莫婉卿回家的時候，門前站著一臉黑線的莫宛玨。可是，還未等對方發作，她便身體一軟跌進兄長懷裏。

原來，騎馬當真不是好玩的。莫婉卿的雙手，破裂的水泡淌著血水，兩只手腕也是青一處，紫一處，渾身上下無一處不酸痛，加上一肚子的火氣，連著高燒兩日才見好。

病愈後，莫婉卿越想越覺得不對，她所認識的柴桂謙恭有禮，身上不沾半點紈絝氣息，怎會一夜之間性情大變？

“不行，我要弄個清楚！”

莫婉卿想到春興樓，於是換了身男裝，在銅鏡前照了照。這纖細的脖子，柔軟的腰身，假扮男的？騙鬼呢？原來話本上寫的並不能當真。也罷，我以真容還進不了花樓了？

想到這裏，莫婉卿重新換回女裝，然後徑直走進春興樓。

“誒，這位娘子！”老鴇果然上前阻攔，“我說這位娘子怕是走錯場子了吧？”

“春興樓，不是嗎？”

“是春興樓不假，可你知道這是什麽地方嗎？”

莫婉卿嘴角一挑，不屑道：“自然知道。我找銀盞姑娘！”

老鴇一驚，瞪著眼睛道：“你？找銀盞？”

“怎麽，女子就不能逛花樓，點姑娘嗎？”莫婉卿說著揚手將一定金子丟進老鴇懷裏，隨問道：“銀盞姑娘的房間在哪裏？”

看到金子的一剎，老鴇難免心動，可一轉念，這娘子衣著華麗、出手闊綽，別是誰家的娘子來算舊賬的？於是，看著手中的金子咽了咽口水，隨說道：

“我們做生意是要講規矩的。娘子這金子壓手，我可不敢收。”邊說邊忍著不情願將手裏的金子往外送了送。

誰知，莫婉卿壓根沒理她，徑直就朝樓上走去。

莫婉卿快步登上二樓，此時，迎面走來一個男子，也是步急如風，擦身而過時一股梨香撲鼻，清甜又雅致。莫婉卿不禁擡頭多看了那人一眼，額前的長發揚起時，她隱約看到對方額上似有刺青。那不是流放的犯人的標記？怎麽會出現在花樓？

莫婉卿畢竟不是多事之人，便也沒有多想。此時的她只想見到銀盞，於是不管三七二十一地逐間查看。直到推開一扇門，方才那股好聞的香氣撲鼻而來，接著她就看到一個婀娜的身姿斜依在竹榻上，輕紗蔽體若隱若現，就連同為女子的自己都忍不住臉紅心跳。

難道桂哥哥就是被這樣的嫵媚風情所吸引？莫婉卿想著，試探著擡腳往裏走去。

“呦，是哪家的小娘子走錯了房間？”那聲音酥酥麻麻，讓人直聽得心頭癢癢。

莫婉卿鎮定回道：“銀盞？我是來找你的。”

“哦？”銀盞玉腿一挑坐起身子，抓起手邊的外衣披上，一邊系著衣帶一邊說道：“我知自己魅力了得，卻不知竟連女娘也能吸引。”說話間已經來到眼前。

莫婉卿仔細看著眼前的尤物，那眉眼間的風流果然有種勾人奪魄的力量。

莫婉卿也不兜圈子，直接問道：“我來是想問問你和平南王是什麽關系？”

銀盞聽罷未見任何驚訝顏色，她繞著莫婉卿走了一圈，打量著這個在她眼中只能算小丫頭的女娘。

“是你啊？孤身單騎去軍營找——桂哥的那個小娘子？”

“桂哥？”莫婉卿聽到這個稱謂一口氣便頂了上來，過去，只有董阿姐才能如此稱呼柴桂。

瞧著莫婉卿一臉怒氣的樣子，銀盞換了個口吻說道：“要不就將軍？王爺？嗨，你想我怎麽稱呼都行。”

“你們到底什麽關系？”莫婉卿感覺自己就要忍不下去了。

“什麽關系？”銀盞竟然“哈哈”大笑起來，“天和地陰與陽，男人和女人能是什麽關系？”

那語氣透著一股輕浮，莫婉卿不由臊得將臉轉向一旁。

銀盞卻毫不在意，反將手輕輕搭在莫婉卿的肩膀上，“小娘子還沒成親呢吧？”

她的手指摩挲著莫婉卿的肩膀，同時扭捏身體道：“嗨，姐姐不妨給你兩句忠告。這貓抓老鼠是天性，狗護食也是天性。男人嘛自有男人的天性。所謂江山易改本性難移。做女人嘛，要想自己好過，就得把心胸放寬。這天地之大，有趣的事多了，何必把心思都放在個把男人的身上？咱們女人，就得多想想自己，為自己活，才能快活！”

說罷，又是一陣大笑。莫婉卿只覺那笑聲滿是放蕩意味，於是生氣地將銀盞的手甩開，然後掉頭快步離去。

這一回，莫婉卿可謂惱羞成怒，“男人的天性？我呸！柴桂，不管你是真混蛋還是假荒唐，我既與你許下承諾，就不會任你這麽不明不白地不給交代！”

怎料，莫婉卿剛出春興樓就被莫家的家仆請上了馬車。

“私闖兵營，還去逛花樓？一個未出閣的貴女，這要傳揚出去日後還如何入主東宮？”莫太傅大怒，連帶將莫宛玨也臭罵一頓，就此將莫婉卿禁足。

說話間就到了莫婉卿的及笄禮。貴妃新喪，連公主婚事都因此拖延，更別提一個小小的及笄禮了。莫家於是關起家門，打算低調完禮。但朝中依然不乏攀附者悄悄送上賀禮。一個小女娘的及笄禮收到的賀禮竟堪比高門婚嫁，也是讓人瞠目。

趁著父兄在前廳會客的空檔，莫婉卿叫來貼身婢女知更，讓她去給平南王送信，約他一見。

“主子，”知更皺著眉，“你知道平南王回來了嗎？”

“不管回沒回，信都要送到。”一想到不時接送銀盞的馬車，莫婉卿就止不住心頭惱火，“王府總有辦法傳信。你與那管事的姑姑好言央求，”說到這裏，莫婉卿轉身從首飾盒裏拿出一只珊瑚發簪塞到知更手中，“請她無論如何幫這個忙。”

知更嘴一撅，“如此貴重的發簪，主子都舍不得戴，便宜那奴才了！”說罷，哼哼著離開。

知更溜出莫府直奔平南王府，管事的蘇萍果然沒好臉色，她便依著莫婉卿交代的送上發簪，“好姐姐，你就幫幫我吧。我們都是為主子辦事的，交不了差事是要受罰的。”

蘇萍瞟了一眼發簪上紅如牛血的珊瑚，漫不經心地揣進袖筒，然後說道：“好吧，我就幫你這回。你且在這裏稍候片刻。”說著就往裏走。

知更見她這反應突然明白了，“平南王在家啊？”

蘇萍輕聲“嗯。”了一下，頭也不回地走進府裏，不多時便回來了，趾高氣揚道：“我家王爺說了，私會外男恐損了姑娘的名節，故無法赴約。特送上一件禮物，以賀莫娘子及笄之喜。”說罷。遞過來一只精致的木匣。

知更一聽急了，“容我面稟王爺！”

“誒，我家王爺清晨剛剛回府，這會兒正要沐浴休整。”說著手掌一攤，做了個送客的姿勢。

知更只能怏怏回府。

莫婉卿打開柴桂送來的禮物，卻見木匣內是一把開了刃了短刀。

“主子，這是什麽意思？”

莫婉卿用力攥著刀柄，咬牙道：“一刀兩斷？柴桂！”說著她狠狠地將刀插在桌子上，“你竟如此絕情！”

雖然不懂為何柴桂會如此狠心，但此時此刻，聽到蘇萍代傳的那句“有損名節”，看著眼前鋒利的短刀，莫婉卿當真是寒透了心。

那天日落時分，柴桂和陳重從兵營趕回。今日是莫婉卿的生日，也是她的及笄禮，柴桂是記得的，雖然是不可能有所表示了，但他依然記得，不由面色凝重走入王府。

蘇萍奉茶的時候察言觀色，然後才小心翼翼地說道：“主子，今日莫府的婢女來過。”

見柴桂的臉色未見明顯變化，便繼續說道：“她傳話說莫家娘子想約主子一見。奴家自作主張給回了。”

柴桂下意識看了蘇萍一眼，卻也沒說什麽。蘇萍卻立刻跪倒，“奴家還假借主子之名送了莫家娘子一把短刀。”

“短刀？”柴桂驚道，但立刻就明白了蘇萍的用意，不由擡眼看了下陳重。事到如今，自己當知身上的責任，怎能讓身側之人看到自己感情用事的模樣？何況還是與阿姐之死有密切關系的人？

於是，柴桂故作鎮定地淡淡回了句：“下次，不要再自作主張。”說罷起身進了內屋。

那一夜，月高星疏，柴桂和莫婉卿各懷心事，徹夜未眠。

時間一晃就到了玉衡公主出嫁的日子。

玉衡公主所嫁是禮部徐長令之子徐亨，也是皇城出了名的儒雅俊秀，翩翩公子，難怪能得公主青睞。

那日，公主府內熱鬧非凡，往來賓客絡繹不絕，各種珍貴禮物堆滿了庭院。

“衛國將軍賀玉衡公主與駙馬大婚，白玉屏風一座、江陵繡品一車、象牙茶具一套、珊瑚頭面一副、珍珠一匣、另金銀器皿九十九件，取義長長久久。”

眾人聽到這禮單內容無不咂舌，“高將軍出手真是闊綽。”

“那可不，也不看是誰成婚？”

“今日公主成婚便是此等規格，他日太子大婚，還不要將半座將軍府搬去？”

“那倒未必。”此時，已有好事之人嚼起舌根，“徐家娶了高將軍的妹妹，這駙馬爺明面上跟莫少將軍一樣需喊高將軍一聲‘舅舅’。可實際上——”

“實際上是什麽？”

“誒，你就看咱這位駙馬爺長得像誰啊？”

“像——這，不會吧？那不是高將軍的妹妹嗎？難道不是親的？”

“徐公子不是徐家主母所生。這莫氏和徐氏都娶了高氏的女兒，高家長女嫁給咱們的莫太傅生育一男二女，可高家次女嫁給徐長令卻一直無所出。徐氏族弱，礙著高氏的聲威不敢休妻，這高氏也覺得過意不去，就將自己的陪嫁婢女充作了侍妾，不想還真就生下一個兒子。就是今天的駙馬爺。”

“其實，這件事早已不是秘密，就是徐家自己不敢認，不想認罷了。”

“也不能認，不管怎樣，徐家也算是‘有後’了。”

“聽說，高將軍的兩位公子都隨了高將軍好武厭文，所以高將軍對這位自幼飽讀詩書的徐家公子反而更多喜愛。”

此時，柴桂從他們身旁經過，那些人這才閉了嘴。

柴桂對徐亨客套了幾句，便朝裏面走去。莫婉卿看到他的身影，自然不想放過這個機會，心想不論答案如何也一定要抓住他問個明白。

莫婉卿追著柴桂的身影，見他急步如風，避開人群，七拐八繞地竟到了後院。這公主府自從建成，算上今日，莫婉卿也還是第二次踏足，許多地方仍摸不著路徑，可柴桂卻似輕車熟路，這裏面怎麽看都透著古怪。

莫婉卿於是放輕了腳步，悄悄跟隨。就見柴桂在後院的某個位置停下，然後看了看四周，見並無他人於是輕咳了兩下。此時，從角落裏突然顯出一個人，一身公主府家仆的裝扮。但眼尖的莫婉卿一下便認出，這是那日在春興樓撞見的那人。

莫婉卿對此人還有兩點印象，一是他身上的香味與銀盞房裏的熏香一致，可以推測在自己造訪之前他在銀盞的屋裏待過相當一段時間；二就是他額上的刺青。

雖然不是莫婉卿個人的偏見，可各府挑選家仆都甚是嚴格，身家清白是首要條件，更何況公主府？所以，他不是家仆。那麽，他假扮家仆混入公主府又是想幹什麽？

此時，柴桂正背對著莫婉卿，她看不到他的臉，卻見那假扮的家仆沖他走來，稍作停頓，兩人似乎嘀咕了什麽，但她聽不清。然後，那家仆順著庭廊經由另一條路迅速離開。

見柴桂又落了單，莫婉卿剛想上前，身後公主的婢女恰向她走來，“莫娘子，你怎麽在這裏？公主正找你呢。”

莫婉卿唯恐柴桂被對方看到，下意識閃出身體擋住視線，“哦，我繞糊塗了，迷了路。”

還好那婢女沒有多想，也沒四處打量，隨說道：“那就快隨奴家走吧。”

莫婉卿被公主的婢女帶走。可她們這邊的動靜卻驚動了柴桂，也讓他意識到自己方才應是被她跟上了，不禁攥了攥拳頭。

莫婉卿回到公主身側，緊跟著就到了行禮的時辰，她幫公主又仔細檢查了一番，確保沒有紕漏，只等著新郎來迎，一同往喜堂去。

誰知，左等右等不見人影，剛要差人去催，突然外面一陣騷動。緊跟著，便有家仆跌跌撞撞來報，說“駙馬被匪人劫走了！”

莫婉卿瞬間有一種不祥的預感，下意識脫口而出：“駙馬方才還在前廳迎客，眾目睽睽，怎麽會被劫走？”

“方才，有人同駙馬說了些什麽，他便隨來人走了，然後就沒再回來。剛剛，喜堂前被人飛箭釘了封信，說是青圖山的山匪綁走了駙馬，讓今夜子時帶萬金去贖，否則，就只能歸還部分駙馬。”

公主聽罷立刻癱軟在地，自己大喜的日子竟遭此橫禍，任誰都無法冷靜。

莫婉卿更是有當頭一棒的感覺，她的第一反應就是柴桂，今天，假扮的家仆絕對不止那一個。想到這裏，她飛奔而出。

此刻外庭已亂做一團。

莫婉卿四下搜尋著柴桂，終於發現那個熟悉的身影，只是他正要往府門外走。此時，門外一定停著他的馬車，若不在此攔住他，自己再想追就難了。

想到這裏，莫婉卿也顧不得別的了，她抄近路鉆過假山，也不知哪裏來的力氣，竟敏捷地一把攀了上去。

那時，柴桂恰好從她眼前經過。

“柴桂！”她大喊一聲，然後縱身撲下。

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