第25章
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弄丟了一半的馬, 只能雙人騎乘的反賊們, 目光危險地鎖定賈瑚三人。
頭目一肘子將坐在身後有損自己威嚴的下屬捅了下馬, 挺直背脊獰笑道：“十三皇子, 賈大人，又見面了, 看來我們之間的緣分真不淺。”
賈赦面部肌肉僵硬, 擺不出表情，牙疼道：“是啊, 不淺到害得我們不淺。”
頭目面部表情陰沈得要滴水，當即一聲令下道：“抓住他們！”
同一時間，塗淵亦高喊出聲：“好馬兒快逃！！”
然而，“好馬兒”並不聽他的話。
眼看著敵人就快沖到了近前，而屁股下面的馬還一動不動，塗淵急得心跳如雷, 摟緊賈瑚道：“賈瑚！瑚兒！快！”
賈瑚立刻張嘴，可惜這時候敵人的兵器已經貼在了他們的脖子上。
當一切塵埃落定，賈瑚夾帶著奶音的喊聲才慢半拍地響起。“馬兒！跑！”
面對四面八方圍了三層的同族，馬兒擡了擡蹄子，又放了下來。
塗淵和賈赦：“……”
反賊們：“……”
塗淵一手扶額, 一手捂住賈瑚嘴巴, 心累嘆道：“喊太遲了……”
傻乎乎的, 倘若此次能脫險歸京, 自己一定要教他學機靈。
頭目目光掠過賈赦和塗淵絕望的神情, 得意洋洋地大笑。“來人，打斷他們的兩條腿，綁起來帶走！”
被反賊從馬背上拽下來，二人面色白了白，卻咬緊牙關一句求饒的話都沒說。全因他們在被圍困住的瞬間，便預料到了接下來反賊會動刑發洩怒火，已經做好了吃皮肉之苦的心理準備。
賈瑚左看右看，在刀疤臉的粗手伸過來將他拎下去的前一瞬，忽然指著遠方，萌噠噠地說：“有狗狗，好多好多。”
刀疤臉冷笑連連，戳著賈瑚的腦袋，惡聲惡氣道：“什麽亂七八糟的？這荒山野嶺哪裏來的狗，你小子這顆腦子是用來做裝飾品的嗎？”
賈瑚護頭撅嘴，不高興道：“瑚兒才不會騙人。”
那廂頭目瞧見賈瑚還在馬背上，面上流露出了怒色，氣洶洶命令：“磨磨蹭蹭幹什麽，快把那小鬼提下來。三個人，六條腿，一條都不能少！”
刀疤臉不敢耽擱，連忙抓住賈瑚的衣領，拎了人下馬。
頭目圍繞三人轉了兩圈，猙獰一笑擼起袖子，伸手道：“棍子給我，我親自來打。”
很快，下屬便將一條男子手臂粗的木棍呈遞到了頭目手中。
塗淵與賈赦面色緊張，而賈瑚卻歪著腦袋，烏黑大眼睛透過人群的縫隙遙望遠方。
頭目發現了他這個異類，站到了他的面前，語氣兇狠道：“你小子幹什麽？”
賈瑚看也不看他一眼，依舊瞅著遠方掰手指，實話實說：“瑚兒在數狗狗。”
“狗你個頭，再提一個狗字，信不信老子讓你變成一條死狗！”頭目用木棍指著賈瑚的頭顱放話威脅。
就在這一瞬間，馬群出現了騷動，不安地踢著馬蹄，焦灼嘶鳴。
頭目神情霎時一變，眼神從賈瑚身上移開，有些緊張地問左前方一下屬道：“馬是怎麽回事？”別又是瘋了吧！
下屬兩眼發直死死盯著他的身後，冷汗如雨，表情好像見到了鬼之一類恐怖的東西，僵聲道：“您身、身後有……”
不等他說完，頭目就不耐煩地轉過身，當下膀胱一緊，險些尿了出來。
塗淵同樣見著了那一幕令人汗毛倒豎的可怕畫面，涼涼道：“荒山野嶺或許沒有狗，但是狼最多。”
不錯，反賊頭目身後來了一大群野狼。獸目冷銳，泛著強烈的兇光，垂涎地盯上了這幫子人和馬。
賈瑚捏著手指頭，小聲咕噥道：“都說我沒騙人，你們還不信我。”
賈赦眼淚都快掉了下來，瑟瑟發抖道：“是狼群，看數量少說得有上百頭。完了，咱們幾個沒死在反賊手上，一條小命卻要交代在了狼嘴，最慘的是還有可能屍骨無存。”
賈瑚見他又哭了，忙不疊摸頭安撫他。“不怕不怕，狗狗很乖很可愛的。”
塗淵冷漠臉，絕望糾正道：“這不是狗，是狼，兇殘嗜血的狼。”
賈瑚咬手指，“是這樣的咩？”
刀疤臉匆匆掃過同夥們身上來不及處理的傷口，面色灰敗道：“先前另一批馬群傷到了我們不少人，大夥兒還未處理傷口就急著下山追祭品了。”
“如果所料不錯，狼群興許就是咱們身上的血腥味引來的。”
“嗷嗚——！”
驀地，群狼仰天嚎叫起來。
聲落，狼群步伐整齊劃一，一步一步地朝著人群移動靠近。
頭目率先回神，反應過來的第一時間搶先上馬。“走！”
刀疤臉緊張地喊道：“馬匹不夠，勉強帶上祭品，咱們逃不掉的！”
“那就丟下祭品！命都快沒了，還管祭品作甚？”頭目不假思索地丟出了回答，說罷，甩動鞭子策馬飛馳而逃。
其餘反賊見此情形，飛速上馬跟了上去。轉眼之間，原處只剩下了賈瑚三人和一匹馬。
狼群一見嘴邊的獵物逃了，憤怒嚎哮，身形如風疾馳而來。
賈赦整個人都讓絕望淹沒了，緊閉雙目等死。“殺千刀的反賊，本老爺做鬼也不放過你們！！”
熟料，飛奔湧來的狼群卻仿佛看不見他們，嘩啦啦一片從他們身邊穿過，狂風一般追著反賊而去。
等了又等，等了許久賈赦依舊沒等來預想中的疼痛。他滿頭霧水，卻不敢睜眼看周圍情況。“兒子，你死了沒，狼群怎麽還不咬我？”
“瑚兒為什麽會死？”賈瑚戳了戳賈赦的大腿，糯聲道：“阿爹，你一直閉著眼睛幹什麽？”
“你說為什麽？”賈赦道：“它們呢？”
賈瑚道：“狗狗嗎？全跑光了。”
塗淵執著糾正，“都說了是狼不是狗。”
賈瑚乖巧應道：“好吧，瑚兒記住了。”
賈赦提心吊膽地掀開眼皮的一道縫隙，先是透過小縫小心翼翼且快速地瞥了一眼，又過了片刻，才壯著膽子打開全眸。
環顧四周，沒見著一頭狼的身影，他如蒙大赦地喘息。一想到自己幸運地撿回了一條命，喜得又哭又笑。
一旁塗淵認定了是賈瑚身上的奇異力量再度發揮了作用，導致了狼群對他們視而不見，令他們躲過了致命一劫。
塗淵有些不放心地提議，“此地不安全，我們必須馬上離開。”如果狼群追到反賊沒吃飽，或者沒追到獵物，回來這裏找他們就不妙了。
“好！”賈赦應聲擡頭，視線正正好對著賈瑚與塗淵身後，他抹淚的動作突然凝固。“瑚兒，你和十三皇子後面……那頭黃色的是什麽東西？”
“啊？”賈瑚茫然回頭，視線裏只有一片黃色的毛。
他後退一步，擡頭細看，眼瞳裏映入了張毛絨絨的大貓臉。
“哇！好大一只貓咪，毛色黃黃花花的，真好看吶！”
賈瑚驚喜歡呼，雙手摟住對方，將自個兒小腦袋埋入了一堆軟綿綿的毛裏，使勁地猛蹭。
賈赦再一次嚇得不敢動了。
剛脫狼嘴又入虎口，他恨啊！！
塗淵呼吸急促，壓抑住內心的叫囂，放低聲量說明道：“小笨蛋，別什麽都亂抱，這是老虎不是貓。”和剛剛的狼一樣屬於猛獸，都是吃人的！！
他用盡了吃奶的力氣，方讓自己的手舉起來。隨即，閃電般拽著賈瑚來到自己的身後，兩眼警惕地盯著面前的打老虎，小步小步，不著痕跡地慢慢後退。
“吼——！”
母老虎張開血盤大口吼叫，一口夾雜血腥的口氣準確地噴到了塗淵正臉。他身體猛地一僵，不敢繼續亂動。
此刻，塗淵身後伸出一個眼神好奇的小腦袋，眼睛彎彎地沖母老虎笑。
賈瑚好似發現了什麽不得了的寶貝，眼睛閃閃發亮。“呀！貓貓頭上還長了一個‘王’字花紋！”
落水帶來的寒癥痊愈之後，張氏得空便會教導賈瑚識字。到如今賈瑚快認完了全本百家姓上的文字，剛好識得老虎頭上的“王”字。
賈瑚摸了摸自己的眉心，眸子深處漾動著愉悅的波光，在心裏說道：嘻嘻，是和瑚兒長在了同一個地方，一樣好看的字花紋哩。
“這頭老虎好像沒有惡意。”冷靜下來，塗淵感覺到老虎並沒有攻擊的意向，糾結道：“是我的錯覺嗎？我居然在它的眼睛裏看到了……溫柔？”
似是聽見了他的嘀咕，下一刻，老虎人性化地看了塗淵一眼。
接著，它伸頭拱倒了塗淵，趁機叼起賈瑚丟到了自己的背上，甩尾轉身步伐輕快地遠去。
“……這是一只與眾不同的老虎。”剛說完，想起了先前的魚和馬，塗淵立即改口道：“不，應該說，是你兒子吸引動物喜愛的特殊體質無比神奇。”
低語一句，塗淵動作利落地站起來，想也不想就追了去。
隨後，做出同樣行動的還有一邊瑟瑟發抖的馬匹。
賈赦滿臉懵逼，高聲叫喊：“餵！那是老虎啊！你們怎麽都跟著走了！會死人的！”
“那你自個兒留在那裏，然後等狼群回來吃你吧。”塗淵跟在老虎屁股後面，抽空回了賈赦一句，便不再說話了。
賈赦掃視一圈四周，覺得空蕩蕩的山嶺充滿了要命的氣息，害怕地打了個激靈。
下一瞬，他用盡了平生最快的速度奔跑起來。“等等我，不要扔下我一個人，我害怕！”
……
榮國府內，張氏低頭抿了一口安胎藥，剛進嘴就皺眉吐了出來。
翡心憂心忡忡勸說道：“太太，今兒個您又動了胎氣，即使心中再如何擔心瑚哥兒的安危，也不能不吃藥。”
張氏擺了擺手，端起桌上的溫開水漱口，再從袖口裏抽出帕子擦幹凈嘴角。
一系列動作結束，她才說明情況。“這藥味道不太對，你遣丫鬟重新煎過一副，仔細盯著別再叫外人碰了。”
她的舌頭極為敏感，自小味覺便好於常人。兼之她懷了兩個孩子，安胎藥不知道吃過多少副，哪怕裏面只摻雜了一丁點東西，她都能嘗出來有問題。
適才進嘴沾了舌頭的那一口藥，張氏一嘗就確定裏頭添加了一些不利於孕婦和胎兒的東西。
至於下黑手暗害她的人是誰？這個府裏除卻王氏，張氏想不出第二個。
翡心一聽始末，登時氣得渾身發抖，義憤填膺道：“二太太也忒不是東西了，老爺和瑚哥兒還沒死呢，她就迫不及待地沖您肚子裏的孩兒下手了，真怕我們不知道她覬覦榮國府的爵位似的。這麽厲害，她怎麽不去死！”
張氏同樣氣得不輕，死死捏著繡帕冷笑道：“殘害無辜生命，天理難容。王氏這般不把人命當一回事，必有她惡報的時候。”
“你看後半輩子，還沒有孩子願意投胎到她的肚子裏。”
賈瑚落入反賊手中生死不知，張氏日夜擔憂難安，此時又知曉王氏沖她的另一個孩子下手，險些沒氣炸。她也是實在忍不住了，才會說出這般類似於詛咒的言語。
“當然不會有！”翡心咬牙憤憤然道：“就算她能生，老天爺也不見得肯讓她懷上。”
之後，翡心又罵了王氏幾句，才出門吩咐小丫鬟重新熬過安胎藥。
就在這個時候，下人通傳張家舅太太來了。
張氏緩和呼吸，出門迎了其嫂入屋，柔聲問：“嫂子怎麽來了？”
對方握住張氏的手，“是公公婆婆有些話想同你說，特地交代我帶過來予你。”
“聽聞太子殿下已經查到了前朝餘孽的蹤跡，至多再有兩日即可尋回瑚兒父子與十三皇子。你且安心養胎，毋庸心懷憂慮。”
其實哪有什麽線索，不過是張母知悉張氏接連兩天動胎氣不見好，心中憂心，於是乎便和媳婦商量了一下，命其過來安撫張氏，讓張氏安心而已。
“當真！”張氏心下一喜，眉宇間的憂色消散了不少。
其嫂見狀松了一口氣，陪著張氏聊了一會子，看著她服用了新熬出來的安胎藥之後，打道回府告知張母張氏的情況。
周瑞家的一直奉命盯著大房，張氏剛換安胎藥她馬上就收到了風聲，立馬轉達消息予王氏知曉。
榮禧堂裏，王氏一針紮破了料子。“都到這個時候了，她的防備心居然還能這麽重？”
扔掉繡到一半的荷包，她冷冷一哼，再道：“哼！賈赦和賈瑚一齊落入了前朝餘孽手裏，難道她還以為二人能有活命回來的機會嗎？”
“就算讓她保住了肚子裏的孩子又如何，府裏不可一日無主，榮國府的爵位老爺繼承定了。”
於此同時，護國寺內，太子也和主持大師進行了一場對話。
“接近兩日，孤手底下的人手和父皇派出的兵力，調查到手的全是虛假消息。久久搜尋不到前朝餘孽的真實蹤跡，孤擔心夜長夢多，耽擱的時間長久十三會出事。也是實在沒撤了，因而想請大師算一算，十三的具體位置何在？”
這段時間裏，太子也是看出來了，劫持事件之中絕對少不了其他皇子推波助瀾，甚至於幫助抓走塗淵的反賊隱藏行蹤。
當時太子就想魚死網破，提劍殺了他那些個狼子野心的異母兄弟。
主持微微一笑，從容不迫道：“老衲說過，賈家的那個孩子是身懷大福氣之人。有他在身邊，十三皇子遇事定可逢兇化吉，萬萬不會出事。”
“太子無需憂心，且看著吧，不消數日，他們三人必定安然歸來。”
太子面上憂色不減，“可是十三這孩子打胎裏身子便不好，多年來細細養著方活到如今的年紀。外頭缺衣少食，艱難困苦，眼下又是這種寒冷的天氣。稍微折騰幾下，他的身子就受不了了。”
“縱然他能平安回來了，可身子極有可能垮掉，你叫我如何不擔心？”
主持大師笑容不變，淡定道：“我曾為十三皇子相過面，言其乃十六早夭折之相。昔日你同聖上均多次詢問於老衲，可曾有解決之法。”
太子接話道：“您說無解。”
主持頷首默認了太子的話，不緊不慢道：“不錯，當時是無解。不過如今世間多出了一個賈瑚，一切便有了轉機。”
太子好像懂了又好像不懂，不過一聽主持說塗淵的早夭命格有轉機，立刻端正了神色。“主持何意？”
主持放下手中的佛珠，正目望向太子，神情認真地說：“老衲說了，那孩子福緣深厚，受諸天神佛鐘愛。與之一起，若有幸沾上了他的幾分福運，莫說是十三皇子的早夭命格，便是別的……”
他意有所指，卻又只透露了一個開頭，就不說下去了。
狂喜襲來，籠罩心頭，太子愕然擡頭道：“您說，只要和賈家那孩子待在一塊兒，十三就能活過十六歲，壽命長久？”
“不錯。”主持點頭給予了肯定的答案，還補充了一句。“十三皇子和賈家小公子接觸的時間越長久越有益，最好讓他們時常相處，加深彼此的羈絆。”
太子腦筋一轉彎，眨眼想到了一個好主意。“這事兒簡單，待二人平安歸來，我求父皇準許賈瑚進宮做十三的伴讀便是。兩人日日一同讀書習字，這般還怕相處時間不夠、感情不堅固？”
“對了，您先前未說盡的那句話是何意？別的？什麽別的？”
獲悉塗淵命格有法可破，太子心緒激動，一時之間滿腦子都是弟弟有救的狂喜，因而起初並未留意到主持後半段話。
這會子心情稍微平靜了一些，他方記起了主持還有一句沒有說完的話。
主持大師掀了掀眼皮子，目光自下向上，停留在了太子的眉之間。“十三皇子遇劫的這兩日，老衲瞧著太子殿下身上的紫薇之氣，倒是濃郁了不少。”
垂目品味出了主持話中深意，瞬息之間，太子的呼吸聲急促而響重。激動之下，他雙手一抖，竟是不小心拂落了桌上的茶盞。
青瓷落地聲清脆，但是太子根本聽不見，他滿腦子都在回響著主持的那句話。
不自覺捏緊桌角，手背上青筋縱橫交錯，太子嗓音沙啞道：“大師的意思是說……孤……”
當年太子帶塗淵來護國寺給主持相面，也讓主持相看他的未來。
因此，太子聽到塗淵早夭短命的同時，亦知悉了自己無緣大位，並且他這一脈還會因他的倒臺日後被新皇殺盡，繼而絕嗣。
這一消息對於太子來說等同於驚天噩耗，忍不住幾次三番追問主持日後繼承大統的是哪位皇子。
偏生此等洩露天機的大事輕易透露出口，會給護國寺帶來滅頂之災，是以主持從來不肯透露只字片語口風。
太子念在他幫助自己兄弟良多，不忍心用其他手段逼迫，便將此事埋在了心底深處，多年來權當做從來不知道自己未來的命運。
直至不久前，皇帝下令廢除他的太子之位，他的腦海中才浮現出了當年的相面結果。
太子內心掀起了驚濤駭浪，眼睛微紅，雙唇顫顫。“賈瑚能讓孤的儲君之位安穩，不用絕嗣？所以，充兒那幾個孩子都不用死了，是不是？”
主持沒有正面回答太子的問題，只言：“於兩位殿下而言，賈家小公子乃上天贈送之絕世大禮。萬望殿下厚待之，切勿因其稚小而小看之。”
太子懂得分寸，適可而止地停下了追問。
他彎腰躬身，恭恭敬敬地向主持行了一禮，誠摯地說道：“孤明白了，多謝主持提點。”
主持手執佛禮趕人，“阿彌陀佛，若無他事太子可回宮了，老衲尚有晚課未做。”
“不打擾大師了。”太子退出了禪房，還細心地為其關上了房門。
主持瞥向那扇關緊的門，失落地嘆了一口氣。
若是有可能，他真想拐了賈瑚來寺裏當自己的徒弟，造福護國寺。可惜啊可惜，他沒那個好命……
荒山野外，母老虎馱著賈瑚在叢林裏慢慢移動，塗淵、賈赦和一匹馬亦步亦趨地跟在一虎一人後頭。
待到這支特殊而古怪的隊伍抵達了猛虎的巢穴，馬和人都已經蔫了，便如同烈日暴曬過的花朵，失去了水分，沒精打采。
賈赦目見母老虎把賈瑚當做虎崽子似的，安置在了巢穴最溫暖舒服的位置，還用虎頭蹭了蹭他，精神恍惚地道：“這頭母老虎莫不是將瑚兒當成了自個兒崽子？”
“是挺像的。”塗淵席地而坐，聞言擡頭望了一望，很快又無力地垂下了腦袋。
今天不是一般的累，而且好餓，感覺身體要碎掉了。
賈赦怨念不已地盯著母老虎，嘀嘀咕咕：“這是我兒子，不是你的崽子。搶我兒子當你崽子，你這種行為在我們那兒是要坐牢的。”
老虎轉身低吼，嚇得賈赦心跳一頓，連忙閉嘴裝死。
它昂著頭顱環繞賈赦走到了一圈，得意地甩了甩尾巴，縱身跳出了巢穴之外。
賈赦摸了摸撲通撲通跳的心臟，擦掉額頭上的虛汗。“嚇死個人了，剛才還以為它要吃了我。”
賈瑚拍拍自己的位置，往塗淵方向招手。“這裏暖和，小哥哥快來瑚兒身邊坐。”
塗淵強忍不適，挪動酸軟的雙腿步行到賈瑚身側坐下，和小團子依偎在一起互相取暖。
“半天下來，瑚兒的肚子又空了。”他捏著扁扁的肚子，小臉鼓鼓，瞧起來甚是可憐兮兮。
“我也是。”塗淵視線不受控制地粘在賈瑚白嫩嫩的包子臉上，挪不開。“我好餓，你的臉看起來很是吃，予我可以咬一口可好？”
賈瑚驚恐抱住自己，“你想吃瑚兒？！”
“不是。”瞧他一副被嚇壞的樣子，塗淵心中生出了幾分罪惡感，趕忙擺手解釋：“望梅止渴、畫餅充饑的道理懂不懂？我看你的臉肉圓白嫩，像包子，便想嘗一嘗用來止餓。”
賈瑚果斷利落地搖頭，“我讀書少，不懂。”
塗淵默默咽下一口老血，“……你厲害。”
賈赦嘴裏噗嗤噗嗤，發出微小的笑聲。
塗淵無視傳入耳旁的笑聲，問賈瑚：“你怎麽總害怕有人吃你？要知道，一般而言，人是不會吃人的。”
賈瑚摸摸臉，毫不遲疑地拋出了答案。“因為瑚兒好吃。”
“……”塗淵閉眼深呼吸吐氣，“我竟無話可說。”
賈赦繼續噗嗤噗嗤笑。
塗淵忍無可忍，低喝一聲：“賈赦！”
“對不住殿下，我錯了。”賈赦從速認錯，兩手捏密實自己的嘴唇，不讓自己再發出笑聲。
賈瑚拉扯了兩下塗淵的袖子，引他看向自己。
“小哥哥，瑚兒可以捏捏你的頭發丸子嗎？”兩顆黑眼珠一動不動緊盯塗淵發頂，賈瑚毫不掩飾自己的覬覦。
想了想，他添加了一個條件。“只要你答應了，瑚兒就讓你咬一口臉。但是你要輕輕的，不能咬疼瑚兒哦。”
賈赦簡直無力吐槽，“你那什麽怪喜好。”
兩只小的都不搭理他。
賈瑚提出的條件很簡單，塗淵不假思索就同意了。“可以，你捏吧。”
塗淵甫一點頭，賈瑚立刻撲到他身上，兩只肉乎乎的手抓著他丸子形狀的發髻玩捏，大方許諾道：“你真好，等一會瑚兒的另一邊臉也可以給你咬一口。”
少焉，賈瑚滿足罷手，塗淵分別在他兩邊臉頰輕咬了一口。
“好吃嗎？”賈瑚捏住自己的肉臉蛋，好奇問。
塗淵一本正經地點頭，“軟綿綿的，還很熱乎。果然很像包子，而且還是剛出爐的那種。”
賈赦遮蓋自己的耳朵，受不了道：“二位祖宗，求你們別說了。我餓得腸子都痛了，就別再勾引我肚子裏的饞蟲鬧騰了，行否？”
“趁著母老虎不在，咱們趕緊逃吧。別看它一路走來沒有下嘴，說不定明兒就拿我們當盤中餐了。”
念叨半天，無人回應，賈赦炸毛了。“餵！你們兩個別無視我行不行？”
突然，塗淵臉色微變，彎腰劇烈地咳嗽了起來。
賈瑚站起，模仿平時別人照顧自己的作法，輕輕拍打他的背部。“小哥哥怎麽了？生病了嗎？”
頃刻後，塗淵止住了咳嗽，擺了擺手示意自己沒事，繼而瞟了賈赦一眼，淡淡道：“我相信你兒子的力量。”
說完從懷裏掏出了一拇指大小的瓷瓶，倒出了兩顆米粒大小的黑藥丸，幹吃吞咽下肚。
賈瑚動鼻頭嗅了嗅，可人的小模樣宛如一只沒斷奶的小奶狗。“味道苦苦的，是藥。”
胸腔隱隱作痛，塗淵皺眉道：“一天一次，每天晚膳後要服藥。昨天忙著逃跑，卻是忘了。”
賈瑚抱住塗淵，跟他臉蛋蹭臉蛋。“瑚兒蹭一蹭，給你好運氣，很快就不難受了。”
一股暖流流入心間，塗淵暖暖一笑說：“多謝你的好意。”
半柱香不到，老虎叼著一只剛咽氣的幼鹿回到了巢穴，丟到了賈瑚面前，用吼聲示意他吃。
賈赦一臉懵逼，“它它它……它之前出去，是特地為我兒子獵食？”
因為內心難以置信，他的聲音微微顫抖。
“可能還要加上順便吃晚餐。”塗淵內心毫無波動，“有什麽好奇怪的？白天不是經歷過一群魚送東西給他吃了嗎？”
“早說過要相信你兒子神奇的體質，相信把他丟在任何一處荒山，都有無數動物搶著當親兒子養。”
賈赦望望賈瑚，瞧瞧母老虎，看看地上的禮物，咂舌不已。
福娃是真福娃，神佛寵愛，老天爺疼愛，連猛獸也喜歡，了不得了。
老虎：“吼——！”
賈瑚聽明白了吼聲中的催促之意，笑瞇瞇摸老虎毛毛，軟糯糯道：“知道了，謝謝你，瑚兒會吃的。”
塗淵指向馬兒說：“我看過了，綁在馬兒身上的箭筒裏還留有兩支箭，以及一火折子。賈大人你處理一下獵物，生火烤了。”
賈赦不可置信地指著自己的臉，“我？！”
“不是你，難道指望我和瑚兒嗎？”塗淵微笑言罷，扭頭凝視賈瑚再道：“瑚兒快點頭，說對。”
賈瑚照著他的話點頭，道：“對啊對啊！”
賈赦：“……”
說句實在話，賈赦的手藝不是一般的差。獵物處理得馬馬虎虎，肉烤得焦黑一團，味道更是不怎麽樣。
不過說起來也情有可原，他畢竟是富貴人家出身，嬌生慣養長大，累活臟活碰都沒碰過，第一次動手難免缺點多多。
賈赦瞪視手中的一團難以下咽的“黑炭”，覺得沒臉見人。賈瑚和塗淵卻給足了他面子，半個字沒說不好，吃光了他烤的肉塊。
說真的，嘗過了自己的手藝，再看他們，賈赦不是一般的感動。
飽餐後，賈瑚拉塗淵一起枕著老虎肚皮休息。
當然，小家夥也叫上了賈赦一同枕虎就寢。
但是吧，老虎不讓，賈赦亦沒那膽子，執意去和馬兒作伴，說那樣比較有安全感。
時間飛逝，轉瞬天色已大白。
晌午時候，杳無人跡的山道間，一頭猛虎背著倆年幼孩子，步伐不快不慢地向前。
更加不可思議的是，猛虎的右側有一匹馬同行。
那高馬背部一樣馱著人，不同於猛虎的是，馬只載了一人且是個成年男子。
人、虎、馬三者之間相安無事，隱隱透著一股和諧感。
倘使有人經過目睹了這一幕，八成得驚掉下巴。
“前方有炊煙，隱約可見房屋影子，看來是個村落。”塗淵極目遠眺，把看見的告訴賈瑚父子。
賈赦頓時喜上眉梢，“太好了，終於見到人煙，可以吃頓像樣的食物了。”
賈瑚用五指給老虎梳毛，小臉喜滋滋的，玩得不亦樂乎，壓根沒註意聽塗淵和賈赦在說什麽。
今早天一亮，感謝過老虎的收留，賈瑚便與之辭別了。
誰知它竟跟了過來，怎麽也不肯回去，於是乎賈瑚唯有帶上了它一道歸京。
塗淵摸了摸身上，摸到一塊先皇後留給他的遺物玉佩一枚，之後卻再摸不出其他東西，只好問別人:“你們誰身上帶了銀子沒有，待會兒去和村民換些吃喝，咱們回家的路上就不那麽難受了。”
反賊抓走他們之時沒搜身，若無意外，大家之前就帶在身上的東西都還在。
“逃跑的時候遺落了。”賈赦攤手道：“也別指望我家傻小子了，他荷包裏裝的只有糖塊，前日在護國寺裏全餵了錦鯉。”
“賣馬行不通，賣老虎更是不行。除了咱們身上的冬衣，還有頭上的綢緞發帶，好像沒什麽東西可以拿出去同人換吃食了。”
塗淵眸光一一劃過賈瑚、老虎和馬，若有所思道：“還有一個辦法。讓瑚兒帶著虎、馬去村子裏賣藝，不一定要收銀錢，水糧也行。”
賈瑚：0.0
塗淵拍其肩道：“等一下就看你的了，讓馬兒與老虎來點簡單的互動就好。”
賈瑚懵懵點頭，“好。”
然而事情並不如塗淵腦海計劃安排好的那樣簡單，他們一行人才到村口，附近的村民們就嚇得大喊大叫，四下逃散。
“大蟲！大蟲進村了！”
“快跑！老人小孩躲屋子裏，男人抄家夥！”
塗淵一頭黑線，及時出聲搶救混亂的場面。
“大家莫要害怕，我們是南邊來的雜耍班子，這老虎是馴化好的，不會傷人。”
“蓋因上京路途遭遇了山賊，以至於和其他成員走散，在山裏轉悠了兩日，腹中饑餓。又兼所帶銀錢意外遺失，路過此地，我等便想叫馬、虎表演一二。大家夥兒若是覺得好，給一些吃的喝的咱們幾個上路就好。”
聽完了塗淵的解釋，再瞧清楚了虎背上坐著倆年紀不大的孩子，確定沒有危險，村民們這才放下提到嗓子眼的心臟，村口失控的場面漸漸恢覆平靜。
面對猛虎，村民還是有些害怕。
好在有賈瑚和塗淵在，瞧著虎人和諧的畫面，一小段時間，他們就相信這是一只經過馴服的溫順虎，迎了“雜耍班子”的成員們進村，看虎馬表演。
賈瑚背後有隊伍智商擔當塗淵支招，順利地指揮第一次合作的虎、馬完成了表演，收獲了幾筐食物。
其實，幾人弄出來的雜耍表演，沒有一點技術含量。賈瑚也就指揮兩獸擡擡腳轉轉圈，跳了一支醜萌醜萌的舞蹈。
奈何此地村民甚少出村，沒見過什麽大世面，覺得這樣的表演新奇，加之其中一表演者還是走獸之王猛虎，於是便看得津津有味。
一支獸舞完畢，每家每戶都送出了吃食，幾乎裝滿了馬背，險些就沒有了賈赦騎乘的位置。
於村民戀戀不舍的目光中，塗賈雜耍班子離開了村落。
憑靠賈瑚神一樣的直覺之路，遭劫持的第三天，這支成員奇葩的隊伍，總算看到了京城熟悉的城門。
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頭目一肘子將坐在身後有損自己威嚴的下屬捅了下馬, 挺直背脊獰笑道：“十三皇子, 賈大人，又見面了, 看來我們之間的緣分真不淺。”
賈赦面部肌肉僵硬, 擺不出表情，牙疼道：“是啊, 不淺到害得我們不淺。”
頭目面部表情陰沈得要滴水，當即一聲令下道：“抓住他們！”
同一時間，塗淵亦高喊出聲：“好馬兒快逃！！”
然而，“好馬兒”並不聽他的話。
眼看著敵人就快沖到了近前，而屁股下面的馬還一動不動，塗淵急得心跳如雷, 摟緊賈瑚道：“賈瑚！瑚兒！快！”
賈瑚立刻張嘴，可惜這時候敵人的兵器已經貼在了他們的脖子上。
當一切塵埃落定，賈瑚夾帶著奶音的喊聲才慢半拍地響起。“馬兒！跑！”
面對四面八方圍了三層的同族，馬兒擡了擡蹄子，又放了下來。
塗淵和賈赦：“……”
反賊們：“……”
塗淵一手扶額, 一手捂住賈瑚嘴巴, 心累嘆道：“喊太遲了……”
傻乎乎的, 倘若此次能脫險歸京, 自己一定要教他學機靈。
頭目目光掠過賈赦和塗淵絕望的神情, 得意洋洋地大笑。“來人，打斷他們的兩條腿，綁起來帶走！”
被反賊從馬背上拽下來，二人面色白了白，卻咬緊牙關一句求饒的話都沒說。全因他們在被圍困住的瞬間，便預料到了接下來反賊會動刑發洩怒火，已經做好了吃皮肉之苦的心理準備。
賈瑚左看右看，在刀疤臉的粗手伸過來將他拎下去的前一瞬，忽然指著遠方，萌噠噠地說：“有狗狗，好多好多。”
刀疤臉冷笑連連，戳著賈瑚的腦袋，惡聲惡氣道：“什麽亂七八糟的？這荒山野嶺哪裏來的狗，你小子這顆腦子是用來做裝飾品的嗎？”
賈瑚護頭撅嘴，不高興道：“瑚兒才不會騙人。”
那廂頭目瞧見賈瑚還在馬背上，面上流露出了怒色，氣洶洶命令：“磨磨蹭蹭幹什麽，快把那小鬼提下來。三個人，六條腿，一條都不能少！”
刀疤臉不敢耽擱，連忙抓住賈瑚的衣領，拎了人下馬。
頭目圍繞三人轉了兩圈，猙獰一笑擼起袖子，伸手道：“棍子給我，我親自來打。”
很快，下屬便將一條男子手臂粗的木棍呈遞到了頭目手中。
塗淵與賈赦面色緊張，而賈瑚卻歪著腦袋，烏黑大眼睛透過人群的縫隙遙望遠方。
頭目發現了他這個異類，站到了他的面前，語氣兇狠道：“你小子幹什麽？”
賈瑚看也不看他一眼，依舊瞅著遠方掰手指，實話實說：“瑚兒在數狗狗。”
“狗你個頭，再提一個狗字，信不信老子讓你變成一條死狗！”頭目用木棍指著賈瑚的頭顱放話威脅。
就在這一瞬間，馬群出現了騷動，不安地踢著馬蹄，焦灼嘶鳴。
頭目神情霎時一變，眼神從賈瑚身上移開，有些緊張地問左前方一下屬道：“馬是怎麽回事？”別又是瘋了吧！
下屬兩眼發直死死盯著他的身後，冷汗如雨，表情好像見到了鬼之一類恐怖的東西，僵聲道：“您身、身後有……”
不等他說完，頭目就不耐煩地轉過身，當下膀胱一緊，險些尿了出來。
塗淵同樣見著了那一幕令人汗毛倒豎的可怕畫面，涼涼道：“荒山野嶺或許沒有狗，但是狼最多。”
不錯，反賊頭目身後來了一大群野狼。獸目冷銳，泛著強烈的兇光，垂涎地盯上了這幫子人和馬。
賈瑚捏著手指頭，小聲咕噥道：“都說我沒騙人，你們還不信我。”
賈赦眼淚都快掉了下來，瑟瑟發抖道：“是狼群，看數量少說得有上百頭。完了，咱們幾個沒死在反賊手上，一條小命卻要交代在了狼嘴，最慘的是還有可能屍骨無存。”
賈瑚見他又哭了，忙不疊摸頭安撫他。“不怕不怕，狗狗很乖很可愛的。”
塗淵冷漠臉，絕望糾正道：“這不是狗，是狼，兇殘嗜血的狼。”
賈瑚咬手指，“是這樣的咩？”
刀疤臉匆匆掃過同夥們身上來不及處理的傷口，面色灰敗道：“先前另一批馬群傷到了我們不少人，大夥兒還未處理傷口就急著下山追祭品了。”
“如果所料不錯，狼群興許就是咱們身上的血腥味引來的。”
“嗷嗚——！”
驀地，群狼仰天嚎叫起來。
聲落，狼群步伐整齊劃一，一步一步地朝著人群移動靠近。
頭目率先回神，反應過來的第一時間搶先上馬。“走！”
刀疤臉緊張地喊道：“馬匹不夠，勉強帶上祭品，咱們逃不掉的！”
“那就丟下祭品！命都快沒了，還管祭品作甚？”頭目不假思索地丟出了回答，說罷，甩動鞭子策馬飛馳而逃。
其餘反賊見此情形，飛速上馬跟了上去。轉眼之間，原處只剩下了賈瑚三人和一匹馬。
狼群一見嘴邊的獵物逃了，憤怒嚎哮，身形如風疾馳而來。
賈赦整個人都讓絕望淹沒了，緊閉雙目等死。“殺千刀的反賊，本老爺做鬼也不放過你們！！”
熟料，飛奔湧來的狼群卻仿佛看不見他們，嘩啦啦一片從他們身邊穿過，狂風一般追著反賊而去。
等了又等，等了許久賈赦依舊沒等來預想中的疼痛。他滿頭霧水，卻不敢睜眼看周圍情況。“兒子，你死了沒，狼群怎麽還不咬我？”
“瑚兒為什麽會死？”賈瑚戳了戳賈赦的大腿，糯聲道：“阿爹，你一直閉著眼睛幹什麽？”
“你說為什麽？”賈赦道：“它們呢？”
賈瑚道：“狗狗嗎？全跑光了。”
塗淵執著糾正，“都說了是狼不是狗。”
賈瑚乖巧應道：“好吧，瑚兒記住了。”
賈赦提心吊膽地掀開眼皮的一道縫隙，先是透過小縫小心翼翼且快速地瞥了一眼，又過了片刻，才壯著膽子打開全眸。
環顧四周，沒見著一頭狼的身影，他如蒙大赦地喘息。一想到自己幸運地撿回了一條命，喜得又哭又笑。
一旁塗淵認定了是賈瑚身上的奇異力量再度發揮了作用，導致了狼群對他們視而不見，令他們躲過了致命一劫。
塗淵有些不放心地提議，“此地不安全，我們必須馬上離開。”如果狼群追到反賊沒吃飽，或者沒追到獵物，回來這裏找他們就不妙了。
“好！”賈赦應聲擡頭，視線正正好對著賈瑚與塗淵身後，他抹淚的動作突然凝固。“瑚兒，你和十三皇子後面……那頭黃色的是什麽東西？”
“啊？”賈瑚茫然回頭，視線裏只有一片黃色的毛。
他後退一步，擡頭細看，眼瞳裏映入了張毛絨絨的大貓臉。
“哇！好大一只貓咪，毛色黃黃花花的，真好看吶！”
賈瑚驚喜歡呼，雙手摟住對方，將自個兒小腦袋埋入了一堆軟綿綿的毛裏，使勁地猛蹭。
賈赦再一次嚇得不敢動了。
剛脫狼嘴又入虎口，他恨啊！！
塗淵呼吸急促，壓抑住內心的叫囂，放低聲量說明道：“小笨蛋，別什麽都亂抱，這是老虎不是貓。”和剛剛的狼一樣屬於猛獸，都是吃人的！！
他用盡了吃奶的力氣，方讓自己的手舉起來。隨即，閃電般拽著賈瑚來到自己的身後，兩眼警惕地盯著面前的打老虎，小步小步，不著痕跡地慢慢後退。
“吼——！”
母老虎張開血盤大口吼叫，一口夾雜血腥的口氣準確地噴到了塗淵正臉。他身體猛地一僵，不敢繼續亂動。
此刻，塗淵身後伸出一個眼神好奇的小腦袋，眼睛彎彎地沖母老虎笑。
賈瑚好似發現了什麽不得了的寶貝，眼睛閃閃發亮。“呀！貓貓頭上還長了一個‘王’字花紋！”
落水帶來的寒癥痊愈之後，張氏得空便會教導賈瑚識字。到如今賈瑚快認完了全本百家姓上的文字，剛好識得老虎頭上的“王”字。
賈瑚摸了摸自己的眉心，眸子深處漾動著愉悅的波光，在心裏說道：嘻嘻，是和瑚兒長在了同一個地方，一樣好看的字花紋哩。
“這頭老虎好像沒有惡意。”冷靜下來，塗淵感覺到老虎並沒有攻擊的意向，糾結道：“是我的錯覺嗎？我居然在它的眼睛裏看到了……溫柔？”
似是聽見了他的嘀咕，下一刻，老虎人性化地看了塗淵一眼。
接著，它伸頭拱倒了塗淵，趁機叼起賈瑚丟到了自己的背上，甩尾轉身步伐輕快地遠去。
“……這是一只與眾不同的老虎。”剛說完，想起了先前的魚和馬，塗淵立即改口道：“不，應該說，是你兒子吸引動物喜愛的特殊體質無比神奇。”
低語一句，塗淵動作利落地站起來，想也不想就追了去。
隨後，做出同樣行動的還有一邊瑟瑟發抖的馬匹。
賈赦滿臉懵逼，高聲叫喊：“餵！那是老虎啊！你們怎麽都跟著走了！會死人的！”
“那你自個兒留在那裏，然後等狼群回來吃你吧。”塗淵跟在老虎屁股後面，抽空回了賈赦一句，便不再說話了。
賈赦掃視一圈四周，覺得空蕩蕩的山嶺充滿了要命的氣息，害怕地打了個激靈。
下一瞬，他用盡了平生最快的速度奔跑起來。“等等我，不要扔下我一個人，我害怕！”
……
榮國府內，張氏低頭抿了一口安胎藥，剛進嘴就皺眉吐了出來。
翡心憂心忡忡勸說道：“太太，今兒個您又動了胎氣，即使心中再如何擔心瑚哥兒的安危，也不能不吃藥。”
張氏擺了擺手，端起桌上的溫開水漱口，再從袖口裏抽出帕子擦幹凈嘴角。
一系列動作結束，她才說明情況。“這藥味道不太對，你遣丫鬟重新煎過一副，仔細盯著別再叫外人碰了。”
她的舌頭極為敏感，自小味覺便好於常人。兼之她懷了兩個孩子，安胎藥不知道吃過多少副，哪怕裏面只摻雜了一丁點東西，她都能嘗出來有問題。
適才進嘴沾了舌頭的那一口藥，張氏一嘗就確定裏頭添加了一些不利於孕婦和胎兒的東西。
至於下黑手暗害她的人是誰？這個府裏除卻王氏，張氏想不出第二個。
翡心一聽始末，登時氣得渾身發抖，義憤填膺道：“二太太也忒不是東西了，老爺和瑚哥兒還沒死呢，她就迫不及待地沖您肚子裏的孩兒下手了，真怕我們不知道她覬覦榮國府的爵位似的。這麽厲害，她怎麽不去死！”
張氏同樣氣得不輕，死死捏著繡帕冷笑道：“殘害無辜生命，天理難容。王氏這般不把人命當一回事，必有她惡報的時候。”
“你看後半輩子，還沒有孩子願意投胎到她的肚子裏。”
賈瑚落入反賊手中生死不知，張氏日夜擔憂難安，此時又知曉王氏沖她的另一個孩子下手，險些沒氣炸。她也是實在忍不住了，才會說出這般類似於詛咒的言語。
“當然不會有！”翡心咬牙憤憤然道：“就算她能生，老天爺也不見得肯讓她懷上。”
之後，翡心又罵了王氏幾句，才出門吩咐小丫鬟重新熬過安胎藥。
就在這個時候，下人通傳張家舅太太來了。
張氏緩和呼吸，出門迎了其嫂入屋，柔聲問：“嫂子怎麽來了？”
對方握住張氏的手，“是公公婆婆有些話想同你說，特地交代我帶過來予你。”
“聽聞太子殿下已經查到了前朝餘孽的蹤跡，至多再有兩日即可尋回瑚兒父子與十三皇子。你且安心養胎，毋庸心懷憂慮。”
其實哪有什麽線索，不過是張母知悉張氏接連兩天動胎氣不見好，心中憂心，於是乎便和媳婦商量了一下，命其過來安撫張氏，讓張氏安心而已。
“當真！”張氏心下一喜，眉宇間的憂色消散了不少。
其嫂見狀松了一口氣，陪著張氏聊了一會子，看著她服用了新熬出來的安胎藥之後，打道回府告知張母張氏的情況。
周瑞家的一直奉命盯著大房，張氏剛換安胎藥她馬上就收到了風聲，立馬轉達消息予王氏知曉。
榮禧堂裏，王氏一針紮破了料子。“都到這個時候了，她的防備心居然還能這麽重？”
扔掉繡到一半的荷包，她冷冷一哼，再道：“哼！賈赦和賈瑚一齊落入了前朝餘孽手裏，難道她還以為二人能有活命回來的機會嗎？”
“就算讓她保住了肚子裏的孩子又如何，府裏不可一日無主，榮國府的爵位老爺繼承定了。”
於此同時，護國寺內，太子也和主持大師進行了一場對話。
“接近兩日，孤手底下的人手和父皇派出的兵力，調查到手的全是虛假消息。久久搜尋不到前朝餘孽的真實蹤跡，孤擔心夜長夢多，耽擱的時間長久十三會出事。也是實在沒撤了，因而想請大師算一算，十三的具體位置何在？”
這段時間裏，太子也是看出來了，劫持事件之中絕對少不了其他皇子推波助瀾，甚至於幫助抓走塗淵的反賊隱藏行蹤。
當時太子就想魚死網破，提劍殺了他那些個狼子野心的異母兄弟。
主持微微一笑，從容不迫道：“老衲說過，賈家的那個孩子是身懷大福氣之人。有他在身邊，十三皇子遇事定可逢兇化吉，萬萬不會出事。”
“太子無需憂心，且看著吧，不消數日，他們三人必定安然歸來。”
太子面上憂色不減，“可是十三這孩子打胎裏身子便不好，多年來細細養著方活到如今的年紀。外頭缺衣少食，艱難困苦，眼下又是這種寒冷的天氣。稍微折騰幾下，他的身子就受不了了。”
“縱然他能平安回來了，可身子極有可能垮掉，你叫我如何不擔心？”
主持大師笑容不變，淡定道：“我曾為十三皇子相過面，言其乃十六早夭折之相。昔日你同聖上均多次詢問於老衲，可曾有解決之法。”
太子接話道：“您說無解。”
主持頷首默認了太子的話，不緊不慢道：“不錯，當時是無解。不過如今世間多出了一個賈瑚，一切便有了轉機。”
太子好像懂了又好像不懂，不過一聽主持說塗淵的早夭命格有轉機，立刻端正了神色。“主持何意？”
主持放下手中的佛珠，正目望向太子，神情認真地說：“老衲說了，那孩子福緣深厚，受諸天神佛鐘愛。與之一起，若有幸沾上了他的幾分福運，莫說是十三皇子的早夭命格，便是別的……”
他意有所指，卻又只透露了一個開頭，就不說下去了。
狂喜襲來，籠罩心頭，太子愕然擡頭道：“您說，只要和賈家那孩子待在一塊兒，十三就能活過十六歲，壽命長久？”
“不錯。”主持點頭給予了肯定的答案，還補充了一句。“十三皇子和賈家小公子接觸的時間越長久越有益，最好讓他們時常相處，加深彼此的羈絆。”
太子腦筋一轉彎，眨眼想到了一個好主意。“這事兒簡單，待二人平安歸來，我求父皇準許賈瑚進宮做十三的伴讀便是。兩人日日一同讀書習字，這般還怕相處時間不夠、感情不堅固？”
“對了，您先前未說盡的那句話是何意？別的？什麽別的？”
獲悉塗淵命格有法可破，太子心緒激動，一時之間滿腦子都是弟弟有救的狂喜，因而起初並未留意到主持後半段話。
這會子心情稍微平靜了一些，他方記起了主持還有一句沒有說完的話。
主持大師掀了掀眼皮子，目光自下向上，停留在了太子的眉之間。“十三皇子遇劫的這兩日，老衲瞧著太子殿下身上的紫薇之氣，倒是濃郁了不少。”
垂目品味出了主持話中深意，瞬息之間，太子的呼吸聲急促而響重。激動之下，他雙手一抖，竟是不小心拂落了桌上的茶盞。
青瓷落地聲清脆，但是太子根本聽不見，他滿腦子都在回響著主持的那句話。
不自覺捏緊桌角，手背上青筋縱橫交錯，太子嗓音沙啞道：“大師的意思是說……孤……”
當年太子帶塗淵來護國寺給主持相面，也讓主持相看他的未來。
因此，太子聽到塗淵早夭短命的同時，亦知悉了自己無緣大位，並且他這一脈還會因他的倒臺日後被新皇殺盡，繼而絕嗣。
這一消息對於太子來說等同於驚天噩耗，忍不住幾次三番追問主持日後繼承大統的是哪位皇子。
偏生此等洩露天機的大事輕易透露出口，會給護國寺帶來滅頂之災，是以主持從來不肯透露只字片語口風。
太子念在他幫助自己兄弟良多，不忍心用其他手段逼迫，便將此事埋在了心底深處，多年來權當做從來不知道自己未來的命運。
直至不久前，皇帝下令廢除他的太子之位，他的腦海中才浮現出了當年的相面結果。
太子內心掀起了驚濤駭浪，眼睛微紅，雙唇顫顫。“賈瑚能讓孤的儲君之位安穩，不用絕嗣？所以，充兒那幾個孩子都不用死了，是不是？”
主持沒有正面回答太子的問題，只言：“於兩位殿下而言，賈家小公子乃上天贈送之絕世大禮。萬望殿下厚待之，切勿因其稚小而小看之。”
太子懂得分寸，適可而止地停下了追問。
他彎腰躬身，恭恭敬敬地向主持行了一禮，誠摯地說道：“孤明白了，多謝主持提點。”
主持手執佛禮趕人，“阿彌陀佛，若無他事太子可回宮了，老衲尚有晚課未做。”
“不打擾大師了。”太子退出了禪房，還細心地為其關上了房門。
主持瞥向那扇關緊的門，失落地嘆了一口氣。
若是有可能，他真想拐了賈瑚來寺裏當自己的徒弟，造福護國寺。可惜啊可惜，他沒那個好命……
荒山野外，母老虎馱著賈瑚在叢林裏慢慢移動，塗淵、賈赦和一匹馬亦步亦趨地跟在一虎一人後頭。
待到這支特殊而古怪的隊伍抵達了猛虎的巢穴，馬和人都已經蔫了，便如同烈日暴曬過的花朵，失去了水分，沒精打采。
賈赦目見母老虎把賈瑚當做虎崽子似的，安置在了巢穴最溫暖舒服的位置，還用虎頭蹭了蹭他，精神恍惚地道：“這頭母老虎莫不是將瑚兒當成了自個兒崽子？”
“是挺像的。”塗淵席地而坐，聞言擡頭望了一望，很快又無力地垂下了腦袋。
今天不是一般的累，而且好餓，感覺身體要碎掉了。
賈赦怨念不已地盯著母老虎，嘀嘀咕咕：“這是我兒子，不是你的崽子。搶我兒子當你崽子，你這種行為在我們那兒是要坐牢的。”
老虎轉身低吼，嚇得賈赦心跳一頓，連忙閉嘴裝死。
它昂著頭顱環繞賈赦走到了一圈，得意地甩了甩尾巴，縱身跳出了巢穴之外。
賈赦摸了摸撲通撲通跳的心臟，擦掉額頭上的虛汗。“嚇死個人了，剛才還以為它要吃了我。”
賈瑚拍拍自己的位置，往塗淵方向招手。“這裏暖和，小哥哥快來瑚兒身邊坐。”
塗淵強忍不適，挪動酸軟的雙腿步行到賈瑚身側坐下，和小團子依偎在一起互相取暖。
“半天下來，瑚兒的肚子又空了。”他捏著扁扁的肚子，小臉鼓鼓，瞧起來甚是可憐兮兮。
“我也是。”塗淵視線不受控制地粘在賈瑚白嫩嫩的包子臉上，挪不開。“我好餓，你的臉看起來很是吃，予我可以咬一口可好？”
賈瑚驚恐抱住自己，“你想吃瑚兒？！”
“不是。”瞧他一副被嚇壞的樣子，塗淵心中生出了幾分罪惡感，趕忙擺手解釋：“望梅止渴、畫餅充饑的道理懂不懂？我看你的臉肉圓白嫩，像包子，便想嘗一嘗用來止餓。”
賈瑚果斷利落地搖頭，“我讀書少，不懂。”
塗淵默默咽下一口老血，“……你厲害。”
賈赦嘴裏噗嗤噗嗤，發出微小的笑聲。
塗淵無視傳入耳旁的笑聲，問賈瑚：“你怎麽總害怕有人吃你？要知道，一般而言，人是不會吃人的。”
賈瑚摸摸臉，毫不遲疑地拋出了答案。“因為瑚兒好吃。”
“……”塗淵閉眼深呼吸吐氣，“我竟無話可說。”
賈赦繼續噗嗤噗嗤笑。
塗淵忍無可忍，低喝一聲：“賈赦！”
“對不住殿下，我錯了。”賈赦從速認錯，兩手捏密實自己的嘴唇，不讓自己再發出笑聲。
賈瑚拉扯了兩下塗淵的袖子，引他看向自己。
“小哥哥，瑚兒可以捏捏你的頭發丸子嗎？”兩顆黑眼珠一動不動緊盯塗淵發頂，賈瑚毫不掩飾自己的覬覦。
想了想，他添加了一個條件。“只要你答應了，瑚兒就讓你咬一口臉。但是你要輕輕的，不能咬疼瑚兒哦。”
賈赦簡直無力吐槽，“你那什麽怪喜好。”
兩只小的都不搭理他。
賈瑚提出的條件很簡單，塗淵不假思索就同意了。“可以，你捏吧。”
塗淵甫一點頭，賈瑚立刻撲到他身上，兩只肉乎乎的手抓著他丸子形狀的發髻玩捏，大方許諾道：“你真好，等一會瑚兒的另一邊臉也可以給你咬一口。”
少焉，賈瑚滿足罷手，塗淵分別在他兩邊臉頰輕咬了一口。
“好吃嗎？”賈瑚捏住自己的肉臉蛋，好奇問。
塗淵一本正經地點頭，“軟綿綿的，還很熱乎。果然很像包子，而且還是剛出爐的那種。”
賈赦遮蓋自己的耳朵，受不了道：“二位祖宗，求你們別說了。我餓得腸子都痛了，就別再勾引我肚子裏的饞蟲鬧騰了，行否？”
“趁著母老虎不在，咱們趕緊逃吧。別看它一路走來沒有下嘴，說不定明兒就拿我們當盤中餐了。”
念叨半天，無人回應，賈赦炸毛了。“餵！你們兩個別無視我行不行？”
突然，塗淵臉色微變，彎腰劇烈地咳嗽了起來。
賈瑚站起，模仿平時別人照顧自己的作法，輕輕拍打他的背部。“小哥哥怎麽了？生病了嗎？”
頃刻後，塗淵止住了咳嗽，擺了擺手示意自己沒事，繼而瞟了賈赦一眼，淡淡道：“我相信你兒子的力量。”
說完從懷裏掏出了一拇指大小的瓷瓶，倒出了兩顆米粒大小的黑藥丸，幹吃吞咽下肚。
賈瑚動鼻頭嗅了嗅，可人的小模樣宛如一只沒斷奶的小奶狗。“味道苦苦的，是藥。”
胸腔隱隱作痛，塗淵皺眉道：“一天一次，每天晚膳後要服藥。昨天忙著逃跑，卻是忘了。”
賈瑚抱住塗淵，跟他臉蛋蹭臉蛋。“瑚兒蹭一蹭，給你好運氣，很快就不難受了。”
一股暖流流入心間，塗淵暖暖一笑說：“多謝你的好意。”
半柱香不到，老虎叼著一只剛咽氣的幼鹿回到了巢穴，丟到了賈瑚面前，用吼聲示意他吃。
賈赦一臉懵逼，“它它它……它之前出去，是特地為我兒子獵食？”
因為內心難以置信，他的聲音微微顫抖。
“可能還要加上順便吃晚餐。”塗淵內心毫無波動，“有什麽好奇怪的？白天不是經歷過一群魚送東西給他吃了嗎？”
“早說過要相信你兒子神奇的體質，相信把他丟在任何一處荒山，都有無數動物搶著當親兒子養。”
賈赦望望賈瑚，瞧瞧母老虎，看看地上的禮物，咂舌不已。
福娃是真福娃，神佛寵愛，老天爺疼愛，連猛獸也喜歡，了不得了。
老虎：“吼——！”
賈瑚聽明白了吼聲中的催促之意，笑瞇瞇摸老虎毛毛，軟糯糯道：“知道了，謝謝你，瑚兒會吃的。”
塗淵指向馬兒說：“我看過了，綁在馬兒身上的箭筒裏還留有兩支箭，以及一火折子。賈大人你處理一下獵物，生火烤了。”
賈赦不可置信地指著自己的臉，“我？！”
“不是你，難道指望我和瑚兒嗎？”塗淵微笑言罷，扭頭凝視賈瑚再道：“瑚兒快點頭，說對。”
賈瑚照著他的話點頭，道：“對啊對啊！”
賈赦：“……”
說句實在話，賈赦的手藝不是一般的差。獵物處理得馬馬虎虎，肉烤得焦黑一團，味道更是不怎麽樣。
不過說起來也情有可原，他畢竟是富貴人家出身，嬌生慣養長大，累活臟活碰都沒碰過，第一次動手難免缺點多多。
賈赦瞪視手中的一團難以下咽的“黑炭”，覺得沒臉見人。賈瑚和塗淵卻給足了他面子，半個字沒說不好，吃光了他烤的肉塊。
說真的，嘗過了自己的手藝，再看他們，賈赦不是一般的感動。
飽餐後，賈瑚拉塗淵一起枕著老虎肚皮休息。
當然，小家夥也叫上了賈赦一同枕虎就寢。
但是吧，老虎不讓，賈赦亦沒那膽子，執意去和馬兒作伴，說那樣比較有安全感。
時間飛逝，轉瞬天色已大白。
晌午時候，杳無人跡的山道間，一頭猛虎背著倆年幼孩子，步伐不快不慢地向前。
更加不可思議的是，猛虎的右側有一匹馬同行。
那高馬背部一樣馱著人，不同於猛虎的是，馬只載了一人且是個成年男子。
人、虎、馬三者之間相安無事，隱隱透著一股和諧感。
倘使有人經過目睹了這一幕，八成得驚掉下巴。
“前方有炊煙，隱約可見房屋影子，看來是個村落。”塗淵極目遠眺，把看見的告訴賈瑚父子。
賈赦頓時喜上眉梢，“太好了，終於見到人煙，可以吃頓像樣的食物了。”
賈瑚用五指給老虎梳毛，小臉喜滋滋的，玩得不亦樂乎，壓根沒註意聽塗淵和賈赦在說什麽。
今早天一亮，感謝過老虎的收留，賈瑚便與之辭別了。
誰知它竟跟了過來，怎麽也不肯回去，於是乎賈瑚唯有帶上了它一道歸京。
塗淵摸了摸身上，摸到一塊先皇後留給他的遺物玉佩一枚，之後卻再摸不出其他東西，只好問別人:“你們誰身上帶了銀子沒有，待會兒去和村民換些吃喝，咱們回家的路上就不那麽難受了。”
反賊抓走他們之時沒搜身，若無意外，大家之前就帶在身上的東西都還在。
“逃跑的時候遺落了。”賈赦攤手道：“也別指望我家傻小子了，他荷包裏裝的只有糖塊，前日在護國寺裏全餵了錦鯉。”
“賣馬行不通，賣老虎更是不行。除了咱們身上的冬衣，還有頭上的綢緞發帶，好像沒什麽東西可以拿出去同人換吃食了。”
塗淵眸光一一劃過賈瑚、老虎和馬，若有所思道：“還有一個辦法。讓瑚兒帶著虎、馬去村子裏賣藝，不一定要收銀錢，水糧也行。”
賈瑚：0.0
塗淵拍其肩道：“等一下就看你的了，讓馬兒與老虎來點簡單的互動就好。”
賈瑚懵懵點頭，“好。”
然而事情並不如塗淵腦海計劃安排好的那樣簡單，他們一行人才到村口，附近的村民們就嚇得大喊大叫，四下逃散。
“大蟲！大蟲進村了！”
“快跑！老人小孩躲屋子裏，男人抄家夥！”
塗淵一頭黑線，及時出聲搶救混亂的場面。
“大家莫要害怕，我們是南邊來的雜耍班子，這老虎是馴化好的，不會傷人。”
“蓋因上京路途遭遇了山賊，以至於和其他成員走散，在山裏轉悠了兩日，腹中饑餓。又兼所帶銀錢意外遺失，路過此地，我等便想叫馬、虎表演一二。大家夥兒若是覺得好，給一些吃的喝的咱們幾個上路就好。”
聽完了塗淵的解釋，再瞧清楚了虎背上坐著倆年紀不大的孩子，確定沒有危險，村民們這才放下提到嗓子眼的心臟，村口失控的場面漸漸恢覆平靜。
面對猛虎，村民還是有些害怕。
好在有賈瑚和塗淵在，瞧著虎人和諧的畫面，一小段時間，他們就相信這是一只經過馴服的溫順虎，迎了“雜耍班子”的成員們進村，看虎馬表演。
賈瑚背後有隊伍智商擔當塗淵支招，順利地指揮第一次合作的虎、馬完成了表演，收獲了幾筐食物。
其實，幾人弄出來的雜耍表演，沒有一點技術含量。賈瑚也就指揮兩獸擡擡腳轉轉圈，跳了一支醜萌醜萌的舞蹈。
奈何此地村民甚少出村，沒見過什麽大世面，覺得這樣的表演新奇，加之其中一表演者還是走獸之王猛虎，於是便看得津津有味。
一支獸舞完畢，每家每戶都送出了吃食，幾乎裝滿了馬背，險些就沒有了賈赦騎乘的位置。
於村民戀戀不舍的目光中，塗賈雜耍班子離開了村落。
憑靠賈瑚神一樣的直覺之路，遭劫持的第三天，這支成員奇葩的隊伍，總算看到了京城熟悉的城門。
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