明若柳前腳送走顧琢齋，後腳就變成了只鳥飛到了第二天要去的山裏。

她和南煌上山采蘭，來去無忌，哪裏需要在山上建什麽房子？剛才她與顧琢齋說的，不過是為了將他帶出城的托詞罷了。

她飛進山，在半山腰找了處風景秀麗的平地，隨手拿了幾塊木樁子丟在平地上，將妖力灌註其上，變幻出了間樸素整潔的小屋。

這小屋相當於半個幻境，需要用妖力來維持。不過明若柳只打算帶顧琢齋來這兒住個四五天，沒必要白白消耗自己的修為，是以就只在木樁子上施加了能維持七八天的力量。

房屋搭好，她走進裏間，開始布置房裏細碎的東西。她站在房間中央，化成半人半妖的形態，從自己身上捋下了一把柳葉。

她把柳葉攥在手心，將力量凝結於那些晶綠閃亮的葉子上，一松手，那些葉子就如活了一般向四面飄去，及至落到地面，便變成了桌椅板凳、碗筷雜物。

一切準備齊整，明若柳滿意地環視一圈小屋，看到兩間臥室的床上鋪著的厚棉被，忽而心念一動。她猶豫了會兒，壞笑著厚被子都變成了夏天用的薄紗被。

好不容易有了與顧琢齋親近的機會，她才懶得管人間那些繁瑣的規矩道理呢！

她飛回集芳堂的時候，天色已近蒙蒙亮。她才重新換了身衣服，換了副妝容，就聽得外間傳來了敲門聲。

她前去開門，見到顧琢齋眼下烏青的憔悴神情，不由吃了一驚。

“你昨夜沒睡好麽？”她問。

顧琢齋揉了揉熬到發紅的眼睛，忍不住打了個哈欠。

“唔……就是睡晚了些。”

其實他想著接下來的幾天都沒有太多時間想畫兒，昨夜幹脆就用功了一宿。

明若柳暗自搖頭。把他帶去山上果然是對的，他這樣入迷，再呆在城裏，接下來幾天只怕就是不眠不休的架勢。

“走吧。”她跨出院子，帶上了門。

她兩手空空，顧琢齋有幾分驚訝，“什麽都不帶麽？”

“山上都有，不用帶。”她笑著回答，和顧琢齋一起上了山。

浮橋鎮山清水秀，小鎮旁環繞著數座青山。現在雖是木葉搖落的秋末冬初，山上卻仍十分蔥郁。山上人煙稀少，不過疏疏落落住了幾戶賣柴為生的樵夫。

現下正是紅楓開得熱烈的時候，時不時有雀鳥振翅從頭頂飛過，兩人沿著落楓遍地的山道往上走，腳踩在葉子上發出清脆細微的哢嚓聲，更覺山中幽靜。

風煙披薄，山林間彌漫著一股幹爽清透的秋氣，顧琢齋在書齋裏困了快一月，今天到山林間被這沁涼的秋風一吹，心曠神怡，頭腦清醒了不少。

兩人邊走邊聊，一路談笑，走到小屋時天色已近晌午。

小屋背靠著一面由巨巖壘成的山壁，山壁上長滿了青苔和茂盛青綠的低矮植物，幾涓細流順著青黑的巖石縫隙汩汩流出，匯到屋前的一灣天然水渠裏，再由著水渠匯入山間溪流。

小屋有三間屋子，推門而入是客廳，左右兩手邊都是一間臥室。屋子裏的擺設樸素簡單，家具都是竹子做的，是以顯得分外清雅。

晌午的陽光從白紙糊的窗戶透過來，照得屋子裏十分明亮，窗明幾凈，顧琢隨手齋摸了把桌子，見一點灰塵沒有，不由感到蹊蹺。

他轉過身問明若柳：“阿柳，我沒記錯的話，你上次和南煌來山裏采蘭都已經是兩個月前的事情了吧？”

明若柳本在等著聽顧琢齋誇一誇自己將這房子布置得整潔舒服，卻不想他問了這樣一句無關的話。

“是啊。”她不明所以地點了點頭。

顧琢齋將幹凈的手伸到她面前，意味深長道：“那你告訴我，為什麽兩個月沒人打掃的房子，會一點兒灰都沒有？”

明若柳被他問得咬了一下舌頭。

她總不能告訴他這房子是幾個時辰前她剛剛變出來的吧！

她遮掩不住的心虛，顧琢齋搖了搖頭，“我看啊，采蘭是假，下好了套，等著我往裏鉆才是真。”

他臉色嚴肅正經，似是有點生氣，明若柳擡眼小心地打量他，不知道該說什麽。

顧琢齋繃不住輕輕笑了出來。

他擡手捏了捏她柔嫩的臉頰，笑道：“可你以後記得，就是想要使小手段，也別使得這麽漏洞百出。你一提前來打掃，什麽心思都露餡了！”

明若柳提起的心啪嗒一聲放了下去，她訕訕笑了笑，算是承認了他所想。

木已成舟，人來都來了，顧琢齋也不想和明若柳計較。何況這裏人煙稀少，風景秀麗，沒有鎮子裏的浮華喧鬧，他陪著明若柳在這裏消磨幾日時光，說不定還能找到些思緒。

“哪個是我的房間？”他問，想要趕快收拾好筆墨紙硯，開始想畫。

明若柳猜到他在想什麽，默默伸手指了指右邊。

顧琢齋走進右邊臥室，明若柳站在客廳裏沒跟進去，果不出她所料，不過片刻，她便聽到裏面傳來了顧琢齋的問話聲。

“阿柳？你把筆收哪兒了？”

該來的總會來，明若柳深吸口氣走進臥室，向書桌擡了擡下巴，若無其事道：“都在書桌上啊！”

顧琢齋疑惑地掃過眼書桌，確認了桌上齊備了墨紙硯，獨缺了筆。

“沒有啊。”他皺了皺眉。

“嗯？”明若柳皺起眉頭，像是也不明白的樣子。她想了想，遲疑說道：“那可能……可能是我上次沒留意，跟著亂七八糟的東西一起帶下山了。”

“帶下山了？”顧琢齋驚訝地向她確認。

她趕緊點了點頭，“嗯，應該是帶下山了。”

她本以為顧琢齋會著急，卻不想他只是嘆了口氣，就走出了臥室。

他不吵著要下山麽？明若柳驚訝想著，轉過身便看到他從隨身帶的行囊裏拿出了一個老舊的木匣。

顧琢齋揣著木匣走到她身旁，無奈道：“我就知道你丟三落四的，說不定會少些什麽。還好我做了準備，不然這幾天可就麻煩了。”

明若柳楞楞看著他手裏沈甸甸的木匣子，她拿過來，拉開拉板，見到裏面整整齊齊地放著畫筆、顏料、硯臺、一沓白宣紙，腦子霎時嗡的一響。

“你為什麽會帶這個？你不嫌重嗎？！”她不可思議極了。

這匣子估摸著有個六七斤，明若柳真佩服他能帶著這麽個重東西走一早上。

“這算什麽？”顧琢齋從她手裏拿過木匣，得意笑道：“以前我陪老師采風的時候，還要幫忙背他的那一份呢！”

他學畫從來不是悶在房裏閉門造車，以前讀書時日子較為閑散的時候，他常常得了空兒就背著這個匣子到處跑。

湖光山色、雲緲水茫、霜林寒月，這些景色總得自己見過才能感悟到其中靈動的地方。

“不行！”明若柳一把搶過木匣，“這幾天我不許你碰這匣子！”

顧琢齋莫名其妙。

“為什麽？”

明若柳不好出賣言老，現編又編不出個所以然，只能結結巴巴地強詞奪理：“你……，你上山是來陪我的，我說不許碰就不許碰！”

顧琢齋怎麽可能五六天不動筆？

莫說他馬上要去參加宴會，就算是平日，他也不可能一日不練習。想畫出好的畫，除開靈光乍現，日覆一日的練習也極其重要，他要真的五六天不碰筆，只怕手感都生疏了。

“阿柳，別鬧了。”他還以為明若柳在同他玩鬧，想要拿過匣子。

明若柳側身躲過，將匣子緊緊抱在懷裏，不肯給他。顧琢齋意識到她不是玩笑，不禁皺了皺眉。

“你到底是怎麽了？”

明若柳恨不能將這匣子一下扔到山腳下去，但也知道自己要真是是那樣做了，顧琢齋指不定會氣成什麽樣。可她覺得就是說實話，顧琢齋肯定也不會依她。

她抱著匣子靠在墻邊，進退兩難地看了眼顧琢齋，不知如何是好。

顧琢齋背著手，沈聲問道：“說實話。”

明若柳最怕他嚴肅地同自己講話。

他性子溫柔，是好欺負，可他一不茍言笑，便是準備較真了。他較起真來，明若柳完全招架不住。

明若柳為難不已，她掙紮了一瞬，小心翼翼地說：“你若信我，這幾天就把這匣子交予我保管。”

“那我怎麽練習？”

“那就不要練習了。”

顧琢齋以為自己聽錯了，明若柳搶著又說：“你要是信得過我，這幾天就聽我安排。”

顧琢齋不解地看著她，不知道她打的是什麽算盤。

他懷疑的眼光忽然讓明若柳有點兒小委屈。

“我不會害你。”她小聲地為自己分辯了一句。

顧琢齋意識到自己剛剛有點太嚴肅了，眼神一下放得柔和了許多。

“你為什麽……”他柔聲說著，想弄明白她為何會想要這樣做。

明若柳打斷他，輕聲道：“不要問我為什麽，求你。”

她不好告訴顧琢齋這樣做是因為言老的建議。他選上了一切好說，可他萬一沒被選中，她怕這個事情會讓他們之間產生隔閡。

畢竟是她求著言老教她應該怎麽做的。

顧琢齋滿腹疑惑，但明若柳如此堅持，他思索了一下，還是點了點頭。

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