第55章
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太皇太後來行宮時聲勢浩大,陣仗不小,然而待九成山祭禮之後,她便一直安安生生地待在慈安殿裏,再沒有那些奢華的宴會,也從不過問褚霖和澹臺雁的事情,其行事之低調,讓澹臺雁幾乎都要忘記行宮還有這麽一尊大佛了。
太皇太後來了,群臣齊齊一禮,連帝後都不的不起身迎駕。
“各位大人不必多禮。”太皇太後卻隨和得很,擡手示意眾人,“老婦人身為後宮女眷,鬥膽上殿,違背祖訓實在不該,只是今日之事至關重要,老婦人即便是冒天下之大不韙,也不得不來這一遭了。”
這話說的,明德殿上女人還少嗎?當朝皇後可是明晃晃地坐在皇帝身邊呢。
澹臺雁直覺太皇太後在影射自己,然而太皇太後說辭含糊,仿佛並無特指,又讓她沒法確信。
諸位大臣都站定了,太皇太後卻旋身朝上一拜:“老婦人拜見陛下,拜見皇後……”
褚霖哪裏敢受這一禮,忙不疊地起身避開,也虧的他體格不錯,要換了個人,頂著這幾斤重的行頭恐怕一時也難回避這一禮。
澹臺雁也躲到了椅子邊上,褚霖三步並作兩步下了丹陛,扶起這尊大佛。
“太皇太後折煞晚輩,朕何敢受此大禮!”
大衍禮儀為重,講求仁孝治天下,褚霖和澹臺雁若真受了這一禮,明日天下悠悠眾口就能把他倆噴出行宮!
這一禮受不得,這一拜必須得扶,但這樣一來,太皇太後的話,褚霖也是不得不聽了。
“還請陛下恕罪,今日朝堂之上只論對錯罪愆,只辯清白,按說事涉政論,老婦人身為內宮女眷不該幹涉……”
太皇太後眼神飄忽,點了澹臺雁一下,這一下終於讓她確定,太皇太後就是對她生出不滿了。
教訓完小輩,太皇太後繼續道:“然而此事緣起內宮之爭,老婦人忝居此位也是不得不管。”
“不知娘娘所知為何事……”
太皇太後一向慈眉善目,但畢竟曾經掌管後宮多年,又是經歷過韋氏之亂的老人,沈下臉時氣勢竟比褚霖還強幾分。
她橫眉對喻靜嫵怒目而視:“小小內宮爭鬥,竟鬧得如此興師動眾,你該當何罪!”
喻靜嫵俯身跪在大殿正中,一言不發,倒像是默認了這則罪名。”
大理寺卿林穎芝察覺不對:“臣鬥膽,太皇太後此言似有偏頗……崔氏與外族勾結刺殺上親,意圖謀反,證據確鑿。喻娘子曾為崔氏隨侍,陪伴左右,亦受脅迫做下許多錯事不假,然而喻娘子能為大義挺身而出,指證崔氏……”
“這位大人,你是被這女子給騙了啊!”太皇太後搖搖頭,覆又恨恨看向喻靜嫵,語氣中充滿長輩對晚輩的痛惜,“也是老婦人一時糊塗,放縱了崔氏,也放縱了你!”
喻靜嫵仍然俯在地上,眾臣卻交頭接耳地竊竊私語起來。
太皇太後嘆了口氣,娓娓道來。
原來當初褚霖登基之後,太皇太後心念已故的高宗和先帝,以及絕不屈服,以身殉國的節忠太子,為免故人泉下不安,太皇太後便決定要前往太安寺,每日在佛前靜修,為他們修得一個好來世。
太安寺雖地處偏遠,遠離京城,但迎來了太皇太後這樣一尊大佛,原本不過是一間小廟的太安寺,香火竟也逐漸鼎盛起來,亦有許多世家貴女前往太安寺靜修,出身扶風喻氏的喻靜嫵便是其中一個。
太皇太後靜修日久難免心生寂寞,見到為母修行,數次在佛前哭到昏厥的喻靜嫵,見她十分靈修機敏,又孝心志誠,便生出眷顧之心,封她為女官,長久伴隨修行。
卻不想這一絲善念,竟沒能結成善果。
太皇太後出身弘農楊氏,曾有一位族姐嫁到崔氏,正是左相崔敬暉已故發妻,因著這一層緣分,太皇太後也對崔從筠這個小輩多有照顧,太皇太後身在太安寺修行,崔從筠也常常前去探望,去歲更是也在太安寺隨同一起修行,為母祈福。
崔從筠身份高貴,性情難免跋扈了些,對太皇太後身邊的女官也沒什麽敬畏之心,多有頤氣指使之舉。喻靜嫵亦是世家出身,在家中便是嬌養起來的貴女,來到太安寺伺候的也是太皇太後這般貴人,崔從筠說破天也不過是個未出閣的閨中女子,仰仗父兄的威名才如此囂張,喻靜嫵難免生出幾分怨懟。
兩人就此生了齟齬,喻靜嫵雖礙於太皇太後和崔氏的聲望不敢明目張膽地反抗,心底卻也對崔從筠積怨頗深。後來太皇太後回鑾行宮,崔從筠和喻靜嫵也一並隨行,這矛盾也就越發明顯。
事情的起因還是一則流言,行宮盛傳,皇帝之所以長居行宮,一是與皇後決裂,而是因為行宮金屋藏嬌,藏了一位“喻”姓美人。
這本是無根的流言,喻靜嫵卻以為自己受到皇帝眷顧,就要一步登天,言語中越發對崔從筠不滿;崔從筠並不服氣,便也與她明爭暗鬥,互不相讓,這樣一來就生了禍事。
喻靜嫵嫉恨崔從筠日久,又有胡人莫乎珞珈暗中挑唆,說崔氏有意讓崔從筠入宮,而有崔氏如此勢大,喻靜嫵不要說日後日子艱難,在崔氏強權之下,皇帝就算心系美人,只怕也無法讓她入宮為妃。
眼見青雲之路一朝斷送,喻靜嫵心思一岔,便答應了要同莫乎珞珈合作。
胡人莫乎珞珈是先都藍可汗之子,當年都藍可汗被澹臺雁斬首,莫乎珞珈雖然歸降大衍,但終究心懷怨恨。莫乎珞珈意圖謀刺皇後,喻靜嫵與之勾結,盜取崔從筠的隨身玉佩,又模仿崔從筠筆跡與莫乎珞珈往來信件,營造出崔從筠意圖謀害皇後的假象,又為莫乎珞珈提供種種便利,助其謀害貴人。
她是既想刺殺皇後空出中宮寶座,又想以此構陷崔從筠,斷絕崔氏入後宮的機會,如此一石二鳥,她喻靜嫵便能鏟除所有敵手,順利入宮。
太皇太後神情悲憫道:“本不過是女子爭風鬥氣的內帷醜事,你即便有怨氣,也不該以家國大事家族傾覆為要挾,更不該牽扯勞累這麽多大臣,明德殿是為議政之所,竟要為你一己私怨置黎民百姓於一邊,著實是不該!”
這話明面上是說喻靜嫵,實則也在斥責這本不該有的一場“公審”。
公審是由皇帝提出,可是譴責他的是太皇太後,饒是皇帝面色鐵青,也不敢出言反駁。
然而太皇太後說的這一長串,簡直是邏輯不通,錯漏百出。
莫乎珞珈既要刺殺皇後,想要的自然是一擊必中,又如何像是預料著刺殺一定不成,一定敗露,這才提前預留種種證據,以期事發之後能夠構陷崔氏,構陷崔從筠?
按照太皇太後的說法,刺殺一事倒像是個幌子,事後對崔氏的陷害才是要緊事。令莫乎珞珈深恨的也不是有殺父之仇的澹臺雁,反倒是崔氏——他簡直是豁出性命也要拖崔氏下水。
這完全不符合常理。
然而上至皇帝,下至朝臣,卻沒一人出言反駁,就連方才言之鑿鑿慷慨激昂的林穎芝,也都偃旗息鼓,默默不言。
事情進展到這一步,此案關節早已不在於崔從筠是否有謀害皇後之舉,更不在崔家是否有謀反之心。
崔家得罪了皇帝,皇帝想要懲治崔家;崔家富貴太過,惹了寒門和其他世家的眼,是以其他人要麽冷眼旁觀,要麽就跟著皇帝添添柴,想著把這把火燒得更旺些,也能多分幾杯羹。
皇帝想要崔家謀反,寒門和其他世家也想要崔家謀反,這才是為何大理寺的證據分明模棱兩可,卻還能鬧到上明德殿這一步。而崔家不甘就範,又有半朝親族作底氣,兩方這才能僵持起來。
太皇太後正是來打破這一僵局的,她說了這麽多,費了這麽多口舌,正是要保下崔家。
太皇太後於太安寺修行,名義上是為了高宗、惠宗、節忠太子這些死人求來世,但大家都知道,她明明是為了活人修行。
惠宗和節忠太子既死,太皇太後便是褚家宗室嫡系的未亡人,她一日不離京城,不離宮城,褚霖便一日只是個偏宗破落戶,這份避讓的恩情,只要褚霖在位一日,他就不得不認。
更何況當年褚霖能夠順利登基,也有太皇太後襄助,崔氏扶助的情分在裏頭。
再有,那些稀奇古怪的緣由,好歹是為現下圓起了場面,雖然十分粗糙,十分拙劣,但也是太皇太後遞給皇帝的臺階。
太皇太後先以恩情脅迫,要求保下崔氏,緊接著又遞出臺階,將一件謀反大案大事化小,小事化無,化為兩個女子之間的私鬥。
只要能夠放過崔氏,崔家不是不能交出得罪皇後的崔從筠。
同樣的,得罪皇後、謀刺皇後的只有崔從筠一個,其他的崔氏族人都是忠君愛國之類,一個也不能牽罪。
皇帝想要崔家亡,太皇太後卻不讓,若是皇帝羽翼豐滿,自然可以坐視不理,甚至可以一意孤行,寧願頂了暴君之名,也要砍了崔家。
可崔家人賭的就是皇帝不敢。
這麽多年來,褚霖夙興夜寐,殫精竭慮,說的好聽是為社稷黎民勞苦,實則誰人不曉得,歷來皇帝生前死後,求得都只是一個名。
一個史書定論的謚號,一個千古流傳的名聲。
皇權之上還有禮教恩義,還有悠悠眾口。皇帝以百官所請,百官目光所指要挾崔氏就範,那麽崔氏就以其人之道還治其人之身,逼著他在天下人面前,放崔氏一馬。
褚霖果然沒能再說什麽,只是陰沈著一張臉。
皇帝向來喜怒不形於色,現在七情上臉,已經很能說明問題。
“此事事由不過是兩個小孩子爭鬥,生了怨恨惡毒之心,才鬧得這樣不堪,所幸沒能釀成什麽大禍……”太皇太後滿意地笑笑,又恢覆了慈眉善目的菩薩面容,她同崔敬暉短暫地對了個眼神,又道,“崔娘子雖然跋扈苛待,然而於此事上卻著實無辜,再有,她在大理寺□□這麽多日,也算是吃到苦果,不如就讓崔家人帶回去好好管教吧。至於喻娘子……”她又嘆了口氣,“老婦人終究是有看管不嚴,教導不盡心的過錯,還請陛下念在老婦人的情面上,對她寬宥一二吧。”
三言兩語之間擺出了息事寧人的態度,謀刺皇後的大案、要案變成了兩小兒鬥氣,一切都是喻氏惡毒構陷,崔氏不過是性情張狂惹來了禍事,倒是被太皇太後給摘得幹幹凈凈。
至於問罪崔氏謀反,已是無稽之談。
皇帝顯然落敗,殿中眾人面面相覷,一時都不知該如何應對,林穎芝畢竟心懷不甘,還欲爭辯時卻被裴是非一個眼神定在原地。
旁觀已久的澹臺闊秋終於開口:“這也只是太皇太後一家之言,娘娘清修已久,或許也被崔氏蒙騙……”
澹臺闊秋是皇後母家,若是謀刺皇後的罪首都被輕輕放過,那他這個晉國公真也不必當了。旁人都不肯出頭,他只好出言反駁,可還沒說到半句就被個小官沖出來打斷了。
“太皇太後娘娘所言甚是!此女少時缺少管教,竟生得如此野心,如此頑劣,竟連我也險些上當,險些誤會了貴人!”
這小官正是先前出言反駁崔甫的幾人之一,他出身扶風喻氏,與喻靜嫵是同族,如今喻靜嫵已經大大得罪了崔氏,眼下崔氏不但倒不了,看著恐怕還能再支撐個十來年,他若再不作為,只怕喻氏就無明日可言了。
這喻姓小官先是引經據典罵了一通喻靜嫵胡亂說話,緊接著又朝澹臺雁、朝澹臺闊秋二人告罪,說喻氏教養出如此惡毒婦人,是家族不幸,請求皇後和國丈原諒。
說是向皇後、向晉國公告罪,但這奴顏婢膝的模樣,分明是向崔氏告饒。
扶風喻氏好歹也算是地方大姓,但先前崔氏勢弱時他便極力踩踏,恨不得做唾沫吐得最多的第一功臣,如今崔氏眼看著不能倒了,他又第一時間拋棄族人獻媚。如此首鼠兩端,搖擺不定的諂媚樣,哪裏有半分世家風骨。
首告崔氏的林穎芝嗤之以鼻,其餘人亦是譏笑不停,倒是澹臺闊秋一時啞了口,竟不知該再如何反駁。
連喻氏族人都出言作證,說喻靜嫵是在胡言亂語,攀蔑牽扯,他又如何出言反駁?
崔氏終究是崔氏,百年佇立,半朝親族,如此世家門庭,並非區區一件捕風捉影的謀刺案就能扳倒的。
眼見計成,崔敬暉心下冷笑,面上卻感激地朝皇帝一禮,朝太皇太後一禮。
“臣拜謝陛下,拜謝太皇太後!”他心中越恨,禮數便做得越盡,崔甫也隨著父親深深下拜。
父子二人正要幹些皇帝和太皇太後為崔氏證明清白,卻突然聽見女聲悲泣。
“娘娘為何汙蔑奴婢,如此顛倒是非,指鹿為馬,娘娘難道不會心內不安嗎!”喻靜嫵直起身,臉上滿是憤恨,“崔氏要謀害的是褚氏宗族,要謀奪的是褚家朝廷,娘娘身為太皇太後,身為褚氏宗婦,卻包庇惡人,難道不怕九泉之下,故人追問嗎!”
太皇太後臉色一下難看起來:“胡言亂語!你……”她看清喻靜嫵臉上的表情,語氣忽地緩和下來,“你這孩子,我已經知道了你的委屈,可是再委屈,也不該這般……”
“您身為貴人,又如何能知道草芥的苦楚?”
喻靜嫵突兀地打斷了太皇太後,這舉動過於失禮,過於冒犯,是從前謹小慎微的她從不曾做過的。
然而現在她不在乎了,甚至還隱隱生出一絲快意。
喻靜嫵的眼神從殿上官員身上一一掃過,這些人臉上有驚愕,有質疑,也有厭惡,唯獨沒有一絲同情。
她又看向上首,皇帝平靜溫和,隱隱帶著一絲慈悲,皇後雍容華貴,儀態萬千。
那目光同澹臺雁對了個正著。
澹臺雁眉心一跳,握著扶手直起身。
“陛下,娘娘!崔從筠脅迫臣女傳遞書信,與外臣密謀於九成山上謀刺帝後,意圖顛覆大衍朝廷,臣女所言句句屬實,亦有信件玉佩為證!”
喻靜嫵連連磕頭,一下比一下更重,兩三下就紅腫了一大片。
太皇太後聲線很冷:“這麽說,是老婦人在撒謊了?”
“太皇太後與崔從筠過從甚密,崔氏亦對太皇太後扶助甚多,太皇太後為包庇崔氏撒謊不足為奇!”喻靜嫵語氣堅定,“但此事涉及朝廷,罪及謀反,娘娘,您還要顛倒黑白,指鹿為馬,那就是對大衍朝廷社稷不利,您良心如何能安?臣女沒有您自遮雙目的本事,也沒有如崔氏一般的富貴能讓您說真話,臣女唯有區區一條性命,自證清白!”
崔敬暉察覺不對,連忙伸手大喊:“快!攔住她!快!”
幾個崔氏子弟也發覺不對,撲身上去就要制住喻靜嫵,然而方才制住崔從筠的幾個龍武衛不知有意還是無意,一動不動,卻正巧擋了他們一瞬。
喻靜嫵動作極快,說完該說的話,再無半分猶豫,挺身便沖向殿柱,狠狠撞了上去!
只聽“咚”地一聲,所有掙紮吵鬧都停下來,眾目睽睽之下,喻靜嫵的身體軟軟倒在地上。
清秀的臉上猶帶著悲憤,頸骨不自然地歪倒在一邊,口鼻都滲出血來。
殿上眾人身居高位已久,這般血腥場面,就算是在韋氏之亂時都少能得見,當即都驚得說不出話來。
太皇太後畢竟是女眷,驚呼一聲便暈倒在地,幾個隨侍的宮人忙著攙扶,腿腳快的急急飛奔出門喚奉禦,臣子們也都驚慌不定地想要避開血泊,一時殿內亂成一團。
澹臺雁楞楞地站在高臺上,下意識回頭看了褚霖一眼,他眉目依舊如往常一般平靜,眼神甚至還帶著一絲漠然。
喻靜嫵不是無名無姓之人,她是扶風喻氏嫡出,也是太皇太後親封的女官。喻氏在京城是小姓,在地方卻是盤踞一方的大世族,族中子弟出任官職,女眷身份最高的,是上了褚氏宗譜的寧王側妃。
不管先前如何爭鬥,不論太皇太後如何填補,喻靜嫵在明德殿的這一撞,這盆帶著血氣的臟水,還是結結實實地將崔氏澆了個透頂。
這場別出心裁的公審,終究是以喻靜嫵暴亡,崔氏父子抱病在家為結尾。崔從筠在明德殿上暈了一回,也被褚霖留在宮中醫治。
想來是怕崔家有樣學樣,來個死無對證。
褚霖說要給澹臺雁一個交代,澹臺雁卻沒想過,會是這樣一個交代。
回去的路上,澹臺雁一直默默無言,她腦中一直回閃著喻靜嫵的最後一眼。
像個瀕死的小獸,雖仍有一絲希冀,但慢慢的都是明知死期已知的絕望。
澹臺雁控制不住地去猜測,那一眼究竟是什麽意思?是喻靜嫵要向她求救嗎?
她也控制不住地去猜測,若是那日……喻靜嫵向她投誠,她答應了,那麽喻靜嫵是不是……事情是不是就不會走到這一步?
可是沒有如果。澹臺雁拒絕了喻靜嫵的投誠,喻靜嫵也選擇了同莫乎珞珈合作,設置埋伏,以崔從筠為誘餌,要置澹臺雁於死地。
澹臺雁不是第一回 目睹死亡,但是像這樣激烈求死的場面,不論看過多少回,都會讓人心驚。
她心頭不大松快,沈著臉色一直沒說話,沒發覺周圍的人越來越少,最後只剩她和褚霖兩人,也沒發覺褚霖的臉色越發難看。
“阿雁是不滿意了?”
褚霖笑得譏諷,這時候的神情,比朝堂之上刻意裝出來的樣子自然許多,也比平日溫和微笑的臉真實許多。
他突然出聲嚇了澹臺雁一跳,她驚疑不定地瞧著褚霖,還沒反應過來他說的是些什麽,先見到他的臉色更黑了一層。
“這便是朕的處置方式,惡毒,陰狠,朕睚眥必究,就算喻靜嫵命數可憐,但她既然生了害你之心,朕就不會放過。”褚霖眼珠一錯不錯的盯著她,“朕就是這樣睚眥必報,又令阿雁討厭了,是不是?”
澹臺雁被他盯得頭皮發麻。
上回離宮之舉好似戳破了什麽窗戶紙,褚霖一時傷春悲秋,一時又是怒氣沖沖,像個一點就著的炮仗似的,澹臺雁也鬧不清這引線究竟在哪,只知道他時不時地就要炸兩下。
只是再沒有那個冷靜自持的穩重模樣。
澹臺雁倒沒覺得他睚眥必報,只想找言天冬來看看,他是不是腦子出了什麽問題。
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太皇太後來了,群臣齊齊一禮,連帝後都不的不起身迎駕。
“各位大人不必多禮。”太皇太後卻隨和得很,擡手示意眾人,“老婦人身為後宮女眷,鬥膽上殿,違背祖訓實在不該,只是今日之事至關重要,老婦人即便是冒天下之大不韙,也不得不來這一遭了。”
這話說的,明德殿上女人還少嗎?當朝皇後可是明晃晃地坐在皇帝身邊呢。
澹臺雁直覺太皇太後在影射自己,然而太皇太後說辭含糊,仿佛並無特指,又讓她沒法確信。
諸位大臣都站定了,太皇太後卻旋身朝上一拜:“老婦人拜見陛下,拜見皇後……”
褚霖哪裏敢受這一禮,忙不疊地起身避開,也虧的他體格不錯,要換了個人,頂著這幾斤重的行頭恐怕一時也難回避這一禮。
澹臺雁也躲到了椅子邊上,褚霖三步並作兩步下了丹陛,扶起這尊大佛。
“太皇太後折煞晚輩,朕何敢受此大禮!”
大衍禮儀為重,講求仁孝治天下,褚霖和澹臺雁若真受了這一禮,明日天下悠悠眾口就能把他倆噴出行宮!
這一禮受不得,這一拜必須得扶,但這樣一來,太皇太後的話,褚霖也是不得不聽了。
“還請陛下恕罪,今日朝堂之上只論對錯罪愆,只辯清白,按說事涉政論,老婦人身為內宮女眷不該幹涉……”
太皇太後眼神飄忽,點了澹臺雁一下,這一下終於讓她確定,太皇太後就是對她生出不滿了。
教訓完小輩,太皇太後繼續道:“然而此事緣起內宮之爭,老婦人忝居此位也是不得不管。”
“不知娘娘所知為何事……”
太皇太後一向慈眉善目,但畢竟曾經掌管後宮多年,又是經歷過韋氏之亂的老人,沈下臉時氣勢竟比褚霖還強幾分。
她橫眉對喻靜嫵怒目而視:“小小內宮爭鬥,竟鬧得如此興師動眾,你該當何罪!”
喻靜嫵俯身跪在大殿正中,一言不發,倒像是默認了這則罪名。”
大理寺卿林穎芝察覺不對:“臣鬥膽,太皇太後此言似有偏頗……崔氏與外族勾結刺殺上親,意圖謀反,證據確鑿。喻娘子曾為崔氏隨侍,陪伴左右,亦受脅迫做下許多錯事不假,然而喻娘子能為大義挺身而出,指證崔氏……”
“這位大人,你是被這女子給騙了啊!”太皇太後搖搖頭,覆又恨恨看向喻靜嫵,語氣中充滿長輩對晚輩的痛惜,“也是老婦人一時糊塗,放縱了崔氏,也放縱了你!”
喻靜嫵仍然俯在地上,眾臣卻交頭接耳地竊竊私語起來。
太皇太後嘆了口氣,娓娓道來。
原來當初褚霖登基之後,太皇太後心念已故的高宗和先帝,以及絕不屈服,以身殉國的節忠太子,為免故人泉下不安,太皇太後便決定要前往太安寺,每日在佛前靜修,為他們修得一個好來世。
太安寺雖地處偏遠,遠離京城,但迎來了太皇太後這樣一尊大佛,原本不過是一間小廟的太安寺,香火竟也逐漸鼎盛起來,亦有許多世家貴女前往太安寺靜修,出身扶風喻氏的喻靜嫵便是其中一個。
太皇太後靜修日久難免心生寂寞,見到為母修行,數次在佛前哭到昏厥的喻靜嫵,見她十分靈修機敏,又孝心志誠,便生出眷顧之心,封她為女官,長久伴隨修行。
卻不想這一絲善念,竟沒能結成善果。
太皇太後出身弘農楊氏,曾有一位族姐嫁到崔氏,正是左相崔敬暉已故發妻,因著這一層緣分,太皇太後也對崔從筠這個小輩多有照顧,太皇太後身在太安寺修行,崔從筠也常常前去探望,去歲更是也在太安寺隨同一起修行,為母祈福。
崔從筠身份高貴,性情難免跋扈了些,對太皇太後身邊的女官也沒什麽敬畏之心,多有頤氣指使之舉。喻靜嫵亦是世家出身,在家中便是嬌養起來的貴女,來到太安寺伺候的也是太皇太後這般貴人,崔從筠說破天也不過是個未出閣的閨中女子,仰仗父兄的威名才如此囂張,喻靜嫵難免生出幾分怨懟。
兩人就此生了齟齬,喻靜嫵雖礙於太皇太後和崔氏的聲望不敢明目張膽地反抗,心底卻也對崔從筠積怨頗深。後來太皇太後回鑾行宮,崔從筠和喻靜嫵也一並隨行,這矛盾也就越發明顯。
事情的起因還是一則流言,行宮盛傳,皇帝之所以長居行宮,一是與皇後決裂,而是因為行宮金屋藏嬌,藏了一位“喻”姓美人。
這本是無根的流言,喻靜嫵卻以為自己受到皇帝眷顧,就要一步登天,言語中越發對崔從筠不滿;崔從筠並不服氣,便也與她明爭暗鬥,互不相讓,這樣一來就生了禍事。
喻靜嫵嫉恨崔從筠日久,又有胡人莫乎珞珈暗中挑唆,說崔氏有意讓崔從筠入宮,而有崔氏如此勢大,喻靜嫵不要說日後日子艱難,在崔氏強權之下,皇帝就算心系美人,只怕也無法讓她入宮為妃。
眼見青雲之路一朝斷送,喻靜嫵心思一岔,便答應了要同莫乎珞珈合作。
胡人莫乎珞珈是先都藍可汗之子,當年都藍可汗被澹臺雁斬首,莫乎珞珈雖然歸降大衍,但終究心懷怨恨。莫乎珞珈意圖謀刺皇後,喻靜嫵與之勾結,盜取崔從筠的隨身玉佩,又模仿崔從筠筆跡與莫乎珞珈往來信件,營造出崔從筠意圖謀害皇後的假象,又為莫乎珞珈提供種種便利,助其謀害貴人。
她是既想刺殺皇後空出中宮寶座,又想以此構陷崔從筠,斷絕崔氏入後宮的機會,如此一石二鳥,她喻靜嫵便能鏟除所有敵手,順利入宮。
太皇太後神情悲憫道:“本不過是女子爭風鬥氣的內帷醜事,你即便有怨氣,也不該以家國大事家族傾覆為要挾,更不該牽扯勞累這麽多大臣,明德殿是為議政之所,竟要為你一己私怨置黎民百姓於一邊,著實是不該!”
這話明面上是說喻靜嫵,實則也在斥責這本不該有的一場“公審”。
公審是由皇帝提出,可是譴責他的是太皇太後,饒是皇帝面色鐵青,也不敢出言反駁。
然而太皇太後說的這一長串,簡直是邏輯不通,錯漏百出。
莫乎珞珈既要刺殺皇後,想要的自然是一擊必中,又如何像是預料著刺殺一定不成,一定敗露,這才提前預留種種證據,以期事發之後能夠構陷崔氏,構陷崔從筠?
按照太皇太後的說法,刺殺一事倒像是個幌子,事後對崔氏的陷害才是要緊事。令莫乎珞珈深恨的也不是有殺父之仇的澹臺雁,反倒是崔氏——他簡直是豁出性命也要拖崔氏下水。
這完全不符合常理。
然而上至皇帝,下至朝臣,卻沒一人出言反駁,就連方才言之鑿鑿慷慨激昂的林穎芝,也都偃旗息鼓,默默不言。
事情進展到這一步,此案關節早已不在於崔從筠是否有謀害皇後之舉,更不在崔家是否有謀反之心。
崔家得罪了皇帝,皇帝想要懲治崔家;崔家富貴太過,惹了寒門和其他世家的眼,是以其他人要麽冷眼旁觀,要麽就跟著皇帝添添柴,想著把這把火燒得更旺些,也能多分幾杯羹。
皇帝想要崔家謀反,寒門和其他世家也想要崔家謀反,這才是為何大理寺的證據分明模棱兩可,卻還能鬧到上明德殿這一步。而崔家不甘就範,又有半朝親族作底氣,兩方這才能僵持起來。
太皇太後正是來打破這一僵局的,她說了這麽多,費了這麽多口舌,正是要保下崔家。
太皇太後於太安寺修行,名義上是為了高宗、惠宗、節忠太子這些死人求來世,但大家都知道,她明明是為了活人修行。
惠宗和節忠太子既死,太皇太後便是褚家宗室嫡系的未亡人,她一日不離京城,不離宮城,褚霖便一日只是個偏宗破落戶,這份避讓的恩情,只要褚霖在位一日,他就不得不認。
更何況當年褚霖能夠順利登基,也有太皇太後襄助,崔氏扶助的情分在裏頭。
再有,那些稀奇古怪的緣由,好歹是為現下圓起了場面,雖然十分粗糙,十分拙劣,但也是太皇太後遞給皇帝的臺階。
太皇太後先以恩情脅迫,要求保下崔氏,緊接著又遞出臺階,將一件謀反大案大事化小,小事化無,化為兩個女子之間的私鬥。
只要能夠放過崔氏,崔家不是不能交出得罪皇後的崔從筠。
同樣的,得罪皇後、謀刺皇後的只有崔從筠一個,其他的崔氏族人都是忠君愛國之類,一個也不能牽罪。
皇帝想要崔家亡,太皇太後卻不讓,若是皇帝羽翼豐滿,自然可以坐視不理,甚至可以一意孤行,寧願頂了暴君之名,也要砍了崔家。
可崔家人賭的就是皇帝不敢。
這麽多年來,褚霖夙興夜寐,殫精竭慮,說的好聽是為社稷黎民勞苦,實則誰人不曉得,歷來皇帝生前死後,求得都只是一個名。
一個史書定論的謚號,一個千古流傳的名聲。
皇權之上還有禮教恩義,還有悠悠眾口。皇帝以百官所請,百官目光所指要挾崔氏就範,那麽崔氏就以其人之道還治其人之身,逼著他在天下人面前,放崔氏一馬。
褚霖果然沒能再說什麽,只是陰沈著一張臉。
皇帝向來喜怒不形於色,現在七情上臉,已經很能說明問題。
“此事事由不過是兩個小孩子爭鬥,生了怨恨惡毒之心,才鬧得這樣不堪,所幸沒能釀成什麽大禍……”太皇太後滿意地笑笑,又恢覆了慈眉善目的菩薩面容,她同崔敬暉短暫地對了個眼神,又道,“崔娘子雖然跋扈苛待,然而於此事上卻著實無辜,再有,她在大理寺□□這麽多日,也算是吃到苦果,不如就讓崔家人帶回去好好管教吧。至於喻娘子……”她又嘆了口氣,“老婦人終究是有看管不嚴,教導不盡心的過錯,還請陛下念在老婦人的情面上,對她寬宥一二吧。”
三言兩語之間擺出了息事寧人的態度,謀刺皇後的大案、要案變成了兩小兒鬥氣,一切都是喻氏惡毒構陷,崔氏不過是性情張狂惹來了禍事,倒是被太皇太後給摘得幹幹凈凈。
至於問罪崔氏謀反,已是無稽之談。
皇帝顯然落敗,殿中眾人面面相覷,一時都不知該如何應對,林穎芝畢竟心懷不甘,還欲爭辯時卻被裴是非一個眼神定在原地。
旁觀已久的澹臺闊秋終於開口:“這也只是太皇太後一家之言,娘娘清修已久,或許也被崔氏蒙騙……”
澹臺闊秋是皇後母家,若是謀刺皇後的罪首都被輕輕放過,那他這個晉國公真也不必當了。旁人都不肯出頭,他只好出言反駁,可還沒說到半句就被個小官沖出來打斷了。
“太皇太後娘娘所言甚是!此女少時缺少管教,竟生得如此野心,如此頑劣,竟連我也險些上當,險些誤會了貴人!”
這小官正是先前出言反駁崔甫的幾人之一,他出身扶風喻氏,與喻靜嫵是同族,如今喻靜嫵已經大大得罪了崔氏,眼下崔氏不但倒不了,看著恐怕還能再支撐個十來年,他若再不作為,只怕喻氏就無明日可言了。
這喻姓小官先是引經據典罵了一通喻靜嫵胡亂說話,緊接著又朝澹臺雁、朝澹臺闊秋二人告罪,說喻氏教養出如此惡毒婦人,是家族不幸,請求皇後和國丈原諒。
說是向皇後、向晉國公告罪,但這奴顏婢膝的模樣,分明是向崔氏告饒。
扶風喻氏好歹也算是地方大姓,但先前崔氏勢弱時他便極力踩踏,恨不得做唾沫吐得最多的第一功臣,如今崔氏眼看著不能倒了,他又第一時間拋棄族人獻媚。如此首鼠兩端,搖擺不定的諂媚樣,哪裏有半分世家風骨。
首告崔氏的林穎芝嗤之以鼻,其餘人亦是譏笑不停,倒是澹臺闊秋一時啞了口,竟不知該再如何反駁。
連喻氏族人都出言作證,說喻靜嫵是在胡言亂語,攀蔑牽扯,他又如何出言反駁?
崔氏終究是崔氏,百年佇立,半朝親族,如此世家門庭,並非區區一件捕風捉影的謀刺案就能扳倒的。
眼見計成,崔敬暉心下冷笑,面上卻感激地朝皇帝一禮,朝太皇太後一禮。
“臣拜謝陛下,拜謝太皇太後!”他心中越恨,禮數便做得越盡,崔甫也隨著父親深深下拜。
父子二人正要幹些皇帝和太皇太後為崔氏證明清白,卻突然聽見女聲悲泣。
“娘娘為何汙蔑奴婢,如此顛倒是非,指鹿為馬,娘娘難道不會心內不安嗎!”喻靜嫵直起身,臉上滿是憤恨,“崔氏要謀害的是褚氏宗族,要謀奪的是褚家朝廷,娘娘身為太皇太後,身為褚氏宗婦,卻包庇惡人,難道不怕九泉之下,故人追問嗎!”
太皇太後臉色一下難看起來:“胡言亂語!你……”她看清喻靜嫵臉上的表情,語氣忽地緩和下來,“你這孩子,我已經知道了你的委屈,可是再委屈,也不該這般……”
“您身為貴人,又如何能知道草芥的苦楚?”
喻靜嫵突兀地打斷了太皇太後,這舉動過於失禮,過於冒犯,是從前謹小慎微的她從不曾做過的。
然而現在她不在乎了,甚至還隱隱生出一絲快意。
喻靜嫵的眼神從殿上官員身上一一掃過,這些人臉上有驚愕,有質疑,也有厭惡,唯獨沒有一絲同情。
她又看向上首,皇帝平靜溫和,隱隱帶著一絲慈悲,皇後雍容華貴,儀態萬千。
那目光同澹臺雁對了個正著。
澹臺雁眉心一跳,握著扶手直起身。
“陛下,娘娘!崔從筠脅迫臣女傳遞書信,與外臣密謀於九成山上謀刺帝後,意圖顛覆大衍朝廷,臣女所言句句屬實,亦有信件玉佩為證!”
喻靜嫵連連磕頭,一下比一下更重,兩三下就紅腫了一大片。
太皇太後聲線很冷:“這麽說,是老婦人在撒謊了?”
“太皇太後與崔從筠過從甚密,崔氏亦對太皇太後扶助甚多,太皇太後為包庇崔氏撒謊不足為奇!”喻靜嫵語氣堅定,“但此事涉及朝廷,罪及謀反,娘娘,您還要顛倒黑白,指鹿為馬,那就是對大衍朝廷社稷不利,您良心如何能安?臣女沒有您自遮雙目的本事,也沒有如崔氏一般的富貴能讓您說真話,臣女唯有區區一條性命,自證清白!”
崔敬暉察覺不對,連忙伸手大喊:“快!攔住她!快!”
幾個崔氏子弟也發覺不對,撲身上去就要制住喻靜嫵,然而方才制住崔從筠的幾個龍武衛不知有意還是無意,一動不動,卻正巧擋了他們一瞬。
喻靜嫵動作極快,說完該說的話,再無半分猶豫,挺身便沖向殿柱,狠狠撞了上去!
只聽“咚”地一聲,所有掙紮吵鬧都停下來,眾目睽睽之下,喻靜嫵的身體軟軟倒在地上。
清秀的臉上猶帶著悲憤,頸骨不自然地歪倒在一邊,口鼻都滲出血來。
殿上眾人身居高位已久,這般血腥場面,就算是在韋氏之亂時都少能得見,當即都驚得說不出話來。
太皇太後畢竟是女眷,驚呼一聲便暈倒在地,幾個隨侍的宮人忙著攙扶,腿腳快的急急飛奔出門喚奉禦,臣子們也都驚慌不定地想要避開血泊,一時殿內亂成一團。
澹臺雁楞楞地站在高臺上,下意識回頭看了褚霖一眼,他眉目依舊如往常一般平靜,眼神甚至還帶著一絲漠然。
喻靜嫵不是無名無姓之人,她是扶風喻氏嫡出,也是太皇太後親封的女官。喻氏在京城是小姓,在地方卻是盤踞一方的大世族,族中子弟出任官職,女眷身份最高的,是上了褚氏宗譜的寧王側妃。
不管先前如何爭鬥,不論太皇太後如何填補,喻靜嫵在明德殿的這一撞,這盆帶著血氣的臟水,還是結結實實地將崔氏澆了個透頂。
這場別出心裁的公審,終究是以喻靜嫵暴亡,崔氏父子抱病在家為結尾。崔從筠在明德殿上暈了一回,也被褚霖留在宮中醫治。
想來是怕崔家有樣學樣,來個死無對證。
褚霖說要給澹臺雁一個交代,澹臺雁卻沒想過,會是這樣一個交代。
回去的路上,澹臺雁一直默默無言,她腦中一直回閃著喻靜嫵的最後一眼。
像個瀕死的小獸,雖仍有一絲希冀,但慢慢的都是明知死期已知的絕望。
澹臺雁控制不住地去猜測,那一眼究竟是什麽意思?是喻靜嫵要向她求救嗎?
她也控制不住地去猜測,若是那日……喻靜嫵向她投誠,她答應了,那麽喻靜嫵是不是……事情是不是就不會走到這一步?
可是沒有如果。澹臺雁拒絕了喻靜嫵的投誠,喻靜嫵也選擇了同莫乎珞珈合作,設置埋伏,以崔從筠為誘餌,要置澹臺雁於死地。
澹臺雁不是第一回 目睹死亡,但是像這樣激烈求死的場面,不論看過多少回,都會讓人心驚。
她心頭不大松快,沈著臉色一直沒說話,沒發覺周圍的人越來越少,最後只剩她和褚霖兩人,也沒發覺褚霖的臉色越發難看。
“阿雁是不滿意了?”
褚霖笑得譏諷,這時候的神情,比朝堂之上刻意裝出來的樣子自然許多,也比平日溫和微笑的臉真實許多。
他突然出聲嚇了澹臺雁一跳,她驚疑不定地瞧著褚霖,還沒反應過來他說的是些什麽,先見到他的臉色更黑了一層。
“這便是朕的處置方式,惡毒,陰狠,朕睚眥必究,就算喻靜嫵命數可憐,但她既然生了害你之心,朕就不會放過。”褚霖眼珠一錯不錯的盯著她,“朕就是這樣睚眥必報,又令阿雁討厭了,是不是?”
澹臺雁被他盯得頭皮發麻。
上回離宮之舉好似戳破了什麽窗戶紙,褚霖一時傷春悲秋,一時又是怒氣沖沖,像個一點就著的炮仗似的,澹臺雁也鬧不清這引線究竟在哪,只知道他時不時地就要炸兩下。
只是再沒有那個冷靜自持的穩重模樣。
澹臺雁倒沒覺得他睚眥必報,只想找言天冬來看看,他是不是腦子出了什麽問題。
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