完就要起身。

沈冰靈趕緊拉住聶楓，陳老漢拍拍他的肩膀，叫他坐下，對他說：“聶少俠，沈姑娘，現如今天色已晚，先將就歇息一宿，明早再做計較。”

聶楓聽老漢如此說，也只得作罷。

陳老漢指著床對沈冰靈說：“家裏實在粗陋，沈姑娘且委屈一晚，我和這位聶少俠就趴桌上休息。”

“這怎麽可以。”二人異口同聲答道，二人齊把老漢攙扶到床上躺著。聶楓對老人說：“陳老伯，您老睡床。我們年輕人隨便趴著都能睡覺。是吧，靈兒。”說完，沖著靈兒眨眨眼睛，笑了。

沈冰靈很肯定地點了點頭，也笑了。

兩人坐回到桌子前，吹熄燭火，頭枕著手臂伏在桌子漸漸入睡。

陳老漢躺在床上思來想去：這兩個年輕人心地善良，富有正義。我怎忍心讓他們去涉險，明早盡快打發他們上路。對，就這麽辦。

夜深入靜，寂寥沈悶，聶楓和沈冰靈就這樣趴著休憩，一夜很快就過去了。

第二天，天剛蒙蒙亮的時候，陳老漢醒來，他見聶楓和沈冰靈熟睡正酣，笑了笑，便拄著拐杖進裏屋張羅早飯了。

聶楓朦朧中聽到響聲，醒來不見老人，便走進裏屋，只見老人正忙著呢。他趕緊上前要替老人做飯，老人執著不肯，有點生氣地說：“去外面等著，我還沒有老到不能做這些事。”

聶楓知道拗不過老人家，只得做罷。他退出來，走到桌前輕輕搖醒沈冰靈。

沈冰靈揉著惺忪睡眼，伸了一個懶腰，對聶楓說：“早啊，聶大哥。”

聶楓笑瞇瞇地沖她點了點頭。

這時，陳老漢拄著拐杖只手端著個盆子走了出來。

聶楓見狀，趕忙上前雙手接過盆子放在桌上。沈冰靈則攙著陳老漢坐下。

老人家坐下來，對他倆說：“孩子們，去洗漱下，然後吃點東西。”

兩個梳洗完，胡亂扒了幾口飯。聶楓對陳老漢說：“老伯，你指給我上山的路。”

陳老漢拄著拐杖站起來，晃晃悠悠地走出去，聶楓和沈冰靈跟了過去。

早晨的空氣格外清新，聶楓走出門望了望這村子，傍山依林，本是多麽寧謐和諧，可眼前所見卻是滿目瘡痍，荒蕪淒涼。幾個起大早的老人見到他們，都用驚恐的眼光望著聶楓。

陳老漢對聶楓說：“孩子，你們上路吧。那夥山賊兇狠殘暴，萬一你有個閃失，老朽餘生不安哪。”

聶楓斬釘截鐵地說：“陳老伯，我意已決，您告訴我地方吧。”

陳老漢見聶楓態度堅決，苦勸無用。深深嘆了一口氣，說：“從這村後小路上去就是青山，具體什麽方位，你自己找找看吧。”陳老漢說完轉向村裏的老人們，招呼著說：“鄉親們，這個聶少俠要替我們驅逐山賊。”

大夥聞言圍攏過來，七嘴八舌的議論紛紛。一位老嫗走過來拉住聶楓的手，滿眼含淚地說：“孩子，此處山賊兇狠殘暴，你單槍匹馬只身進山，很危險哪。”

聶楓安慰老嫗說：“婆婆，放心，我不會有事的。”

沈冰靈杏目盈盈地走過來，梨花帶雨，滿面珠淚望著聶楓說：“你真的要去？”

聶楓點點頭。

沈冰靈接著說：“讓我和你一起去吧。”

聶楓表情凝重，輕聲地說：“你乖乖在這裏，三天後要是我還未返，你就不用等了。”

“聶大哥，你答應我，一定要回來，我會一直在這等你。”沈冰靈說完泣不成聲，顫抖著從腰間掏出一塊玉佩遞給聶楓。

聶楓一臉詫異，問道：“靈兒，你這是？”

“這是千年玄玉制成，有鎮邪祛毒之功效，你帶在身上，希望庇佑你平平安安的。”沈冰靈將這祖傳寶物相贈，寓意暗示聶楓自己的心意。

聶楓拿起玉佩端詳：此佩杯口大小，呈圓形，佩上鏤空雕琢龍鳳各一，玉色碧綠潤澤，手感溫滑綿柔。他將玉佩還給沈冰靈說：“太貴重了，我不能要。”

沈冰靈珠淚漣漣，哽噎著：“你不讓我跟去，就讓此佩代替我陪著你。”

聶楓已經領教過沈冰靈的任性，再這麽推諉下去，沒準她真給你哭個三天三夜，還是先收起來吧。

聶楓收起玉佩，默默無語望著沈冰靈。

沈冰靈也癡癡地看著聶楓。

兩人就這樣看著，相對無語，唯有淚千行。

周圍的人也都飽含熱淚的望著他們倆。雖然都不說話，但大夥心裏全明白此一去兇險萬分。唯有淚水能表達他們此刻的心情。

片刻後，聶楓咬咬牙轉身邁步朝山上走去。沈冰靈沖出來叫著：“聶大哥，聶大哥，你要小心一點啊！”她的哭叫聲，令人聞之心碎欲裂。沈冰靈哭得沒有力氣了，癱軟在地。一老婦人上前扶起她，勸慰著：“放心吧孩子，吉人自有天相。”說完將她攙扶進自家屋內休息。

十八、青山寨

聶楓這裏大步朝山上走去。一路上只見蒼松翠柏，郁郁蔥蔥，鳥鳴蝶舞，真是好景致！

聶楓繼續加快腳往前趕，約莫過了兩個時辰，日已近午，聶楓隱隱約約可以看到不遠處有個山寨。他滿心歡喜地朝寨子前進。當來到寨前時，兩個小嘍羅喝住他：“站住，什麽人。”

聶楓上前施禮，自報家門：“在下聶楓，欲求見當家的。”

“你等著。”小嘍羅跑進去通報。

聶楓趁這時認真觀察四周，這山寨其實就是個山洞，洞口圍著柵欄就是寨門了。此刻寨門緊閉，洞口邊滿是滾石擂木。周圍山勢陡峭，山路濕滑。此洞極其隱蔽且地勢險要，真是“一夫當關，萬夫莫開”。官兵真要來了，也不見得能占什麽便宜。

山寨裏此刻正在飲酒，忽有小嘍羅來報：“門外有個叫聶楓的求見當家的。”

“什麽樣的人。”臺階上有人發話。

“年紀輕輕，長相俊逸。”

“照老規距把他請進來吧。”臺階上的人說。

“是。”小嘍羅應聲退下。

小嘍羅出來對聶楓說：“當家有請。”說完打開寨門。

聶楓進入寨門，馬上有七八個小嘍羅把他團團圍住，其中一個拿出一條黑布把他眼睛蒙起來。一個嘍羅將聶楓的手搭在自己肩上，帶著聶楓走進洞去，聶楓只感覺洞裏的路逶迤曲折，轉了幾個彎後突然停住了。

聶楓眼睛蒙著的布被解了下來，他瞇了一會，睜眼定睛瞧見的是一個寬敞的山洞。這大概是山寨大廳了，他心想。洞裏點滿火把，石壁嶙峋，猙獰可怕。山洞裏站立數十個嘍羅，全都手拿兵器虎視眈眈地盯著自己看。中間臺階上兩把虎皮石椅上端坐兩人。

左邊這個年約三十左右，圓臉大耳，豹頭環眼，燕頜虎須，皮膚黝黑，膀大腰闊，目光炯炯有神，威風凜凜。

右邊這人二十七八的樣子，尖臉小耳瘦下巴，掃帚眉黃鼠眼，塌鼻梁下留著兩撇小八字胡，兩腮無肉，顴骨高高突起，面黃肌瘦，一付病怏怏的樣子。

看這兩人的駕勢，聶楓琢磨著可能是山賊頭頭了。他上前抱拳施禮說：“在下聶楓，見過二位當家。敢問兩位如何尊稱。”

左邊那個開口說：“山人程德義，這位是結義兄弟高金寶。”說完打量了一下聶楓，二十左右，風流俊雅，真是一位翩翩美少年。

高金寶賊眼溜溜轉，盯著聶楓看，死氣沈沈地說：“姓聶的小子，你上山來做什麽？”

聶楓淡淡一笑，說道：“二位寨主容稟，在下此番來是為山下的老百姓討個公道。”

程德義雲裏霧裏不知聶楓言外之意，剛要回應。高金寶已經發話了：“你難道不怕我殺了你嗎？”

“呵呵，我如果怕就不會上山了。”聶楓義正辭嚴。

高金寶說：“小的們，這人有癔病，快把他轟出去。”他講話時的神情稍微有些不自然。

左右正要動手，聶楓仰天大笑。

程德義更加不解，問他笑什麽。

聶楓果然是初生牛犢不怕虎。他觀程德義此人生得正直，高金寶形容猥瑣，心想：可激一激程德義。打定主意後振振有詞地說：“你們很怕我嗎？”左右的嘍羅又要上來拉扯，程德義揮散嘍羅，對聶楓說：“你且說說我們如何怕你。”

聶楓上前說：“其一，進寨門時你們蒙住我的雙眼，是怕我記住地形，可見你們成天擔心有人前來攻寨剿除；其二，我一個手無寸鐵之人，你們見我卻如臨大敵，刀劍出鞘，你們肯定是朝不保夕；其三，高兄欲轟我下山，是怕我在此揭你們的短，細數你們犯下的罪惡，是不是你做了什麽虧心事？”

程德義聽聞，怔了半晌，心裏想這小子講的話裏聽著有些蹊蹺。他站起來沖聶楓笑

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