四月二十，滂沱大雨，平壽縣裏張燈結彩，瑩紅燈籠在漆黑雨幕中透著喜意。

商家紛紛促銷打折，酒肆老板放開了酒水供人取用……可免費的都是兌了水，而且還是大大的水。

酒客喝得幾口就淡出鳥來，再沒有占便宜的滋味，紛紛嚷嚷著：“這大喜日子，拿這淡水對負我們，快上烈酒，當我們付不起錢麽！”

“我們可是剛走一趟草原回來，誰稀罕你這水酒！”

“就要竹葉青酒！”

燈籠映紅了酒肆老板的老黃臉，嘴上連連道歉，心裏樂開了花，葉家酒坊教的這法就是管用啊。

小二上來送烈酒的空當，有外地客商問：“這是什麽喜事？是你們的知縣要升任了麽？”

“知縣都是外地人，遲早要調走，不是升就是貶，值的奇怪？”有個半醉的酒客嗤笑，讓人拉了一下，才醒悟過來的彌補：“當然這任知縣是大青天，不過我們慶的不是這事，是我們平壽的大人物要回來了。”

“大人物？”外地客商摸不著頭腦，暗忖才幾年沒有來，哪裏就出了大人物，這時卻訕訕不好多問。

酒肆老板眼睛賊亮，催使人上酒水，隨口就問著：“客官，您怕是有幾年沒走這條線了？”

“是五年了，以前走草原在這裏歇腳，你們縣最近重修了道路，我就過來走一趟看看。”

“那你來的可真是時候，說起我們平壽縣，自文曲星降下來，沾了福氣，這幾年可就大變了樣。”酒客接過酒大喝一口，頓覺得一股烈火流淌，咂著嘴，咕噥一句：“就是要這個味。”

“文曲星？”外地客商醒悟過來，有些奇怪：“你們葉解元？不是趕考了，要是高中怎麽也要在帝都待個半年……”

“呸呸！”有個高壯酒客就噴著怒氣，大手拍在桌上，震出一圈酒水：“你這廝會不會說人話！什麽叫若是高中，難不成還是灰溜溜回來？”

“客官你稱呼過時了。”酒肆老板眼尖的打岔，笑著給著臺階下：“現在已不是葉解元，是榜眼公了！”

外地客商呆一下，喃喃說著：“難怪……”

再沒心思喝酒，不多時結帳出去，隨之，陸續有人出去，門口燈光明亮，見得此人包裹裏鼓鼓囊囊，有些眼尖的酒客，就暗吸一口涼氣，不由有些後怕：“這些人是什麽人？”

“草原上走狼鏢，正經生意接，不見光的生意也接，你說什麽來頭？”酒肆老板寬慰拍了拍肩：“虧你這次沒有莽撞。”

“這……這不就是馬匪麽？怎跑我們平壽縣來了？”

不遠處有同伴醒悟過來：“哪裏有血食，這種人就撲到哪裏，這看起來，怕是要出事啊。”

“葉家酒釀的太好了，聽說獲利萬巨，具體不好說，可遠銷無數，有點眼色的都看得出利益，誰人不眼紅。”

“不會吧，三十四家聯盟可不是這樣好對付……對了，榜眼公可是回來了？”

“這樣人蹤跡我們怎麽會知道？或還在郡城裏擺宴，或已在縣尊大人府內喝酒，我聽說縣尊大人家裏有位千金……”酒客嘿嘿笑了起來，鉤得眾人紛紛問，又一臉神秘了，實際上此人知道有限，偶爾八卦一下也罷，誰敢多傳父母官的家事？

陸府上的確設著夜宴，風塵仆仆葉青被迎進了後院，算是一路吃著宴回到家，臨到家還有一宴。

“下著大雨的，院中花都早已雕謝，這次宴就不在室外了！”陸明親自引入內廳，指了指宴桌說著，又埋怨說著：“榜眼公啊，你是逍遙得意了，可卻把我摔在了坑裏了。”

兩人雖年紀差著一輪，以前還算愉快，現在都是進士（同進士），又都是七八品的官階，論前途，還是葉青更勝一籌，陸明就徹底放下一縣父母的架子了。

兩世在這人治下，印象深刻，佩服這是為民辦事的好官，重生了，第一桶黃金，就是爭取得這人青眼，隨意一句話，就改變了族意從而改變自己命運，但現在卻真正分庭抗禮，協手並進。

葉青一恍惚，這時就回醒，知道說的是南廉山萬畝荒地的事，口中卻是叫冤：“我素敬重大人，哪裏敢坑害！”

陸明指著手，苦笑：“你堂堂榜眼公，天人，還不認帳，這南廉山萬畝荒地，豈不是你坑我？”

“雖你中了榜眼，也有資格跨過這紅線，但還是使我的考評，今年只得了一個良等的評價！”

葉青一笑，許多事可以做，絕不可以說，可同樣，有些情分就得領著，就得還著，不客氣坐下，熟稔得千錘百煉，讓陸明伸手請的姿態都來不及：“榜眼公，你這一趟去了帝都，不單是位份見長，這臉皮也見長了啊！”

“這帝都和舉子吃宴，別看都是一州舉子，個個如狼似虎，稍些禮讓就只得吃剩菜了，倒弄得這習慣。”

陸明聽了，不由大笑：“好，好，把貢湖舉子的規矩弄到我縣衙來了……”

良廚精制的佳肴，映著紅燭，洋溢喜氣。

隨任的妻子雲氏出來見了面，是個溫婉素雅的女子，有著大家氣度。

葉青見了禮，這雲氏出來，不是只見一面，卻是有著通家之好的意思，又有一個少女出來，有意介紹：“這是小女嫻兒，素來少見外人，就給她長長見識的，看看兩榜進士，一方天人，是什麽風度儀表！”

這少女十二三歲，只算是明眸皓齒，但體態嫻靜、眉眼柔慧，頗有教養，盈盈行禮：“陸雲嫻見過葉大人！”

葉青前世認識，甚至知道她這個名字，來源是陸家和雲家合成，有個長兄陸雲已考了舉人，只把小女兒帶著隨身上任。

這時裝作初識，不便多看，作禮就罷了。

席間說些話，隱晦對萬畝荒田變成良田的“意外”表示歉疚，雖不明說，實就是認了這帳，陸明頓時就放下心來。

這榜眼公的人情，可不小，完全值了。

宴上一時氣氛融融，陸明讓小女進酒，葉青謝過，又聽著陸明說著：“你這次回來早些不錯，現在你家的竹葉青酒，越發的名聲響亮，麻煩也不少，就據我巡捕房所知，就有不少可疑的人進入縣內了。”

葉青點了點頭，沈吟一下，笑著：“你看下這個！”

說著，就取了一紙公文遞了過去，陸明一看，就微微變色：“七品觀察使？你上書受職了？”

葉青微笑不語，陸明有些詫異，仔細看去，才見得“權”這個字，這就是臨時差遣的意思，又不由有些可惜：“哎，你們進士，就是這點不爽快，要是願意上書就職，這權怕是要取消了。”

“我才十七，太年輕，就算想出來做事，也不是時候！”葉青一笑說著：“再說正式受職後，許多事要避嫌疑，還是現在作事方便——就算是當官，家族還是自己的根本啊！”

地球上的概念總有些貶低家族，到了這個世界兩世為人，才知道家族的寶貴。

可以說，官位是朝廷給了，可以給自也可以收回，並且官權雖大，但並非沒有節制，許多處並不能用，除非準備制造把柄和禍端。

唯家族之力，才是始終跟隨，屬於自己所有的力量。

“你這話說得不錯，很對！”身為世家的一分子，陸明當然明白這話的意思，心情就有些覆雜，自己同進士正九品入職，就算一路提拔，也花了六年時間才當到縣令，這進士立刻就到了。

仔細閱了，又提高了些聲音：“你還帶了一營巡騎？”

“不止這些，還有一營團練！”說著，葉青又把知府的批文給看了。

陸明又仔看了，在燈下就吸了一口涼氣，這團練得來不容易，是有政治風險，可見著葉青的能量，心裏尋思，就嘆著：“原本我還想警告你，要註意著安全，不想你都未雨綢繆，都弄足了，那些打你主意的人，想必是倒黴了。”

葉青見著縣令的神色，知道自己目的達到了，這下想必縣令會真正把他當成同一級的人，而不是“潛力”了。

就不經意地說著：“我回來還有一件私事，準備娶青梅竹馬的表姐為妻，怕家裏一些長輩眼高看不起這樁親事，想讓縣尊大人作媒，為我向女方說合聘禮。”

陸明聽了，不顧妻子的眼色，就笑著滿口答應下來：“我沒做得進士，就做一回進士的媒人罷。”

葉青就不再多說，盡興而醉。

陸明送了葉青出去，回來就聽得妻子雲氏埋怨：“娘家是一郡望族，又是你同進士的女兒，怎就算高攀了？好好的女婿就這樣放跑，算怎麽回事？”

陸明聽了就是苦笑：“這不是高不高攀的問題，而是對方有沒有這意思的問題，人家分明心有所屬，堂堂進士又不需要看我們眼色，女兒就算嫁過去，日子能過的舒意？”

“那我嫁給你就不舒意了？”雲氏白了丈夫一眼：“還是說你平日裏看我眼色？”

陸明連忙撫慰，最後說著：“我家女兒不愁嫁，年歲還小，何必著急，這不也是岳父老人家說的話？”

雲氏想了想，就不再多說，只覺得有些可惜。

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