第九章
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窗外已全黑，宣告夜的降臨；滂沱的大雨的傾瀉之聲，仿佛鐵甲錚鳴；潮濕的盤旋之風，攜著血腥的滿溢；沈重的壓抑，壓得手中之筆似有千斤重，提不起。
地圖上密密麻麻打著各式符號，一若卻看不下去。坐在夏官的位置上，並不是為了有朝一日與自己的軍隊對戰，但是此時已不容遁逃——百姓的生命盡數握在手中，多少人的未來和希望擔在肩上，他不能置之不顧。
但是啊，一想到夜明可能已落在冢宰手中，他便沒來由地一陣陣心慌。
若說至今為止的堅持，是為了巧國，他承擔不起，也許潛意識中，是想要為自己養大的孩子撐出一片天空吧。
夜明，在他的心中，並不是以王的形式存在，即使是為了夜明，依然不是為了巧。
他其實很自私。
那日，夜明清澈的眼中映出的痛苦，仿佛在問：“我是你女兒的替代品？”
他無顏回答，逃之夭夭。
他知道他傷了夜明，她才會不顧一切地逃離，所以，在臺輔將夜明接回時，他不敢見她，再度逃開。
如果他們都能夠有勇氣正視彼此，也許一切都會不同。
一陣風襲來，燭焰微晃，一若回神，一道雪白的身影從窗口冒了出來，晃了兩下，“哧”的一聲從窗上滑了下去。隨後傳來物體落入水坑中的雜亂響聲，其間夾雜著一絲動物的哀鳴。
什麽東西？
一若抓緊身側的刀，悄無聲息地貼近窗邊，靜靜聽了一陣，卻只有雨水滴答的聲音。
他謹慎地慢慢從窗口探出身子，視野下方有一團白色的東西蠕動，他低頭看去，只見一只體型嬌小的雲豹耷拉著腦袋坐在坑坑窪窪的地面，兩只雪白的前爪不自然地撥弄著自己頭上淋濕的毛皮，一雙可愛的小耳朵沮喪地垂下。
是野獸嗎？
一若伸出手，試著將它從窗口拉了進來，堅實的手臂小心地環住小家夥柔軟的身體，它擡起眼，一雙星子般的黑眸似曾相識。
“嗚。”它小小地叫了一聲，將頭埋進一若溫暖的胸膛，小腦袋在他胸前磨蹭著。
“怎麽了？迷路了嗎？”明知它不會回答，一若還是禁不住問，低頭看到它右肩上有一處皮毛不整，似乎受了傷。他將它抱到床上，轉身走出房間去取些藥。
那個小家夥，竟和他當年丟棄的嬰兒一模一樣，難道是上天給了他一次彌補的機會，借由這只小小的雲豹來考驗他嗎？是不是，已經太遲了？曾經被他傷害的人，再也救不回來。
冢宰臉色陰沈地掃視浴室內的設置，木桶中的水面上依舊升騰著水霧，衣架上幹凈的衣物沒有動過的痕跡，地上攤著一堆換下來的衣物，透氣的小窗開著，濕冷的風灌入。這樣的環境，是決無可能逃脫的。
他看向袖蘇，“這是怎麽回事？”
袖蘇垂首答道：“屬下不知。”
“不知？”冢宰冷笑了一聲，轉向一旁聞訊趕來的秋官，“立刻派人去追，她一定是向一若那裏去了，一路上嚴加搜查，務必帶王回來。”
“是。”
“還有，”他又命令身周的侍衛，“搜查整個府邸及周圍，不要放過任何一個地方。”
“是！”侍衛們蜂擁而去，登時走得一幹二凈。
“大人，我也……”袖蘇開口請命。
“不必了。”冢宰不看他，撇下他獨自離去。
不必言明，袖蘇也明白這意味著什麽。果然，這就是背叛者的下場啊，無論對哪一方，都一樣。
一若輕輕推開了門。
那小家夥似乎躲在了被中，單薄的被子中間隆起一團，幾縷銀絲從被邊露了出來。
它的毛……沒有這麽長。一若倏地握住刀柄，慢慢欺近。他可以肯定，那是人的頭發，而這種顏色……很熟悉。
被子動了動，裏面的人似乎在將被子往下拉，一點點的，布滿銀絲的頭露在空氣中，緩緩揚起的臉龐，那雙充滿期盼的眸子……一若的手陡然一松，已抽出一半的刀“哐啷”一聲落回刀鞘。
夜明。
他微微怔然地走過去，手不知不覺落在她的右肩——果然是傷了。
原來，是你。
一直繃緊的神經猝然松開，兩人的目光終於對上了彼此。
天剛剛破曉，大雨傾盆，澆熄了金戈鐵馬的氣勢。
右將軍騎馬立於陣前，無奈地望著敵方的陣營，這場仗，是真的不想打啊。雖說是叛軍，一若大人畢竟是自己多年的上司，他的智謀，他的氣魄，曾一度令全軍折服，但是，他為什麽要謀反呢？身處於夏官長之職，統領三軍，這還不夠嗎？難道只有王位才能滿足他的胃口？
“一若大人，還請你速速投降吧，何必非要論戰，妄顧人命。”
一若不語。投降？他若投降，誰來還夜明一個充滿未來的巧？他曾經允諾過的，這次決不能食言。
見他置若罔聞，右將軍又轉向他身邊的鄴言，“左將軍，難道你要助紂為虐嗎？”
助紂為虐？鄴言嗤笑了一聲，“還不知是誰助紂為虐呢，右將軍，你等著看結果吧。”
“那麽你們是非打不可了？”右將軍咬牙切齒地問道。可能的話，他並不想領這個差使，但中將軍抵死抗令，不肯出兵，只得由他前來。
“右將軍，”一若忽地開口，“到現在你還執迷不悟？王在何處，臺輔在何處，這還不足以說明究竟哪一方才是叛軍嗎？”
“你……”右將軍一時語塞，只聽身邊一個副將叫道：“分明是你們挾持了王和臺輔，還敢在此狡辯，混淆視聽！還不快快交出王和臺輔，乖乖束手就擒！”
“很抱歉，”鄴言冷冷地道，“鄙人沒有將主上和臺輔大人出賣的打算，恕難從命。”
“你們都聽見了。”副將向下面的士兵叫囂著，完全將右將軍撂在了一邊，“他們拒不交出主上，意圖謀反，罪證確鑿，大家沖上去拿下這些奸臣的首級！”
下面立刻起了響應，戰鼓急擂，大軍如潮水般傾斜而出，將珠淚般的雨水肆意踐踏！
“臺輔。”榷跡壓下心頭的惱火盯著槁麟的背影叫了一聲。
這對君臣怎麽回事？王不願當王，一味逃避；臺輔又軟弱得像不經世事的嬰孩，只懂得一遍又一遍地問“夜明在哪裏”。該死的，他差點忘了麒麟本來就是專為王而生的，那麽既然有不願當王的主上，是不是也會產生一個拋棄國家的臺輔？
見她望著窗外一臉呆滯，榷跡覺得自己快抓狂了。冷靜，冷靜，滿朝文武中就屬他和一若最沈得住氣，一若都忍下來了，他有什麽控制不住的！“臺輔，一若那邊傳出消息，”他頓了一下，觀察她的反應，果然——還是呆呆的。下面的話，會讓她“死而覆生”吧，他吸了口氣，“王已回到一若那裏，目前兩軍正在交戰當中。”
槁麟沒有聽到別的話，只將“王”這個字收入耳中。她也不管他只叫王而不稱呼主上，只想著自己的心事。有王的消息了？他剛剛說什麽？王回到一若那裏了？還說什麽……兩軍正在交戰？那王豈不是身處險境？
尚未從狂喜中清醒過來，她一下子又陷入極度恐慌當中。
看著她先是雙眼一亮，而後又眉頭緊鎖，榷跡竭力忍住嘆氣的沖動，悄悄退出門去。
這一次，就讓她決定怎麽做吧，不管怎樣，麒麟都代表著天意和民意，那麽，就讓他看一場上天的安排又何妨？
戰場上正上演著殊死搏鬥，一個被砍倒在地的士兵尚未咽氣，痛苦而迷惘地望著上方，灰蒙蒙的天空中一個小小的影子漸漸放大，那是——
“麒麟！”
剛叫了一聲，旁邊不知是敵方還是己方的人已在混亂中踩到他的嘴上，只聽得一聲模糊的哀鳴。四周的人又隔了片刻，才遲鈍地反應到那幾個音節的含義，相繼向上望去。
隨後，那幾個音節被不斷重覆著，宛若一場風暴，漸漸擴大到整個戰場。
最終，已經沒有人想起自己正在幹什麽，只是呆呆地望著空中的神獸，望著他們的希望。
槁麟終於如願以償地見到了夜明。
面對夜明一如既往的冷漠，槁麟多日來的委屈不滿終於全面爆發：
“夜明分明就是王，為什麽總是不肯承認？為難我會讓你開心嗎？夜明難道還在記恨我嗎？十年之前我沒有與你定契約，是因為夜明還太小，需要時間來長大。為了夜明的安全著想，我不能將你一個人留在巧，但又不能帶你上蓬山。將你送到慶是為了讓你接受正式的教育，沒有告訴景王你的身份是怕你承受太多的負擔！後來景王一片好心送你到雁學習，誰能料到已安定下來的慶和雁的邊境上竟會出現妖魔劫持了你！
“讓夜明遇到了危險是我考慮不夠周全，但是你既然已經安全地活了下來，在一若身邊迅速成長，為什麽你卻沒有升山？你知道不知道我每年坐在蓬廬宮裏一次又一次等待卻一次又一次失望是什麽滋味？
“這次下山我特地跑到慶去迎接，景王說你到了雁，我又跑到雁去對質，結果還是找不到你的蹤跡，你知道我有多麽慌忙嗎？夜明對於我是不可缺少的存在，可是夜明為什麽從來都不肯正視我呢？你既然到了巧，至少應該知會景王或延王，也不至於讓我毫無頭緒地亂找。
“可是夜明什麽都不說，我好不容易才再次找到你，你卻總是避開我！我知道你希望一若是王，大家也都抱有同樣的希望，但事實上他不是！你總要接受現實，就算你可以拋棄你的名字，你永遠都不可能拋棄自己的職責。我可以再明確地跟你說一遍，你才是王，不是一若，不是一若，你聽懂了嗎？”
她不顧一若就在門外，聲嘶力竭地朝夜明大喊著，淚水滾滾而落。
夜明靜靜地睇了她一眼，“我懂。不懂的是你，臺輔大人。你們麒麟憑借天意選王，但是你們從來都不了解你們所選的人真正想要的是什麽。因為你們是獸，是只為一個人而生的獸，你們的眼中作為王的那個人只是國家的主人，但是你們根本不清楚人類之間覆雜的感情關系。”
“是，我不懂！”槁麟用手胡亂抹著眼淚，“但是這與你是否成為王有什麽關系？你的感情，難道會隨著地位的變遷而轉移？”
“臺輔大人生下來就是臺輔，所以你不會明白，地位的改變對人的心態的影響是多麽微妙。”
“也許有很多東西我都不明白，但是正因為如此才需要王的存在！就像現在的局勢，如果夜明不站出來，只憑我去說是不可能平息戰爭的。夜明，算我求求你，你總不能將這些士兵和百姓的生命置於不顧吧？”
夜明沒有說話，有些失神地望著一若的身影。
“夜明！就算一若不是王，他還是會在你的身邊，你究竟在抗拒什麽？”
夜明閉上了眼睛。這真是個笑話！所有人都以為她對一若應該是對父親一般的感情，只有她自己知道不是。那日老婆婆問她是否有了喜歡的人時，那一瞬的惶恐和羞慚，恐怕一生都難以忘懷。
是的，一若是父親，但在十年的相守中，她的感情早已悄悄變質。從一開始就不存在的希望，被她像珍寶一樣藏在胸懷的最深處，卻被槁麟的到來提前打碎，若說不怨，是不可能的。但是她並不是因此而在抗拒，她想的還要更多，都是槁麟想不到的地方。
“夜明！”槁麟的聲音已經開始發啞，“巧在等你，等著王的拯救啊！”
夜明終於擡眼望向她，“即使……王是半獸也沒關系嗎？”
槁麟一怔，仿佛不確定一般地問：“你……說什麽？”
“我是半獸。”夜明平靜地陳述著，“巧是不接受半獸的地方，所以，我不能。”
槁麟怔在當場。
夜明淡然地看著她蒼白的臉色，“連臺輔大人也不能接受這樣的我吧？那麽，要讓巧的百姓去接受半獸的王，你認為他們肯信服嗎？”
槁麟的眼中再度蓄滿了淚水，她猛然撲到了夜明懷中，放聲哭喊：“半獸也好，海客也好，只要有王的器量，還有什麽不可以呢？連上天都承認了不是嗎？只要一些時間，巧也會像雁和慶那樣接受半獸，這些不是可以靠我們的努力得來的嗎？”
夜明垂下眼眸，已看不出任何表情，“如果臺輔接受我的話，我也接受臺輔。同樣的，臺輔想讓我接受這個國家，就要允諾今後百姓會接受我。”
“那是當然的！”槁麟破涕為笑，一臉燦爛。
終將雨過天晴。
已經休戰的戰場上，雙方都在等待局勢的發展。
沈寂中，只有雨落的聲音不絕於耳。
許久，一若的身影再度出現，他的身後，一抹金黃，一抹銀亮，一雙少女的身形層層重疊。一若停在己方陣前，退到一邊，而兩個少女卻繼續向前走去，一直走到了戰場中心。
“是臺輔大人！”副將大叫一聲，“臺輔大人請到這邊來，一若是叛黨！”
槁麟微笑不語，轉身面對身旁的夜明。
兩軍頓時鼓噪起來，已經有不少人猜出了夜明的身份，那麽接下來會發生什麽，人人都睜大了眼睛想瞧個仔細。
兩人默默對視，雨水，漸漸滌清了記憶沈澱中的塵埃，槁麟慢慢跪下，心中已充滿了幸福喜悅。
王，我終於回來了，回到了您的身邊。
請接受我永久的誓言。
“奉天命前來迎接主上，不離禦前，不違詔命，以其忠誠立下誓約。”
烏雲撥分，陽光從雨霧漸漸掙脫出來，照亮了黃昏的陰霾。
“我準許。”
傾盆之雨，剎那止息，雨後空前的清新之風穿過浴血的萬物，契約成立。
凝聚了數月的濃雲，飄飛了十年的黃沙，終於溶了，散了，不留痕跡。
“主上。”跪伏的人群中，右將軍擡起頭來，慘然道，“臣愚昧，妄聽冢宰佞言，乞望主上準臣立功贖罪，捉拿冢宰等一幹叛黨。”
夜明望了他一眼，點了點頭，“切勿大動幹戈，盡量減少傷亡。”
“遵命。”
這就是王者的器量。
☆、終章
丹桂宮中，身著黑衣的女仙忙碌著為槁麟更衣，冷清了許久的蓬廬宮在一夕之間熱鬧起來，到處都充滿了生氣。
護送夜明和臺輔前來的一若耐心地守在宮門外，他知道，過不多時，巧的王即將即位，新的朝廷將開始運作，而這一切，是以他親手養大的夜明為中心的，他應當感到欣慰。
果然，稍候片刻，被女仙們簇擁著的夜明和槁麟出現在面前，宛若日月交相輝映。
看到一若，夜明只略一點頭示意，此時此刻，已不容她再作其他動作。在女仙們的帶領下，兩人來到一扇朱紅的大門前。
女仙們平伏在地，大門緩緩開啟，近乎透明的階梯遠遠延展，階梯的上端，一只雪白的鳥明亮的眼睛向下望來。
“祝槁王及槁臺輔永享安康。”玉葉向兩人深深地施了一禮。
兩人依禮回致。
隨即，夜明踏上了臺階。
玉葉回過身來，上下打量著一若，微微含笑道：“請及早下山吧，槁王和槁臺輔會直接乘玄武渡過雲海回到巧州國，蓬山已經不會繼續招待你們了。”
“是，多謝玄君。”一若拱了拱手，轉身走向一邊的騎獸。
“請留步，一若大人。”玉葉忽地叫住了他。
“玄君還有什麽吩咐嗎？”一若詫異地回過頭，一手拉住韁繩，騎獸不耐煩地甩著頭。
“請悉心輔佐槁王，不要辜負了百姓的期望。”玉葉目光溫潤，殷殷叮嚀。
“請您放心，一若定當盡力而為。”一若笑了笑，翻身跨上騎獸。
望著遠去的黑影，玉葉暗自一嘆。這個人，在前槁王失道初期曾出現過短暫的王氣，但是，他畢竟沒有通過上天的考驗，因一己的執念，而做出無法挽回的錯舉，喪失了登上王位的資格。不過，今後他還可以做一個恪盡職守的臣子吧。這樣，對於槁麟那個孩子，女仙們也該放心了。
一若甫一跨入殿門，便發覺其他官員已全部等候在那裏了。槁麟見到他，立刻迎了過來，“一若大人，就等你了。”
“等我？”一若環顧四周，不見夜明的蹤影，“主上呢？”
“主上到後殿更衣並稍作休息，但已留下一道旨意。”她指了指手中的卷書，笑意盈盈。
原來如此，動作很快啊，夜明。一若略一頷首，“請臺輔宣讀吧。”
“好。”槁麟將卷書展開，大聲朗誦道：
“因冢宰聯合秋官長等犯上作亂，削去其仙籍；太師及冬官長混淆是非，趁機私吞國庫銀兩，以上四人交由刑部審查，查明其罪行並給予適當判決。原夏官長一若出任冢宰一職；原左將軍鄴言升任夏官長；原中將軍調任左將軍一職；原冢宰護衛袖蘇就任中將軍；右將軍誤聽佞言，但捉拿叛黨有功，功過相抵，望自省之；春官長榷跡剛直不阿，命兼任太師一職；任命先王太子為秋官長，先王公主為冬官長；各州及州一級以下官員，務必在半個月之內將職位調動的處理情況上報國府，以上。”
方宣讀完畢。四周已一片嘩然。沒錯，官職的大規模調動如此神速，是誰也意料不到的，但一想到掌握實權尤其是兵權的官員全部是王的人，這也就沒有什麽好奇怪的了。
“這是假的！”突然有人叫了起來，“主上在哪裏？我要面見主上。這樣的調動簡直是胡鬧，一定有人搞鬼！”
“請看看清楚，站在這裏的是臺甫大人。”一若喝道，“難道身為麒麟的臺甫大人會背著主上做這種事情嗎？”
那人冷冷地盯著一若，毫不畏懼，“我沒有懷疑臺甫大人，我懷疑的是這張紙上是否真的是主上的旨意。”
槁麟仔細看了看，“是真的沒錯，這上面有玉璽的印記。”
“那麽，如果是真的，我還是要面見主上，當面問問她，為什麽要在如此動蕩的時期還要大幅調動官員，難道就不怕剛剛建立的朝綱顛覆嗎？”
“你要見主上？”一若打量了他幾眼，“你現在處於什麽職位？”
“我現在戶部任職。”
“那麽，應該先讓地官長或戶部侍郎向主上引薦，待主上召見你才可以入殿，為何你回出現在這裏？”一若質問。
“現在無論是地官長還是侍郎大人都不在國內，難道戶部連一個人也派不出來嗎？因為這樣想著，所以我就來了。”
“原來如此。”一若點了點頭，“那麽就由臺輔大人帶你去見主上吧，希望主上的答覆能夠令你滿意。”
“這樣好嗎？”槁麟有些不安，“主上不會生氣嗎？這樣擅自領人進去的話……”
一名小官突然慌慌張張地跑進來，“臺、臺輔大人！”
還沒等槁麟問是什麽事，周圍先響起一片斥責的聲音：
“什麽人？”
“是你這種小官可以進來的嗎？”
“慌裏慌張地做什麽？”
“沒有看到臺輔大人正在商討國事嗎？”
“還不快退下！”
“但，但是……”那名小官吞了吞口水，困窘地說，“主上離開王宮了。”
“什麽？”
槁麟一把抓住了他的衣袖，“你說什麽？主上離開王宮，怎麽可能？你說清楚！”
“是。”那小官害怕地縮著脖子，“我……不，小的是門官，適才主上突然出現在宮門，讓小的牽了一匹孟極，然後就騎著它出去了。”
“為什麽不攔著她？”槁麟情急，連連跺腳。
“但是，因為是主上，而且孟極很快……”小官已嚇得語無倫次。
“主上有沒有說去了哪裏？要去多久？或是其他什麽的。”旁邊有人插口問道。
“是，主上讓我把這個交給冢宰大人。”小官哆哆嗦唆地從懷中摸出一個小包，環顧四周，不知哪一個才是冢宰。
“他是。”槁麟松開手，指了指一若。
一若默然的接了過來，隔著布料隱約摸出裏面凸凹不平的觸感，加之入手的沈重，不用打開，他已知道那是什麽，“是玉璽。”
槁麟一震，“怎麽會？明明已接受了天命，為何要做出這樣的事……”
“不，不是這樣的。”一若打開了小包，裏面果然是玉璽，只不過上面系了一縷銀色的發絲，“這只是主上借給我的，主上的意思是等回來時要我原封不動地還給她。”
“是……嗎？”槁麟半信半疑地看著他。
“一定是這樣沒錯。”一若微笑著，緊緊握住玉璽，“主上一定會再回來的，在此之前，我們先要完成主上交待的任務。”
“是這樣就好！”槁麟釋懷，“鹍鴃，曾經撫養過主上，又將主上從慶的邊境帶來巧的你，一定能很好地保護她吧？”
“是，臺輔。”地下傳來低沈的聲音。
初次站在晴朗的天空下，夜明一向灰暗的臉上終於有了光彩。
究竟要從哪裏開始巡查才好呢？將全國的狀況大致了解之後又要到哪個國家觀摩學習一下呢？
果然，路途還很遙遠啊……
她伸手摸了摸孟極的頭，它溫順地磨蹭著她的掌心，這是獸對主人表達依戀的方式嗎？
倏地，孟極的眼中流露出一絲恐懼，怎麽了？
“主上。”
夜明一凜，是使令？
“我是鹍鴃。”使令從地下探出半個身子，溫和地看著曾經撫養過的孩子。
“原來如此。”夜明註視著它那熟悉的翎毛，“我一直奇怪一若大人是怎麽從那個隱秘的洞穴找到我的，原來你成了槁麟的使令，那就難怪了。”
“主上，”鹍鴃將頭靠在夜明瘦削的身軀上，“世界上沒有不了解自己孩子的母親。”
夜明笑了笑，“謝謝你。”
無論是家，還是國，該擁有的和不該擁有的，已經全部堆在了身邊，那麽，為何還要抗拒呢？
從今以後，陽光雨露將適時在巧降臨。
不違契約。
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地圖上密密麻麻打著各式符號，一若卻看不下去。坐在夏官的位置上，並不是為了有朝一日與自己的軍隊對戰，但是此時已不容遁逃——百姓的生命盡數握在手中，多少人的未來和希望擔在肩上，他不能置之不顧。
但是啊，一想到夜明可能已落在冢宰手中，他便沒來由地一陣陣心慌。
若說至今為止的堅持，是為了巧國，他承擔不起，也許潛意識中，是想要為自己養大的孩子撐出一片天空吧。
夜明，在他的心中，並不是以王的形式存在，即使是為了夜明，依然不是為了巧。
他其實很自私。
那日，夜明清澈的眼中映出的痛苦，仿佛在問：“我是你女兒的替代品？”
他無顏回答，逃之夭夭。
他知道他傷了夜明，她才會不顧一切地逃離，所以，在臺輔將夜明接回時，他不敢見她，再度逃開。
如果他們都能夠有勇氣正視彼此，也許一切都會不同。
一陣風襲來，燭焰微晃，一若回神，一道雪白的身影從窗口冒了出來，晃了兩下，“哧”的一聲從窗上滑了下去。隨後傳來物體落入水坑中的雜亂響聲，其間夾雜著一絲動物的哀鳴。
什麽東西？
一若抓緊身側的刀，悄無聲息地貼近窗邊，靜靜聽了一陣，卻只有雨水滴答的聲音。
他謹慎地慢慢從窗口探出身子，視野下方有一團白色的東西蠕動，他低頭看去，只見一只體型嬌小的雲豹耷拉著腦袋坐在坑坑窪窪的地面，兩只雪白的前爪不自然地撥弄著自己頭上淋濕的毛皮，一雙可愛的小耳朵沮喪地垂下。
是野獸嗎？
一若伸出手，試著將它從窗口拉了進來，堅實的手臂小心地環住小家夥柔軟的身體，它擡起眼，一雙星子般的黑眸似曾相識。
“嗚。”它小小地叫了一聲，將頭埋進一若溫暖的胸膛，小腦袋在他胸前磨蹭著。
“怎麽了？迷路了嗎？”明知它不會回答，一若還是禁不住問，低頭看到它右肩上有一處皮毛不整，似乎受了傷。他將它抱到床上，轉身走出房間去取些藥。
那個小家夥，竟和他當年丟棄的嬰兒一模一樣，難道是上天給了他一次彌補的機會，借由這只小小的雲豹來考驗他嗎？是不是，已經太遲了？曾經被他傷害的人，再也救不回來。
冢宰臉色陰沈地掃視浴室內的設置，木桶中的水面上依舊升騰著水霧，衣架上幹凈的衣物沒有動過的痕跡，地上攤著一堆換下來的衣物，透氣的小窗開著，濕冷的風灌入。這樣的環境，是決無可能逃脫的。
他看向袖蘇，“這是怎麽回事？”
袖蘇垂首答道：“屬下不知。”
“不知？”冢宰冷笑了一聲，轉向一旁聞訊趕來的秋官，“立刻派人去追，她一定是向一若那裏去了，一路上嚴加搜查，務必帶王回來。”
“是。”
“還有，”他又命令身周的侍衛，“搜查整個府邸及周圍，不要放過任何一個地方。”
“是！”侍衛們蜂擁而去，登時走得一幹二凈。
“大人，我也……”袖蘇開口請命。
“不必了。”冢宰不看他，撇下他獨自離去。
不必言明，袖蘇也明白這意味著什麽。果然，這就是背叛者的下場啊，無論對哪一方，都一樣。
一若輕輕推開了門。
那小家夥似乎躲在了被中，單薄的被子中間隆起一團，幾縷銀絲從被邊露了出來。
它的毛……沒有這麽長。一若倏地握住刀柄，慢慢欺近。他可以肯定，那是人的頭發，而這種顏色……很熟悉。
被子動了動，裏面的人似乎在將被子往下拉，一點點的，布滿銀絲的頭露在空氣中，緩緩揚起的臉龐，那雙充滿期盼的眸子……一若的手陡然一松，已抽出一半的刀“哐啷”一聲落回刀鞘。
夜明。
他微微怔然地走過去，手不知不覺落在她的右肩——果然是傷了。
原來，是你。
一直繃緊的神經猝然松開，兩人的目光終於對上了彼此。
天剛剛破曉，大雨傾盆，澆熄了金戈鐵馬的氣勢。
右將軍騎馬立於陣前，無奈地望著敵方的陣營，這場仗，是真的不想打啊。雖說是叛軍，一若大人畢竟是自己多年的上司，他的智謀，他的氣魄，曾一度令全軍折服，但是，他為什麽要謀反呢？身處於夏官長之職，統領三軍，這還不夠嗎？難道只有王位才能滿足他的胃口？
“一若大人，還請你速速投降吧，何必非要論戰，妄顧人命。”
一若不語。投降？他若投降，誰來還夜明一個充滿未來的巧？他曾經允諾過的，這次決不能食言。
見他置若罔聞，右將軍又轉向他身邊的鄴言，“左將軍，難道你要助紂為虐嗎？”
助紂為虐？鄴言嗤笑了一聲，“還不知是誰助紂為虐呢，右將軍，你等著看結果吧。”
“那麽你們是非打不可了？”右將軍咬牙切齒地問道。可能的話，他並不想領這個差使，但中將軍抵死抗令，不肯出兵，只得由他前來。
“右將軍，”一若忽地開口，“到現在你還執迷不悟？王在何處，臺輔在何處，這還不足以說明究竟哪一方才是叛軍嗎？”
“你……”右將軍一時語塞，只聽身邊一個副將叫道：“分明是你們挾持了王和臺輔，還敢在此狡辯，混淆視聽！還不快快交出王和臺輔，乖乖束手就擒！”
“很抱歉，”鄴言冷冷地道，“鄙人沒有將主上和臺輔大人出賣的打算，恕難從命。”
“你們都聽見了。”副將向下面的士兵叫囂著，完全將右將軍撂在了一邊，“他們拒不交出主上，意圖謀反，罪證確鑿，大家沖上去拿下這些奸臣的首級！”
下面立刻起了響應，戰鼓急擂，大軍如潮水般傾斜而出，將珠淚般的雨水肆意踐踏！
“臺輔。”榷跡壓下心頭的惱火盯著槁麟的背影叫了一聲。
這對君臣怎麽回事？王不願當王，一味逃避；臺輔又軟弱得像不經世事的嬰孩，只懂得一遍又一遍地問“夜明在哪裏”。該死的，他差點忘了麒麟本來就是專為王而生的，那麽既然有不願當王的主上，是不是也會產生一個拋棄國家的臺輔？
見她望著窗外一臉呆滯，榷跡覺得自己快抓狂了。冷靜，冷靜，滿朝文武中就屬他和一若最沈得住氣，一若都忍下來了，他有什麽控制不住的！“臺輔，一若那邊傳出消息，”他頓了一下，觀察她的反應，果然——還是呆呆的。下面的話，會讓她“死而覆生”吧，他吸了口氣，“王已回到一若那裏，目前兩軍正在交戰當中。”
槁麟沒有聽到別的話，只將“王”這個字收入耳中。她也不管他只叫王而不稱呼主上，只想著自己的心事。有王的消息了？他剛剛說什麽？王回到一若那裏了？還說什麽……兩軍正在交戰？那王豈不是身處險境？
尚未從狂喜中清醒過來，她一下子又陷入極度恐慌當中。
看著她先是雙眼一亮，而後又眉頭緊鎖，榷跡竭力忍住嘆氣的沖動，悄悄退出門去。
這一次，就讓她決定怎麽做吧，不管怎樣，麒麟都代表著天意和民意，那麽，就讓他看一場上天的安排又何妨？
戰場上正上演著殊死搏鬥，一個被砍倒在地的士兵尚未咽氣，痛苦而迷惘地望著上方，灰蒙蒙的天空中一個小小的影子漸漸放大，那是——
“麒麟！”
剛叫了一聲，旁邊不知是敵方還是己方的人已在混亂中踩到他的嘴上，只聽得一聲模糊的哀鳴。四周的人又隔了片刻，才遲鈍地反應到那幾個音節的含義，相繼向上望去。
隨後，那幾個音節被不斷重覆著，宛若一場風暴，漸漸擴大到整個戰場。
最終，已經沒有人想起自己正在幹什麽，只是呆呆地望著空中的神獸，望著他們的希望。
槁麟終於如願以償地見到了夜明。
面對夜明一如既往的冷漠，槁麟多日來的委屈不滿終於全面爆發：
“夜明分明就是王，為什麽總是不肯承認？為難我會讓你開心嗎？夜明難道還在記恨我嗎？十年之前我沒有與你定契約，是因為夜明還太小，需要時間來長大。為了夜明的安全著想，我不能將你一個人留在巧，但又不能帶你上蓬山。將你送到慶是為了讓你接受正式的教育，沒有告訴景王你的身份是怕你承受太多的負擔！後來景王一片好心送你到雁學習，誰能料到已安定下來的慶和雁的邊境上竟會出現妖魔劫持了你！
“讓夜明遇到了危險是我考慮不夠周全，但是你既然已經安全地活了下來，在一若身邊迅速成長，為什麽你卻沒有升山？你知道不知道我每年坐在蓬廬宮裏一次又一次等待卻一次又一次失望是什麽滋味？
“這次下山我特地跑到慶去迎接，景王說你到了雁，我又跑到雁去對質，結果還是找不到你的蹤跡，你知道我有多麽慌忙嗎？夜明對於我是不可缺少的存在，可是夜明為什麽從來都不肯正視我呢？你既然到了巧，至少應該知會景王或延王，也不至於讓我毫無頭緒地亂找。
“可是夜明什麽都不說，我好不容易才再次找到你，你卻總是避開我！我知道你希望一若是王，大家也都抱有同樣的希望，但事實上他不是！你總要接受現實，就算你可以拋棄你的名字，你永遠都不可能拋棄自己的職責。我可以再明確地跟你說一遍，你才是王，不是一若，不是一若，你聽懂了嗎？”
她不顧一若就在門外，聲嘶力竭地朝夜明大喊著，淚水滾滾而落。
夜明靜靜地睇了她一眼，“我懂。不懂的是你，臺輔大人。你們麒麟憑借天意選王，但是你們從來都不了解你們所選的人真正想要的是什麽。因為你們是獸，是只為一個人而生的獸，你們的眼中作為王的那個人只是國家的主人，但是你們根本不清楚人類之間覆雜的感情關系。”
“是，我不懂！”槁麟用手胡亂抹著眼淚，“但是這與你是否成為王有什麽關系？你的感情，難道會隨著地位的變遷而轉移？”
“臺輔大人生下來就是臺輔，所以你不會明白，地位的改變對人的心態的影響是多麽微妙。”
“也許有很多東西我都不明白，但是正因為如此才需要王的存在！就像現在的局勢，如果夜明不站出來，只憑我去說是不可能平息戰爭的。夜明，算我求求你，你總不能將這些士兵和百姓的生命置於不顧吧？”
夜明沒有說話，有些失神地望著一若的身影。
“夜明！就算一若不是王，他還是會在你的身邊，你究竟在抗拒什麽？”
夜明閉上了眼睛。這真是個笑話！所有人都以為她對一若應該是對父親一般的感情，只有她自己知道不是。那日老婆婆問她是否有了喜歡的人時，那一瞬的惶恐和羞慚，恐怕一生都難以忘懷。
是的，一若是父親，但在十年的相守中，她的感情早已悄悄變質。從一開始就不存在的希望，被她像珍寶一樣藏在胸懷的最深處，卻被槁麟的到來提前打碎，若說不怨，是不可能的。但是她並不是因此而在抗拒，她想的還要更多，都是槁麟想不到的地方。
“夜明！”槁麟的聲音已經開始發啞，“巧在等你，等著王的拯救啊！”
夜明終於擡眼望向她，“即使……王是半獸也沒關系嗎？”
槁麟一怔，仿佛不確定一般地問：“你……說什麽？”
“我是半獸。”夜明平靜地陳述著，“巧是不接受半獸的地方，所以，我不能。”
槁麟怔在當場。
夜明淡然地看著她蒼白的臉色，“連臺輔大人也不能接受這樣的我吧？那麽，要讓巧的百姓去接受半獸的王，你認為他們肯信服嗎？”
槁麟的眼中再度蓄滿了淚水，她猛然撲到了夜明懷中，放聲哭喊：“半獸也好，海客也好，只要有王的器量，還有什麽不可以呢？連上天都承認了不是嗎？只要一些時間，巧也會像雁和慶那樣接受半獸，這些不是可以靠我們的努力得來的嗎？”
夜明垂下眼眸，已看不出任何表情，“如果臺輔接受我的話，我也接受臺輔。同樣的，臺輔想讓我接受這個國家，就要允諾今後百姓會接受我。”
“那是當然的！”槁麟破涕為笑，一臉燦爛。
終將雨過天晴。
已經休戰的戰場上，雙方都在等待局勢的發展。
沈寂中，只有雨落的聲音不絕於耳。
許久，一若的身影再度出現，他的身後，一抹金黃，一抹銀亮，一雙少女的身形層層重疊。一若停在己方陣前，退到一邊，而兩個少女卻繼續向前走去，一直走到了戰場中心。
“是臺輔大人！”副將大叫一聲，“臺輔大人請到這邊來，一若是叛黨！”
槁麟微笑不語，轉身面對身旁的夜明。
兩軍頓時鼓噪起來，已經有不少人猜出了夜明的身份，那麽接下來會發生什麽，人人都睜大了眼睛想瞧個仔細。
兩人默默對視，雨水，漸漸滌清了記憶沈澱中的塵埃，槁麟慢慢跪下，心中已充滿了幸福喜悅。
王，我終於回來了，回到了您的身邊。
請接受我永久的誓言。
“奉天命前來迎接主上，不離禦前，不違詔命，以其忠誠立下誓約。”
烏雲撥分，陽光從雨霧漸漸掙脫出來，照亮了黃昏的陰霾。
“我準許。”
傾盆之雨，剎那止息，雨後空前的清新之風穿過浴血的萬物，契約成立。
凝聚了數月的濃雲，飄飛了十年的黃沙，終於溶了，散了，不留痕跡。
“主上。”跪伏的人群中，右將軍擡起頭來，慘然道，“臣愚昧，妄聽冢宰佞言，乞望主上準臣立功贖罪，捉拿冢宰等一幹叛黨。”
夜明望了他一眼，點了點頭，“切勿大動幹戈，盡量減少傷亡。”
“遵命。”
這就是王者的器量。
☆、終章
丹桂宮中，身著黑衣的女仙忙碌著為槁麟更衣，冷清了許久的蓬廬宮在一夕之間熱鬧起來，到處都充滿了生氣。
護送夜明和臺輔前來的一若耐心地守在宮門外，他知道，過不多時，巧的王即將即位，新的朝廷將開始運作，而這一切，是以他親手養大的夜明為中心的，他應當感到欣慰。
果然，稍候片刻，被女仙們簇擁著的夜明和槁麟出現在面前，宛若日月交相輝映。
看到一若，夜明只略一點頭示意，此時此刻，已不容她再作其他動作。在女仙們的帶領下，兩人來到一扇朱紅的大門前。
女仙們平伏在地，大門緩緩開啟，近乎透明的階梯遠遠延展，階梯的上端，一只雪白的鳥明亮的眼睛向下望來。
“祝槁王及槁臺輔永享安康。”玉葉向兩人深深地施了一禮。
兩人依禮回致。
隨即，夜明踏上了臺階。
玉葉回過身來，上下打量著一若，微微含笑道：“請及早下山吧，槁王和槁臺輔會直接乘玄武渡過雲海回到巧州國，蓬山已經不會繼續招待你們了。”
“是，多謝玄君。”一若拱了拱手，轉身走向一邊的騎獸。
“請留步，一若大人。”玉葉忽地叫住了他。
“玄君還有什麽吩咐嗎？”一若詫異地回過頭，一手拉住韁繩，騎獸不耐煩地甩著頭。
“請悉心輔佐槁王，不要辜負了百姓的期望。”玉葉目光溫潤，殷殷叮嚀。
“請您放心，一若定當盡力而為。”一若笑了笑，翻身跨上騎獸。
望著遠去的黑影，玉葉暗自一嘆。這個人，在前槁王失道初期曾出現過短暫的王氣，但是，他畢竟沒有通過上天的考驗，因一己的執念，而做出無法挽回的錯舉，喪失了登上王位的資格。不過，今後他還可以做一個恪盡職守的臣子吧。這樣，對於槁麟那個孩子，女仙們也該放心了。
一若甫一跨入殿門，便發覺其他官員已全部等候在那裏了。槁麟見到他，立刻迎了過來，“一若大人，就等你了。”
“等我？”一若環顧四周，不見夜明的蹤影，“主上呢？”
“主上到後殿更衣並稍作休息，但已留下一道旨意。”她指了指手中的卷書，笑意盈盈。
原來如此，動作很快啊，夜明。一若略一頷首，“請臺輔宣讀吧。”
“好。”槁麟將卷書展開，大聲朗誦道：
“因冢宰聯合秋官長等犯上作亂，削去其仙籍；太師及冬官長混淆是非，趁機私吞國庫銀兩，以上四人交由刑部審查，查明其罪行並給予適當判決。原夏官長一若出任冢宰一職；原左將軍鄴言升任夏官長；原中將軍調任左將軍一職；原冢宰護衛袖蘇就任中將軍；右將軍誤聽佞言，但捉拿叛黨有功，功過相抵，望自省之；春官長榷跡剛直不阿，命兼任太師一職；任命先王太子為秋官長，先王公主為冬官長；各州及州一級以下官員，務必在半個月之內將職位調動的處理情況上報國府，以上。”
方宣讀完畢。四周已一片嘩然。沒錯，官職的大規模調動如此神速，是誰也意料不到的，但一想到掌握實權尤其是兵權的官員全部是王的人，這也就沒有什麽好奇怪的了。
“這是假的！”突然有人叫了起來，“主上在哪裏？我要面見主上。這樣的調動簡直是胡鬧，一定有人搞鬼！”
“請看看清楚，站在這裏的是臺甫大人。”一若喝道，“難道身為麒麟的臺甫大人會背著主上做這種事情嗎？”
那人冷冷地盯著一若，毫不畏懼，“我沒有懷疑臺甫大人，我懷疑的是這張紙上是否真的是主上的旨意。”
槁麟仔細看了看，“是真的沒錯，這上面有玉璽的印記。”
“那麽，如果是真的，我還是要面見主上，當面問問她，為什麽要在如此動蕩的時期還要大幅調動官員，難道就不怕剛剛建立的朝綱顛覆嗎？”
“你要見主上？”一若打量了他幾眼，“你現在處於什麽職位？”
“我現在戶部任職。”
“那麽，應該先讓地官長或戶部侍郎向主上引薦，待主上召見你才可以入殿，為何你回出現在這裏？”一若質問。
“現在無論是地官長還是侍郎大人都不在國內，難道戶部連一個人也派不出來嗎？因為這樣想著，所以我就來了。”
“原來如此。”一若點了點頭，“那麽就由臺輔大人帶你去見主上吧，希望主上的答覆能夠令你滿意。”
“這樣好嗎？”槁麟有些不安，“主上不會生氣嗎？這樣擅自領人進去的話……”
一名小官突然慌慌張張地跑進來，“臺、臺輔大人！”
還沒等槁麟問是什麽事，周圍先響起一片斥責的聲音：
“什麽人？”
“是你這種小官可以進來的嗎？”
“慌裏慌張地做什麽？”
“沒有看到臺輔大人正在商討國事嗎？”
“還不快退下！”
“但，但是……”那名小官吞了吞口水，困窘地說，“主上離開王宮了。”
“什麽？”
槁麟一把抓住了他的衣袖，“你說什麽？主上離開王宮，怎麽可能？你說清楚！”
“是。”那小官害怕地縮著脖子，“我……不，小的是門官，適才主上突然出現在宮門，讓小的牽了一匹孟極，然後就騎著它出去了。”
“為什麽不攔著她？”槁麟情急，連連跺腳。
“但是，因為是主上，而且孟極很快……”小官已嚇得語無倫次。
“主上有沒有說去了哪裏？要去多久？或是其他什麽的。”旁邊有人插口問道。
“是，主上讓我把這個交給冢宰大人。”小官哆哆嗦唆地從懷中摸出一個小包，環顧四周，不知哪一個才是冢宰。
“他是。”槁麟松開手，指了指一若。
一若默然的接了過來，隔著布料隱約摸出裏面凸凹不平的觸感，加之入手的沈重，不用打開，他已知道那是什麽，“是玉璽。”
槁麟一震，“怎麽會？明明已接受了天命，為何要做出這樣的事……”
“不，不是這樣的。”一若打開了小包，裏面果然是玉璽，只不過上面系了一縷銀色的發絲，“這只是主上借給我的，主上的意思是等回來時要我原封不動地還給她。”
“是……嗎？”槁麟半信半疑地看著他。
“一定是這樣沒錯。”一若微笑著，緊緊握住玉璽，“主上一定會再回來的，在此之前，我們先要完成主上交待的任務。”
“是這樣就好！”槁麟釋懷，“鹍鴃，曾經撫養過主上，又將主上從慶的邊境帶來巧的你，一定能很好地保護她吧？”
“是，臺輔。”地下傳來低沈的聲音。
初次站在晴朗的天空下，夜明一向灰暗的臉上終於有了光彩。
究竟要從哪裏開始巡查才好呢？將全國的狀況大致了解之後又要到哪個國家觀摩學習一下呢？
果然，路途還很遙遠啊……
她伸手摸了摸孟極的頭，它溫順地磨蹭著她的掌心，這是獸對主人表達依戀的方式嗎？
倏地，孟極的眼中流露出一絲恐懼，怎麽了？
“主上。”
夜明一凜，是使令？
“我是鹍鴃。”使令從地下探出半個身子，溫和地看著曾經撫養過的孩子。
“原來如此。”夜明註視著它那熟悉的翎毛，“我一直奇怪一若大人是怎麽從那個隱秘的洞穴找到我的，原來你成了槁麟的使令，那就難怪了。”
“主上，”鹍鴃將頭靠在夜明瘦削的身軀上，“世界上沒有不了解自己孩子的母親。”
夜明笑了笑，“謝謝你。”
無論是家，還是國，該擁有的和不該擁有的，已經全部堆在了身邊，那麽，為何還要抗拒呢？
從今以後，陽光雨露將適時在巧降臨。
不違契約。
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