這前半段化羽是第一次聽到，原來這就是當初辛芒欲言又止的宮廷往事，不過是老子和兒子爭風吃醋的爛戲本，在化羽看來根本不值一提。

這後半段和自己在江北時了解到的大致相符，如此看來東陵王所言應該就是事情的全部了。

可是，東陵王齊叢自少年時便入了四羽閣，這宮中的事他又是如何知道的？還有，他為何特意提起江淑妃？

帶著疑問，化羽回道：“既然是皇上不願提起的陳年秘聞，王爺又是如何知曉的？而且，將這些皇家內事告訴我這個外臣，就沒有顧慮？”

東陵王只是笑笑，“你呀，過去無拘無束令人羨慕，殊不知身為皇家子弟自小便生活在一張無形的大網中，想要活得久，活得好就必須時時謹慎，處處小心。

你不知道在這張網的哪一端哪一根絲出了問題就會牽連到自己。所以，我早就懂得消息的重要性。這麽多年來，我的眼線遍布大熵，王孫貴胄，重臣要員，我搜羅這些消息並沒有歹意，只為讓自己一路走來少些艱難罷了。”

東陵王此話倒也坦蕩，如此一來就不難理解他為何在多年前的皇位之爭上能夠站對立場，到如今盛寵不衰位列親王。只要他無害人之心，多些計謀和手段只為讓自己活得更好也似乎無可非議。

“你為什麽跟我講這些？”

“我相信你，也知道你是這世上少數懂我之人。而且我本就胸懷坦蕩，何況是對你，有什麽不可言？”

隨著接觸一點一點深入，化羽對齊叢的認知也在逐漸變化，雖然依舊無法看透，但他總覺得東陵王亦是一個性情中人。

“好了，言歸正傳，我說這些無非是想告訴你荼蘼公主和你一樣只有一半是凡人，所以你們結合正是相配。甚至說只有你才能娶她，才應該娶她。”

東陵王費了這番力氣，講了這麽多無非是要勸說自己答應娶荼蘼，可是——“你為何會對荼蘼公主如此上心？”

“上心嗎？”東陵王輕輕“哼”了一下，“我是心疼她。世人總喜歡用最大的惡意揣測人心，尤其對那些比自己優秀之人，更是見不得別人的好卻樂得看他人遭殃，還要再唾上幾口。

雲夫人拜見先皇就必須是不知廉恥有所圖謀；荼蘼公主天生麗質就必須身世有汙；就連雲夫人飛天在世人眼中便只有是妖這一種可能。不要誤會，我不是說妖不好。”

“我知道。”

“只是，我想起我的母親，大熵的公主。世人都說她難忍寂寞又好皮相之色，這才和伶人私通生下我。每每想起這些言語我都覺得如針刺耳，如芒在背。”

東陵王眼中隱隱透出一抹令人恐懼的紅色，那是哀憤的顏色，那是積聚在他心底的痛。

“看著荼蘼我就會想到自己，所以我不能自禁地心疼她，想要幫她。我雖沒見過雲夫人，但聽說荼蘼越長大就越像當年初入宮廷的雲兮，為此竟也能遭到宮妃的憎恨。所以，化羽，娶荼蘼帶她離開皇宮，既是對你有利也為她好，兩全其美，何樂不為？”

東陵王似乎是故意提及江淑妃，又說荼蘼在後宮遭人嫉恨，化羽不禁想起荼蘼曾經處置的那名宮女，難道是受江淑妃指使，只為逼她去大泱和親？

不是沒有這種可能。如此說來，東陵王的建議於情於理的確都站得住腳，但化羽不願欺騙，更不願違背自己的心。

“你的話至情至性我都聽進去了。只是——”

東陵王一擡手止住化羽，“我今天說的有點多，你還需要好好消化。我也不逼你，仔細想清楚再給答覆。”說著起身告辭，根本沒打算給化羽解釋的機會。

東陵王前腳踏出去，院門“呼”地一下就被關上了。

化羽轉過身，就見新蕊站在身後，一身妖氣顯露無疑。

他趕忙擡手抑制住新蕊身上散發出的妖息，然後定睛，就見那張粉嘟嘟的小臉此時面色鐵青，原本的圓潤也被拉長了一倍。

“你是打算娶那個公主嗎？”

化羽從未見過如此模樣的新蕊，一時倒覺得有趣。他也不答，一抱胳膊歪頭看著她，臉上帶著抹笑意。

新蕊匆匆幾步來到近前，斥責道：“別忘了，我們可是神仙做媒，拜了天地的夫妻。是你要跟我成親的，現在不能不認！”

化羽一笑，語氣柔和又略帶戲謔，“我哪裏不認了？剛才你也聽到了，我可一直跟東陵王強調自己已經娶妻。”

“那公主呢？你當真要娶她嗎？”

化羽眼珠一轉，回問道：“你先過的門，這後面的自然要先問過你啦。你說我要不要娶公主回來啊？”

話音剛落，新蕊已經竄到他面前，踮起腳鼻頭幾乎戳著化羽的下巴厲聲道：“不行！你既然娶了我就不能再娶別人！”

化羽一掐新蕊的鼻頭，“好一個善妒的悍婦！”然後背著手回屋裏去了。

新蕊以為化羽生氣了，靜下來想了又想，這才整理心緒推門入內，換了平常口吻說道：

“雖說我們妖沒那麽些規矩，男女之事合則一處，不合一拍兩散也無不可。但你既然說要做人，是不是也該顧及些凡人的規矩？”

化羽本還繃著，被新蕊這拿腔作勢的言語給逗得“噗嗤”一樂，“你倒說說什麽叫凡人的規矩？”

新蕊一仰頭，倔強又故作灑脫道：“我知道，你好歹也是個將軍，想要多些女子伺候也不為過。只是——那公主不行！”

“為何偏她不行？”

“她刁蠻任性、不講道理。”新蕊不由激動起來，“自私自利，無法無天。你要是娶她就等著自討苦吃吧！”

看著新蕊由於激動臉色一會兒白一會兒紅，化羽竟然有些出神，自通仙鎮第一次遇到她，到四羽閣上的相處再到現在，他還是頭一回發現她原來也會如此可愛。

“你有沒有聽我在說？我不準你娶荼蘼公主！不答應！”

“呼”地一下，新蕊被化羽拉進懷中坐在他的膝蓋上，“丫頭，我不會娶荼蘼公主的。我也不會再娶其他人。”

“真的？”新蕊忽閃著那雙黑瑪瑙一般的大眼睛癡癡地問道。

化羽在她的鼻頭上重重一掐，“這輩子有你管著就夠了。女人多了，麻煩！”

翌日，宮裏來人，皇上聖旨宣化羽覲見。

雖然之前東陵王已經做了鋪墊，但化羽依然依然有些忐忑。大殿上，他偷眼朝皇上身旁的東陵王瞟去，東陵王沖他使了個眼色，分明是在說他真不知道，也是臨時被皇上拉來的。

然而，化羽心中早已有了決定，雖然眼下面臨的是皇上“逼婚”，但他依舊不肯妥協。

“什麽？”齊瑞怒道，“金子，你以為沒有荼蘼的苦苦央求朕會將你的項上人頭留到現在？朕原以為你對荼蘼真心實意，朕雖然氣你枉顧國法皇命，卻不願做那棒打鴛鴦之人，故而有意成全。你卻不知好歹，敢公然抗旨不遵？”

東陵王悄悄瞄著龍顏，揣測此時皇上的怒氣大概只有五分，他分明是愛惜這個將才想用公主籠絡，只是沒想到會被拒絕。所以，與其說他在生氣不如說是好奇。

卻見化羽俯身叩首道：“陛下息怒。臣並非想要抗旨。只是，臣已有妻室，怎敢辱沒公主？”

“你有妻室？”齊瑞瞪大雙眼，一臉的不可思議，“你何時娶妻，朕怎麽不知道？”

“臣本就渺小如螻蟻，此等小事怎能驚擾聖聽？”

齊瑞側目看了東陵王一眼，東陵王下意識將頭一垂故意避開他的目光。

齊瑞心裏暗說：哼，想你也不知！但一轉念又覺不是滋味，心裏方才憋著的氣一下子迸發出來。

“大膽！”齊瑞一拍龍椅，“好你個金子，既已娶妻為何還要蒙騙公主？”

“臣不敢！”化羽一個頭磕在地上。

此時，他只希望用自己的卑微來平息聖怒，他相信皇上是個深明大義的明君，只要把事情講明白，把誤會解開便能獲得體諒。

豈料，皇上的情緒似乎比方才更糟，他雖然沒有暴跳如雷但那低沈的聲音裏充滿了慍怒的滋味：

“不敢？朕看你敢得很！現在，天下人都知道你護送公主和親，而後又在婚典當日將公主強行帶走。你壞了大熵公主的名聲，徹底斷送大熵與大泱的邦交，你讓整個皇室成為天下的笑柄。

這些罪過，朕都可以赦免，只為朕最心愛的女兒對你一往情深。而你竟然瞧不上朕的公主？

即使荼蘼只是個尋常人家的女兒，為父者也絕不容許自己的女兒被人如此羞辱和踐踏。何況，荼蘼是我大熵位份最尊貴的公主，也是這天底下最美麗的姑娘，如此金枝玉葉朕雙手送到你面前，竟然以一句已經娶妻就想搪塞過去？

金子，朕倒想看看你口中所謂的妻子究竟是何許人，竟然讓你不惜抗旨也要拒婚！”

齊瑞最後這句語氣很重，化羽低著頭看不到上面皇上的臉色，但一旁的東陵王卻瞧了個分明，這會兒怕是得有個七八分的怒氣了。

見皇上將矛頭直接指向新蕊，化羽心頭也是緊張，該如何解釋他二人之間的婚事呢？

其實，化羽不是沒有想到直接告訴皇上這是仙家做媒的仙婚，雖然匪夷所思，但——化羽方才俯身之時被懷中的硬物硌了一下，正是尙輕的花鈴。

但，化羽打從心底裏不願驚動尙輕，此時的自己連仰望她的資格也沒有了，曾經美好的感情不可被褻瀆。

化羽片刻的楞神讓大殿裏的氣氛凝固在快要窒息的尷尬之中。

此時，東陵王突然上前跪倒，“啟奏陛下，金將軍所說的妻室不是旁人，正是——”

“正是——臣弟的義女！”

此話一出，不僅齊瑞連化羽都是一驚。

“皇弟，你說什麽？你的義女？朕沒聽錯吧？”

“陛下容稟！臣弟修道多年並未婚娶，然年歲漸長，偶也會有膝下淒涼之感慨。一次機緣巧合，臣弟搭救一少女。臣弟見她無父無母孤苦無依，卻生得伶俐動人，甚是討喜，便認做義女。此次臣弟帶她一同返回聖都本是存了私心的。”

說著，東陵王不無膽怯地偷瞄了齊瑞一眼，才戰戰兢兢繼續說道：“臣弟本想找機會帶小女面聖，趁龍顏大悅之時為她討一個封賞……”

齊瑞白了東陵王一眼，“莫顧左右，講重點！”

“是！臣弟這麽多年就只得這一個女兒，所以早已視其如己出，珍愛非常。

也是臣弟平日對她太過溺愛，讓她在東陵時隨性慣了。不成想，這孩子年紀漸長，主意越發大了，前段時間竟突然離家出走。

直到金將軍回京後數日，臣弟才得知這丫頭不知什麽時候偶然目睹了金將軍的風姿，就此著迷，離家這段時間竟是喬裝改扮追著金將軍去了北地。”

齊瑞盯著東陵王，滿臉的不可思議，“姑娘家家，她就一個人——”說著他轉向化羽，怒道：“人家姑娘少不更事，你就可以趁火打劫？”

化羽被東陵王的即興表演驚到出了一身冷汗，他趕緊再叩首：“陛下，臣下和內子的確是一見傾心，兩情相悅。”

東陵王見狀忙和稀泥，“皇兄，見孩子們荒唐臣弟也是氣不打一處，但冷靜下來，木已成舟，孩子們又是真心便——便也心軟了。”

齊瑞看著東陵王一指化羽，“所以，你的義女和這家夥私定終身是真了？”

“皇兄息怒！”東陵王重重拜倒在地。惹得齊瑞使勁指了他兩下，“齊叢啊齊叢，你可以啊！你既然知道，怎麽不早說？”

“臣弟也是剛剛弄清楚，方才聽皇兄說要賜婚，一時嚇懵了，完全不知所措啊！請陛下恕罪！”

齊瑞的一口氣還沒緩過來，本想發作一番，但他看了看腳下跪著的東陵王，又瞧了瞧下面跪著的化羽，眼珠一轉突然想到了什麽。

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