畫院的宿舍離皇宮只有一炷香的腳程，住的大多是外省來的，還沒成家的年輕畫師。每個畫師都分得有一間單獨的小院，這兒環境清幽，比之人聲嘈雜的旅館自然是天上地下。顧琢齋顧念著想離明若柳近一點，是以一直都沒到這兒。

今日被韓風一通發難，顧琢齋心裏憋著氣，想要看看韓風到底能胡作非為到什麽程度，是以出宮之後徑直回了畫院給畫師們安排的住所。

司天監的人早和看守畫院的侍從打好了招呼，守院人見顧琢齋回來，當即將他領到了屬於他的小院。

韓風已命人將他在旅館的行李盡數搬到了房裏，顧琢齋打發走侍從後，看著明顯被人翻了個底朝天的衣服和書，氣憤得無以覆加。

饒是房間窗明幾凈，布置得雅潔舒適，他也覺得如坐針氈，一刻都呆不下去。他摔門而出，想要去明若柳，走出院子便看到個小廝拿著個花剪，賊頭賊腦站在花叢邊。

兩人目光相撞，小廝連忙低頭裝作在忙著修理花枝，顧琢齋猜到他是韓風安排來的，更是氣悶。他快步走回房中，狠狠摔上了房門。

自來京城至今，顧琢齋從未在任何人面前提起過明若柳。一是他無意將自己的私事告知別人，供人談論取樂。二是明若柳沒有父兄可以依靠，人言可畏，他不想給她帶來不必要的困擾。

韓風行事如此不折手段，顧琢齋自覺近來不方便再去明若柳那兒，但想到明若柳對此事一無所知，他便覺得得想個法兒讓她知道他的處境，不要自己胡思亂想。

自己十有八九已經被韓風監視，人不能直接去明若柳那兒，從這兒寄出去的信說不定也會被人拆開翻閱，顧琢齋苦思冥想半晌，靈光一閃，坐到桌前揮筆寫就一封短信，仔細折好放到了袖中。

往日顧琢齋要是有事兒不去明若柳那兒，前一日往往都會提前打好招呼。這一次他莫名失約，明若柳等了一晚上沒等到他來，不由有些郁悶。

第二日早間，她懨懨打理著院中的花草，正有一搭無一搭地想著顧琢齋的失約的原因，一陣不疾不徐的敲門聲打斷了她的思緒。

“來了！”她應和一聲，放下手中的活計前去開門，看到門外站著的是一個八九歲的小沙彌，一下楞住了。

“和尚怎麽會找到這兒？”她警覺想著，不動聲色地從上到下打量了一番面前一臉稚氣的小和尚。

“阿彌陀佛。”小沙彌雙手合十向她一禮，睜著小狗兒似的眼睛問她道：“敢問女施主可認得畫院的顧公子？”

明若柳點了點頭。

“太好了。”小沙彌如釋重負地一笑，從懷中取出一封信，雙手持信遞給明若柳，“顧公子請您讀完信後，立即隨小僧前往靈泉寺。”

見個面為什麽要這樣大費周章？明若柳惴惴接過信，飛快掃完信上的內容，臉色微微一變。

“走吧。”她將信折好放到襟入的口袋，一步跨出院門，輕輕帶上了門。

靈泉寺在城郊歸來峰的半山腰，是一座沈靜悠遠的百年古剎。明若柳一路跟著小沙彌走到山腳，遠遠聽見寺塔檐角的風鈴聲，悄然捏緊了裙角。

她是妖，生來便畏懼明正佛光,雖然有著百年道行，不至於一見佛像就會被打回原形，心裏到底還是有幾分懼意。

她不自覺放慢了腳步，小沙彌見她越落越遠，頗為體貼地停步等她趕上前。明若柳一張俏臉煞白，他便關切提議道：“施主是不是累了？要不我們在這兒歇歇？”

明若柳搖搖頭，心裏盤桓片刻，問道：“顧公子在哪兒等我？”

“禪房。”小沙彌不作他想，清脆回答。

明若柳垂眸思忖一刻，又問：“你是要帶著我從正殿過去嗎？”

“不……”她這話問得好沒來由，小沙彌一楞，實話實說道：“主持特地吩咐過我，直接從後院領你去禪房。”

明若柳問這話，其實只是避免從正殿經過，正殿裏供奉著佛像，氣息凜然明正，她怕自己會承受不住。

“那……那走吧。”她略略松了一口氣，催促小沙彌繼續帶路。

顧琢齋信裏寫得模棱兩可，她想快點見到他弄清原委。

林泉寺香火並不旺盛，除開寺中僧人少見香客，是以十分幽靜。小沙彌帶著明若柳從柴房繞進寺中，將她領至一處四面栽種著青竹的僻靜禪院，示意她到了地方。

明若柳快步走入院中，院中鋪著著一層細細的白色碎石，壘放著數塊造型疏逸的灰色巨石，明黃的墻壁上種了一圈青翠欲滴的竹子，竹葉隨風而動，發出嘩嘩的聲響，襯得整間禪院別有一番出塵的意味。

明若柳踏著一地細碎的白石走出沒兩步，禪房的門就輕輕打開了一條縫。顧琢齋聽得外間傳來的腳步聲頗是熟悉，推門見來者是她，當即眼眸一亮，招手向她示意。

明若柳展顏一笑，小跑閃身進入了禪房。

“到底發生什麽事兒了？”

她拉著顧琢齋雙手，一雙亮閃閃的眼睛熱切地望著他，牽掛和擔憂表露無疑。

顧琢齋無奈一嘆，將昨日發生的事情如實相告。

“韓風這人心思深沈，想來不會輕易放過我。今早我出門來這兒，雖是一路暢通無阻，我卻總覺得暗裏有雙眼睛。”

兩人坐下敘話，顧琢齋握著她手，皺眉道：“我怕你擔心，又怕貿然去找你，會無端將禍水引到你那兒，便拜托清和主持請你前來。”

他心思九轉，處處是為了自己著想，明若柳感動之下，竟然沒體會到顧琢齋告訴她的消息是多麽嚴峻。

“那清和主持可堪信任嗎？”她憂慮地問。

身為妖，她下意識地對所有和尚道士有種敵意。顧琢齋言辭之中對這位名叫清和的主持頗為敬重，她便擔心清和會和韓風勾結在一處，對顧琢齋不利。

“他絕對不會出賣我。”顧琢齋斬釘截鐵地回答，見明若柳仍然面有猶疑之色，當即為清和據理力爭。

清和擅畫，與汪石交往頗深，顧琢齋經由汪石與清和相識，與之頗為投契。顧琢齋向來深信畫跡可見人心，是以雖與清和相識不過數月，這次卻敢向他求助。

他仔細叮囑明若柳道：“接下來這段時間我們不好見面，你若有什麽事兒要找我，或者想要見我，就來靈泉寺找清和師父，我們想辦法在這兒相見。”

他知道這種法子會讓明若柳委屈，但也想不出更好的解決辦法。

他無任何錯處，韓風都敢堂而皇之搜他的住處。明若柳一個弱女子要是真的引起了他的註意，不知道原本太平的日子會被攪亂成什麽樣。

這段時間司天監借著搜妖之名，借機生事斂財之事時有發生，但他們現在風頭正盛，根本講不來道理。

顧琢齋現在在畫院當差，已經得打起一百二十分的精神來提防畫院的小人，他若真的與韓風較起真，無異於授人以柄，給丁紹鈞等人將自己趕出畫院的借口。

而且精怪之事向來是本朝的禁忌，一個處理不當，他被人害到丟性命也不是沒可能。

“欺人太甚！”明若柳一時間想不到這些掣肘顧琢齋的原因，只覺得韓風此舉實在過分。

顧琢齋不知她與司天監之間的恩怨，只當她是單純為自己抱不平。

“沒事的，我行事做人問心無愧，等韓大人發現在我查不到任何東西，自然不會再為難我。”他安撫地捏了捏她臉頰，“等這陣風吹過了就好了。”

聽得顧琢齋這話，明若柳滿心的憤恨轉眼就被慌亂愧疚的情緒代替了，她心虛地移開目光，不敢再直視他的眼睛。

“我……”她心跳如鼓，手腳一陣發軟。

明若柳語帶哽咽，顧琢齋以為她被自己嚴重的口吻嚇到了，趕緊柔聲安慰道：“沒事的，你不要怕。”

明若柳怎麽會不怕？她怕極了。

她怕顧琢齋會落得和江煥一樣的下場，她怕她會連累顧琢齋。

帶著血色的舊事湧上心頭，江煥死前圓睜的眼浮現在腦海，她緊抓住顧琢齋胳膊，一眨眼，兩行清淚倏然而落。

“你別這樣……”顧琢齋擡手為她拭淚，頗是後悔將話講得太過直接，若不是顧念著身在佛門清凈地，他真恨不能將明若柳攬進懷中。

顧琢齋想岔開話題，引開明若柳的註意力，可明若柳想像著如果韓風發現了她是妖，會怎樣處置顧琢齋，什麽話都聽不進去。

片刻之後，外間傳來了一聲清脆的銅鈴聲響，顧琢齋聞聲惋惜一嘆，打住了正在說的話。明若柳不好在寺裏耽擱太久，這是他和清河約定好的信號，聽到了鈴聲便得盡快讓明若柳離開。

他不必明言，明若柳就從他失落不舍的眼神裏明白了意思。

“那我先走了。”她站起身，勉強笑著與顧琢齋道別。

顧琢齋沈默地點了一點頭，明若柳往門口走去，他遲疑一瞬，走上前拉住了明若柳的衣袖。

“不要想我，也不必擔心我。”顧琢齋又輕又快地說著，情不自禁地吻了一下明若柳的額頭。他口中說著要明若柳不要想他，其實心裏卻正是期望她時時刻刻都想著自己。

明若柳忍住心裏的酸澀，勉強笑著答應一聲，逃也似地快步走出了禪院。

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