熔爐堡的周遭曾經是四通八達的黑曜石大道，有著繁華的郊外小鎮，隨著歲月的流逝，現在已經被成片的幽暗森林淹沒，一顆石子砸出去，就能驚起無數的飛鳥。

“這就是被稱為鋼鐵之城的矮人帝都？”

茜茜坐在飛龍上，用價值百萬金幣的單筒望遠鏡欣賞坐落在幾十裏外的熔爐堡。

因為居住著矮人和龍人，這座城市並不是一片黑暗，有一些昏黃的星火點綴，城樓上高聳的哨塔更是掛著大型的晶石提燈，散發的光芒大老遠就能看到，代表著紅龍之王的領地，擅入者死。

矮人的鍛造和建築工藝不愧是可以排進西土大陸前三的種族，熔爐堡盡然是在一座高達三千米的大型山峰中直接挖空、建造的，精湛的工藝根本看不出刀削斧鑿的痕跡，讓這座城市和大自然渾然天成，仿佛是天然形成的一樣。

“找到了！”

一個傭兵的大喊，打破了沈默的氛圍，眾人都露出了興奮的表情，向著他聚集了過去。

旁邊堆放著伐掉的樹木，火把劈劈啪啪的燃燒著，照耀著地面上的坑洞，一群傭兵剛挖大入口，還沒清理掉泥土，五個斥候已經在副團的命令下端著弩弓挑了進去。

熔爐堡的地下分布著蛛網一般的地道，並且覆蓋到了城市郊外五十公裏的範圍。

這是矮人的防禦設施，任何入侵的軍團不等接近帝都，就要遭到不斷的偷襲襲擾，無論追擊與否，都會拖延行軍速度。

對於擅長開礦挖掘隧道的矮人來說，這種工程量簡直不堪一提，他們是天生的地道戰專家。

在他們的防禦設想中，哪怕帝國陷落，他們也可以躲入地底，對敵人展開攻擊，只是這麽多年過去了，沒有一個帝國可以攻陷王都，反倒是被史矛革趕了出來。

“地道戰的設想不錯，為什麽還讓史矛革住了下來？”

佩林覺得很意外，換成他遇到這種戰術，也會頭疼無比。

“當時矮人在和黑暗精靈的戰爭中打敗，男丁損失了五成以上，史矛革又擊殺了當時的矮人之王，導致幾位王子無心應對外敵，都在爭奪國王寶座，總之當時的情況是一團糟。”

杜邦聳了聳肩膀。

“矮人也不想放棄熔爐堡，最後的爭奪中，大王子慘勝、占據了這裏，可是面對著史矛革，逐漸被削弱，直至死亡。”

瓦倫泰的大嗓門響了起來，想在茜茜面前表現一下。

“第二層大陸的矮人國王，嚴格說起來並不是正統，只是一個戰敗的倒黴鬼，他自己肯定都沒想到當年遠走第二層，反倒讓他坐穩了王位，順便說一句，去了第四層的兩位王子被卓爾精靈擊敗，做成了黑暗木乃伊。”

阿隆佐插嘴，不讓對手專美於前。

“木乃伊？”

茜茜驚呼。

“是的，卓爾精靈的高階祭司可以利用黑暗神術和大量的魔藥，將那些強者制造成木乃伊，為她們征戰。”

瓦倫泰故意放低了語氣，增加恐怖氛圍。

“活人？”

茜茜有些害怕了。

“是的，屍體也行，只不過沒有用活人做出來的威能強大。”杜邦嘆了口氣，“落到卓爾精靈手中，想死都死不了。”

“應該說死了都不安寧，靈魂會被她們利用起來，不是獻祭給蘿絲蛛後，就是用來喚醒傀儡、餵養眷獸。”

阿隆佐在地底的時間比較長，對這些卓爾的事跡最熟悉。

“要是在裏邊迷路了怎麽辦？”

茜茜看著隧道入口，有些擔心，至於眷獸，她知道，就是人工馴化和餵養的魔獸，不過到現在幾乎都失傳了，也就卓爾這種保留著一絲上古傳承的種族才會幸運的留有豢養秘法。

“迷路了就只能等死了，不過一般情況下不會發生。”

這話一聽就是冒險菜鳥說的，要是換成別人，瓦倫泰早一口口水吐過去了，可是換成茜茜，他耐心的解釋著。

傭兵們有至少五種辦法可以確定路線，應該顧慮的是坍塌、浸水、瓦斯之類的問題，如果遇到偷襲，那就更麻煩了。

氣氛隨著時間的遛走逐漸凝固了，已經半小時後，按照規定，先發斥候應該回來報告初步狀況，可是到現在連個人影都沒看到。

“他們不會死了吧？”茜茜扯了扯唐頓的袖子，悄悄地詢問，“接下來該怎麽辦？”

“應該是全團進發了。”

唐頓眉頭微蹙，看這態勢，再派人也是送死，倒不如全團出發。

兩位團長和杜邦一起找到了穆勒，再三確定地圖沒問題後，下達了全團進發的命令。

“你說對了。”

茜茜既有興奮，又有不安。

唐頓沈默，這根本不用猜，換做是他做團長，都不會因為死掉幾個人停下步伐，不然之前消耗的人力和物力都白費了，再說前邊還有一個國家的金庫等著，足有振奮團員的精神了。

“晦氣！”瓦倫泰抓鬮失敗，撕爛了紙條離開，“先鋒團準備，十分鐘後出發。”

在地表，兩個團隊隨隨便便都能召集一萬多的傭兵，但是這裏，受限於地域的關系，他們各自只有六百多人可用，哪怕全都是魔能者，他們也不敢有絲毫大意。

唐頓一行沾了茜茜的便宜，可以待在隊伍中後部，這是最安全的位置，即便遇到從隊尾發動的偷襲，也不用身先士卒，而且撤退的時候，也可以盡早離開隧道。

“公主！”

佩林跳下了隧道，舉起手臂，去接茜茜。

“我可以的！”

茜茜白了佩林一眼，跳了下來，這麽多人看著，她可不想被當做嬌氣的累贅。

“殿下的態度不錯，可以激勵士氣。”

杜邦適時的恭維了一句。

佩林嘴角抽搐，比起唐頓，他覺得杜邦的威脅更大，畢竟這家夥的出自杜邦家族，身份很顯赫。

茜茜進入隧道，立刻感覺到一股濕冷的氣息撲面而來，就像冷血的草蛇劃過皮膚，讓她情不自禁的哆嗦了一下。

走了不到三十米，茜茜回頭瞅了一眼，便想退出去了，這裏邊實在是太壓抑了，仿佛被囚禁在了牢籠中，讓人整個人都不舒服。

隧道只有兩米高、三米寬，對於矮人的體型來說，空間不少，可是人類就不行了，尤其是蘇牙這種天生身高體長的異族和瓦倫泰這種混血，簡直難受的要死，在這裏邊遇敵，閃轉騰挪都不方便，戰鬥力至少減少一半。

聽著旁邊的寒籲問暖，茜茜不想被小瞧，咬了咬嘴唇，咬著牙前進。

“走我前面！”

唐頓讓茱莉葉和暮光始終保持在他的視野範圍內，身後交給了蘇牙和塔南。

老布和辛蒂沒忍受住金庫的誘惑，也跟來了。

隧道錯綜覆雜，陰暗潮濕，提燈的光芒印在洞壁上，人影搖曳，像魔物的爪牙。

“不行，什麽都聽不到。”

胡桃放棄了，隧道中全是腳步聲和鎧甲碰撞的回音，根本聽不到其他聲音，想警戒都辦不到。

“交給先鋒吧，註意兩旁的岔道就行。”

唐頓警告胡桃別亂跑，不然丟掉可就找不到了。

十五分鐘後，前方陡然爆發戰鬥，廝殺聲幾乎撕裂耳膜。

瓦倫泰早預料到了這種狀況，所以安排的是一水的裁決階精銳，於是敵人的腳步被擋住了。

“還不錯！”

佩林松了一口氣，要是在隧道中發生了崩潰和擁擠，不被殺死也要被踩死。

喊殺聲足足持續了二十分鐘才停止，敵人的戰術顯然是想用一波兇猛攻勢嚇住這些入侵者，讓他們退走，不過失敗了。

“是垃圾的狗頭人，不用擔心，繼續前進！”

隧道中響起了傳令兵的高聲呼喊。

血腥味濃重起來的時候，茜茜也看到了狗頭人的屍體，全部破破爛爛，堆積在隧道中，地面被鮮血和肉糜浸泡著，淹沒了腳踝。

走了一百多米，這條血肉長廊還沒有結束，茜茜終於忍不住了，扶著洞壁嘔吐。

“漱漱口吧！”

杜邦遞過了水囊。

“你不用管我，去指揮團隊吧！”

茜茜覺得自己很沒用，這麽多人，就自己一個吐了，不過她又有些慶幸，還好穿的是過膝的長筒靴，不然把那些血肉灌進靴筒裏，非惡心死不可。

狗頭人的智商比較低，對金沙有著天然的占有欲，也是天然的采礦專家，它們總是能靠著嗅覺找到金礦，然後打洞住下來。

將洞穴鋪滿金子，是每一個狗頭人的願望，隧道裏的這些，明顯是被強行遷移來的族群，因為它們只願意住在金礦中。

效忠史矛革的矮人畢竟是少數，無法在所有區域布防，就只能利用狗頭人，不過這些家夥的戰鬥力實在堪憂，自己丟下了幾百具屍體，連部落薩滿都死了兩位，居然連一個傭兵都沒殺死。

“好無聊呀！”

胡桃惦著腳尖張望，結果除了背影，什麽都看不到，於是朝著旁邊路過的隧道左顧右盼。

“殺！”

一陣暴喝突然響起，跟著隧道兩側的岔道中全都沖出了拎著砍刀的狗頭人，它們人影綽綽，睜著猩紅色的眼睛，悍不畏死的撲擊。

“不準後退，就地防禦！”

指揮官們立刻大吼，可是隧道中太嘈雜了，什麽都聽不到，好在傭兵們的戰術素養都不差，靠近岔道的直接頂上了上去，後面的趕緊給弩弓上箭。

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