聽到顧琢齋這個“想”字，明若柳唇角向上揚起，笑意想藏也藏不住。

“想就回來。現在鋪子忙得很，正需要人幫忙。”

她裝著若無其事，心裏卻是甜滋滋兒的。

明若柳眉眼含羞的神情勾得顧琢齋一陣心癢，她手心溫軟的熱度從他手腕傳來，他想要反手握住她白軟細嫩的手，卻深恐造次讓她著惱。

“明姑娘，我自己來吧。”起了不可言說的念頭，顧琢齋記著非禮勿動四字，心虛地抽回了手。

明若柳不明所以，她蓋上藥瓶，將之遞給顧琢齋，關切道：“你把這瓶藥帶回去，一日三次，千萬不要嫌麻煩。”

顧琢齋接過藥瓶，道完謝，一時找不到話說，卻又不想告辭。明若柳低頭絞著手裏的帕子，也不提送客。

甜蜜和尷尬交織，兩人安靜相對坐著，誰都不想打破這份沈默。

“阿柳，西街的陳員外來了。”

南煌不識時務地闖了進來。

陳員外愛花如命，在明若柳這兒花了上千兩銀子。這樣的貴客，她自然要親自招待。明若柳有事要忙，顧琢齋只得起身告辭。

顧琢齋從後門離開，明若柳倚在門邊，目送他轉過巷子口方戀戀不舍地關上門。她一進院子，便見到南煌抱著雙臂，在一臉意味深長地看著她。

“幹什麽？”明若柳馬上提高了警惕。

南煌揶揄笑道：“你把顧琢齋請回來了啊？”

“鋪子裏就我們兩個人，怎麽忙得過來？我把他請回來，有什麽不可以？”明若柳理直氣壯地反問。

“我沒說有問題啊？”南煌輕巧地反將一軍。

明若柳被他噎得說不出話，幹脆做出副不耐煩的樣子教訓道：“沒有問題就趕快去前廳招待客人，泛漪不在，你不著緊點兒，在我面前晃來晃去做什麽？”

提起泛漪，南煌想起了件事兒，他斂去笑容，認真同明若柳道：“你把陳員外快些打發走，我有正經事情要跟你說。”

南煌一臉嚴肅，明若柳嚇了一跳：什麽事情，搞得他這樣正兒八經？

明若柳點點頭，快步走向客廳會客。

南煌要與她商量的不是別的，而正是泛漪的事兒。

南煌不放心泛漪一人流落在外，他想著泛漪為了保護程安亭，應當還在程家附近盤桓，便趁夜潛入程府在程安亭身上留下妖氣。

不出他所料，兩天後他就順利和泛漪見了面。

秋日肅殺，正是白蓮枯萎雕謝的時節，泛漪雖已修成人形，但力量仍隨天時節氣起伏。這些日子她居無定所，不能像明若柳和南煌一樣可以靜心修煉，形容便有些萎頓。

泛漪小臉蠟黃，整個人消瘦不少，南煌痛心疾首，二話不說拉著她要回集芳堂，沒成想她卻是不情願。

“不要……不要！”泛漪甩開他的手，不肯跟他回去。

南煌還當她是礙於顏面。

“你跟我回去，好好向阿柳認個錯，這事兒也就過了。她要罵你，我幫你攔著，有什麽好怕的？”

“我不是怕她罵我。”泛漪有苦難言。

“那你怕什麽？”南煌搞不懂她在顧忌什麽。

“我……我……”

泛漪吞吞吐吐吐半晌，不知該怎麽跟他說。

“你怕阿柳再把你趕出門？”南煌自以為猜中了她的心思，連忙跟她打包票，“不會的，你放心！我保證，她不會不留你！”

他找泛漪的事情沒避著明若柳，明若柳沒阻攔他，擺明了是睜只眼閉只眼，默許讓泛漪回來。

“也不是這個！”泛漪搖了搖頭。

她不想回集芳堂，只是覺得她此次就算回去，日後明若柳要對程安亭下手，她還是一樣兩難。與其到時候又做出對不起他們的事情，倒不如就一個人呆在外面。

無論南煌怎麽勸，她就是不肯松口。

“南煌，我知道你是一片好心，可上次的事情是我做錯，我待在外面好好反省，也是應該的。何必再回去惹阿柳生氣？”

“你走吧，以後你要是能常來看看我，我也就心滿意足，別無他求了。”

泛漪話說到這分上，南煌不好再逼，只得悻悻而返。

明若柳聽罷南煌這番話，忍不住冷笑。

好一朵說一不二，情比金堅的小白蓮！

當日泛漪和她清清楚楚地說過，她不會允許她傷害程安亭。是以南煌不明白泛漪的顧慮，她卻明白。

她本已熄滅的火起被泛漪那句‘何必回來惹她生氣’挑得死灰覆燃。

只怕她不是怕再惹她生氣，而是怕自己有朝一日朝程安亭下手，她不好意思再翻臉吧？！

“不想回來，那她就一個人在外面呆著好了！”她嚴厲說著，將手裏拿著的話本字啪得一聲摔到桌上。

她滿臉怒容，大為光火，南煌莫名其妙，只覺得自己被兩個女人拉來扯去，哪邊都討不得好。

可中秋已過，再沒多久就要入冬，浮橋鎮冬季濕冷入骨，今日看著泛漪就已十分萎靡，再讓她在外面挨凍，只怕這個冬天過去，她就得重新化為原形。

“不好吧。”他委婉相勸，“她這些日子東游西蕩，連個安靜修煉，吸納靈氣的地方都找不著。她修為就那麽一點兒，你再把她扔外面，就不怕她這個冬天都熬不過去啊？”

明若柳眼神一閃，冷聲道：“她自己不當一回事兒，我何必替她操這份心！”

明若柳話中有松動之意，南煌察言觀色笑道：“她最聽你的話，你要她回來，她肯定不敢不回來。”

她惹我生氣，還要我去請她回來？那到底是我做錯了還是她做錯了？！

明若柳心生不滿，正欲發作，南煌見她臉色，趕緊堵住她話頭。

“這麽多天了，你不會還在跟她那個小妖精生氣吧？”他故作驚愕，“你三百來歲，怎麽也算個大妖了，這麽小氣……不好吧？”

南煌這頓話連消帶打，直氣得明若柳沒脾氣。

她要是真小氣，心狠手辣地一柳條將程安亭勒死，泛漪又能拿她有什麽辦法？

“不跟你說了。”她恨恨瞪南煌一眼，合上書冊，起身往門外走去。

她一臉不善，南煌唯恐她去找泛漪算賬，連忙小心問道：“你去哪兒？”

“去殺程安亭全家！”

明若柳惡狠狠回答著，卻是轉身進了廚房。

明若柳進廚房，不用想就知道是要去找顧琢齋，南煌不好意思地笑笑，再不多說什麽。

顧琢齋出了集芳堂便去像吳老板辭工，如今像顧琢齋這樣多做事少拿錢的老實人已沒剩幾個，吳老板痛惜扼腕，見強留他不下，便讓他再最後幫一天忙。

顧琢齋礙於人情不好推辭，只得應承。

他回到天寧巷時，天色已然全黑。他摸出鑰匙悉悉索索開門，不提防明若柳突然出現，從背後拍了下肩膀。

抄了一天的書，顧琢齋的痛得手臂都擡不起來，明若柳這一下拍得他手一抖，連鑰匙都拿不住。

“怎麽才回來？”明若柳笑著問。

她下午就到了天寧巷，半天等他不見回，只能跑去李大娘家邊陪小寶玩邊等他回來。

她笑靨如花，顧琢齋心頭一松，滿身的疲憊也隨著她的笑容霎時化為一空。

“去書齋了。”他溫和回答，蹲下身撿鑰匙。

他怕明若柳念叨他的手傷，特地用了左手。

“吃飯了嗎？”明若柳拎起手裏的食盒，在他面前晃了晃。

顧琢齋不好意思地搖了搖頭。

“我也沒吃，那正好，我們一起吃。”明若柳語氣輕快，水汪汪的一雙眼睛在昏暗的夜色裏靈動清亮。

兩人一起進門，明若柳將食盒放在桌上，掏出火石點亮客廳裏的立燈，又走到廚房去拿碗筷。

她的動作熟稔又自然，顧琢齋生著火盆，想起第一日和她相見的情景，不由暗暗一笑。

每一日他奔波回到冷冷清清的家，便會覺得滿心的疲憊又厚重了三分。秋夜天涼，他晚上一個人呆在家裏，沒個說話的人，連取暖的炭火都不想燒。

他這樣獨自過了五六年，叫他的性格怎能不發悶？

明若柳出現之後，他才覺出些生活鮮活明亮的滋味兒。她俏麗活潑，直接激烈，一舉一動都像砸進他心湖的石子，不停地讓他泛起漣漪。

喜、怒、哀、樂，他就像一個麻木到失去知覺的人，在和明若柳的相處中重新找回了感知。

明若柳同泛漪一樣，也是草木成精。秋冬萬物肅殺，她妖力大減，是以格外怕冷。秋夜風大，屋外寒風呼嘯，她拿著兩副碗筷跑進客廳，凍得忍不住瑟縮了一下。

“好冷。”

“快去暖暖手。”顧琢齋接過碗筷，叮囑她去暖和暖和，免得受涼生病。

明若柳在火盆上烤著手，溫暖的熱氣烘得她渾身舒適，她不禁想到了不知在哪裏落腳的泛漪。

泛漪修煉成人不到一百年，一定比她更受不得凍吧？

明若柳想著她現在在外面受雨打風吹，心裏霎時湧起一頓難受。

她無可奈何地嘆口氣，轉身問顧琢齋道：“顧公子，你覺得程公子是個好人嗎？”

作者有話要說：  接下來的幾章，應該算小高能……吧

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