外面有著雪光，樓上就有些暗，又有著煙騰霧繞，朦朦朧朧著。

仔細打量，有三十多個人，坐在桌前喝茶，偶有些品些果點，正在議事。

“倉兄說的極是。”一個縣紳，用手絹擦了擦手：“瑾德兄受了風寒，我去看他，他說自己只想過些安穩生活，實在不想牽涉到這漩渦裏去。”

“說的是，這葉青帶著大家發財，要我們交些上貢，我們都容了，要綁著我們和總督鬥，這就是小人！”挨著坐的一個中年人這時放下茶，斬釘截鐵說：“他是榜眼公，聽說還是七品翰林，子爵，或者不要緊——我們難道給他當過河卒？”

這時，一個三十歲的人就笑了笑：“無非是總督勢大，我們不能牽涉進去，不過說句公道話，榜眼公帶著我們發了不少財了。”

“老馬，你開什麽玩笑——我是說，就算賺了些錢，能和家族基業比？”

“——就算我們討著光賺了點錢，也不能和他綁在一塊——我聽說他不但得罪了總督，還得罪了京裏的王爺，這樣的人，能長久？”

這時幾個縣紳立刻附和：“說的對，而且沒有了我們幫襯，就算是榜眼，能賺這樣多錢！”

“說的對，沒有我們，這酒盟怎麽賺錢，我們不但不欠葉家，是葉家欠著我們！”

“能中榜眼，還是有才的，但是這種才人，多半是短命的很……”

倉光仁聽著這群縣紳口氣，漸漸就自覺得自己有理，發展到恨不得咬死葉青，有些感慨，身子一挺正要說話，一個中年人已過來了，這是馬家的人，這人靠近了馬家家君，遞著眼色小聲說了幾句，這馬家家主頓時一驚，盯了一眼，粗重吐了一口氣，笑容也不見了，直接起身團團行著一禮：“不好意思，家中有事，我就先告退了。”

“……”諸人都是一怔，這是平壽南面準備商議聯盟的會議，再大的事也要等結束了再說，半途退場，不怕得罪諸人？

正想著，又有三個人焦急過來了，倉光仁眉一皺，知道出了事，揮了揮手：“讓他們進來。”

這三人忙答應一聲“是！”

進入以，迎著眾人驚訝詫異的目光，卻沒人說話，就看著這三人低聲和自己家主說著話，隱隱有“朝廷封伯爵”、“五品翰林”、“法陣”等等字眼。

說完了，三個家君頓時臉色都變了，雖沒有直接退出，但很明顯就有了遲疑之色。

再接著，就有自家管家匆忙進來，對著倉光仁說了幾句，才說完，倉光仁就變了臉色了，遂對他說著：“你先下去。”

等著這幾人出去，倉光仁知道隱瞞不住，陰郁地說著：“諸位，剛才接到消息，朝廷派了欽差到了葉家莊宣旨了。”

“朝廷升了葉青五品翰林，還封了南廉子的爵位！”

見著諸位家君都是變色，有的甚至三三兩兩起身準備告辭，知道挽留不住，他也不挽留，只是一個提醒：“各位要沈住氣，不要中了葉青的分化之計。”

“不會，不會……”回應的多半是敷衍口氣，搞這個聯盟本來就是地方自保，誰會大聲嚷嚷著和郡望為敵？

這些縣紳哪能理解空爵實位的區別，在他們看來，五品翰林就是和太守平起平坐，而伯爵更是相當正四品，這不是郡望，還有什麽是郡望？

有人甚至輕笑：“我們團聚在一起，就是讓人不易輕視，獲得好處更多……”

“是啊，這不，好處就來了麽……”說的人有些得意。

“涉及身家安危，還是要買一套，這陣比縣衙大陣牢靠……”

“走……”

終歸是散場了，只留下空空的會場，到了寂寂無人之時，倉光仁才是臉色鐵青，定了定神，才說著：“請俞家的人。”

過一會，一個黑衣人過來，見此，目光一凝：“這就是你對我家主公說的眾志成城？”

倉光仁也沒有好氣：“葉家新封了五品翰林，伯爵，人心一下就亂了，而且還有法陣，你們俞家能出多少利？不要說你不知道，這個盤子我是沒法接了……”

黑衣人一怔，想了想，說著：“請再撐幾天，至少縣南聯盟對你們各家並無害處，州裏郡裏太遠不說，就想想縣城裏陸大人，肯定樂於各家制衡，這各方默許之事，又能擴大貴家影響力，何樂而不為？”

“擴大影響得拿出資源來，空口白牙的事……”倉家家君突住聲，皺眉看這使者：“你們另有暗手？算了，這些我不管，現在葉家這樣了，還要想把制衡聯盟弄成，你們俞家也得再投錢，還有貿易優惠……”

黑衣人臉色難看，想不到此行會憑白生出波折，他沒這權限，只說：“此事須稟報我家主公。”

“還請快些。”倉家家君端起了茶杯，做出了送客意思。

黑衣人轉身而去，暗罵這些地方縣紳，都是碩鼠和墻頭草……

葉家莊

風似停了，一片片雪下了下來，把大地蓋得嚴嚴實實，幾百人都在門口迎接，不知誰說了句：“肅靜，欽差來了！”

頓時還有些的聲音立刻停了下來，一片鴉雀無聲中，眾人向外看，果見幾輛馬車過來，蒙著氈上覆了厚厚的一層雪。

一聲，馬車穩穩落了下來，就見一個官員出來，卻是一位清臒老者，後面還跟著一批親兵，這次封賞規格就不一樣了。

“恭迎欽差大人！”此時有身份的人，都是起身作揖，現在還不是跪的時候。

迎到了裏面，香案已是擺完，這老者就上前，穩穩站定。

葉青穿戴著簇新的七品官服，跪下伏地行禮：“臣恭聆聖諭！”

這官員面無表情，自親兵手中取過聖旨，徐徐展開宣讀：“昭曰：葉青學問純良，朕素深知，而爾還能屢挫賊軍，滅此魔巢，國家制度，惟公義賞罰耳，今著葉青加兩品，晉翰林侍讀，又念軍功，特贈南廉伯之爵，卿當勉之，欽哉！”

“臣……謝恩！”

一應下，二股氣運就落了下來，雖來源一樣，卻並不混淆。

翰林編制，掌院大學士正三品，承旨學士和翰林直學士從三品，侍讀學士正四品、侍講學士從四品。

翰林侍讀正五品，這是天人不真正加入朝廷能獲得的最高官銜。

只見一股金黃之氣下降，不過是真正太守的四成，但卻比七品時無論是品質，還是數目都濃郁許多了。

葉青本是赤德二層，瞬間就覺得嘩嘩向上漲，轉眼之間，就到了第二層巔峰，接著還有一股爵氣，色澤金黃帶青，量雖更少了，但品質很高，轉眼之間，又使赤德沖破了第二層巔峰，達到了第三層中上。

而原本葉家的氣運溪流，頓時又多了一片金黃色，渲染下去。

這都是瞬間的事，只見這官員一揮手，有兩個侍從雙手各捧著一個金盤，盤上各放著一套服飾。

前者是官服，壓著一頂烏紗帽，還有一個金印，後者壓著一頂銀冠，銀冠有著四顆明珠在發著溫潤的光，這就是爵服了。

葉青又隆重拜下：“謝皇上賞賜，謝過欽差大人。”

傳過旨意，就不是欽差了，這官員微笑，忙將旨意交到葉青手中，並親自挽起葉青，說著：“這真是大恩典，大喜事……說句心裏話，我真羨你，十五歲科舉，一路順風，十七歲就中天人，現在才二十一歲，就當上了五品翰林，還封了伯爵，這全憑您真才實學得來，知道的人，又有誰能不服？”

葉青順勢而起，笑著：“不敢，在岑大人面前，不敢受此讚，岑大人是名臣風骨，當年彈章一上，朝野震悚，我心裏實在是佩服得很——外面雪大，還請到內說話。”

這欽差是岑題，是同進士出身，為人清正，因此仕途坎坷，熬到了快退休，總算才得了四品官，臨退休前，落得這個欽差的職事。

葉青早就獲得了情報，還是有些敬意，當下一擺手，請得入宴，又暗裏吩咐：“給二百兩金子備了。”

一宴用了一個時辰，還算歡快，見著酒宴結束，就又吩咐著伺候，待著出來了，才和呂尚靜一起散步。

“主公，恭喜了，現在是伯爵了，餘地又大了不少。”

葉青心裏有一股熱浪，有這個位業，就算沒有別的，這赤德就能大圓滿，但覺又覺得甜中帶著苦澀。

他望著呂尚靜，很想把心思傾訴一下，但又知道對方早就清楚，因此只是嘆息：“這關節，樹欲靜風不止，又不想，會和朝廷和譽郡王斷了情分。”

“主公，這是明擺的事，您現在所作所為，雖符合天意，卻不符合朝廷的意思，朝廷雖不能呵斥，甚至不得不賞賜，卻不會給你名分，使您能夠名正言順。”

“譽郡王和主公有過善緣，一者主公沒有正式投靠確定名分，二者譽郡王畢竟是譽郡王，大蔡宗室，豈能支持您割據？”

“能有現在這結果，已經是很大度量了。”呂尚靜說著。

“你說的是。”葉青閉上了眼，喃喃說著：“只是還是有點惆悵，這官場不由人啊，唉……”

他咂了咂嘴，不再說話了。

呂尚靜思量著，又說著：“這事多思無益，主公還要放寬了心……這也不是無用，最少縣令見了主公，就要反過來行禮了，許多事就有了餘地。”

“縣裏縣紳，在這縣裏算是一方之士，在這格局上就小了許多，他們搞不明白裏面的關系，多半就會遲疑，這新結盟的事，就自然黃了。”

“這些縣紳結盟本是小事，和總督他們漸漸決裂才是大事，如果有了名分，我就毫不畏懼，沒有名分，就處處被動……哎，這事我再想想怎麽解決。”說著，葉青抿了抿嘴，封賞的喜悅一掃而空，只是思量著。

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