暗影雲天比武場上，北堂朝坐定在上首，朱雀和翟墨分立兩旁，季華鳶和七號站定在場中央，眼神強強相撞，誰也不肯退讓半分。

七號依舊率先一手推開，向後滑去半步，朗聲道：“既然你不願我讓步，我就先行了。”語罷他驟然施力，右腳點地，提氣一躍，身形便如飛燕般急速掠過沙地，逐步騰空，轉眼已至場前房上。

翟墨暗嘆果真好功夫，速度和控制都堪稱完美，動作行雲流水，游刃有餘。在這二十四影衛中，這人大概也算是佼佼者。

季華鳶也不慢！幾乎就在七號聲音剛落之時，季華鳶這邊就已動了。北堂朝目光緊隨季華鳶身影，只見那人被黑衣緊緊包裹著的身體真如獵鷹般矯健從容，風過，袖聲獵獵，腳下卻幾乎無聲，步法綿柔有力，如影子般飛掠而去，深得壺心真傳，從容似生太極。

北堂朝驀然想起昨日透過轎簾看見的那只蒼鳶，也是這般無多花哨，只是扇動雙翅拍打而去，卻讓人心生敬意。

兩年不見，他真的不一樣了。這具身體更加瘦削，卻不似從前單薄弱不禁風。這副面孔多了棱角更加俊朗，卻不似從前總是笑意盈盈。從前的季華鳶縱然清高桀驁，卻不似現在靜止時淡漠似水，動起來卻有如踏風。

當年的季華鳶，無論站在哪裏，都像是發著光一樣。於千萬人群之中，季華鳶一眼可望。而現在的他，將他全部的風華，都斂了起來，隱在那淡漠的笑意中。

季華鳶和方才的九號一樣，在這場角逐中充當獵殺者。但是，與九號窮追不舍的方法截然不同，他敢無視七號的轉折挪騰，每一步，他都直逼對方的落腳點而去。無論七號閃挪多少次，他都能一眼看破對方的目的所在，不作任何猶豫遲疑，直擊而去。

周圍的影衛全都屏氣凝神，默不作聲。九號看得呆了，魂都似被季華鳶飄渺的身影吸了過去，一時間竟難以自拔。

只是，季華鳶看似閑庭信步般游走，卻始終未真的近了七號的身。

朱雀在一旁愈發皺緊眉，面色似有不悅。而翟墨看著季華鳶，只覺得心口沁出一絲絲涼氣。這絲涼氣在五臟六腑裏蔓延，他感到自己捏緊的手指都已涼了。

這人，真是可怕的洞察力，可怕的深不可測。

一直到現在，翟墨都不敢猜季華鳶究竟使了幾分力，又藏了幾分力。他只知道，季華鳶今日是不會追上七號了。思及此，翟墨不由得在心中微嘆，收回目光落在身前北堂朝挺直無異的背影上。

華鳶公子當真是費了苦心，卻不知王爺見了心裏是何滋味。

季華鳶和七號一直糾纏追逐，從房頂躍上躍下數個回合，又繞場地追逐數圈，始終難舍難分又不見結果。朱雀終於爆發，喝道：“夠了，給我停下！”

季華鳶得令，飛旋兩周，落在原地。七號向前滑開一步，同樣立住。季華鳶抱拳跪地，卻是對朱雀道：“學生無能，請老師責罰。”

朱雀上前，先向北堂朝行一禮：“屬下教導無方，請王爺息怒，屬下自會處置。”

北堂朝不說話，面色平淡無波，叫人猜不透他在想什麽。

朱雀見北堂朝沒有插手的意思，心下稍定，回過身來喝退七號，幾步走到季華鳶身前，飛身便是一腳，季華鳶心裏早有準備，硬杵在那裏受了這一腳，卻還是沒站住，向後急退數步，才踉踉蹌蹌站穩了立即跪下：“學生領罰。”

北堂朝自始至終未動一分，見朱雀惱得滿目慍色，這一腳也是不留餘力，知道朱雀還是護著季華鳶，方才終於悠悠地開了口，卻是對著季華鳶：“季華鳶，你這是演得一出好戲給本王看呢。”

“屬下不敢。”季華鳶恭恭敬敬地垂下頭，北堂朝瞧見那嘴角滲出一縷殷紅，眉頭輕皺，站起身快步走過去，一邊厲聲詰問道：“你不敢？你季華鳶一早就能追上了人家，卻一直松松緊緊糾纏不放，一副貓捉老鼠之態，這是在和本王現你本事呢！”北堂朝說著已經站在了季華鳶身前，怒道：“你這是在和本王叫板，本王辛辛苦苦千挑萬選出的影衛，在你手裏就像玩轉兩枚核桃一樣輕而易舉嗎？”

“屬下不敢。”季華鳶還是一樣的平淡，擡起頭，直視北堂朝：“我知道你想趕我走，所以我不贏。王爺，屬下此番前來，跟定了您。”

北堂朝聞言，眸中一炸，想不到自己的算計竟讓他看了個通透！

方才季華鳶顯然出手便可制服了七號，卻遲遲不曾動手，端得是聰明。他一旦出手擒拿七號，若只是拿住了他，北堂朝正好可責他優柔寡斷，若是用了致命動作，北堂朝也可責他欺罔主上。只因他方才跪在地上一字一字說了：“此身此心，都是為王爺盡忠的”，這場獵殺，沒人規定對方為敵，東門門訓“相信相護”，他絕不該露出半分殺意。

北堂朝看著腳邊人，許久，終是冷哼一聲，回身走回了上首座位，重新坐下，淡淡道：“你倒聰明！但是，本王今日當著這許多人面直說了，本王瞧你厭惡，早晚不留你。你若是識相，自己早走了也算識相。”

場下嘩然一片，翟墨出聲喝道：“安靜！”

季華鳶淡淡地擡頭迎上北堂朝森冷的目光，道：“謝王爺提點。屬下不會放棄。”

“那你就一直撐著，本王也想看，你能撐到何時。”

那日北堂朝一直留到晚訓，季華鳶因之前訓練不盡心，在別人照常訓練之時，卻被朱雀罰到一邊舀水。這舀水聽似簡單，做起來也是極折磨人的。受罰者的手腕上墜了兩塊沈甸甸的鐵塊，綁著的卻是極細的琴弦，光是一動不動都會嵌進肉裏，墜得久了，血行不通，連手都是蒼白的。

季華鳶手腕墜著重物，還要拿一支極淺的小湯匙，將滿滿一罐水一匙一匙舀到兩丈外另一個一樣的空水罐裏。路上手一定要穩，不能撒出一滴。而朱雀特意要他另一手不縛任何重物，如此一來，身體更難維持平衡。

水罐放在地上，每一次蹲下和起身都需更加小心。季華鳶如此被折騰了一下午，到了傍晚終於舀完了一罐，卻還要換左手。翟墨老遠看著，松開琴弦後本就纖細的手腕竟然勒出了那麽深的一圈印子，蒼白無色的手頃刻間就充了血，只是看著都覺得疼。

北堂朝亦在不遠處面無表情地看著，只見季華鳶也真能忍得住，聽見朱雀說換手，竟是毫無遲疑，右手抖著將鐵塊又系在了左手腕上。這樣一個簡單的動作季華鳶失敗了十幾次才算是做好了，轉身又開始一匙一匙將水舀回來。他走得很慢，專註地盯著匙子裏的水，好像那就是他的全世界。

北堂朝透過夜色去捕捉那人的神色，想找到一點委屈和痛苦，卻最終只是失望地發現他還是那副沒有表情的表情，就好像受罰的不是自己。

然而，北堂朝不可否認的是，季華鳶真的很穩。穩到讓人心顫，也穩到讓人心安。

第一次，北堂朝對這個一直需要被他保護的身體，有了些許信任和期待。

好不容易過了戌時，地下訓練場愈發陰寒，朱雀終於叫訓練的影衛們停下，也叫季華鳶同大家一並用了晚膳後休息去。

北堂朝沒有動，等影衛們都退去了，照例留下聽朱雀和翟墨一同分析下午眾人的表現，將每個出彩的地方和紕漏之處都挑揀出來，不得有一處遺漏。

朱雀點出七號、十五號，還有下午被他嘲笑喘得像驢的九號，北堂朝都點頭表示無異議。翟墨說完自己的觀察後就不再說話，半分主觀的評價也無。朱雀把這三個人的表現又事無巨細地說了一大通之後，北堂朝不僅依然沈默著沒有回應，連眼睛都閉上了。

終於，朱雀還是說出了一直憋著的話：“還有十四號，天資和努力都很夠。剛才舀水時也可看出，是一個很穩重有耐心的人。屬下知道王爺不喜，但是輕功這一塊，十四號真的無可挑剔。”

北堂朝睜開眼睛，看著朱雀，緩緩道：“本王還以為，你跟了本王五年，從前也是認識季華鳶的。”

朱雀聞言，退後一步抱拳跪下，回道：“屬下從前的確認識季華鳶，也知季華鳶與王爺淵源。只是王爺派屬下分管影衛選拔，屬下職責所在，不敢有半字虛假。影衛的第一要務，就是在身處絕境之時為王爺找尋生路。王爺，恕屬下直言冒犯，即使季華鳶在別的課目表現不佳，也當得是影衛上等人選。”

北堂朝聽了，沒有回答，沒有發怒，但也沒有叫起，而是把弄了一下折扇，斜睨了一直緘口不言的翟墨一眼：“你不是挺能說的嗎？啞巴了？”

翟墨看著自己的鼻尖，一板一眼答道：“屬下是長記性，等會還要去經戒房受罰，不敢亂說話了。”

“不如你現在就去。”北堂朝氣道，瞧著他那一副樣子，知道他即便說了也是討打的話，索性不再理他。

“王爺，天晚了，您要不要在營地用膳？”朱雀替翟墨出口問道。

北堂朝站起身：“雲寄怕是要被錢莊的事纏住了，本王這幾日索性就宿在營地好了，不必興師動眾，收拾個屋子出來就行。”

朱雀聽完覺得頭皮一炸，心裏把翟墨和季華鳶罵了千萬遍，面上卻是一副喜笑顏開的諂媚樣：“王爺留宿在這，真是暗影雲天福氣。”

北堂朝這次是真的連斜都懶得斜他一眼，徑自轉身走出去，突然又想起什麽，冷道：“對了，本王倒不是還對那季華鳶有什麽別的心思，只是，瞧九號那一副魂不守舍的樣子，這二十四影衛你們要看管好了，別壞了我東門的規矩！”

“屬下領命！”翟墨和朱雀一齊跪地拱手，大聲道是。

作者有話要說： 已修

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