歸來內院，主屋裏亮著柔和燈光，在這樣冰涼的雨夜中，無形中就有一種溫暖的期待。

葉青突發現自己有點踟躕，手停在了門上：“原來這就是近家情怯的感覺？”

紙窗上投落了熟悉的纖柔身影，油火嗶剝聲，影子飄搖了兩下，似在剪著燈芯，又坐回去，隱隱持一卷，原來是在看書。

“弄個琉璃燈才可，用油燈對眼睛不好……”黑暗中靜靜站一會，體會這感覺，這樣想著，推開門。

芊芊在燈下回首望來，充滿了喜悅：“回來啦？”

“回來了。”葉青除去外袍，隨手交在她手裏，說：“族長留著有事，又和許多人說話。”

“沒有留著用酒宴麽？”芊芊問，沒聞到酒氣。

“天晚了，都知道我想你，誰敢不識趣請宴？”葉青恬不知恥說著。

“瞎說！”芊芊笑嗔著，臉上菲紅一片，連忙轉了話題：“雖有車棚，但衣服都潮了，去沐浴吧，我已經吩咐放了熱水。”

葉青就進了去，內間裏熱氣蒸騰，有種熟悉的藥香，原是備好的藥湯。

芊芊往浴桶裏面又倒了些滾水，伸手試了試水溫，臉上似笑非笑：“鈴鈴和我說是這種方子，你自己也趁熱試試。”

她將“自己”兩字咬得清晰，顯周鈴已老實報告了公子拿她實驗藥浴的實情。

葉青厚著臉皮，裝沒有聽出來，跳進浴桶裏，見她要去拿新衣，叫住：“別走，陪陪我。”

芊芊就留下來，自然幫著洗著頭發，無垢之體只不積累臟汙，卻阻止不了頭發沾上塵穢，這時男女都蓄有長發，葉青在前世都是省力剃短寸，現在常常為這個洗頭而煩惱。

芊芊聽他抱怨過幾次，不解又好笑，都幫忙洗著，洗完了發，葉青並沒有起身，藥湯自是要趁熱泡著，再說外面還有人在燒水。

芊芊搬著小凳子坐在身側，幫著擦背，就聊著些事。

葉青問起，芊芊說一說自己，可院子裏生活很是簡單，看書，晚間或寫點心得，再就是修煉。

說到了修煉，葉青就註意到了芊芊，此時帶著靈犀返照大衍神術的眼光，卻一眼看見了她身體內流動的真元。

這是微弱而純粹的真元，就算以現在的目光，也顯得非常純正。

當下不經意地問著：“芊芊每天都修煉嗎？”

“你說是吐納？芊芊每天都修煉，修煉後就很少作惡夢了。”芊芊回答地說著。

葉青若有所思，又說了些剛才見族長的事，不由冷笑：“有時真覺得，這世界有些荒謬，為族裏作了這樣多的事，還不滿足。”

“寧知是非分的要求，但一旦不答應，就是心性涼薄，我現在明白為什麽偽君子橫行了。”

“那怎麽辦呢？”芊芊有些驚慌。

“別怕，族長妥協了，真的有什麽萬一，我族裏什麽都不要，只要能帶著芊芊走，我就一點也不留戀。”

聽了這話，芊芊腦袋就有些“嗡嗡”響，想要壓制，卻忍不住滿是喜悅，下面大半的話，都是葉青在說，她在聽，偶爾問問，更多只是望著葉青，幫著擦著背，一點點笑靨就在臉上盛開了。

水溫降下來，蒸汽減少時，葉青終發現了異樣：“你在聽麽？”

“啊……”芊芊醒過來，努力回想著：“應該說到……”

葉青無語，說著：“我通過向家裏寫過不少信，有六封給你，都寄到了？”

“有！”芊芊起身跑了出去，搬了只小紅木箱子回來，打開鎖，珍寶一樣取出六封信：“都收到了，最後一封還是前幾天才收到，最可氣的是第四封，明明很早就發了，卻在第五封收到後才到，問他們也問不出個所以然，真是氣人……”

想到這裏，她還是難掩心裏憤憤，當時可心焦等了兩個月！

葉青失笑，望一眼薄薄信紙，望一眼小紅木箱，沒有幾件珠寶，都是自己買來送給她的小物件。

最舊的是一只草編小手環，見她帶過一段時間，後來不見了，不想是讓她藏起來，可這是很久以前的事了。

葉青摸著它，眼神有些恍惚，芊芊似感覺到些，默默把信藏回去，小心問：“是不是有事？”

葉青想了想，正要搖首，芊芊就握住他的手，靜靜望著他，小手柔軟，眼神認真，葉青這才想起，面前這少女頑強的守著這個家的固執，從來比她外表和名字更是堅強。

“是有件事——婚事！”葉青註視著她的雙眼。

芊芊呆了呆，低著首，燈光下看不清神色，只是喃喃說著：“是婚事啊……是哪個王府的郡主，還是宰相家的女兒麽？”

芊芊讀書漸多，就知道的更多些，那些兩榜進士的傳說，哪個不是高攀而上去？

“不是，她們太高了。”

“那就是公卿，州部家的女兒？”

“也不是！”

“那就是郡裏大官的女兒？”

“也不是！”葉青帶著微笑，反握著了她的手：“都不是，我是尋常人，配不起這樣高門。”

“公子又胡說了，你是進士，怎麽會配不上？”芊芊嗔著，正要分說，突明白了一點，怔怔看著他。

“預定會是曹家，我的表姐曹白靜！”

上一世螻蟻一樣掙紮，對母族印象已不清，可是曹白靜適避在葉府而托庇得生，至少延續到葉家山莊毀滅時。

曹白靜和葉青不無感情，更重要的是，曹白靜是一種真有智慧的聰明，心性也相對寬曠，也許只有她，才能適宜這個位置。

芊芊覺得自己應該生氣，可是在他的眼光中，卻興不起抗拒心思，柔腸百結，化成一嘆：“公子你真的……不必要這樣。”

葉青笑笑不答，卻問：“你不吃醋？”

芊芊皺眉：“要說沒有吃醋是假的，我也是女人啊……甚至原先時，我其實吃醋吃的很厲害。”

“我自少……恩，大概三四歲，就做了公子的丫鬟，跟得太久了，都習慣了，就想一直這樣下去。”芊芊怔怔地說著。

“但人總是要長大，公子中童生了，中秀才了，中舉人了，中進士了……越來越招女人喜歡不說，族裏人都高興的和過年一樣，對我也越來越客氣，可我總有點惆悵……”

“子楠、白靜……或對於兩家的女人來說，公子就是參天大樹……可芊芊還記得當年公子寒微時，家裏屋子破了，下雨漏著水，族裏忙著春耕抽不出人手，還是我們自己爬上去補著。”

葉青笑了：“當時你說自己比我大，是姐姐，要先來幹活，我就在下面扶著梯子，看你在上面緊張都要哭出來，弄得我也很緊張。”

這是有意的打趣，芊芊卻眼神恍惚，怔怔盯著燈火不語，似是回到了過去。

葉青心中一動，生出了些明悟，或對這少女而言，過去貧寒日子已隨時光褪去了艱難和苦澀，成為記憶中最醇最美的美酒了。

“公子你還記得啊！”芊芊回過神，有點害羞，又有些幸福的笑笑：“雖有點恐高，但還是弄好了啊，不漏雨了！”

“我知道，芊芊很能幹，很勇敢。”葉青說著，父親過世後，百畝田被族人以“代管”的名義收去，總算還有些糧米，可是生活中許多許多事，不是幾袋米能打發過去。

想起當年，還是幼孩範疇的芊芊，是怎麽撐起這個家呢？

芊芊搖搖首：“芊芊並不能幹，還膽小得很，但我最喜歡公子一句話——每個人都要為自己的家而努力。”

葉青有些恍惚，但對這話並不意外。

前世今生遇人無數，總有些人，平平凡凡，又這樣默默努力，他們自己不覺得，但這實是一種非常珍貴的人生財富……

許多人富貴了，就忘記了當初，其實就是忘記了過去。

芊芊並不自覺，說出了心裏話：“公子不要把芊芊想得多好……芊芊當時這樣努力也是為了自己，我也沒有哪裏能去！”

“是真的麽？”

“是真的！”芊芊低著螓首。

葉青久久不語，心裏想著：“可是我當時也沒有地方去啊！”

“我是說真的！”芊芊又猛的擡首，聲音大了起來：“而且我心裏還夢想著，公子會有驚嘆我的一天！”

葉青生活兩世，從來沒聽見芊芊還有這心願：“驚嘆你什麽呢？”

“我也不知道……”芊芊紅著臉：“公子就和參天大樹一樣，芊芊就和小草一樣，怎麽長都追不上，大樹又需要小草做什麽呢？”

她的聲音低了下去：“可我總覺得有這一天，公子都會為我驚嘆——每次作了這個夢，我都會開心得在夢裏笑出來。”

葉青沈默許久，沒有說一句話，房間內寧靜一會，只聽得柔和呼吸相應，良久，突說著：“水都涼了！”

芊芊這才驚了一聲，連忙起身：“我去幫你拿衣服！”

“慢著！”葉青說著，芊芊詫異地回過身來，卻看見他滿是凝重，說著：“明天我教你道法。”

“好。”

聽著她不假思考的回答，葉青只是淡淡一笑，就看她答應的快，就知道她還不理解裏面的本質。

婚姻也罷，寵愛也罷，就算是曹白靜，到了這個位置，怕也有不少的可能，照樣難容得她，唯一能真正保護她的，只有道法。

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