沒等賈瑚從自己“長大”的事情回過味，兩日之後, 永豐街那邊的賈宅就有下人來稟告說賈珠夜裏咽氣了。

他不過小賈瑚一兩歲, 正是年華大好的時候, 突然聽聞他離世的消息，寧國府和榮國府的人都驚了。

賈瑚沈默了半天, “珠哥兒不是才中秀才沒多久嗎？怎的就去了？”

賈宅來報喪的下人抽抽搭搭回答說：“公子自小身子孱弱，前些日子參加完科考就大病了一場，後聽聞自己中了秀才很快就好了。其實珠公子最近身子挺不錯的, 只是誰也沒想到就在昨兒晚上, 他一睡下就永遠醒不來了。”

說來說去, 還是沒有說到賈珠真正的死因。按小廝所言，賈珠就是夜晚睡著的時候突然死的。

賈瑚緊緊皺著眉頭, 覺得小廝絕對隱瞞了什麽。

轉念一想, 或許著涉及到永豐街賈宅的醜聞, 不好說給外人知曉, 他就沒有追問。

賈珠的喪事很快就辦了起來，盡管自家和那邊結了怨, 可畢竟還是一個族裏的。賈珠出喪的那日, 賈瑚幾個都去吊唁了。

當天歸家之後, 張氏和賈赦思及賈珠年紀輕輕就早逝，看著和他年紀差不了多少的賈瑚，忽然有感而發拉住了賈瑚。

“瑚兒, 只要你好好活著，就算跑去護國寺做和尚也沒關系。”

賈瑚最近時常去護國寺跟隨主持學習本領, 因而和主持大師走得很近，三天兩頭就往哪邊跑。

再想到他打死不要通房，不肯娶妻，再三思考之後賈赦夫妻便懷疑賈瑚有意出家當和尚。

這就是上面那句感嘆的由來了。

然而賈瑚完全不清楚他們腦子裏的想法，聽見了兩人的話後，丈二的和尚摸不著頭腦。“出家為僧？我什麽時候說過這樣的話了？”

賈赦擺手道：“你不用說了，我們都懂。”

賈瑚一臉的莫名其妙，“你們懂了什麽？”

張氏張了張嘴，似乎想說什麽，然而一陣可疑的停頓之後，她出口的話就變了一個樣。“罷了罷了，只要你好好活著，不像珠哥兒一般早早離開人間，你愛幹什麽就幹什麽。”

賈瑚正要說自己沒什麽想幹的，而就在即將脫口的前一刻，心裏卻有一道聲音阻止了他。

雖然並不明白內心這道聲音的由來，不過賈瑚還是立刻按照心聲改了口。“真的嗎？”

張氏與賈赦一臉悲壯地點頭。

“我明白了。”

賈瑚“嗯”了一聲，表面上鄭重其事回應，腦海裏卻在苦思冥想自己內心深處到底渴望著什麽事情。

思前想後半天，賈瑚仍然想不出來，甩了甩腦袋便不管了。

如此過了幾日。

這一天賈瑚回到家，看見賈敏一家以及隔壁寧國府一大家子統統聚在了榮禧堂，以為出了大事，心中一緊，忙不疊問道：“發生什麽事了嗎？緣何大夥兒都在這裏？”

眾人望見賈瑚著急的臉色，擺了擺手解釋說：“瑚兒不必著急，沒什麽大事。只不過是你二叔夫妻今兒個去寧國府哭鬧了一場，說你敬伯父有三個兒子一個孫子，求他過繼一個兒子給他。”

賈瑚簡直不知道此時此刻自己應該擺出什麽樣的表情，“珠哥兒這才下葬幾天，他們就鬧著要過繼了。要兒子他自己不會生嗎？搶別人的算什麽？”

“問題是他生不出來。”賈敬有點同情又有點嘲諷地說。

緊跟著，賈赦帶著點幸災樂禍的心理嘖嘖道：“說來也是奇怪，聽說老二分出榮國府單過之後，納了不少姨娘侍妾在房裏伺候。可這麽多年來，所有女人的肚子裏都沒傳出過好消息。他那一房除卻珠哥兒，再無任何子嗣。如今珠哥兒一去，沒留下後代，老二一房可不就是要絕嗣了嗎？也怪不得他心急著過繼。”

聽人說，如今老二後院裏的盛況，還要在他荒唐的當年之上呢。

辛夫人看了眼遠處的天空，不由得猜測道：“興許是作孽太多，老天爺意欲懲罰他們夫妻，因此才絕了他們的子嗣緣分。”

這時候，賈敬突然火冒三丈，一巴掌拍在桌面上。“那也不能打我兒子的主意！我說了好幾遍，如果他當真想要過繼一個子嗣，我府裏的薔哥兒是個不錯的人選。偏他們夫妻不肯，一心盯著我們家傻傻頭傻腦的寶玉和環兒。”

“哪有自己說自己兒子傻頭傻腦的。”辛夫人橫了他一眼，旋即語氣冷冷地說：“還能為什麽，自是瞧不上薔哥兒是你庶出兄弟生的，嫌棄他血脈不好唄。”

賈敏摸了摸小黛玉的臉蛋，插話道：“二哥夫妻真正想要的其實是瑚兒和璉兒。只不過兩房關系不好，他還有些自知之明，知道哪怕自己跪死在大哥面前，大哥也不會點頭應允。”

“另外一個原因就是，瑚兒和璉兒年紀大了懂事了，而寶玉和環兒卻只有幾歲，還不怎麽記事，養著更能養出感情。所以，二哥和二嫂最終選擇了你們一家的兩個孩子。”

其實最開始她娘史氏也想摻和進這件事，好在讓她勸住了。

賈敏的話落下，賈瑚這個當事人還沒怎麽樣，賈赦就爆火乍了。

他神情猙獰地捏著桌角，表態道：“老二那個狗東西，如果敢來我面前要走瑚兒和璉兒，我就一刀削了他！”

“好了不氣，人家這不是沒來咱家嗎？”

賈瑚出聲安撫，賈敏懷裏小黛玉卻在此時沖他伸開雙手要抱抱，賈瑚眼神一軟，走過去接了過來抱在顛了顛。

“小黛玉最近身體好一些了嗎？還常不常生病？”

賈敏溫柔地註視著他們表兄妹，柔聲說：“自從前幾個月被你養了一陣子，回去後就不怎麽生病，還能跟在她哥哥屁股後面滿院子瘋玩了。”

小黛玉低低應了一聲，小腦袋窩在賈瑚勁窩裏，好不乖巧。

賈敏微笑收回視線，目光覆雜道：“實際上，珠哥兒的死因和二哥二嫂急於要孫子脫不了幹系。十二歲那年，二嫂就已經安排好幾個丫鬟去伺候他了，後來二哥又送了幾個過去。”

“珠哥兒身子孱弱，哪裏吃得消？這不，前些天人就沒了。”

有孩子在身邊，賈敏說得委婉。

不過，賈瑚一幹人等都聽了出來，賈珠的真正死因在於精盡人亡。

賈敏有史氏作為信息來源，消息絕對可靠。

瞬息間，獲悉了賈珠的真正死因，一眾大人的面色變得極為古怪。

塗淵就是在此種怪異的氣氛中沖了進來。

“我剛得到消息，充兒替代皇兄去南方巡視，眼下卻失蹤了。另外，一同失去下落的還有張大人。”

充兒就是和塗淵在護國寺一起見證了賈瑚召喚萬鯉的太子長子，原太子登基為皇的第二年，他就被封為了新一任太子。

至於張大人，則是賈瑚的舅舅張硑了。

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