚疑地問道：“怎麽了？”

季華鳶一點沒有東門人唯王爺是天的覺悟，好像憋著氣就等著北堂朝再來這一刻，他惡狠狠地瞪著他，將自己身上綁著的米袋沙袋解下來盡數摔在北堂朝眼前，“我不幹了。”

北堂朝懵了，他再好的脾氣，季華鳶當著這麽多下屬的面跟他撂這個臉子，再加上他自覺沒幹什麽對不起季華鳶的事，他就更憋屈。北堂朝的臉色當時就不是很好看，但他還是強忍著，向翟墨丟了個眼色過去，翟墨又一個眼色向朱雀丟過去，自己連忙招呼著歩輦將王爺擡到暗影雲天去“視察”，那邊朱雀也連忙推搡著季華鳶跟過去。

作者有話要說：

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