！”

“父王！”瑤夢不住的搖頭，盈盈淚水，滴濕羅裙。彩兒將她抱住，苦勸不住。

皇上道：“瑤夢郡主，你父大逆不道，你也難逃一死。”

瑤夢道：“罪臣只求早死！”

聶楓上前稟道：“皇上，郡主一向在襄陽城中廣布恩澤，與民施醫布藥，萬民敬仰，還求皇上開恩，饒她不死！”聶楓說完跪於地上，百叩直至流血。

沈冰靈見聶楓為了郡主不惜叩頭流血，心裏萬般不是滋味，再細看郡主，也是沈魚落雁之姿，閉目羞花之容，加之楓哥中毒時多蒙她鼎力相救，難怪楓哥會為她冒死向皇上進言。

“皇上，民女也懇請皇上開恩，饒過郡主。”沈冰靈也跪下道。

“沈姑娘請起，你如今有孕在身，無須多禮。”皇上呵呵笑道。

“聶兄弟，朕就要你一句話，你便能救得郡主。”皇上道。

聶楓道：“請皇上示下。”

“朕早已知曉郡主在襄陽與民秋毫無犯，且廣有恩澤於百姓，剛才乃戲言耳。朕要賜婚於你，將郡主許配聶少俠，不知聶少俠可願意，因你救駕有功，你若同意，便饒恕郡主，你若不肯，立斬其頭。”

聶楓頓時陷入兩難抉擇，若答應吧，有負靈兒；若不答應，郡主命在旦夕。

當下眾人聞聽皇上口出此言，也都面面相覷，不知所措，沈冰靈更是杏目含淚，期盼著聶楓的一言一語。

彩兒趕緊跑到聶楓跟前，跪倒在地，磕頭如搗蒜，道：“公子，看在昔日郡主救助的情份上，你快答應了吧，這樣郡主就可免於一死了。”

聶楓扶起彩兒道：“彩兒姑娘莫要如此，容聶楓好好想想。”

郡主道：“公子莫要為難，我死不足惜，不要為了瑤夢一人壞了你和靈姐姐的感情。”

沈冰靈聞言大為震驚，心想：此女性情如此剛烈，也是位奇女子。她思前想後，沖著郡主言道：“瑤妹妹，你當日救治楓哥，助他脫離苦難，若不嫌棄姐姐出身寒門，以後就與姐姐一同服侍楓哥吧！”

“靈姐姐！”瑤夢郡主見沈冰靈如此大度，也欣然沖她苦苦一笑。

瑤夢對著皇上下跪道：“皇上，莫為了瑤夢一人害聶公子失去情義，我但求一死，只望皇上成全。”

皇上聽後呵呵大笑道：“人非草木，孰能無情！江湖兒女果然重情重義，朕並非鐵石心腸，即然聶兄弟左右為難，賜婚之事日後再行商議。襄陽王，朕念你未鑄成大錯，姑且饒你一死，貶為庶民，一應爵位盡數剝奪。從今以後，未有宣詔，不得進京，你走吧。”皇上仁德寬懷，並不記惡襄陽王從前對自己的百般陷害，還是從輕發落。

襄陽王猶然在夢中一般，他簡直不敢相信皇上會對自己如此恩澤，竟然放過自己，他顫抖著雙手，伏泣道：“吾皇萬歲，天恩浩蕩，罪臣……哦不！草民從此閉門思過，再不為惡，國家有此聖君，乃萬民之福，社稷之幸！”襄陽王再三叩拜，磕頭不止。

襄陽王與瑤夢相擁著跪謝皇恩，皇上又道：“襄陽王，你自行離去，來人，接郡主與眾位大俠入城。”說完皇上拂袖下樓進皇宮去了。

皇宮內，秋婉瑩與聶少平相視而立，聶少平緩緩摘下面具。

“平哥，果然是你！”秋婉瑩欲哭無聲，幹慟不已。

“婉兒！”兩人緊緊相擁在一起。

“二十年了，平哥，你瘦了。”

“婉兒，讓你吃苦了。”

兩人久久不舍分開，聶楓與沈冰靈在一旁偷著樂，看了一會，兩人進入皇宮找皇上去了。

“皇上，草民兩位義兄弟為了大義全被柳人傑害死了，草民懇請皇上，賜地埋藏兩位義士。”聶楓對皇上稟道。

“即刻下旨，敕封程德義為忠勇將軍、賜爵忠勇伯；江禹為義勇將軍，賜爵義勇伯；將兩位義士之骸賜地厚葬，程德義無嗣，命聶楓日後將一子過繼之已承世爵；江禹之爵世襲罔替，並加封江禹義士遺孀林娉婷為三品誥命夫人，欽此！”

聶楓對著林娉婷道：“弟妹，為兄對不住你！”

江震東與木夫人老年喪子，雖然悲痛萬分，然而可幸江家有後，況江禹乃是死於忠義，皇上又厚賞，江震東走出來對聶楓道：“賢侄，不要過於內疚，禹兒泉下有知，必當欣慰。”說完止不住老淚縱橫。

當夜眾人在悲痛中度過。

不幾日，皇上臨朝。

“朕初登大寶，鑒於各位江湖義士護駕有功，獻假詔有勞，特賜封如下：風無塵，不，是聶少平聶老師，你一心為國，忠心耿耿，護幼主於危難，功勞甚大，特加封威武大將軍，掌管兵馬大權，另賜爵武安王；秋婉瑩救駕有功，加封一品安國夫人；聶楓少年英雄，加封武功大夫，賜爵武義侯；沈氏兄弟兩人忠烈，加封襄陽水師正副都督，賜爵安襄伯、撫襄伯；沈冰靈俠義女子，加封二品夫人；江震東、林孝北二位大俠賜爵定遠伯、安遠伯，欽此！”

眾人叩謝皇恩。

皇上又道：“朕如今剿滅襄陽王叛亂，天下太平，傳朕旨意，大赦天下，國家免賦稅兩年！”

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”眾人再次拜倒龍廷之上。

“聶兄弟，朕前日所說賜婚之事，你考慮得怎麽樣了？”

“皇上，這……這……”

郡主聽聞，拜倒於地，道：“罪女懇請皇上賜我草庵一座，罪女想餘生之年誦經念佛，唯有古佛青燈相伴，餘願足矣！”

皇上大驚，嘆息道：“郡主何出此言。”說完臉轉向聶楓，期盼他做出選擇。

沈冰靈走上前扶起郡主，道：“妹妹，姐姐已說服楓哥，往後我們就是一家人了。”

“姐姐，你的好意妹妹心領了，妹妹罪孽深重，豈能拖累聶公子，只望皇上恩賜草庵，讓我餘生與佛相伴，別無所求了！”

眾人見郡主執意出家，皆嗟嘆不已。

“瑤夢，你何苦如此，聶楓一再辜負於你，實在對你不住，若郡主不嫌聶楓粗鄙，往後我們三人就一齊浪跡江湖吧？”

“楓哥。”瑤夢撲進聶楓懷中。

“怎麽，聶兄弟無意為官嗎？”

“草民生性懶散，又不知為官之道，恐有負聖望，還請皇上恩準草民之請！”

“也罷，人各有志！”

皇上又言：“李、王、陳、明四位將軍，勤王有功，各自官升三級，周龍、孫鳳賜封殿前都指揮，執掌禁宮禦林軍。”

這時，侍衛將三魔押解上殿，三魔垂頭喪氣，一臉沈悶。聶少平指著三人道：“你們這三個江湖敗類，幫著柳人傑壞事做盡，喪盡天良，欺壓百姓，無惡不作，留在人間也是禍害。”

皇上一揮手，侍衛將三人推出斬首。

“爹爹，如今柳人傑如喪家之犬，四處逃竄，我必找尋其下落，除之後快。”聶楓對聶少平道。

“皇上。”聶少平也跪下對皇上道：“臣懇請皇上恩準臣告老還鄉。”

皇上見聶少平執意歸鄉，苦勸不住，道：“老師不肯留下來幫助朕嗎？”

“臣已老邁，恐負聖恩！況如今大事已定，草民想歸隱山林，與婉兒過幾天安靜的日子，還望皇上能夠恩準！”

皇上眉頭緊皺，思忖良久，雖然他內心實是不忍聶少平離自己而去，但是這幾年的相處，他深知聶少平之脾氣，一旦決定了的事是不會更改的，他深深嘆了一口氣，道：“既然如此，那好吧，老師，請您多多保重！”

聶少平跪下山呼萬歲。

三日後，宮門外，皇上領著文武百官，擺駕出宮，親送聶少平返鄉。

真是說不盡道不完無數愁痛，離別之苦悶。

幾聲雁鳴響過，皇上擡頭望天，只見一群大雁排成整齊的陣形飛向南方。皇上感慨萬千，滴下兩行熱淚，對聶少平道：“老師，轉眼又是一年深秋，朕期盼老師能像這大雁南飛，明年開春又始覆返啊！”說罷悲泣不止。

聶少平何嘗不是如此，他安慰道：“皇上勿要如此，請皇上保重龍體。草民去了！”

聶少平引著秋婉瑩，及聶楓一家和眾船幫弟兄齊齊辭別皇上與眾官，沐浴在夕陽的餘輝下，漸漸遠去，只留下數十條頎長的身影……

七十六、殘存忠骨

“爹爹，我們現如今去哪啊？”

聶少平見兒子問起，望了一眼秋婉瑩，又轉向聶楓，問道：“你不是說過，你外公他們的屍首如今還未下葬嗎，那我們就去金陵。”

一行人走了幾裏路，過了十裏長亭，聶少平對沈家兄弟及江震東、林孝北眾英雄拱手稱謝，道：“此次仰仗眾位豪傑出手相助，聶某感激不盡，大恩不言謝，容日後再報，我們就在此地分別吧，山高

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