明若柳換過身新衣裳，洗漱整妝完後同往常一樣前去鋪子察看，掀起門簾看到顧琢齋已經來了集芳堂，當即嚇得一撒簾子，背身躲在了門後。

他怎麽來得這樣早！

她心神不定地在門後躲了半晌，最後想著自己日後早晚得面對他，總這樣扭扭捏捏未免太小氣了些，終於鼓足勇氣，做出副雲淡風輕的模樣進了前廳。

“顧公子，你來了。”她淺笑嫣然，就像昨夜在顧琢齋家的不是她一般。

她如此坦蕩，顧琢齋無言以對，只能默默點頭。

兩人間的氣氛尷尬至極，南煌左看一眼，右看一眼，訝異不已。

這個時候他們兩不應該是你儂我儂，如膠似漆麽？

“走吧，陪我出門。”

明若柳拉過南煌，目不斜視地往外走，南煌一頭霧水，卻還是跟著明若柳一起出了鋪子。

顧琢齋目送兩人走遠，明若柳的背影在明麗的陽光下窈窕婀娜，他遠遠看著，忍不住輕輕嘆了口氣。

明若柳昨夜去找顧琢齋，只是想向他確定程安亭到底是怎樣一個人。

一切仿佛冥冥之中自有天定，前世程頤是殺死江煥的兇手，而今生程安亭則是顧琢齋最為親近的朋友。

程安亭若只是顧琢齋一個無足輕重的朋友，那她會毫不猶豫地選覆仇。可依昨夜顧琢齋所言，他分明已將程安亭引為了性命相交的知己。

明若柳也不知道放程安亭一條生路是對是錯，但她思來想去，還是決定暫時放棄為江煥報仇。畢竟江煥不可能死而覆生，而顧琢齋卻是活生生地在她面前。

既然她都打算放過程安亭了，也沒必要再和泛漪繼續別扭。

南煌雖然不明白她為何忽然回心轉意，但她願意放過自己，放過泛漪，他當然樂見其成。

泛漪這段時日一直在程府附近盤桓，南煌帶著明若柳到程府附近的一座荒僻窄巷，他散出妖氣，沒過一會兒泛漪就變成白文鳥從程府飛了出來。

泛漪怎麽也沒想到明若柳會跟著南煌一起來這裏。她落地化成人形，心裏湧起一陣慌張。

“阿柳……”她怯生生喚著，不知應該怎樣面對她。

泛漪飛來的時候，明若柳就感受到了她有些潰散的妖力。她現在雖還能變成異形，卻已經不能完全控制自己的力量。

想是近來天氣越來越冷，她又疏於修煉的緣故。

上回南煌倒沒信口胡說，泛漪再這樣熬下去，過不了這個冬天就會被打成原形。

明若柳本想做出副不冷不熱的態度，但現在一看到泛漪小臉蠟黃，憔悴消瘦的樣子，便忍不住心軟。

她上前一步拉住泛漪的手，入手冰涼，她皺眉搖了搖頭。

“回集芳堂吧，別呆在外面了。”

她聲氣溫柔，泛漪聽著鼻頭驟然一酸。

“阿柳……”她委屈巴巴地說著，眼眶剎時泛紅。

“哭什麽！”明若柳輕聲叱著，捏了捏她的小臉。

“阿柳！”泛漪再也忍不住，撲進明若柳懷裏放肆得嚶嚶哭了起來。

明若柳抱著泛漪，任由她哭個痛快，心裏不知是酸澀還是釋然。

“你……你原諒我了麽？”泛漪擡起頭，抽抽噎噎地問。

她滿臉眼淚，看著要多可憐就有多可憐，明若柳點點頭，擡手用帕子給她擦臉。

泛漪眼神一亮，忐忑問道：“那……那你還要不要殺程公子？”

明若柳為泛漪拭淚的手一滯，泛漪感受到她的猶豫，緩緩站直了身體。

明若柳心裏閃過一絲難過。

為什麽就沒有人能理解她呢？

泛漪因為喜歡程安亭而一心一意地想要保護他，顧琢齋和程安亭引為莫逆，寧願放棄她也不願破壞他們之間的友情，南煌雖然願意和她站在一處，卻也只不過是因為不想讓她生氣罷了。

沒有一個人想過，程安亭是程頤的後人，所以他不但不無辜，反而生來就帶著罪。

“我不會殺他了。”明若柳淡漠說著，默默收起了帕子。

她選擇放過程安亭，不是因為原諒，只是因為她害怕失去現在在她身邊的人。

她並不心甘情願。

明若柳冷然的神情讓泛漪心裏一陣發寒，明若柳明明如了她所願，她卻一點都高興不起來。

“不說了，我們回去。”明若柳收斂起隱然的憤怒，勾唇笑笑，拉著泛漪回集芳堂。

泛漪順從地跟著走在她身後，明若柳笑裏的悲戚和疏離讓她忐忑不已。

她像以前一樣親昵地拉住明若柳胳膊，“阿柳，我以後一定聽你的話，你要我做什麽，我就做什麽，我絕對不會再惹你生氣。”

泛漪討好小心的樣子像只乖順討巧的小貓兒，明若柳輕嘆一聲，偏過頭去看她，撇嘴無奈道：“這話可是你自己說的，我沒逼你。”

“是是是！”泛漪拼命點頭，“以後我再對不起你，就讓一道天雷把我劈得灰飛煙滅，這輩子再變不成人！”

“夠了夠了！”泛漪這誓發得這般嚴重，明若柳好氣又好笑。她彈指在她額上敲個栗子，“灰飛煙滅，講得倒是嚇死人。”

算了，何必和自己過不去呢？她不是故意的，他們也都不是故意的。

明若柳暗暗寬慰自己，心裏松快了些許。

泛漪心思細膩，她察覺到明若柳緊繃的神情放松了不少，心裏懸著的大石終於安然落地。

兩人冰釋前嫌，很快便有說有笑。南煌跟在她們身後，一面覺得她們聒噪，一面又覺得她們本該就是這麽聒噪。

顧琢齋沒想到明若柳說的有事，竟是去接泛漪。他曉得程安亭對泛漪有意，一放工便飛也似地跑去了程府。

程安亭在家中書房懶洋洋地琢磨一套棋局，聽到顧琢齋帶來的消息，他興奮跳起來，不小心碰翻了棋盒，黑子白子霎時劈裏啪啦滾了一地，他顧不得滿地狼藉，得意地一拍掌，“我就知道她會回來！”

顧琢齋猶記得他知曉泛漪回鄉那天那垂頭喪氣的模樣，現在見到他這神采奕奕的樣子，只覺得好笑。

“你要是知道，那天幹嘛還要跑去我家抱怨泛漪不告而別？”他打趣說著，彎腰幫他撿散落在地上的棋子。

“那是我關心則亂。”程安亭嘴硬地給自己辯駁，“一去不回才需要告別，她回鄉探親不過半月，特地來找我辭行，那才是奇怪。”

“你說是就是吧。”顧琢齋溫和笑笑，適可而止。

程安亭笑著看他一眼，瞧見他唇上有道傷痕，好奇心立起，“茂之，你這嘴上怎麽有傷？”

“啊？”顧琢齋慌亂地摸摸唇上的傷口，遮掩道：“沒什麽……不小心磕到門上了。”

“在門上能磕到嘴？這也是稀奇。”程安亭不明所以，順嘴嘲笑。

顧琢齋想起昨夜的情景，耳朵脖子紅了個透。他怕程安亭深究，趕忙岔開話題，“過幾日就是中秋燈會，屆時滿城皆歡，你要不要約著泛漪一起出來賞燈？”

“這還用你教我？！”程安亭挑眉一笑，反問回去，“你呢？你有約明姑娘麽？”

“我本想的，可昨夜婉寧派人找我，說有重要事情要同我說，我便答應了她。”

程安亭若有所思地點點頭，他重新布好棋局，拈著枚黑子思慮半晌，落子時忽而問道：“茂之，我僭越問一句。你這心裏……到底是明姑娘啊，還是白姑娘啊？”

顧琢齋坐在棋枰另一側，正認真想著應該如何解局，聽到程安亭這樣問，他詫異擡眼，似是不明白他為何還會問自己這個問題。

“當然是明姑娘！”

“那你怎麽還能答應白家小姐呢？”程安亭不解地盤起腿，“這中秋與元宵一樣，不是平常節日。你要是確定心裏的是明姑娘，就不該應承白家小姐。”

顧琢齋為難一笑，“這不是因為她說有重要的事情要講嘛……”

“借口罷了！”程安亭無語地屈指敲了敲棋枰，不懂顧琢齋怎麽忽然變得這麽糊塗。

“能拖到幾天後再講的消息，能重要到哪裏去？若這事兒真的十萬火急，她怎麽可能不趁著昨天的機會直接和你說個清楚。”

“你約著旁人中秋賞燈，也不怕明姑娘多心生氣？這麽好的機會，你不想著一舉拿下，倒跑去和別的姑娘糾纏不清。”

程安亭字字珠璣，顧琢齋想到明若柳那老大不高興的模樣，連忙問道：“那該怎麽辦？”

“這個嘛……”程安亭一下下敲著棋子，皺眉道：“既然你已經答應了白小姐，那自然不好再反悔。可是該斷即斷，你以後可要註意不要再和她糾纏不清，惹人誤會。”

顧琢齋明白程安亭的意思，卻覺得自己做不到那般決絕。白婉寧在顧家失勢後對他照拂多年，他對她從無男女之情，可這些年來他受她恩惠不少，一刀兩斷，再無來往，未免也太薄情寡義，翻臉無情。

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