崔演一進紫宸殿便掀起衣擺，顫顫巍巍地跪下：“兒婦盧氏禦前失儀，臣教子不嚴，求陛下恕罪！”

“崔公為何行此大禮，您是大衍肱骨之臣，應當顧惜自身，朕還要指望您時時看顧呢。”褚霖從禦桌後轉出來，親手扶起崔演，將人扶到一邊坐下，又喚玉內官供茶。

崔演早年在兵禍時傷了腿腳，如今年紀大了，更是輕易不能用膝蓋，他雖還掛著戶部侍郎的名頭，實際早已病休在家，事務也一概交給各司郎官去做。他為請罪而來，卻不料皇帝還記得這點小事，不禁心內觸動。

原來的戶部尚書被韋氏拖累落罪，到現在還沒有人補缺，右侍郎又是個庸碌性子，是以崔演雖為四品侍郎，實際上已經是戶部的一把手，且他確有些才幹，又出身清河崔氏，便比其它臣子更有幾分尊榮，能半夜遞金魚袋要求面聖。

崔演老了，妻子也在幾年前病逝，也該是時候讓小輩們扛事兒了，兒子跟著聖駕遷往行宮，兒媳婦代替崔老夫人處理宴請等一應事務。崔演原以為能就此安穩做個富家翁，卻不想兒媳年紀太輕，聽了旁人幾句挑唆，竟在皇後宴席上鬧出這等事。

盧氏哭著把宴上的經過說了一遍，又說皇後的處置不公，往常也不是沒有人在皇後面前說些不得體的話，可皇後從前都是不理會的。崔演差點沒被她氣個仰倒，旁人輕狂那是旁人的事，盧氏身為崔家未來的宗婦，她行為不檢，那就是全族的禍事。

崔演當即下令把盧氏關在祠堂閉門思過，而後立刻換上官服乘車進宮見皇帝。

盧氏雖然行為不當，但皇後確實把她單獨挑出來懲罰了，這叫殺一儆百。崔演擔憂的是，這“一”是盧氏，那這“百”，究竟是宴上的其他婦人，還是崔家。

玉內官親自捧茶奉給崔演，崔演連道不敢，又向皇帝請罪。

褚霖疑惑道：“崔公所指究竟是何事？不妨詳細說來。”

“回稟陛下，兒婦今日赴娘娘宴席，言語之間恐怕啰嗦幾句，使得娘娘不快，都是臣教子無方。還求陛下看在老臣為朝廷效力多年的份上，饒恕小輩，降罪於老臣吧。”

褚霖道：“朕只聽說宴席上發生些不快，不知詳情，原來是崔公家裏的小輩。宴席上究竟發生什麽事，竟讓崔公這樣緊張。”

崔演連忙起身作揖道：“兒婦盧氏年輕，宴上見著宮裏菊花養得好，一時心喜便誇了兩句菊花孤傲，不肯低頭，也不知是不是犯了娘娘忌諱，竟然觸怒了娘娘。都是老臣教導不嚴，求陛下恕罪。”

菊花孤高，正如皇後一身傲骨不肯低頭。而如今皇帝從行宮回來這些日子，日日都宿在鳳闕宮，有傳言說是皇後終於肯讓步，終於肯好好的當個後宮婦人。

可如今僅僅是宴席上的一句“孤高”就能讓皇後變了臉色，那在皇帝眼中看來，這份“讓步”又能有幾分真呢？

果然，皇帝聽過此話便垂下眼，若有所思。

“只是閑聊幾句，盧氏只是心喜名花，想來皇後應當沒有怪罪的意思。”

只要皇帝這邊蓋章說不怪罪，就算皇後再怎麽生氣，也不能再落罪盧氏。崔演剛松了口氣，又聽褚霖補充道：“崔公放心，皇後一向寬仁，盧氏無意冒犯，只要找個機會好好說明，皇後也就不會再怪罪了。”

“陛下，這……”

崔演的心又高高提起來，皇帝這話分明是說，皇後的事情，連他也不能從中幹涉，罰不罰盧氏，終究還是要看皇後的意思。

崔演心思急轉，飛快地思量著對策和後果，但事關皇後，皇帝像是不想多談，轉而同他商議起中秋宴的事，崔演也只好作罷。

就和去年一樣，今年的中秋宴，皇帝依舊要辦在行宮，和秋獵祭典一並辦了。

先前皇帝因與皇後不和被迫遷往行宮，連帶著文武百官也都遷去九成山立了個小朝廷。如今皇帝回京，大家都以為行宮那邊的人手能慢慢撤回來，誰知皇帝在京城留不住似的，月餘又要離京。

皇帝是天子，是天下的主人，竟被一個區區女人逼得連京城都待不下去。

究竟是年輕，算算年紀，比自己孫子大不了幾歲。崔演同他談幾句公事，忍不住道：“陛下，中秋節宴，各國使臣都要赴宴，行宮畢竟簡陋偏僻，唯有京中太極宮的輝煌，方能彰顯我大衍氣度。”

“崔公所言，朕亦有考量。”褚霖嘆了口氣，“只是……”

他沒再說下去，但崔演仿佛從那沈默中知曉了皇帝的為難之處。家家有本難念的經，即便是這世上最尊貴的夫妻，也免不了同床異夢。

崔演不再多說，向皇帝告退，出宮後對族人和至交都是一番交代不提。

褚霖回到鳳闕宮時，澹臺雁依舊像前幾日一樣，正在燈下批閱賬冊，時而蹙眉，時而抿唇一笑，也不知究竟從那堆枯燥的記錄中看到什麽。

這麽些天，兩人合力已經將賬簿看得七七八八，大概再過兩日就能全部清完。褚霖同往常一樣，去凈室換過寢衣，在澹臺雁對面坐下，澹臺雁餘光看到他的身影，立刻坐直，烏溜溜的眼睛警惕地看著他。

褚霖不明所以：“阿雁為何這樣看著朕？”

“沒什麽，就是……”澹臺雁低下頭繼續看賬簿，良久，還是說道，“今日宴席上，我是不是做錯了？”

宴上她發落了盧氏之後，孟海特別興奮，不住地誇她有威勢。澹臺雁發覺不對，揪著孟海細問，原來以前每次宴席都有人在她面前說些怪話，可那時澹臺雁只假裝沒聽見，面上依舊對所有人都十分和煦。

孟海也曾表示過不解，那時澹臺雁的回答是：“蛇打七寸，若不能一擊而中，爭這些口舌功夫也是無用。”

孟海說：“屬下不明白什麽七寸不七寸，只知道娘娘聽了那些話從不往心裏去，可當下還是會有點難過，不是為娘娘自己，而是為國公夫人。屬下只知道，既然自己難過，那就別放過讓自己難過之人，寧願大家一起不爽快，也別讓自己吃虧。”

孟海高興，澹臺雁原先也是高興的，可聽完之後只覺得被一盆冷水從頭頂澆下來。

褚霖從一開始就反覆強調，叫她千萬不要洩露自己失憶一事，連許松藍也不讓告訴。澹臺雁最初不解，後來也慢慢明白是為了什麽，可十年後的她著實變化太大，澹臺雁感覺自己做的每一件事，好像都在向外洩露這個秘密。

褚霖笑道：“阿雁多慮了。盧氏分明有意冒犯，你是皇後，冒犯你便等於冒犯朕，是如何怪罪也不為過的。且阿雁對她也只是小懲大誡，這有什麽錯？”

澹臺雁便安了心，提筆繼續看賬簿，倒是褚霖因提起盧氏，不可避免地想起方才在紫宸殿裏和崔演虛以委蛇，惡心得有點作嘔。

崔演占著戶部侍郎的位置，領著朝廷的俸祿，手握大權卻不做實事。他拖著病軀屍位素餐，就是想拖到兒子來繼承戶部這塊肥肉。可憐崔演兒子是個有真才實學的，又肯下苦功，有這麽個親爹，褚霖就是想用他也要先掂量三分。

崔演，盧氏，這些人敢這樣肆意妄為，追根究底還是因為身後有清河崔氏和範陽盧氏這兩大世族，甚至可以說，是所有世家給了他們光明正大僭越的底氣。

如崔演一般備位充數的人只怕不少，發落一個崔演，就會有千千萬萬個與之相連的官員、公侯出來為他說話，這些人或許因為姻親，或許因為血緣聯絡在一起，織成一張細密的大網，網得褚霖透不過氣。

想得深了不免煩悶，褚霖伸手按了按眉心，澹臺雁發現他的動作，擡眼問道：“陛下是累了麽？”

“朕……”褚霖看著澹臺雁，心底突然冒出個念頭。

作者有話說:

褚霖和崔演互演，終究是大衍影帝更勝一籌。

下一個被演的就是阿雁。

澹臺雁：害怕.jpg

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