“接下來的事就這樣安排：我盡量聯絡一些官員把他們爭取過來；袖蘇負責我離開期間的全部事宜；臺輔大人還是先和王好好談談。”一若邊收拾公文邊安排道。

“一若大人，我……”夜明向前走了一步。

“你就負責臺輔的安全。”沒有聽到答覆，一若擡起頭來，“怎麽了？”

“不，沒什麽。”

一若大人。夜明無言地望向窗外斜掛的朝陽，強烈的金色光芒刺痛了雙眼。對不起，如果真的已經沒有任何其他方法，我只有離開你，離開這片土地。閉上眼，壓抑不住的痛肆意噬咬著冰冷的心。

“夜明，我現在終於可以好好地謝謝你那天救了我！”槁麟快樂地拉著夜明的手笑著嚷著。

“您沒有其他的事要說嗎？臺輔大人。”夜明硬生生地抽回自己的手。

“有。”槁麟立刻嚴肅起來。“你應該已經知道了吧？夜明，不，主上……”

“我不知道！”夜明打斷了她的話，“我不明白。您認錯人了。”

“夜明！你為什麽總躲著我？”槁麟拉住即將離去的夜明的衣角，“不要走，南筱。”

夜明微微轉過臉，顫抖的唇慘白如紙，抖落的字句如冰露墜地地鏗然迸濺。“您……認錯人了。”南筱，已經死了，葬身妖魔之腹。

“南筱，你在責怪我把你一個人扔在慶嗎？我沒辦法啊！那時的我沒有能力輔佐你登上禦座，就只有托人照顧你……”

“臺輔大人，我在外面守衛。”夜明掙脫了那只緊緊抓著她的手，推門而出。我，不是南筱。

“原來是夏官大人，果然是稀客，找我有何貴幹？”春官榷跡冷笑著，擺明了不想留人，竟將一若堵在廳堂門口。

“不是我要找你，是臺輔的意思。”一若也直截了當地挑明：這次是來辦公事，別把個人成見攪進來。

榷跡與之對視良久，終於側身讓路。“進屋談吧。”

漸息的風中，夜明恍惚地倚在汙穢的門板上，眼睛不由自主地飄向漏風的窗口，窗口露出一雙充滿期盼的眼睛。

為什麽會變成這個樣子呢？為什麽王偏偏是我而不是一若大人呢？為什麽只要王才能救巧呢？為什麽……要讓我遇到一若大人呢？

“其餘的事就麻煩你了。”一若向送他出門的榷跡謝道。

“我也沒有想要幫你，只是不能對王放著不管。當然，如果你另有所圖的話，我將不惜與你為敵。”榷跡毫不友善地表明態度。

“恐怕要令你失望了，我對王的感情遠遠超過你所想的程度。”一若禮尚往來地回道。

“真的假的，只有到了時候才知道。不送！”榷跡冷冷地板著面孔，毫不客氣地重重關上了門。

榷跡，你這個人就是太輕視個人感情才會走入誤區。你不是查到了當年的真相麽？說我扔掉孩子不假，說我殺死自己的妻子就過火了。你對我和夜明的事又了解多少？你知道我當年懷著怎樣的心情把夜明留在身邊的嗎？

一若轉身走向樹下的馬匹，唇際掛起一抹苦澀的笑。

那一年是巧開始衰落後的第五年。看到蜷縮在一堆的破爛的獸皮中那個孩子的一瞬，他以為看到了那只小小的半獸的靈魂。孩子凍僵的小手緊緊擁著胸前一塊兒幾近碎片的皮毛，亂蓬蓬的銀發粘成一團，皮膚上被剛落的冰雹砸得青一塊紫一塊，唯一證明她是活著的是那雙充滿恐懼的眼睛還警惕地瞪著他。

寒風冽冽，他一動不動地佇立在夾著冰粒和沙礫的風中，凝望著，回憶著，等待著；而她，就在他那異樣覆雜的目光中緊張地對峙著，直至，最終——

“你跟我走吧。”艱難地吐出這句話，他總覺得自己在奢求什麽，明明這樣做也不會讓誰對自己有更多的諒解。

孩子沒有說話，也沒有動，只是怯怯地敵意地瞪著他。

不知不覺地，他就向孩子伸出了手。孩子在他有力的手臂中笨拙地掙紮了幾下，在發覺無法掙脫之後，便乖乖順從地伏在他的臂彎中。

擁著孩子冰一樣又冷又硬的小身體，他心中油然升起一種莫名的喜悅和感激，同時也感到自己多了一份責任。

問到孩子的名字時，她什麽也沒說，他便不知道孩子原是有自己的名字的。

“叫‘夜明’吧，我一定會讓你看到巧的黎明的。”

“一若，你終於回來了，我有事和你說！”槁麟一得知一若返還的消息便立刻趕到他的房間。

“我已經感覺到了。風，變小了，要停了吧？”一若不急不徐地笑言。

“不是這個！”槁麟難得地用力一拍桌子，震得灰塵四處飄落，“主上她……拒絕承認自己是王！”

果然……

一若一副“我早料到了”的表情。“也許是我的緣故。那孩子有點過於依賴我……算了，總之我去勸勸她，如何？”

“你一定要說服她！”

輕輕推開虛掩的房門，在徐徐展開的門縫中逐漸呈現的是灰暗淩亂的銀絲下一雙霧氣蒙蒙的黑眸，一若分明看到自己的身影在那雙黑眸中映成一輪銀白的皎月，淡淡的光芒籠在薄霧上，漸漸柔和了表情的僵硬。

面對這樣陌生的夜明，一若不知道自己是否還能將她看成一個對自己言聽計從的孩子。思忖片刻，他終於開口問道：

“夜明，能告訴我你為什麽不願當王嗎？”

聞言，夜明遲疑片刻，最終別過頭，硬邦邦地吐出一個字：“不。”

“為什麽不呢？”一若的手輕柔地撫過她柔順的發絲，謹慎地試探著她的口氣，“難道我不是像你的父親一樣嗎？”

“父親？我不知道誰是我的父親。”倔強的背影，冷冷的語氣，她仿佛又回到了很久以前那個孤獨封閉的自我世界，散發著排斥一切拒絕一切的信息。

一若默默地註視著背對著自己的少女，視野中那瘦小的身軀畢竟不再稚嫩，他卻依然可以透過僵直的脖頸觸碰到那一絲絲的難以捉摸的渴望。究竟想要的是什麽呢？這個只有十四歲的孩子……

“夜明，”再度啟口，語氣盛載了些須苦澀，“我曾經有過一個半獸的女兒……”

心猛地漏跳了一拍，夜明不禁攥緊手心冰冷的汗珠。

“……她有一身和你一樣發色的毛發，身體的兩側還有美麗的雲狀花紋，很乖巧。所以，那天遇到你的時候，無論如何我都想把你留在身邊，我想大概這是我心中對女兒的一點補償。我不願意強求你什麽，只希望你能快樂。但請你用心的思考一下，如果逃避你的責任，你會快樂嗎？”

敞開的房門，風的嗚咽持續了片刻，而後隨著門軸的轉動哽在門板的另一邊。

“她怎麽樣了？”不等一若邁進門，槁麟便迫不及待地沖到門口追問。

“怎麽說好呢？算不上消沈，不過口氣很硬，恐怕短時間內是很難令她改變心意。總之，觀察一段時間看看吧，我已經派人守著她了。”

槁麟頹然地坐了下來。怎麽可以這樣？夜明，你為什麽要懲罰巧的百姓呢？

“夜明啊，有什麽心事跟奶奶說，別悶在心裏了。”老婆婆慈祥的目光落在夜明垂落的長發上。

“一若大人他……對您說了什麽？”夜明擡起眼，眼中的霧不散。

“一若大人說你心情不太好，讓我這個老太婆來陪你聊聊天。”老婆婆將夜明的手放入自己粗糙的掌心，疼愛地輕輕摩挲著。

夜明低下頭，額前的發遮住了雙眼，鎖緊了語言。

“跟奶奶還有什麽不好意思的，奶奶是過來人了。雖然一若大人不了解女孩兒的心思，奶奶可都看出來了。跟奶奶說，你喜歡上哪家的小夥子了？”老婆婆笑瞇瞇地問。

夜明微微一楞。怎麽會想到那種事上去的？但是……看上去一若大人真的沒有透漏什麽吧？

“真是個倔強的孩子啊，夜明。”聽不到回答，老婆婆巧妙地換了個方式問，“那你覺得袖蘇怎樣啊？”

“袖蘇……很好啊。”夜明心不在焉地答道。

“原來如此。”老婆婆心裏有了譜，就不再纏問了，轉而絮絮叨叨地念叨起一些生活瑣事。

夜明呆呆地凝視著窗外一片昏黃，耳邊不斷重覆的是一若的聲音：

“……難道我不是你的父親一樣嗎……我曾經有過一個半獸的女兒……我想大概這是我心中對女兒的一點補償……”

我是……你女兒的替代品？一若大人，你是這樣想的嗎？這就是……我的身份地位？

“一若大人！”袖蘇突兀地闖進來，“風停了！”

一若與槁麟相視一笑，正要說些什麽，更具爆炸性的消息傳來——“夜明不見了！”

什麽？！

對不起，一若大人，在這麽重要的時候選擇離開。只是我不能再留在你身邊了，否則情況一定會變得更糟糕。我只要一點時間，我會盡快讓自己冷靜下來。等我回來，一若大人，總有一天我會回來的。

夜明撫著裏木幹枯的樹幹，毅然地轉身走向地平線的盡頭。

“一若，夜明還沒有消息嗎？”槁麟問得很勉強，幾乎不抱任何希望。

“已經聯絡各地官員尋找了，但夜明也會盡量躲藏而不被發現吧。”

說起來，夜明失蹤的第三天就開始刮風，但無論如何都覺得這風和近十年中的風不大相同。一若輕輕敲打著窗檻，陷入沈思之中。

“滴——嗒——”

一若擡起頭來，靜靜睇著指間殷濕的痕跡。這是哪裏來的水呢？這麽清涼……

莫非……是天空嗎？

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