顧琢齋從延府出來的時候，整個人都被一種奇妙而愉悅的感覺包裹著。

街上還有幾個零零散散的行人，顧琢齋走在路上，腳步飄然，腦子也有些恍惚。

他不管不顧地坐到一家已經關門打烊的商鋪門前的臺階上。兩手撐著腦袋，努力讓自己冷靜下來，找回一點實感，可今晚發生的一切是那麽的不可思議。

來來往往的人將訝異打量的目光落在他身上，他視若無睹。

延珣晚上對他說，他不必顧及顧家的事情，他會為他處理好一切，等過完年，天氣轉暖，他就可直接去畫院報道。

他還說他會為他引薦幾個在京城交好的老友指點他，並說他相信以他的天分和實力，不需要多久就可以在畫院裏有立足之地。

顧琢齋還是不敢相信那這些壓在他背上十幾年，讓他一想起就喘不過氣的重擔和煩惱，就在這個晚上撥雲見月，消失得無影無蹤。

可一切又都是那麽順理成章。

他擡起頭，看著頭頂繁星滿天的暗藍夜空，忽而如釋重負地笑了一下。他輕快地跳起來，握緊拳頭奮力在空中揮舞了一下，不管不顧地向集芳堂的方向跑了起來。

他迫不及待地想要看到明若柳，然後將自己這一刻輕如羽翼的心情分享給她。這一刻他覺得自己想要很多東西，也能擁有很多東西。

他一口氣跑到集芳堂門口，看到緊閉的門，又猛地剎住了腳步。他彎下腰，手撐著腿重重喘了兩口氣，門扉近在咫尺，他竟莫名生出了種近鄉情怯的忐忑心情。

他亂七八糟地想著明若柳知道這個好消息會是個什麽反應，極力按捺下心中的激動敲響了門。

可他沒想到開門的會是程安亭。

待看清程安亭臉上凝重的臉色，他的心瞬間就凍成了冰塊。

白家一定是出了了不得的大事。

“你回來啦！”明若柳走出暖閣，笑著向他迎來。

顧琢齋的喜悅早就消失得無影無蹤，他無措地看一眼程安亭，程安亭一把拉過他，在他耳邊低低說了一句話。

明若柳見到顧琢齋震驚萬分地抓住程安亭的胳膊，臉色一下變得蒼白，不由楞在了原地。

“不可能。”顧琢齋顫著聲，幾乎是咬牙切齒地說出了這三個字。

程安亭無可奈何地嘆口氣，看向顧琢齋的眼神帶上了幾分憐憫。

顧琢齋眼前一陣天旋地轉，他松開抓著程安亭的手，往後踉蹌一步，一下沒站穩，靠在了門邊的墻上。他倚著墻無力跌坐在地，將手撐在膝蓋上，痛苦地抱住了腦袋。

明若柳一驚，快步走到了顧琢齋身邊。顧琢齋的神情看著有些恍惚，她蹲下身，小心地扯了扯顧琢齋的袖子，顧琢齋動動胳膊掙開她的手，向來有神的眼睛裏一片混沌黑暗。

“你跟他說了什麽！”

明若柳轉過頭直接質問程安亭。

程安亭心知白家的事兒肯定明天一早就鬧得全城皆知，根本瞞不了人，便幹脆實話實說。

“白婉寧服毒自盡了。”

服毒？自盡？

明若柳不可置信地睜圓了眼睛。她像被人當頭狠狠打了一棒似的，怔然反應半晌，才完整地理解了程安亭話裏的意思。

“她死了？”她愕然不已地問。

顧琢齋的心被明若柳這直白太過的話猛然刺痛，他擡頭看她一眼，難過到喘不過氣。

“還沒有……”程安亭搖了搖頭，神情卻仍像是白婉寧已經死了一樣。

“她服了不少草烏，雖然她的丫環馬上就發現了，可聽白府傳出來的消息，應該……應該是救不回來了。”

他將目光移向顧琢齋，顧琢齋低著頭，整張臉藏在檐下濃重的黑影裏看不清神情。

“茂之……”程安亭想要安慰一下顧琢齋，顧琢齋擡起手，止住了他想說的話。

他艱難地沿著墻站起來，失魂落魄地向門外走去。

他了無生氣的眼神讓明若柳頓時感到慌亂。

“你要去哪？”她伸手扯住他衣袖，不想讓他走。

顧琢齋停住腳步，黯然看了一眼明若柳抓準自己的玉白的手。莫名的，他覺得她身上穿的顏色鮮嫩的衣裳分外紮眼。

白婉寧怎麽可以選擇去死？

顧琢齋在沒頂的絕望中生出了一絲憤怒，他氣憤她的軟弱，同時也為她感到不值。

她才十七歲，還有太多的情感沒有經歷體會，就選擇了這樣一種決絕的方式斬斷了自己的生命。或許她根本沒有意識到自己到底在做什麽，也沒有意識到自己在拋棄什麽。

可她這一步踏出去，就再也沒得反悔。

一條命，一條活生生的命，這條命是因為他沒有的，他沒有動手，可他卻是明白無誤的罪魁禍首。

是他讓白婉寧失去了活下去的希望，將她推向了這樣慘淡的結局。

就是他害死的她！

心臟處傳來一陣絞痛，顧琢齋捂住心口，痛楚地皺緊了眉頭。明若柳扶住他，心底升騰起一股徹骨的涼意。

顧琢齋眼睛裏洶湧的懊悔和絕望讓她不寒而栗。

“你……”她看著顧琢齋怯怯地說，清潭似的眼睛揉進了星光，瑩亮閃爍。

顧琢齋閉上眼，掉開了臉。

在這個時候，他越是感受到自己對明若柳的愛意純粹明朗，就越是無法原諒自己。他對明若柳的愛是紮在白婉寧心口上的刀，他愛明若柳越深，白婉寧的傷口就越是觸目驚心。

他一直在逃避這個事實，並且可以說是在一直自欺欺人地認為白婉寧總會放下對他的情意，從他給她的傷害裏走出來。

可今天白婉寧用最決絕也最無法挽回的方式告訴了他，是他完完全全地毀了她。

顧琢齋沒有辦法承受這樣慘烈的後果。

“我……我沒事。”他甩開明若柳的手，神情恍惚地往天寧巷走去。

他不想停留在這裏，也不能留在這裏。

現在自己已經完全沒了理智，他不知道自己在這種失控的情景下，會不會做出傷害明若柳的事。

他不想傷害任何人。

顧琢齋微微佝僂著背，腳步虛浮踉蹌，明若柳怔然看著他單薄瘦削的背影越走越遠，心像被人捏住一般，說不出是個什麽滋味兒。

他是無辜的。

但她明白，顧琢齋絕不會覺得自己無辜。顧琢齋若是能做到沒心沒肺地讓自己置身事外，當日就不會燒掉白婉寧送到他手前的機會。

白婉寧會永永遠遠地橫亙在他們之間，以後不管是歡愉，還是悲傷，她就像跟著他們如影隨形的影子，可以叫顧琢齋永世不寧。

她作為一個活了幾百歲的妖，早已不會為一個人的離世感到悲傷。歲月是無限的，人不管是長命百歲或是早夭殞命，結果都是在不斷地踏入循環。

世上少了一個白婉寧，踏過忘川，同樣的魂魄便會成為另外一個嶄新的人。

但這個道理顧琢齋不可能明白，因為他只能作為顧琢齋活完自己這一世，他不能像明若柳一樣，有漫長的生命來接受看淡這個沒有任何溫度的事實。

明若柳感覺自己被人拋到了一個看不到兩岸的湖心。

她不同情白婉寧，因為在她眼中，白婉寧懦弱地解決了自己的痛苦，卻將另一個人扯入了泥潭。讓自己愛的人痛不欲生，這算什麽愛？

可她也沒辦法讓顧琢齋放過自己。顧琢齋的歉疚源於他從小的經歷和教養，只要白婉寧死了，他就沒可能放過自己，如果他能放下，那他也不再是他。

明若柳緊緊抿著唇，倔強地盯著顧琢齋離去的方向，找不到解開這個死結的線頭。

她的神情悲傷而冷漠，被晾在一邊的程安亭忽而就覺得明若柳身上有了一種遙不可及的氣質。

他沒料到她知道這個消息後，會如此冷靜。她的冷靜不像是出於冷血的漠然，反而像是過盡千帆後的平靜。

明若柳註意到程安亭打量自己的目光，立即移目警告似地看向了他。她討厭別人對她感興趣，尤其這個人是程安亭。

雖然明若柳迅速收斂回了眼神，程安亭卻還是捕捉到了她眼睛裏轉瞬即逝的厭惡。這不是他第一次察覺到明若柳對他隱晦的敵意，但他實在搞不清楚自己哪裏得罪過她。

可現在不是計較這些瑣碎小事的時候，顧琢齋方才的模樣甚是駭人，他不能坐視不管。

程安亭匆匆告辭離去，明若柳回到集芳堂，徑直將自己關進了房裏。

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