上回澹臺雁見著許松藍還是在京城，這麽些時日沒見，她竟又清減了一圈。澹臺闊秋坐在一邊，事不關己的模樣，兩人之間氣氛冷凝，真真正正算得上相敬如賓。

可澹臺雁分明記得，阿爹阿娘曾是京城中最恩愛的夫妻，許松藍是澹臺闊秋三顧醫廬求著娶回家的，成婚之後他們恩愛不疑，這麽多年只得澹臺雁一個女兒。誓約既成，癡心不悔，澹臺闊秋寧願將晉國公的爵位留給兄長的孩子，也不肯納妾，再留子嗣。

澹臺雁曾見過，開歲族中節宴時，祖母因許松藍無子而多有苛責，那時澹臺闊秋也是悄悄在案底下握住許松藍的手，安撫他。

兩人為何會變成如今這般模樣？

澹臺雁蹙起眉，想起先前許松藍對她說的話。

阿娘叫她遇事看開些，不要像她一樣……

席間又有人出列，朝褚霖拜道：“恭賀陛下。秋狝祭禮頗有新意，九成山安泰民裕，列宗祖當英靈有慰。如今的一切，都是陛下朝乾夕惕得來的千秋功績。”

他一開口，連絲竹之聲也仿佛消了幾分。澹臺雁接著簾帳擋光，悄聲問孟海：“這人是誰？”

“這是……中書令崔敬暉。”孟海瞇著眼仔細辨認，“就是人稱左相的那位。”

左相崔敬暉？就是清河崔氏如今的當家族長，令半朝崔氏稽首的崔中令。

上回九成山狩獵，崔敬暉尚可推辭不去，但這回卻趕著車架前來九成山，顯然是也聽說行宮出了大事。

崔敬暉年過花甲，精神卻矍鑠，一對丹鳳眼內蘊精光，躬身行禮也不見卑怯，話裏藏話，仍是在暗指皇帝不尊祖訓，肆意妄為，將一場節宴該換至九成山舉辦，恐怕令祖先不安。

但他明面上說的句句誇讚，底下既有好事的，又有糊塗不明白事的紛紛附和，也讚幾句明君遇良臣乃是大衍之幸之類的廢話。

倒是總與崔敬暉針鋒相對的右相裴是非仍在座位上自斟自飲，沒有說話。可是沒有說話，仿佛也是選擇站在了另一頭。

宮宴之上，珍饈美酒不足貴，滿座高朋親友，舞姬曼舞高歌，澹臺雁卻沒來由地覺出幾分孤獨和寒冷。

殿中文武百官看著熱鬧，實際每個人肚子裏都有著自己的盤算，一旦高座上的君王不符合自己意願，有悖於自己、有悖於家族利益，這些人隨時都能將矛頭調轉。皇帝若想君臣相安，便該充耳不聞，垂拱而治，好好地當一個木偶，任人轄制。

即便這君王曾救大衍於水火之中，又同他們誰相幹？主君被這樣的臣子層層裹挾，弱勢些的就依附於其中一方，順流而下，心中清明的，便只能做這湍急河流中一支獨立的木桿，這世上風吹雨打，皆是為了消磨他。

這便是君主，天下至高至尊，亦是天下至寒冷之處。

同澹臺雁從前在書上看到的並不相同。

眾人心思各有計較，褚霖恍若不覺，泰然自若。

“崔公謬讚，朕生來魯鈍，唯有多多勤勉，還是仰仗前人餘蔭，又得眾卿輔佐，才有今日小小功績。”褚霖淡淡道，“日後還請諸公多多指教，時時建言才好。”

皇帝退了半步，崔敬暉也見好就收，隨口說幾句吉祥話，再次歸席。

兩方淺談輒止，除了試探之外並不深究。可是君臣名分在前，若只是平手，處於高位的便失了幾分顏面。

澹臺雁躲在帳後，帶著些擔憂看著褚霖，見他神色仍舊如常才放下心。

崔敬暉之後，又有許多人上前向帝後恭賀行禮。起起落落間，澹臺雁發現席間除了梁冠錦衣的高官之外，竟還有幾個奇裝異服的。

這些人或高或矮，頂著一腦袋雜亂的短發，穿著舊袴褶，同周圍錦衣革帶的眾人格格不入，澹臺雁看著卻極眼熟。

“這是……”

孟海循著她眼光看過去，看見舊日同僚了然一笑：“那是李巧玉，從前玄武軍的參軍，話本裏應當叫‘李玉’。”孟海輕輕一嘆，“現在她也是掌軍之人了。”

《譚娘子傳奇》中詳盡描述了澹臺雁化名譚娘子，擴大並建立玄武軍，並帶領玄武軍收覆大衍國土的事跡。澹臺雁細細看過，自然知道這錢玉是何許人也。

書中李玉本是江南鹽商的女兒，家中父祖俱喪，叔父瞧她一介孤女柔弱可欺，便想強壓她嫁給個地痞流氓，以謀奪鹽引與李家家財，李玉誓死不從。正巧遇北軍過境，她見譚娘子一介女子也可帶軍領兵，便幹脆帶著全副身家投奔北軍。

當時北軍正苦於無錢無糧，這筆銀錢簡直是雪中送炭。銀子留下了，李玉卻不好安置，若要送她回家，那就是送羊入虎口，可若留在北軍，軍中都是些粗漢，她一個女人也不方便。

譚娘子猶豫不決，讓李玉自行決斷。李玉聽後當即大怒，拔劍絞去一頭青絲，自言舍了女兒身，願跟隨將軍左右做個親隨。譚娘子哭笑不得，便將她留在帳中當個賬房，李玉自小跟隨父親看賬管賬，自然將玄武軍上下管得明明白白。

此事漸漸傳揚出去，大衍各地聽說有這樣一支軍隊，領軍的是個女人，也不拘投軍者是男是女，只要有才肯幹的，都能留下。

那些被家人逼嫁的，被強賣的，甚至只是一腔熱血想要報國的女兒家們，紛紛效仿李玉剪發參軍。先是北軍有了一支娘子軍，有了女子將官，後來戰事漸漸膠著，其它軍隊也效仿北軍，不拘性別只看能力，也吸納女子另編成隊，讓她們做些後勤采買之類的事。

孟海說起這事卻覺得好笑：“……那時屬下同師父對劍被削去發髻，不得已才成了這副模樣。”她摸摸短簇的頭發，“李巧玉卻以為只有這樣才能留在軍中，便跟著削了頭發，誰知後來投軍的娘子們有樣學樣，甚至還有早早留發離家的，到軍營時都是這副模樣。”

再後來在戰場上，血海拼殺之時，也沒人能再留心頭發長短，倒發現這副樣子極方便行走，這就變成了玄武軍中不言自明的規矩。

“還有這樣的事。”澹臺雁笑了，“這些話本上可沒說，想來這事太過細微，連筆者也無法探知。”

澹臺雁轉回頭，見李巧玉站起身，遠遠從座位上走過來，連忙整了整衣冠。

雖隔著道簾帳瞧不見，可好歹是她的舊屬，端正些也是應該的。

李巧玉走到近前，恭敬地跪下來磕了個頭：“臣冀州軍統領李巧玉拜見陛下，恭祝陛下聖體康泰。”

褚霖一向禮賢下士，自然道：“卿免禮，賜酒。”

玉內官高呼賜酒，李巧玉謝恩之後卻沒有歸位，而是朝著簾帳又行了個軍禮。

“屬下李巧玉，拜見女帥。”

這句話一出，滿室嘩然，幾個耐不住的老學究立刻就要上前諫言，卻都被身旁同僚按住。

皇後雖是皇後，但玄武軍番號未被裁撤，澹臺雁仍是主帥。李巧玉身為玄武軍舊將，稱呼一聲女帥未嘗不可。

只是未免有失禮數。

眾目睽睽之下，褚霖不置可否，一言未發，澹臺雁卻難免激動。

自她知道玄武軍存在之後，活在眼前的舊將只有孟海一個，孟海人高馬大卻極不靠譜，平日裏犯起呆時一點看不出是個有策勳的將軍。

可李巧玉眉眼鋒銳未斂，滿身刀光血氣，當真是個將軍模樣。

這樣的人，臣服在她面前奉她為主，還是頭一回。

澹臺雁正襟危坐，臉上不由自主帶上些端肅：“卿平身，賜酒。”

李巧玉長睫微動，眼中也帶了些笑，低頭謝賞之後歸位。澹臺雁仍舊保持著一身嚴肅端正。

她不知道，她現在的神情，和褚霖發號施令時幾乎一模一樣。

在李巧玉之後，又有幾個一式打扮的人出列朝二人行禮。

“臣徐州軍副統領梁香芙拜見陛下，拜見女帥。”

“臣永州軍統領秦四娘拜見陛下，拜見女帥。”

“臣儋州統領冼昭拜見陛下，拜見女帥。”

“臣毛英……”

殿中竊竊的私語聲越來越小，直至被絲竹之聲完全蓋過。澹臺雁端正坐在簾帳後，神色從一開始的興奮，漸漸變得茫然。

玄武軍中舊將，如今盡都四散各地，雖口中還尊她為“女帥”，但他們所歸屬的番號，早不是玄武軍了。

“玄武軍最多共有三十四萬人，到永昌二十三年，僅剩不到二十五萬人。”聽見孟海出聲時，澹臺雁才發覺自己將心頭的疑惑說了出來，所幸周圍人並不多，聽見的也就她和褚霖兩人。

“歸朝之後玄武軍到兵部歸檔，但即便只剩了這麽些人，玄武軍建制仍是大大逾越，在戰時尚能當做權宜之計，戰事過後，卻成了逾制。”孟海道，“玄武軍被分兵，十七舊將或被右遷或被平調，屬下也隨娘娘進了宮。”

一將功成萬骨枯，但最可悲的尚不是戰死沙場，而是好不容易熬過去了，卻沒能等來應有的榮耀。玄武軍中，主帥困守中宮，有軍階的將官都被派往別處。士兵們有歸處的都散了，不肯離開的就被重新編隊，發往北境苦寒之地鎮守邊境，不知多久才能回鄉。

如今的玄武軍，當真還是當初那支所向披靡的王者之師嗎？

褚霖面對臣子挑釁時時隱忍，是帝王氣度。那麽裁撤分化玄武軍，是否也是他的帝王心術呢？

澹臺雁的手不知何時失了力，隨即卻被人緊緊握住。

澹臺雁朝身側看去，褚霖神色仍是淡淡，握著她的手卻一刻不肯放松。

作者有話說:

褚霖和阿雁之間的矛盾漸漸露出苗頭

又晚了……

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